Meninos-dos-olhos do senhor: crianças escravas nas propriedades de Mariana (1850-1888)

Meninos-dos-olhos do senhor: crianças escravas nas propriedades

de Mariana (1850-1888)

Heloísa Maria Teixeira♣

Palavras-chaves: escravidão; trabalho infantil; economia de subsistência.

Resumo

Nossa comunicação pretende apontar indícios sobre o valor da criança escrava entre os senhores da localidade de Mariana (economicamente voltada para a produção de alimentos) na segunda metade do século XIX, quando o sistema escravista encontrava-se continuamente limitado pelas leis abolicionistas. O valor das crianças escravas pode ser mensurado por sua representação na totalidade dos plantéis marianenses, nas transações comerciais que as envolviam, na dificuldade em conquistarem a alforria incondicional e até mesmo nos casos de furto e reescravidão que envolviam os pequenos cativos. As fontes utilizadas constituem-se de inventários post-mortem, escrituras de compra e venda de escravos, matrículas de escravos, cartas de alforrias e processos judiciais.

∗ _{Trabalho apresentado no XIV Encontro Nacional de Estudos Populacionais, ABEP, realizado em Caxambú- MG –} Brasil, de 20- 24 de Setembro de 2004.

Meninos-dos-olhos do senhor: crianças escravas nas propriedades

de Mariana (1850-1888)

Heloísa Maria Teixeira♣

Introdução

Nossa comunicação pretende apontar indícios sobre o valor da criança escrava1 entre os senhores da localidade de Mariana na segunda metade do século XIX, quando o sistema escravista era progressivamente limitado pelas leis abolicionistas: cessação do tráfico internacional de escravos, liberdade concedida aos filhos das escravas nascidos após 1871 e aos escravos com mais de 60 anos após 1885, manumissões concedidas pelo Estado, etc.

Mariana foi povoada no princípio do século XVIII devido à descoberta do ouro e viveu a busca frenética do metal até a metade do Setecentos. Paralelamente à mineração, houve o desenvolvimento de outras atividades – criação de animais, lavoura de alimentos e manufatura – que pretendiam atender a subsistência daqueles envolvidos com a mineração. Tais atividades intensificavam-se à medida que a extração aurífera degringolava, transformando-se, ao longo do século XIX, na base da economia da região marianense. Os inventários post-mortem referentes ao período focado, confirmaram tal diversificação: agricultura de subsistência, criação de animais, produção de derivados da cana, beneficiamento do algodão e da lã e siderurgia eram atividades corriqueiras entre as propriedades inventariadas2.

A historiografia já nos revelou que, em áreas dedicadas à agricultura de subsistência, se encontrava maior proporção de crianças até 14 anos comparativamente às regiões agro-exportadoras. Em áreas cujas atividades econômicas achavam-se voltadas ao comércio externo, a população escrava era predominantemente masculina e adulta. Nessas regiões, os senhores optavam preferencialmente pela reprodução de sua força de trabalho escrava através do tráfico. Essa forma de reprodução das escravarias não era, contudo, viável em áreas dedicadas à produção de gêneros de subsistência – sobretudo no período em questão, quando ocorre elevação substancial dos preços dos cativos –, pois estas eram, em geral, desprovidas de recursos suficientes para a compra de escravos. Para estas áreas, a criança escrava significava aumento da

∗ _{Trabalho apresentado no XIV Encontro Nacional de Estudos Populacionais, ABEP, realizado em Caxambú- MG –} Brasil, de 20- 24 de Setembro de 2004.

♣ _{Doutoranda em História Econômica pela Universidade de São Paulo.}

1 _{Trabalharemos com a faixa etária 0-14 anos. “Costumeiramente, as idades da criança escrava aparecem assim escalonadas,} conforme atestam alguns autores: as ‘crias de peito’ eram os bebês de até 1 ano de idade, enquanto as ‘crias de pé’ eram crianças muito novas, mas que já sabiam andar. ‘Menino’ e ‘menina’ eram termos geralmente usados para designar as crianças de até aproximadamente 8 anos de idade, e ‘moleque’ e ‘moleca’ indicavam que a criança tinha idade entre 13 ou 14 anos” (Neves, 1993, p. 56). Todavia, essa divisão não se encerrava. Kátia Mattoso observou “a designação ‘adolescente’ (molecão) com o dado numérico de 9 ou 10 anos, e a de ‘menino’ (moleque) acompanhado de esclarecimento: 18 ou até 20 anos! Por outro lado, existem vários outros termos utilizados em tais documentos, como, por exemplo, rapaz, moço ou moça, nominativos de homem ou mulher de maneira bastante vaga” (Mattoso, 1982, p. 86).

mão-de-obra. Entre as qualidades dessa categoria estavam a maior facilidade de subjugação, perspectiva de vida longa e preço mais baixo em relação ao escravo adulto.

O valor das crianças escravas pode ser mensurado por sua representação na totalidade das posses escravas marianenses, nas transações comerciais, na dificuldade em conquistarem a alforria incondicional e até mesmo nos casos de furto, seqüestro e reescravidão que envolviam os pequenos cativos. As fontes utilizadas constituem-se de inventários post-mortem, escrituras de compra e venda de escravos, matrículas de escravos, cartas de alforrias e processos judiciais.

As crianças nas escravarias marianenses

Tabela 1

Participação das crianças (0-14 anos) na população escrava – Mariana (1850-1888)

Décadas População total Crianças

1850-1859 1195 350 (29,3%) 1860-1869 1143 346 (30,3%) 1870-1879 1160 _(28,4%) 330 1880-1888 438 _(7,7%) 34 Total 3936 1060 (27,9%)

Fonte: Inventários post-mortem - Arquivo da Casa

Setecentista de Mariana

Levantamos todos os inventários post-mortem que continham escravos lavrados no I Ofício do arquivo da Casa Setecentista de Mariana e obtivemos uma amostragem de 3795 escravos, sendo 1060 com menos de 15 anos de idade, o que representa 27,9% do total de escravos da amostragem3_{. Nas três primeiras décadas, a participação das crianças era ainda maior, 29,3%, 30,3% e} 28,4% respectivamente. Já para os anos 1880, a queda da participação do contingente infantil na escravaria é conseqüência direta da legislação abolicionista de 1871.

Tabela 2

Crianças cativas nos inventários de Mariana, segundo sexo e faixa etária (1850-1888)

Sexo

Masculino Feminino Total

Faixas etárias nº abs. % nº abs. % IM nº abs. % 0 a 4 anos 146 13,8% 136 12,8% 107 282 26,6% 5 a 9 anos 175 16,5% 172 16,2% 101 347 32,7% 10 a 14 anos 190 17,9% 189 17,8% 100 379 35,7% Sem informação 30 2,8% 22 2,1% 136 52 4,9% Total 541 51,0% 519 48,9% 104 1060 100

3 _{A porcentagem de crianças nas escravarias de Mariana era a maior comparada a outras regiões também} desvinculadas do mercado externo. Lélio Luiz de Oliveira, tendo como fonte os inventários, encontrou, para a Franca do período 1875-1885, 16,7% de escravos na faixa 0-15 anos; Antônio Carlos Sampaio, também utilizando os inventários, deparou-se com 21% de escravos com até 14 anos para Magé de 1885-1886; Tarcísio Botelho encontrou 20,9% para o Norte de Minas no recenseamento de 1872; e Renato Marcondes, segundo as listas de classificação de escravos, observou que 25,5% do contingente escravo de Bananal eram formados por crianças com até 14 anos. Ver: Oliveira (1997, p. 99); Sampaio (1994, p. 158); Botelho (1994, p. 72); Marcondes (2000, p. 11).

IM = Índice de Masculinidade.

Os porcentuais conformam 100% na soma de ambos os sexos e na última coluna.

O contingente escravo infantil dividido segundo sexo e faixa etária (Tabela 2) revela que meninos e meninas estavam presentes em proporção bastante próxima nas escravarias marianenses, sendo a maior disparidade sexual existente para a faixa etária 0-4 anos, quando a diferença entre meninos e meninas chegou a 1%. A participação das crianças nas escravarias crescia na medida em que as faixas etárias elevavam-se. As explicações para tal situação, talvez, estejam indicadas nas cartas de alforria (que poderiam privilegiar os mais novos) e nas escrituras de compra e venda de escravos: em Mariana, estar-se-iam adquirindo escravos nas faixas etárias 5-9 anos e 10-14 anos.

Tabela 3

Origem das crianças escravas − Mariana (1850-1888)

Origem Meninos Meninas Total

n % n % n % Brasil 357 33,7 302 28,5 659 62,2 Minas 10 0,9 11 1,1 21 2,0 Crioula Mariana 121 11,4 160 15,1 281 26,5 Africana 1 0, 1 1 0, 1 2 0,2 Não identificada 52 4,9 45 4,2 97 9,1 Total 541 51,0 519 49,0 1060 100

Os porcentuais conformam 100% na soma de ambos os sexos e na última coluna.

Das crianças que tiveram a origem mencionada, a grande maioria era crioula, 90,7% – porcentagem que, provavelmente, cresceria se não existissem os 9,1% sem origem mencionada. Circunstância já esperada pelo fato de estarmos trabalhando com um período em que a reprodução seria o único meio de aumentar o contingente escravo. A exceção ocorre em dois casos: um casal (Joaquina Rebola, de 5 anos, e Vitoriano, de 4 anos) foi inventariado como africano4. Surpreendentemente isso ocorreu no ano de 1862, ou seja, 12 anos após o fim do tráfico transatlântico, o que nos faz questionar a veracidade dessa informação. Ainda que verdadeira, por que os inventariantes do Capitão Manuel Carvalho Sampaio mencionariam tal ilegalidade? Sabemos que casos como este, quando tornados públicos, culminavam na libertação dos africanos negociados. No entanto, não é completamente impossível a entrada de africanos no Brasil como escravos após 1850. Vimos, em nosso levantamento, processos com essa questão sendo o mote das ações; alguns, inclusive, envolvendo crianças5.

4 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 113, auto 2325.}

5 _{Essa documentação ainda não foi explorada. Como ilustração, citamos a ação de liberdade, ocorrida no ano de} 1875, do africano João, escravo de Dona Antônia Francisca de Andrade. Durante o interrogatório, João disse que era natural do Congo e que há muito tempo reside em Mariana. “Perguntado como veio para o Brasil, respondeu que, tendo sido preso com outros companheiros lá na sua terra, foram todos embarcados e vieram para o Brasil, sendo que [aqui chegando] metade ficou a bordo e a outra metade, entre eles o interrogado, foram levados para terra, e desembarcados em lugar que ignora, podendo porém afirmar que não era o Rio de Janeiro. Desse lugar desconhecido, caminharam à noite e só de noite por 10 ou 12 dias até chegar a Mar de Espanha [Zona da Mata mineira] (...). Perguntado quantos anos tinha quando veio para o Brasil, respondeu que 8 anos. (...). Perguntado quantos anos tem hoje de idade, respondeu que tinha mais ou menos 32” (Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, códice 239, auto 5981). Se as idades foram corretamente descritas, João nascera em 1843, vindo para o Brasil em 1851.

Entre as crianças crioulas, 62,2% foram descritos como brasileiros, 2% como mineiros e 26,1% eram oriundos de Mariana. A menção “brasileiro” é vaga e impossibilita elaboração de hipóteses de migração para Mariana de crianças escravas. Separando por sexo, a descrição como brasileiro era maior entre os meninos: 33,7% contra 28,5% das meninas. O inverso ocorria quando a descrição referia-se aos naturais de Mariana: 15,1% eram meninas e 11,4%, meninos. Lembrando que na amostragem total os meninos estavam em proporção ligeiramente maior que as meninas, podemos especular que a comercialização serve de explicação para a maior participação dos meninos.

Tabela 4

Crianças cativas segundo a estrutura de posse de escravos − Mariana (1850-1888)

Período 1850-1859 1860-1869 1870-1879 1880-1888 Tamanho das escravarias _Crianças cativas Total da escravaria Crianças cativas Total da escravaria Crianças cativas Total da escravaria Crianças cativas Total da escravaria 1-5 18,5% (33) 100% (179) 22,7% (36) 100% (159) 20,3% (29) 100% (141) 9,2% (4) 100% (41) 6-10 30,1% ₍₇₃₎ 100% ₍₂₄₄₎ 34,1% ₍₆₃₎ 100% ₍₁₈₅₎ 28,7% ₍₅₁₎ 100% ₍₁₇₁₎ 6,7% ₍₃₎ 100% ₍₄₄₎ 11-20 31,5% ₍₁₁₁₎ 100% ₍₃₅₂₎ 30,1% ₍₆₇₎ 100% ₍₂₂₃₎ 23,7% ₍₆₆₎ 100% ₍₂₆₇₎ 7,5% ₍₁₂₎ 100% ₍₁₄₂₎ +20 31,8% ₍₁₃₃₎ 100% ₍₄₂₀₎ 31,3% ₍₁₈₀₎ 100% ₍₅₇₆₎ 32,8% ₍₁₈₄₎ 100% ₍₅₂₂₎ 8,0% ₍₁₅₎ 100% ₍₁₂₉₎

Distribuindo as crianças escravas pelo tamanho das escravarias, no total das três primeiras décadas analisadas, encontramos, nos conjuntos com até cinco escravos, a menor participação de crianças. Lançamos três possíveis razões para as porcentagens obtidas nessas pequenas posses: a) devido ao menor número de escravos (muitas vezes não ia além da unidade) e considerando a dificuldade de enlaces entre escravos de propriedades distintas, as pequenas escravarias eram menos propícias à formação de famílias e, conseqüentemente, menos propícias à reprodução; b) a conservação de escravos mais produtivos e venda das crianças (um pequeno escravista nem sempre tinha condições de manter crianças sem que estas dessem retorno à produção)6; e c) cada criança nascida e mantida na pequena posse aumenta a possibilidade de que esta mesma posse passe de pequena a pequena-média escravaria (seis a dez escravos). Um bom exemplo desta última hipótese está no inventário do senhor Raimundo Dias da Silva7, datado de 1865, que possuía sete escravos: duas escravas adultas, um escravo adulto e quatro crianças, sendo três descritas como filhas de uma habitante da propriedade.

Considerando as três primeiras décadas, apenas nas posses de um a cinco escravos da década de 1850, a participação infantil foi inferior a 20%. Nas outras categorias, a participação das crianças passa dos 30% nos anos 1850 e 1860. Na década seguinte, as porcentagens relativas à participação das crianças crescem à medida que aumenta a posse escrava. Mas, ao compararmos com as décadas anteriores, as crianças representam porcentagens menores para as

6 _{Segundo Hebert Klein e Stuart Engerman, “o custo dos alimentos era algo que impedia os senhores de} incentivarem a reprodução entre os escravos” (Klein & Engerman, 1984, p. 213). Esse custo devia ser suportável para os senhores mais abastados e produtores de alimentos do que para os pequenos escravistas, normalmente detentores de poucos recursos.

faixas de seis a dez e 11 a 20 escravos. Tal movimento tem relação com a lei de 1871, que põe fim ao nascimento de escravos no Brasil. Tal situação torna-se mais intensa nos anos 18808.

As posses com mais de 20 escravos, do decênio de 1870, não compartilham da queda de participação das crianças percebida naquelas posses que continham entre 6 e 20 escravos. Ao contrário do que poderíamos esperar, trata-se da mais alta participação das crianças na composição das escravarias: 32,8%. Sabemos que era nessa categoria que se encontravam as maiores possibilidades de estabilidade familiar e, conseqüentemente, os maiores índices de reprodução natural9.

Através do cruzamento dos inventários com outras fontes10, reconstituímos os laços familiares para mais de um terço dos escravos contabilizados. Nas duas últimas décadas – nas quais a possibilidade de cruzamento torna-se maior, devido à instituição das matrículas de escravos –, a porcentagem de parentesco chegou a 53,8% na década de 1870 e 68,4% nos anos 188011. Os vínculos familiares entre os escravos reforçam a importância da participação da reprodução natural na manutenção/ampliação das escravarias. Caminho mais viável em uma região desvinculada do mercado externo, já que o preço do escravo estava bastante elevado graças ao fechamento do tráfico externo e à demanda continuamente alta – a necessidade de ampliação e reposição da mão-de-obra era crescente nas fazendas cafeeiras do Sudeste.

Das 1060 crianças escravas da amostra, 46,13% estavam inseridos em famílias. Sabendo que não era institucional o registro das relações familiares para os escravos, certamente a inserção das crianças em família era bem mais elevada que a porcentagem apresentada, o que significa dizer que a reprodução natural era o meio principal de formação/ampliação do contingente cativo marianense na segunda metade do XIX12.

A razão criança/mulher para o período 1850-1888 foi de 92513. Índice bastante elevado, superior ao calculado para outras localidades brasileiras, incluindo o Paraná de 182414. Tal índice reforça a hipótese da reprodução ocupando posição primordial na formação das escravarias dos proprietários marianenses. Vejamos alguns exemplos: a senhora Francisca Maria da Conceição15_, moradora de Paulo Moreira e inventariada em 1859, possuía nada menos que 60 escravos, sendo 28 menores de 15 anos e oriundos dessa mesma propriedade. Francisco José Pereira Bastos16, inventariado em 1865, também era, ao que tudo indica, um proprietário que enxergava na reprodução natural de seus escravos uma possibilidade para a continuação do conjunto escravo.

8 _{Somando crianças escravas com as ingênuas, percebemos que a queda efetiva da participação infantil ocorreria} apenas nos últimos oito anos do sistema escravista de trabalho. Teixeira (2001, p. 77).

9 _{Cf Teixeira (2001); Florentino & Góes (1997); Slenes (1999).}

10 _{Trata-se das matrículas de escravos, registros de compra e venda de cativos e assentos paroquiais.} 11 _{Teixeira (2001, p. 107).}

12 _{Ainda que essas famílias fossem oriundas de outras propriedades, era fato que, através de alguma estabilidade} familiar e conseqüente reprodução, se ampliava a mão-de-obra. Ou seja, as famílias podiam ter-se formado na própria escravaria ou terem sido trazidas de fora através do comércio; mas, tanto em um quanto em outro caso, é certa a importância do papel desempenhado pela reprodução.

13 _{Para estimar a razão criança/mulher em idade fértil, usamos a relação número de crianças de 0 a 9 anos por mil} mulheres em idade de procriar, ou seja, dos 15 aos 49 anos: C(0-9) x 1000/ M(15-49 anos). Essa fórmula lança luz sobre os níveis de fecundidade, mas não constitui um indicador satisfatório. Medidas mais exatas requereriam maiores informações sobre as mães e os nascimentos.

14 _{A razão criança/mulher em idade fértil para o Paraná foi calculada em 840 para o ano de 1824 (Gutiérrez, 1987, p.} 309). Gutiérrez utilizou a faixa etária de 10 a 49 anos para as mulheres e, para as crianças, a faixa de 0 a 9 anos. 15 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 10, auto 364.}

Quando do inventário, era possuidor de 43 escravos, sendo 19 crianças − 11 descritos como filhos de cativos da mesma escravaria. Até mesmo entre as menores posses é possível ver a reprodução natural atuando na ampliação da mão-de-obra. Como exemplos, a propriedade do senhor Sebastião Martins Guimarães17, que consistia de quatro escravos, todos filhos de Lizarda, não descrita no inventário (possivelmente falecida), e a escravaria de Maria Joana da Silva18, que, em 1864, teve a escrava Isabel e seus três filhos menores de 15 anos descritos em seu inventário.

Todavia, a reprodução natural não se manteve como único fator a contribuir para a presença infantil nas posses escravas de Mariana. Para ilustrar, podemos citar a venda19, ocorrida em 1863, de dez escravos pertencentes à escravaria do Tenente João Batista Monteiro de Carvalho ao Major Manuel Inácio de Carvalho Sampaio20: dos dez escravos, nove eram crianças com idades variando entre 2 e 13 anos (Maria africana, 32 anos; Ana crioula, de 13 anos; Rita e Afonso, de 8 anos; Serafim, de 6 anos; Francisco, 4 anos; Francisca e Teresa, de 3 anos; e, por fim, Lourenço e Gabriel, de 2 anos). O conjunto desses cativos foi avaliado em 8:834$695. A ligação familiar não foi apresentada no documento, mas podemos, sem receios, sugerir a possibilidade de boa parte do grupo representar uma família matrifocal. Neste caso, a reprodução, por meio da compra das crias de Maria, estaria contribuindo para a ampliação da posse escrava do Major Sampaio.

Ao todo, coletamos cem escrituras de compra e venda, que continham 142 crianças cativas negociadas em Mariana entre as décadas de 1860 e 187021.

Tabela 5

Crianças escravas comercializadas segundo sexo e faixa etária – Mariana (1860-1879)

Meninos Meninas Total Faixa etária

n. abs. % n. abs. % n. abs. %

0 a 4 anos 22 15,5 17 12,0 39 27,5

5 a 9 anos 20 14,1 16 11,3 36 25,3

10 a 14 anos 32 22,5 32 22,5 64 45,1

Sem informação 2 1,4 1 0,7 3 2,1

Total 76 53,5 66 46,5 142 100

Fonte: Escrituras de compra e vendas de escravos – Arquivo da Casa Setecentista de Mariana.

Os meninos eram maioria (53,5%) nas negociações envolvendo crianças, sendo essa proporção derivada das transações de cativos entre 0 e 9 anos de idade. Para a faixa superior (10-14 anos), meninas e meninos foram comercializados na mesma proporção: 22,5% para cada gênero.

Juntos, meninos e meninas na faixa etária 10-14 anos representaram 45,1% das crianças comercializadas. Porcentual que deve estar vinculado à expectativa de vida longa (já haviam

17 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 128, auto 2679.} 18 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 115, auto 2388.} 19 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, livro 16, p. 32.}

20 _{O Major Sampaio era filho do Capitão Manuel Carvalho Sampaio, descrito como proprietário do casal de crianças} africanas mencionado anteriormente.

21 _{A coleta desse tipo de fonte para Mariana foi ausente na década de 1850. Para os anos 1880, poucas crianças} escravas foram encontradas (apenas três).

ultrapassado a faixa etária de maior índice de mortalidade infantil22) e ao maior potencial de trabalho.

O interesse na mão-de-obra das crianças escravas de 10 a 14 anos de idade pode ser confirmado pelo número de escravos dessa faixa etária comercializados sozinhos. Em 43 das 100 escrituras, a negociação envolveu apenas um cativo, sendo que, em 35 delas, as transações corresponderam às crianças escravas na faixa 10-14 anos e, em oito, àquelas com idade variando entre 0 e 9 anos. Qual outro motivo levaria alguém a adquiri-las que não o trabalho que poderiam prestar aos compradores? Possivelmente, casos de aproximação envolvendo senhores com filhos concebidos com escravas, ou relações de compadrio, ou quaisquer outros vínculos afetivos podem ter motivado a negociação de alguma criança, mas certamente o interesse na mão-de-obra infantil era o impulso para a maioria dessas negociações. Nesses casos, o valor inferior ao dos escravos adultos23 deve ter funcionado como incentivo para a aquisição de cativos com pouca idade e, ao mesmo tempo, estes seriam menos propícios a insubordinações e desacatos.

As vendas de crianças sozinhas remetem-nos a outra questão: a legislação de 1869 e 1871 que proibia a separação das crianças escravizadas − menores de 15 anos na primeira data e menores de 12 anos na segunda − de suas mães. Em oito ocasiões, a lei de proteção à família escrava não foi limite para a comercialização de crianças desacompanhadas de seus familiares. Em todas essas ocasiões, as crianças não tiveram a situação familiar especificada como aconteceu na negociação do ano de 1880 que envolveu o menino Ezequiel, de 11 anos, de propriedade do Senhor Lucindo Gonçalves Dias, morador da freguesia de Barra Longa, e que teve como comprador o Senhor Quintino Gonçalves Dias24_{, morador de Mariana.}

Não descrever os laços de parentesco dessas crianças poderia ser um meio de burlar a lei vigente25. O inventário dos bens de Dona Maria do Carmo Frutuosa26, realizado em 1874, serve como exemplo da negligência com relação ao parentesco escravo: a finada era possuidora de 21 cativos (sete homens adultos, seis mulheres adultas e oito crianças, afora três ingênuos) e, segundo o inventário, nenhum estaria inserido em relações familiares. Porém, durante a partilha,

22 _{A historiografia já nos revelou que as crianças, mais que qualquer outro grupo populacional, achavam-se expostas} a altas taxas de mortalidade, especialmente nos primeiros 12 meses de vida. Do total dos óbitos de crianças escravas levantados por Maria de Fátima Rodrigues Neves, da Paróquia da Sé de São Paulo, entre 1801 e 1870, cerca de 53,7% correspondiam a bebês de até 1 ano de idade, enquanto 46,3% eram de crianças entre 1 e 9 anos. Neves (1993, pp. 118-120).

23 _{Maria Lúcia Mott, analisando relatos de viajantes europeus do século XIX, conclui que “o menor preço da} criança escrava tornava-a uma mercadoria acessível [principalmente] aos pequenos proprietários impossibilitados muitas vezes de investirem na compra do escravo adulto” (Mott, 1989, p. 88).

24 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, Livro de notas n. 3, p. 24.}

25 _{José Flávio Motta, ao analisar o tráfico de escravos na província de São Paulo durante o período 1861-1887,} adverte para o fato de que nem sempre as vendas de crianças isoladas retratavam o rompimento de relações familiares. Examinando três casos de vendas isoladas, o autor verifica que “os vendedores e compradores de Júlia, Benedito e Maria eram todos moradores das próprias localidades nas quais as vendas ocorreram. (...) Seria (...) viável aventar a hipótese, por exemplo, de que Júlia fosse órfã, tal como Benedito, e essas duas crianças estivessem sendo vendidas exatamente para os proprietários dos escravos que as houvessem apadrinhado por ocasião de seus batizados. E quem sabe, na venda de Maria, não se fizesse presente a influência de sua mãe liberta; talvez até essa transação tivesse o significado de uma aproximação entre mãe e filha” (Motta, 2001, p. 16, nota 16). Sobre o assunto, Rômulo Andrade, utilizando escrituras de compra e venda de escravos da Zona da Mata mineira, observa estratégias senhoriais para burlar as leis que proibiam os escravos menores de serem separados da família. Segundo o autor, após 1871, “ainda se negociou expressivo contingente de menores de 12 anos (...), sob a alegação de que se tratava de crianças com ‘filiação desconhecida’, ou com ‘mãe falecida’” (Andrade, 1998, p. 95).

os herdeiros fizeram questão de ressaltar não ter havido nenhuma separação dos menores de 12 anos de suas mães, assim como nenhuma separação dos casais.

Os gráficos 1 e 2 mostram que o movimento dos preços das crianças escravas para o período 1850-1887, de modo geral, acompanhou o de homens e mulheres adultos em sua faixa etária mais valorizada – de 15 a 34 anos. Como podemos ver no Gráfico 1, os preços dos escravos do sexo masculino com idades entre 10 e 14 anos chegam mesmo a ultrapassar os dos escravos na faixa 15-34 anos no princípio da década de 1850 e no princípio da década de 188027. Entre as escravas com idades de 10 a 14 anos e aquelas na faixa de 15 a 34 anos, existe maior proximidade de valores (Gráfico 2). Já para os escravos mais novos (meninos e meninas com menos de 10 anos), a diferença de preços entre eles e os escravos com 15-34 anos é maior, mas segue o movimento dos valores atribuídos aos cativos mais produtivos. A tendência de acompanhamento dos preços entre adultos e crianças é outro indicador da valorização das crianças escravas.

Gráfico 1: Preços médios (em libras) dos escravos do sexo masculino por idade -Mariana (1850-1887) £0,00 £20,00 £40,00 £60,00 £80,00 £100,00 £120,00 £140,00 £160,00 1850/1854 1855/1859 1860/1864 1865/1869 1870/1874 1875/1879 1880/1884 1885/1887

homens c/ menos de 10 anos homens c/ idade entre 10 e 14 anos anos

homens c/ idade entre 15 e 34 anos

Fonte: Inventários post-mortem – Arquivo da Casa Setecentista de Mariana.28

27 _{Sobre o valor dos meninos na faixa etária 10-14 anos, José Flávio Motta e Renato Leite Marcondes observaram para o} Vale do Paraíba paulista dos anos 1870 “que a elevação de preços havida no caso dos cativos com idade de 10 a 14 anos (84,3% para os homens e 41,2% para as mulheres) supera as calculadas entre os escravos de 15 a 24 anos (25,2% para ambos os sexos) e de 25 a 34 anos (31,0% para homens e 25,8% para mulheres). É possível que, sob o efeito da Lei do Ventre Livre, de 1871, tenham-se valorizado de maneira mais que proporcional exatamente aqueles cativos, em especial os do sexo masculino, cuja expectativa de vida em cativeiro fosse mais longa. Afinal, ainda que a eficácia dessa lei para a efetiva libertação dos nascituros seja discutível, e a utilização dos “serviços” dos ingênuos uma prerrogativa dos seus ‘proprietários’ – de fato, proprietários de suas mães –, é evidente que a reposição da mão-de-obra escrava não se daria mais nos mesmos moldes que antes” (Motta & Marcondes, 2000, p. 280).

28 _{Sabemos que as escrituras de compra e venda de escravos são a melhor fonte para a análise dos preços. No} entanto, a coleta desse tipo de fonte para Mariana foi ausente para a década de 1850 e para os últimos anos de 1880. Dessa forma o acompanhamento do movimento dos preços não englobaria nosso período total.

Gráfico 2: Preços médios (em libras) dos escravos do sexo feminino por idade - Mariana (1850-1887) £0,00 £20,00 £40,00 £60,00 £80,00 £100,00 £120,00 £140,00 1850/1854 1855/1859 1860/1864 1865/1869 1870/1874 1875/1879 1880/1884 1885/1887

mulheres c/ menos de 10 anos mulheres c/ idade entre 10 e 14 anos anos

mulheres c/ idade entre 15 e 34 anos

Fonte: Inventários post-mortem – Arquivo da Casa Setecentista de Mariana.

O valor da criança negra

A representatividade da criança nas escravarias marianenses, as transações comerciais envolvendo os pequenos cativos e a elevação de seus preços são indícios da importância da criança cativa para a manutenção do sistema escravista na localidade em questão. Como conseqüência da valorização dos pequenos cativos, muitas vezes, senhores marianenses foram agentes de ações ilegais que garantiriam a mão-de-obra infantil. Acima, mencionamos a compra isolada de crianças escravas, mesmo existindo uma legislação proibitiva a partir de 1869, porém outros meios de assegurar ou ampliar o patrimônio escravo foram observados na documentação coletada: omissão da condição de livre para os filhos de escravos nascidos após 1871, escravização de filhos de libertas, alforria condicional, disputas judiciais pela posse das crianças e até mesmo furto de crianças negras.

A partir de setembro de 1871, os escravistas brasileiros não teriam mais o ventre das escravas como meio de aumentar a posse escrava. As crianças filhas das escravas que nascessem após aquela data estariam na condição de livres, não podendo mais ser apreçadas. Situação que podia ser atenuada com a avaliação dos serviços prestados pelos ingênuos. Tais crianças não eram avaliadas como indivíduos e sim pelos serviços que viriam a prestar aos senhores de suas mães. Entretanto, a condição de ingênuo, por vezes, foi esquecida e as crianças libertas pela lei de 1871 foram avaliadas como escravas. Das 1060 crianças cativas da amostra, 27 foram descritas como nascidas após 1871. Dado que se torna expressivo, se pensarmos que nossa amostragem contabilizou 141 crianças ingênuas. Como exemplo dessa prática, podemos citar o caso de Josepha, nascida em 1875 e avaliada em 300$000 no inventário do senhor Lauriano de Souza Ferreira29. Curiosamente, no mesmo inventário, outras três crianças estão registradas

como ventres livres: Joaquim, nascido em 1872 (portanto, antes de Josepha); Domingos, também de 1872; e Faustino, de 1875 (mesmo ano do nascimento de Josepha). Outros exemplos podem ser citados: Prisca, nascida em 1872, filha de Felisbina e avaliada, no inventário de Josefa Joaquina de Almeida30, em cerca de 50$000 no ano de 1878; Maria cabra (2 anos de idade em 1874), filha de Júlia (29 anos), foi avaliada em 100$000 no inventário da Senhora Ana Bastos Pereira31; Luiza parda (6 meses de idade), no inventário de João Mendes32 de 1875, foi avaliada em 80$000. Algumas vezes, os inventários revelaram-nos preços exorbitantes por crianças nessa situação: Cassiano (2 anos em 1874) foi avaliado por 700$000; Antônio (também com 2 anos em 1874) foi arrolado no valor de 800$000. Ambas as crianças pertenciam ao inventário do Capitão Manuel Carvalho Sampaio33_{. A omissão da condição de ingênuo dos filhos das escravas nascidos} após 1871 revela que, embora escravistas pudessem utilizar os serviços dos ingênuos, a condição de escravo era mais interessante, principalmente em um momento de elevação dos preços. Além do preço, as crianças, na condição de escravas, não ficariam livres da obrigação dos serviços quando completassem 21 anos.

Tabela 6

Crianças escravas alforriadas segundo sexo e faixa etária – Mariana (1850-1886)

Meninos Meninas Faixa etária

Incondicional Condicional Incondicional Condicional Total

0 a 4 anos 5 7 4 7 23

5 a 9 anos 2 6 1 2 11

10 a 14 anos 0 9 4 7 20

Sem informação 10 20 17 34 81

Total 17 42 26 50 135

Fonte: Escrituras de compra e vendas de escravos – Arquivo da Casa Setecentista de Mariana.

Os títulos de alforria também não representavam o fim do trabalho compulsório para as crianças. Coletamos 75 cartas de alforria que envolviam 135 crianças. Desse total, constatamos que, para a grande maioria (92 casos, ou 68%), a liberdade estava vinculada a condições impostas pelos proprietários. Dessas 92 alforrias condicionais, 79 tinham como condição a prestação de serviços durante determinado tempo (até a morte do proprietário, até atingir certa idade, etc.), de onde se conclui que nem mesmo as cartas de alforria garantiam liberdade imediata. Vejamos o exemplo da menina Eufrásia, que teve notificada sua carta de alforria no ano de 1850 com a condição de acompanhar sua senhora, Dona Pulchéria Maria de São José, assim como seu marido, pelo resto de suas vidas34. A escrava Maria, descrita como menor, pertencente a Joaquim de Freitas Ferreira, teve sua carta de alforria proclamada em 1856, porém, nem toda a estima manifestada pelo proprietário com relação à escrava foi suficiente para livrá-la da obrigação de permanecer com o senhor e sua esposa até que falecessem. Joaquim de Freitas Ferreira ainda lembrou de enfatizar que “neste espaço de tempo que viver em nossa companhia não poderá cobrar jornais de mim nem de minha mulher (...)”35. Em outras situações, as crianças poderiam contabilizar o tempo de escravidão que ainda lhes restava. Sucedidos dez anos da

30 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 58, auto 1259.} 31 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 64, auto 1381.} 32 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 156, auto 3269.} 33 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 114, auto 2372.} 34 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, Livro de notas 113, p. 6.}

alforria registrada em 185936, Emília, Silvana e Desidéria, escravas de Dona Francisca Quitéria de Assis, estariam de fato livres da condição de escravas.

Em 13 ocasiões, os escravistas foram convencidos a fornecer cartas de alforria mediante pagamento dos valores dos escravos. Foi o que aconteceu com o escravo Manuel, de 14 anos, pertencente a Dona Maria Augusta Labet de Andrade até o ano de 1885, quando lhe foi dada a alforria mediante o pagamento de 800$000 feito pelo Reverendo Cônego Júlio de Paula Dias Bicalho.37 A alforria de Norberta, 14 anos, também foi concedida sob os mesmos critérios. Recebendo a quantia de 1:000$000 (valor estimado da escrava) das mãos do senhor Antônio Martins Machado, seu proprietário, Joaquim Alves Branco, alforriou-a sem nenhum outro ônus pecuniário ou por tempo de serviço.38

Para 43 crianças (32% do total de casos averiguados), a carta de alforria não estava condicionada nem à prestação de serviços, nem ao pagamento de seu valor. Nos casos chamados na Tabela 6 de incondicional, os senhores davam às crianças a liberdade sem nenhuma condição preestabelecida. Foi o que aconteceu com Rosa, de 10 anos, escrava de Maria Cândida do Rosário. A proprietária assim justificou a liberdade concedida: “pelo amor que tenho a ela, por tê-la criado, dou-lhe a sua liberdade para gozar como se nascida de ventre livre”39.

Embora não houvesse diferença significativa, as meninas foram mais alforriadas que os meninos (Tabela 6): para elas obtivemos 76 (56,3%) cartas de liberdade e, para os meninos, 59 (43,7%). O grande número de crianças sem idade descrita (60% dos 135 casos de alforria aqui contemplados) dificulta a apreensão de diferenças ocorridas entre as faixas etárias – nesses casos a identificação de que se tratava de crianças ocorreu pelas denominações escravinho/escravinha, menino/menina, crioulinho/crioulinha, mulatinho/mulatinha, pardinho/pardinha, etc. Entretanto, chama-nos a atenção a diferença entre o número de crianças do sexo masculino alforriados incondicionalmente e os que receberam a carta sob alguma condição. À medida que crescem as faixas etárias, aumenta também a diferença entre o número de casos de alforrias condicionais e incondicionais, chegando, entre os meninos de 10 a 14 anos (idades mais produtivas), a não haver um só caso de liberdade incondicional. Aqui, se verifica claramente que a intenção do doador da carta depende, em boa medida, de seus interesses econômicos. Entre as meninas, a liberdade condicional também é dada mais usualmente em todas as idades; entretanto, não se percebe a preocupação de exigir mais freqüentemente alguma compensação pela liberdade à medida que elas vão se aproximando de idades mais produtivas. Ou seja, com relação ao sexo feminino, a diferença entre o número de liberdades concedidas condicionalmente e incondicionalmente é constante através das faixas etárias.

Processos envolvendo disputas pela posse de crianças escravas eram bastante comuns. Ainda estamos fazendo a coleta desse material, o que nos impede de elaborar análises quantitativas, mas, a título de ilustração, citamos o processo judicial de disputa pela posse da escrava Maria e seus filhos, em 1882, movido por Luiz Augusto de Albergaria (autor) contra José do Nascimento Godinho (réu)40. O autor diz que no inventário post-mortem de José Dias Godinho, avô do réu, realizado em 1869, não constavam entre os bens avaliados a escrava Maria, descrita em 1872 com 23 anos, e seus filhos Pedro, 8 anos, Francisco, 6 anos, Júlia e Juventina

36 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, Livro de notas 115, p. 57v.} 37 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, Livro de Notas 26, p.12v.} 38 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, Livro de Notas 17, p.5.} 39 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, Livro de Notas 21, p.31.} 40 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 397, auto 8702.}

(as duas últimas, ingênuas)41, apesar de ser notória a propriedade do inventariado. Isso ocorreu porque tal escrava e seus filhos estavam em mão do co-herdeiro José do Nascimento Godinho. Dos sete herdeiros, cinco venderam as partes que tinham na escrava e sua família para o autor do processo. Apenas Joaquim Dias Godinho e José do Nascimento Godinho – o réu – não o fizeram. Luiz Augusto de Albergaria, portanto, requeria a partilha dos escravos e também dos jornais dos referentes ao período que ilegalmente permaneceram sob posse do réu.

Sintetizemos o ocorrido. Quando contava com cerca de 3 anos de idade, em março de 1851, a escrava Maria foi doada a Joana Florência de Jesus por Dona Ana Maria de Morais, ambas filhas de José Dias Godinho. Anos mais tarde, falecendo a referida Joana, solteira, intestada e sem descendentes, a escrava Maria, então com dois filhos, foi transferida para o patrimônio do pai de sua senhora. Entretanto, José do Nascimento Godinho (filho de Dona Ana Maria, também falecida, sobrinho de Joana e neto de José Dias Godinho) nunca reconheceu essa posse como verdadeira, sentindo-se à vontade para assumir a propriedade da escrava Maria e de sua prole. A transferência dos ditos para o domínio de José do Nascimento Godinho é pouco clara, sendo exposto apenas que, depois de Maria ter dado à luz alguns filhos, por meio de seduções, o réu induziu a escrava a fugir para a casa dele. Segundo ele, Maria e seus filhos nunca pertenceram por título a sua tia, nem a seu avô; e justifica sua afirmação dizendo que, sendo Maria e família descendentes de Francisca, escrava da propriedade de Dona Ana Maria de Morais, são falsas as acusações a ele remetidas. Acrescenta ainda que sua finada mãe criou-o e educou-o em casa de José Dias Godinho e que, após sua maioridade, retirou-se da casa de seu avô levando consigo seus escravos, não havendo oposição alguma.

As testemunhas ouvidas indiciaram a doação da pequena Maria por parte de Dona Ana Maria de Morais para sua irmã Joana – naquele momento, Maria não passava de uma menina descrita como “má figura” e possuidora de saúde frágil. Uma testemunha afirmou que, morando perto da residência de Dona Ana Maria, foi chamado por esta para passar um papel de doação de sua escrava Maria a sua irmã. Lembrou ainda que a doação, provavelmente, teve o consentimento de seu filho, José do Nascimento Godinho, com idade entre 10 e 14 anos. Em virtude disso, a testemunha passou o papel de doação.

A justiça concluiu que realmente houve doação da escrava Maria e que esta foi feita por vontade espontânea da doadora e por consentimento do réu. A posse da donatária durou até o fim de sua vida e, após sua morte, ocorreu a transferência para seu pai, posse que durou até que o réu, vendo que Maria representava, por si e seus filhos, importante valor, tratou de, por meio de seduções e artimanhas, levar para sua companhia a dita escrava. Essa mudança aconteceu quando seu avô achava-se gravemente enfermo, vindo a falecer pouco tempo depois.

Dos dois lados desse processo vê-se o interesse nos filhos de Maria. Afinal, qual outro motivo levaria Luiz Augusto de Albergaria a adquirir dos herdeiros o direito sobre os referidos escravos? E o que mais levaria José do Nascimento Godinho a realizar as artimanhas descritas para assegurar a posse de Maria e sua prole? Enquanto Maria foi “má figura” e de saúde frágil, José do Nascimento não havia despertado para as “potencialidades” da escrava.

O processo pela posse do escravo Gabriel entre os senhores Joaquim Vieira de Castro (autor) e Manuel Gomes da Silva (réu) também revela a mudança de postura com relação aos escravos à medida que avançam os anos. Joaquim Vieira afirmou em juízo ter comprado Gabriel quando este tinha apenas 3 ou 4 anos de idade, no ano de 1860. Manuel Gomes da Silva, por sua vez, acusa Joaquim Vieira de ter furtado o pequeno Gabriel de sua própria casa. Estranhamente,

41 _{Júlia e Juventina aparecem como ingênuas apenas uma vez em todo o processo. Nas demais vezes em que foram} descritas, apareceram como escravas.

a reclamação aconteceu 10 anos depois do fato, quando o senhor Joaquim Vieira já obtinha vantagem financeira alugando o escravo Gabriel para prestação de serviços a terceiros. Para complicar a situação, não havia documentação que comprovasse a transação.

“Quando o suplicante [Joaquim Vieira de Castro] efetuou a compra, não era necessária a escritura pública. A lei 2699 de 28 de novembro de 1860 é que determina que haja escritura, e sendo a compra anterior a lei, não era preciso escritura pública. O suplicante acha-se na posse do escravo há não poucos anos e nunca houve reclamação alguma” 42_.

A sentença final foi favorável ao senhor Joaquim Vieira de Castro, reconhecido como senhor e possuidor do escravo. Para tanto, foi fundamental o testemunho daqueles que conheciam a situação.

Casos de furto de crianças negras com o propósito de obtenção de mão-de-obra reforçam o interesse que despertavam naqueles que procuraram ampliar o número de trabalhadores. Encontramos três processos relativos a furtos de crianças no Arquivo da Casa Setecentista; é provável que estes não abranjam a totalidade dos casos. Como bem salienta Renato Venâncio, “por razões óbvias, pouquíssimos pais negros possuíam recursos e conhecimentos para demandar na Justiça a restituição da criança”43_{. O caso da menina Clara é bastante representativo dessa situação:}

“Clara de idade de doze para treze anos órfã de pai a qual se achava em companhia de sua mãe Maria da Cruz, foi esta menina raptada no dia vinte e oito do preterido mês [junho de mil oitocentos e cinqüenta e oito] em ausência de sua mãe, não só pelos indícios, e bem como por ser voz pública foram seus raptores Manuel Joaquim de Almeida e Manuel Majão, o suplicante [tio da menina Clara] quer seguir os raptores e obter a raptada, proceder as investigações e reconhecer se foi para fim de defloramento ou intenção de escravidão por ser a menina de cor preta (...)” 44_.

Entre as hipóteses para o rapto da menina, estava a “intenção de escravidão por ser a menina de cor preta”. Essa afirmação em si já é bastante valiosa por sugerir que a prática do rapto de crianças negras com a finalidade de escravizá-las ocorria com algum grau de freqüência. Avançando no processo, vemos que realmente a razão do crime tinha como propósito o cativeiro. Após ser resgatada, a menina relatou ter sido levada por dois indivíduos a um arraial distante algumas léguas de sua residência e que ali fora submetida a diversas violências:

“cortara o cabelo dela, e ali a vestiram de homem, e diziam que se ela falasse que era forra que eles a matariam e que muitas vezes fora espancada por Manuel Joaquim e Majão por não querer ela chamá-los de senhor. Sendo perguntada se eles procurarão ela para ato desonestos respondeu que sim, e que foi por Manuel Joaquim por duas vezes no dia que tirou ela de casa” 45_.

Clara foi dada, em pagamento por uma dívida contraída pelos raptores, ao senhor Francisco Antônio Soares, residente do termo de Ubá, Zona da Mata mineira.Felizmente, algumas pessoas

42 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, I Ofício, códice 313, auto 6613.} 43 _{Venâncio (1991, p. 101).}

44 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, códice 209, auto 5238, p. 5.} 45 _{Arquivo da Casa Setecentista de Mariana, II Ofício, códice 209, auto 5238, p. 28.}

próximas dos raptores e o próprio comprador desconfiaram da origem da menina e procuraram averiguar o caso, que foi denunciado em juízo.

Ao fim do processo, os raptores foram condenados a nove anos de reclusão por tentativa de escravização de pessoa livre.

O papel da criança escrava

Enquanto a entrada de africanos no Brasil não estava proibida, a compra de homens adultos era a melhor opção. Nem por isso, entretanto, mulheres e crianças deixavam de ser utilizadas pelo sistema escravista. As crianças, por exemplo, contribuíam com as atividades mais leves e simples (intensificadas à medida que cresciam). Maria Lúcia Barros Mott, baseando-se nos relatos dos viajantes que percorreram o Brasil durante o século XIX, afirma que “desde pequenas, [as crianças escravas] eram obrigadas a acompanharem suas mães ao campo e com elas compartilhavam vários trabalhos agrícolas: tiravam ervas daninhas, semeavam frutas, cuidavam dos animais domésticos”46. Outras atividades realizadas pelos pequenos cativos foram descritas por Maria de Fátima Rodrigues das Neves. Segundo a autora, no campo colhiam e beneficiavam café, descaroçavam algodão, descascavam mandioca, fabricavam cestos e cordas47. “Nas casas das fazendas ou das cidades, os escravinhos desempenhavam uma infinidade de tarefas: as meninas fiavam e costuravam e, algumas delas, faziam renda com perfeição; os meninos, quando demonstravam ‘disposições especiais para determinado ofício’, era-lhe este ensinado a fim de que viesse a praticá-lo posteriormente no serviço de seus senhores. Era, contudo, nas lidas domésticas, que os cativos de pouca idade eram preferencialmente empregados. As meninas, além de cozinharem, lavarem ou servirem de mucama das sinhás, deviam também cuidar das crianças menores, quando não havia escravas idosas para isso”48. Os meninos trabalhavam como pajem, moleque de recados ou criados: iam buscar o jornal e o correio, encilhavam os cavalos, lavavam os pés das pessoas da casa e mesmo de visitantes, escovavam as roupas, engraxavam os sapatos, serviam à mesa, espantavam mosquitos, balançavam a rede, buscavam água, despejavam o lixo, carregavam pacotes e outros objetos49. Nos núcleos urbanos, além de realizarem atividades relacionadas aos afazeres domésticos, atuavam como vendedores ambulantes de comidas e doces50.

46 _{MOTT (1989, p.88).}

47 _{NEVES, 1993, p.73. A autora baseia-se em MATTOSO, 1982, p.130.} 48 _{NEVES, 1993, p. 74.}

49 _{MOTT, NEVES & VENÂNCIO, 1988, p.21.} 50 _{NEVES, 1993, p. 75.}

Tabela 7

Distribuição das crianças escravas segundo atividade produtiva, sexo e faixas etárias −

Mariana (1871-1888)

Menos de 7 anos 7 a 14 anos

Atividade

produtiva Meninos Meninas Meninos Meninas Total

Roceiro(a) 15 7 60 28 110 Candeeiro - - 3 - 3 Pastor - - 1 - 1 Carpinteiro - - 1 - 1 Sapateiro - - 1 - 1 Mineiro(a) - - 1 - 1 Serv. Domést. 2 1 4 6 13 Cozinheiro(a) 1 2 1 14 18 Copeiro(a) - - 1 1 2 Lavadeira - - - 1 1 Costureira - - - 6 6 Pajem - - 5 - 5 Servente - 1 2 2 5 Fiadeira - - - 4 4 Tropeiro - - 1 - 1 Qualquer serviço 1 1 12 9 23 Serviços Leves - 2 8 16 26 Total 19 14 101 87 221

Fonte: Matrículas dos escravos que se encontram anexadas aos inventários post-mortem. I Ofício da Casa Setecentista de Mariana.

A principal atividade descrita foi a de roceiro (50% do total), sendo, muitas vezes, os pequenos cativos classificados como ajudantes de lavoura. Os meninos eram maioria: dos 110 roceiros, 75 eram do sexo masculino e 35 do feminino. As atividades de candeeiro e pastor também apareceram como masculinas. As meninas predominavam nos serviços domésticos. Dos 13 cativos com essa descrição, sete eram meninas. Especificando as atividades domésticas, a divisão por sexo fica mais evidente. Somando cozinheiras, copeiras, lavadeiras, costureiras, pajens, serventes e fiadeiras, temos 31 meninas e dez meninos. Crianças desenvolvendo atividades mais especializadas (carpinteiro, sapateiro, mineiro e tropeiro) apareceram em quatro situações, sendo todas do sexo masculino.

Na condição de aprendizes, deviam estar muitas dessas crianças. O domínio das atividades acontecia progressivamente à medida que cresciam. A Tabela 7 traz poucas crianças abaixo dos 7 anos com profissão declarada. Até mesmo a descrição “apta para serviços leves” era incomum. Quando os campos “aptidão para o trabalho” e “profissão” eram preenchidos para as crianças com menos de 7 anos, o usual era a qualificação de “nenhuma”, “nada”, “não consta”, “para o futuro” – situação que não impossibilitava que desenvolvessem pequenas tarefas. As crianças descritas como aptas a serviços leves variavam entre 7 e 12 anos. Era para essa faixa etária que apareciam qualificações como “aprendiz”, “princípio de profissão”, “ajudante”. Para as crianças com idades entre 13 e 14 anos, a descrição da profissão ou a “aptidão para qualquer trabalho” ocorreu em 53 dos 58 casos51. Parece-nos que nessa idade é que se concluía a introdução da criança ao mundo do trabalho propriamente dito.

51 _{Tarcísio Botelho, através de pesquisa com listas nominativas correspondentes aos anos de 1831-1832, conclui que} até os 7 anos a criança não se envolvia formalmente com o trabalho, “embora a indivisibilidade entre mundo doméstico e mundo do trabalho fizesse com que ela fosse continuamente solicitada a prestar pequenos serviços. A

Considerações Finais

Nas páginas acima, buscamos expor dados que indiciassem o valor da criança cativa para os escravistas marianenses, envolvidos com atividades ligadas à subsistência, durante a segunda metade do Oitocentos. Nesse momento, a reprodução natural seria o meio de manter vigente o sistema de trabalho baseado na escravidão, já que a legislação proibia a entrada de africanos no Brasil na condição de escravos. Após a libertação do ventre das escravas, a reprodução cativa deixa de representar a alternativa de manutenção da escravidão. A partir dessa lei, o sistema escravista teria fim por si próprio. Diante dessa situação, as crianças escravas, devido à maior expectativa de vida, eram a alternativa para prolongar ao máximo essa forma de trabalho. Acrescenta-se a essa “vantagem” o fato de possuírem preços menores em relação a escravos adultos. Tratando-se de uma região dedicada à economia de subsistência, o fato de possuírem preços menores deve ser considerado, sobretudo no período focado, quando ocorre elevação substancial dos preços dos cativos.

A reprodução natural parece explicar o fato de a representação da criança cativa nas escravarias de Mariana chegar perto de 30% do total de escravos. Para 46,13%, o parentesco foi descrito. Caso o registro das relações familiares fosse mais freqüente, a porcentagem de cativos inseridos em famílias seria, certamente, mais alta, já que a razão criança/mulher para o período 1850-1888 foi de 925.

As transações comerciais também tiveram seu papel na formação/ampliação do contingente cativo marianense. Os meninos eram maioria nas negociações envolvendo cativos com idades entre 0 e 9 anos. Para aqueles na faixa 10-14 anos, meninas e meninos foram comercializados na mesma proporção. Nesta faixa etária, ocorreu o maior número de negociações, sendo muitas vezes vendidos sozinhos – o que, em algumas situações, incorria em desrespeito à lei de proteção à família escrava, que proibia a comercialização de crianças desacompanhadas de seus familiares.

Muitos outros meios foram usados pelos senhores marianenses a fim de assegurar ou ampliar o patrimônio escravo na segunda metade do século XIX. Além das alforrias condicionais e das disputas judiciais pela posse de crianças, foram adotados alguns expedientes ilegais – como a omissão da condição de livre para filhos de escravas nascidos após 1871, escravização de libertos e, até mesmo furto, de crianças negras.

A principal atividade desenvolvida pelos pequenos escravos foi a de roceiro, uma atividade preferencialmente masculina, assim como as profissões de candeeiro, pastor, carpinteiro, sapateiro, mineiro e tropeiro. Entre as meninas, predominavam os serviços domésticos. Muitas dessas crianças deviam estar na condição de aprendizes. O domínio das atividades acontecia progressivamente à medida que as crianças cresciam, sendo a formação para o trabalho concluída por volta de 14 anos.

partir dos 7 anos, todavia, mudava-se de status. Já se podia exigir do pequeno trabalhador um maior envolvimento com atividades sistemáticas no mundo do trabalho, as quais inclusive faziam parte do seu processo de formação profissional. Com 14 anos, admitia-se que o jovem era um trabalhador completo” (Botelho, 2001).

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