Aval i ação dos Recur sos de Redução de Ruí do da Pol ycom Test es pr át i cos de duas i novador as capaci dades de áudi o:
Acoust i c Fence™ e Noi seBl ock™ da Pol ycom®
Est a aval i ação f oi pat r oci nada por :
© 2016 Wainhouse Research
Contexto
Fundada em 1990 e sediada em San Jose, Califórnia, a empresa privada
1Polycom Inc.
desenvolve, fabrica e comercializa produtos e serviços de colaboração e comunicação por vídeo, voz e conteúdo. A empresa emprega cerca de 3800 pessoas e registrou receita de US$ 1,27 bilhão em seu ano fiscal de 2015.
2No quarto trimestre de 2016, a Polycom contratou a Wainhouse Research (WR) para fazer uma avaliação de dois recursos inovadores, projetados para melhorar a experiência de áudio:
Acoustic Fence™ e NoiseBlock™ da Polycom®. Este documento contém os resultados de nossos testes práticos sobre essas capacidades de áudio.
O Problema do Ruído Indesejado
Os participantes de videoconferências e teleconferências sabem que o ruído indesejado, como o chiado de ar condicionado, ruído de teclado e ruído da estrada, é um grande problema. Isto é especialmente verdadeiro durante grandes chamadas com muitas pessoas (e muitas potenciais fontes de ruído).
No mínimo, o ruído indesejado é uma distração. Em alguns casos, o ruído paralisa bruscamente toda a discussão. E, no mundo do vídeo, a pessoa ou local que gera o ruído indesejado é muitas vezes trazida para a grande janela no meio da tela (uma função chamada modo de falante ativo), o que é ao mesmo tempo embaraçoso e perturbador.
A melhor maneira de lidar com ruídos indesejados é evitá-los completamente, participando de reuniões a partir de lugares menos propensos a ruídos indesejados. Na vida real, no entanto, isso nem sempre é possível. O escritório doméstico é sujeito a cães latindo e ao cortador de grama do vizinho. A sala de reuniões não é impermeável ao ruído de ar condicionado ou de pessoas falando no corredor. E escritórios pessoais ou cubículos são geralmente muito próximos de outras pessoas falando ao telefone. Finalmente, espaços de trabalho abertos, que estão se tornando cada vez mais comuns em todo tipo de empresa, são notoriamente ruidosos.
A conclusão aqui é que alguns ruídos não podem ser evitados. Isso força o usuário a silenciar manualmente o microfone para evitar interromper a conversa. Se a pessoa esquece, o ruído vaza. E quando ele fala, tem que se lembrar de reativar seu microfone. Obviamente, isso está longe de ser ideal.
Esta avaliação centra-se em duas inovadoras capacidades de áudio que bloqueiam (ou reduzem) automaticamente o ruído, sem forçar os usuários a silenciar manualmente os seus microfones.
1
Em Setembro de 2016, a Polycom foi adquirida pela empresa de private equity Siris Capital.
2
Fonte: https://www.google.com/finance?fstype=ii&q=NASDAQ:PLCM
© 2016 Wainhouse Research
Compreendendo o NoiseBlock
Conceito:
O NoiseBlock da Polycom é um conjunto de tecnologias projetadas para impedir que os ruídos não humanos (por exemplo, digitação em teclados, manuseio de papéis, sons de sacos de plástico, etc.) impactem as chamadas de vídeo e áudio da Polycom.
O NoiseBlock inclui dois elementos que frequentemente trabalham em conjunto:
Redução de Ruído de Fundo – Uma função que é continuamente ativada e que trabalha para reduzir o ruído de fundo constante, como o ruído criado por ventoinhas e sistemas de climatização. Esta capacidade está disponível há muitos anos.
Mudo / Gating Automático – Uma função que, uma vez ativada, usa os microfones do sistema para ouvir ativamente a fala humana. Se voz humana é ouvida, ativa o(s) microfone(s) do sistema. Visto de outra forma, se apenas sons não-humanos estão presentes em uma sala, o NoiseBlock mantém o(s) microfone(s) emudecidos.
Disponibilidade:
O NoiseBlock está disponível no software Polycom RealPresence Desktop (RPD), no software RealPresence Mobile, nos sistemas de vídeo RealPresence Group Series, no RealPresence Trio, no RealPresence Debut e no RealPresence Collaboration Server (RMX).
Instalação / Configuração
O NoiseBlock é um recurso de software que pode ser ativado na interface com o usuário em dispositivos compatíveis. A versão padrão ("disponível de forma geral") do NoiseBlock protege o sinal de áudio de saída (um benefício para os participantes remotos) sem forçar os usuários locais a constantemente emudecer e reativar seus microfones.
Além disso, os terminais da RealPresence Group Series agora incluem um recurso beta chamado "Incoming NoiseBlock" que aplica esse mesmo conceito aos sinais de áudio de entrada (um benefício para os participantes locais – mesmo que os participantes remotos não tenham o NoiseBlock).
Resultados dos Testes
Como parte deste trabalho, testamos o NoiseBlock em um sistema RealPresence Group 500 e em um cliente RealPresence Desktop executado em um PC com Windows 10. Em cada caso, expusemos os microfones locais a fontes de som não-humanas, incluindo ruídos intensos de ar condicionado, uma pessoa digitando ruidosamente e ruído de saco plástico sendo amassado – todos sons que poderiam ser encontrados em um escritório ou sala de reuniões e que provavelmente impactariam uma chamada em conferência.
No geral, o NoiseBlock funcionou exatamente como anunciado, eliminando completamente os ruídos não-humanos quando o áudio de fala não estava presente. Além disso, quando uma pessoa falava, o NoiseBlock reagia rapidamente abrindo o(s) microfone(s) – mesmo quando tanto a fala quanto o ruído estavam presentes.
Nossos testes do Incoming NoiseBlock (beta - disponível somente em sistemas Group Series)
também obtiveram excelentes resultados, bloqueando o ruído de entrada de outros
participantes que não tinham o recurso NoiseBlock sem bloquear nosso áudio de voz de saída.
© 2016 Wainhouse Research Observações Adicionais:
Embora não tenha sido testado como parte dessa avaliação, o NoiseBlock também é suportado no Polycom RealPresence Collaboration Server (RMX). Este recurso bloqueia automaticamente qualquer stream de áudio de entrada que contenha somente ruído (e nenhuma fala). Isso provê a funcionalidade NoiseBlock sem exigir que cada sistema (ou qualquer sistema) suporte o NoiseBlock.
Compreendendo o Acoustic Fence
Conceito:
O Polycom Acoustic Fence é projetado para minimizar o impacto de ruídos próximos (por exemplo, pessoas falando na sala ao lado ou no corredor) nas chamadas de vídeo e áudio da Polycom. Essencialmente, o Acoustic Fence usa múltiplos microfones (mínimo de 2) para criar uma "cerca" virtual entre a fonte de ruído e os participantes da reunião. Uma vez ativado, os sons fora da cerca são totalmente bloqueados ou reduzidos.
O Acoustic Fence inclui dois elementos distintos que frequentemente trabalham em conjunto:
Smart Gating – uma função que emudece os microfones quando é detectado som oriundo somente de fora da área da cerca
Subtração Espectral – uma função que busca reduzir (ou mesmo eliminar) sons que se originam fora da área da cerca
Disponibilidade:
O Acoustic Fence está disponível em telefones Polycom VVX IP, no software RealPresence Desktop e nos sistemas de vídeo RealPresence Group Series.
Uso em um Ambiente de Grupo:
Instalação / Configuração
A instalação do Acoustic Fence em um ambiente de vídeo em grupo envolve a colocação de um ou mais microfones Polycom (chamados de microfones de "cerca") para criar uma zona de detecção de áudio (também chamada de cerca). A localização e a forma da cerca dependem do número e localização dos microfones utilizados. Por exemplo, um único microfone de cerca pode criar uma cerca em forma de cone diretamente acima do microfone da sala de reuniões.
Dois ou mais microfones podem ser usados para criar uma bolha (imagem à esquerda) ou uma
parede virtual (imagem à direita) para bloquear ruídos de um local específico.
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Após instalar os microfones, o instalador precisa (1) habilitar o Acoustic Fence na interface com o usuário, e (2) escolher a sensibilidade desejada, que define o tamanho da área da cerca.
Para configurar o Acoustic Fence, instalamos dois microfones de teto da Polycom em uma sala de conferência equipada com um sistema Polycom RealPresence Group 500 e um único microfone de mesa da Polycom. Posicionamos os microfones de teto (cerca) nas extremidades da mesa de nossa sala de reuniões, com uma separação aproximada de 6 pés (1,83 m). Então, habilitamos o Acoustic Fence na interface com o usuário do Group 500.
A IU web da Polycom inclui um indicador que mostra se uma pessoa que está falando está dentro ou fora da cerca. Utilizamos este recurso para verificar nossa instalação e para definir a sensibilidade da cerca para nosso ambiente.
Resultados dos Testes
Para testar o Acoustic Fence, fizemos uma série de chamadas de vídeo entre nosso sistema RealPresence Group 500, habilitado com o Acoustic Fence, e diversos outros sistemas de vídeo da Polycom e de outros fabricantes.
Ao longo de nossos testes, a função Smart Gating funcionou bem. Especificamente, quando estavam presentes sons apenas de fora da área da cerca, o Acoustic Fence não abriu os microfones do sistema. Como resultado, esses sons não foram ouvidos pelos participantes remotos.
Para testar a capacidade de Subtração Espectral, introduzimos ruído (fala e outros sons) de vários locais de fora da área da cerca. Nossos testes revelaram que a capacidade do sistema de bloquear ou reduzir sons de fora da área da cerca dependia de um item fundamental – o nível de som captado pelos microfones da cerca deve ser significativamente maior do que o captado pelo microfone principal. Esta diferença de nível de som depende de vários fatores, incluindo:
- A localização da fonte de som indesejado (por exemplo, o corredor fora da sala de reunião, ou a extremidade distante da grande área de trabalho aberta)
- A posição do(s) microfone(s) da cerca, que determinam a localização e forma da cerca acústica
- A acústica da sala, que pode ter um impacto significativo nos níveis captados pela cerca e pelos microfones primários
Nossos testes confirmaram que, assumindo que o(s) microfone(s) da cerca tenham sido posicionados adequadamente, o recurso de subtração espectral funcionou extremamente bem, eliminando praticamente todos os sons indesejados do áudio transmitido.
Uso com o Software Polycom RealPresence Desktop (RPD):
Instalação / Configuração
Para usar o Acoustic Fence com o software RealPresence Desktop, o usuário precisa ter dois (2)
microfones conectados e ativos – um microfone headset USB e um microfone de cerca (por
exemplo, um microfone de webcam ou o microfone integrado de um notebook, etc.).
© 2016 Wainhouse Research
Adicionalmente, o usuário precisa habilitar o Acoustic Fence na interface com o usuário do RPD.
Para esta avaliação, testamos o Acoustic Fence em dois sistemas distintos:
- Um PC com Windows 10 executando o RealPresence Desktop e usando um microfone de webcam como microfone de cerca
- um iMac de 27” executando o RealPresence Desktop e usando o microfone integrado como microfone de cerca
Resultados dos Testes
Inicialmente, para estabelecer uma linha de base, fizemos algumas chamadas de teste usando o RealPresence Desktop com o Acoustic Fence desativado e um arquivo de fala pré-gravado sendo reproduzido em segundo plano. Este teste revelou que os fones de ouvido USB de qualidade empresarial que usamos diariamente (Jabra, Plantronics) fazem um bom trabalho de manter o ruído local fora das chamadas em conferência. Isto não é surpreendente, dado que:
- Headsets empresariais são projetados para uso em ambientes ruidosos - Os microfones de headsets em geral são altamente direcionais
- Os microfones de headsets são projetados para serem posicionados muito próximos da fonte de som (a boca do usuário), e portanto têm sensibilidade muito pequena Em seguida, gradualmente aumentamos o volume da voz até que ficasse mais alto do que o som normalmente encontrado em um ambiente de escritório. Neste nível, o ruído era alto o suficiente para ser uma distração para o participante local, e para ser captado pelo microfone do headset e enviado para os participantes remotos.
Então, habilitamos o Acoustic Fence e confirmamos que o uso do Acoustic Fence reduz ainda mais (ou até mesmo elimina) o ruído local que é transmitido aos participantes remotos.
Observações Adicionais:
Também testamos o Acoustic Fence em um telefone VVX 600 IP. Neste caso, o viva-voz do 600 funcionou como o microfone de cerca, e o telefone ou o headset atuou como o microfone principal. Em todos os casos, os resultados do teste foram conforme esperado – o Acoustic Fence bloqueou com sucesso (ou pelo menos reduziu) o ruído local.
Os Sistemas Polycom RealPresence Group também incluem uma função beta chamada
"Acoustic Fence with Beam Shaping", que usa um único microfone de mesa da Polycom para
criar uma cerca acústica em forma de cone. Neste caso de uso, um dos três elementos do
microfone atua como o microfone primário (principal), enquanto os outros dois elementos
atuam como microfones de cerca. Testamos essa função e funcionou como esperado. No
entanto, como isso desativa dois terços do padrão de captação do microfone da Polycom,
acreditamos que seja útil apenas em situações específicas.
© 2016 Wainhouse Research
Análise e Conclusão
Como parte deste trabalho, testamos os recursos NoiseBlock e Acoustic Fence da Polycom em situações reais, desde uma sala de reuniões barulhenta até um espaço de trabalho aberto propenso a ruídos.
Nossos testes revelaram que o NoiseBlock (um recurso gratuito encontrado em muitos dispositivos Polycom) faz um ótimo trabalho de evitar automaticamente que os ruídos não- humanos alcancem os participantes remotos (assumindo que o participante local não está falando ao mesmo tempo).
O Acoustic Fence, por outro lado, bloqueia ou reduz o impacto de quaisquer sons, humanos ou não humanos, provenientes de locais específicos (por exemplo, de fora da sala de reuniões ou do cubículo ao lado).
Apesar de terem formas diferentes (vários microfones separados versus um único dispositivo) e operarem de formas muito diferentes, o Acoustic Fence oferece uma experiência semelhante à proporcionada por um array de microfones.
3- No lado positivo, o Acoustic Fence provavelmente será mais econômico do que as ofertas concorrentes de arrays de microfones. Além disso, o Acoustic Fence pode ser usado com um microfone de mesa da Polycom, o que significa que o microfone estará relativamente próximo aos participantes. E, uma vez ativado, o Acoustic Fence funciona automaticamente.
- No lado negativo, a instalação do Acoustic Fence envolve mais peças e cabos do que a instalação de um array de microfones. Ele também requer um dispositivo de conferência ou telefone Polycom, enquanto arrays de microfones são projetados para transferir sinais de áudio para praticamente qualquer dispositivo.
Para ser claro – o NoiseBlock e o Acoustic Fence não podem fazer milagres. No entanto, na situação certa, estes recursos de áudio podem significar a diferença entre o sucesso ou o fracasso de uma chamada em conferência.
3Um array de microfones é um dispositivo que inclui numerosos elementos de microfone que funcionam em conjunto para criar áreas específicas (e tipicamente estreitas) de captação. Arrays de microfones podem ser instalados em tetos, paredes ou mesas.
