CRONICA 357
sobre las formas de transmisión y sobre los obstáculos que merman la eficacia de distintas vacunas. Las investigaciones aplicadas se centrarán en los medios para mejorar las estrategias operativas y aumentar tanto la eficacia como la utilidad de los suministros y el equipo utilizados.
Formación de personal. En la etapa actual de dicho programa las actividades en materia de formación se orientan con preferencia hacia la capacitación de personal directivo para los programas nacionales. La formación se basa en un plan especial de autoinstrucción y en una metodología establecida en forma específicamente para el caso. *
Intercambio de información. Por medio de cursos de adiestramiento, reuniones y distribución de publicaciones y documentos, la OMS ofrece oportunidades para
el intercambio de experiencias, ideas y metodologías entre los países participan- 0 tes en el programa.
Se calcula que en los diez años próximos el costo medio de la inmunización de un niño contra las seis enfermedades objeto del programa será del orden de EUA$3. Si los países beneficiarios no cejan en su empeño y si las organizaciones y los gobiernos donantes mantienen su apoyo durante todo el tiempo necesario, en el próximo decenio se habrá logrado que la existencia de un solo niño sin acceso a los servicios de inmunización llegue a considerarse tan inaceptable, como se consideraría hoy la aparición de un solo caso de viruela.
LAS VENTAJAS DE LA REHIDRATACION ORAL
por
Peter Ozoriol
En los países en desarrollo las enfermedades diarreicas son una de las tres primeras causas de mortalidad en la niñez, con un total anual de defunciones que se calcula entre 5 y 18 millones y que, según algunos autores, asciende a 20 millones. Por otra parte, entre los niños menores de tres años, las enfermedades diarreicas son la causa de defunción más frecuente. Otro indicio acerca de la enorme magnitud del problema es la incidencia de las diarreas entre los niños de menos de cinco años en 1975, que se estimó en alrededor de 500 millones de casos. Los resultados de la Investigación Interamericana de la Mortalidad en la
u de niños registradas en 12 ciudades, indican que el 28% de las defunciones estu- Niñez, publica en 1972 después de un detenido estudio de 35,000 defunciones diadas podían atribuirse a las diarreas de la niñez.
La rehidratación oral
Cabe suponer que la victoria sobre las enfermedades diarreicas dependerá de una multitud de factores sociales y ambientales, entre ellos el mejoramiento de la
358 BOLETIN DE LA OFICINA SANITARIA PANAMERICANA
l Abril 1979
nutrición y la higiene de los alimentos y, sobre todo, la instalación de sistemas adecuados para el abastecimiento de agua potable y para la eliminación de excretas. Pero la cuestión de urgencia inmediata-detener la pérdida de vi- das-puede solucionarse gracias al descubrimiento reciente de un nuevo método de rehidratación. Se sabe que el desenlace mortal de un caso de diarrea sobre- viene cuando el cuerpo, pierde una cantidad excesiva de los líquidos y las sales
minerales indispensables para el cumplimiento de las funciones vitales. Hasta ahora, para salvar las vidas amenazadas se han usado sueros de rehidratación administrados en inyecciones intravenosas por el personal de las clínicas y los hospitales que disponen de sueros y que están en condiciones de utilizarlos. Pero en épocas recientes, se ha perfeccionado un suero de rehidratación a base de azúcar y sales minerales que presenta la inmensa ventaja de poder administrarse por vía oral y de permitir, por tanto, el tratamiento de los enfermos en su domicilio. El suero se prepara disolviendo en un litro de agua potable 3.5 g de cloruro sódico (sal de mesa), 2.5 g de bicarbonato sódico y 1.5 g de cloruro potásico, con 20 g de glucosa para facilitar la absorción intestinal.
Ahora bien, nadie se extrañará de saber que el elemento fundamental del éxito en cualquier campaña de reducción de la mortalidad por enfermedades diarreicas es la colaboración de las madres. Sin embargo, estas están Abrumadas de tareas domésticas y necesitan toda la ayuda práctica y educativa que pueda prestárseles. Lo mejor para ellas es que la mezcla usada para la preparación del suero se les facilite en dosis preenvasadas pero cuando esto no es posible, todavía cabe prevenir la deshidratación si se le da al niño, tan pronto como se presente la diarrea, otro suero más sencillo, de preparación casera.
Se trata de la solución adoptada por las autoridades de Indonesia donde, para facilitara las madres la tarea de medir los ingredientes, se distribuyeron grandes cantidades de unas cucharillas especiales de plástico con una cazoleta en cada extremo. La cazoleta mayor sirve de medida para el azúcar (5 g) y la menor para la sal de cocina (1 g). Basta disolver la medida de azúcar y la de sal en un vaso de agua potable (200~~) para obtener el suero de rehidratación.
_ -
Sus ventajas
CRONICA
359
Desde el punto de vista económico, el suero oral permite reducir en propor- ción del 75% las necesidades de sueros intravenosos, que son mucho más caros y que ahora pueden reservarse en forma exclusiva para el tratamiento de los casos graves en que el enfermo ha perdido ya el 10% de su peso corporal y se encuentra en estado de shock.
Por otra parte, el tratamiento de rehidratación oral aligerati la sobrecarga de trabajo de los hospitales, que en la actualidad ocupan con casos de diarrea hasta una tercera parte de las camas disponibles en los servicios de pediatría.
En resumen, la eficacia de la rehidratación oral está ya demostrada y los especialistas consideran este método como “el arma más poderosa para el trata- miento de las enfermedades diarreicas agudas”. Los sueros son fáciles de produ- cir y lo único que queda por hacer es ponerlos en manos de las familias necesita- * das.
LA ATENCION AL NIÑO HA CAMBIADO EN KASAI MOHALLA
por
Jitendra .TulP
El barrio de Kasai Mohalla, en la ciudad de Najafgarh, a unos 25 km de Nueva Delhi, es un típico sector residencial de familias de bajos ingresos, como las que - existen en otras zonas urbanas del mundo.
Kasai Mohalla es un lugar animado y para sus habitantes, la localidad tiene un título de distinción: está literalmente rebosante de niños. No le discutirá ese título a Kasai Mohalla el forastero que, en una reciente visita a la barriada, vio cómo una misma partera asistía a dos partos en un espacio de cuatro horas. Además de la coincidencia temporal, los partos presentaban otros puntos de semejanza: las dos madres eran menores de 25 años, las dos habían perdido ya un hio al dar a luz y las dos habían recibido asistencia durante su último embarazo en el centro de salud, que ha llegado a convertirse en uno de los ejes de la vida de la comunidad.
Las visitas de la partera y la enfermera a la casa de una puérpera suelen convertirse en verdaderas sesiones de educación para la salud, que son aprove- m chadas no solo por la nueva madre, sino por las vecinas y los niños curiosos que
se agolpan en el patio de la casa. Así, reciben consejos de higiene personal, indicaciones sobre la alimentación más adecuada para la madre y el niño, como también orientaciones para el uso adecuado de los alimentos disponibles en la localidad. A las madres presentes, la enfermera y la partera las instruyen acerca de la conveniencia de que continúen con la lactancia natural de sus hijos peque- ños durante todo el tiempo posible.
