OS ELEITOS DE DEUS. Os Eleitos de Deus

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Os Eleitos de Deus

“Assim como nos escolheu nele antes da funda- ção do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, que ele nos concedeu gratuitamente no Amado” (Efésios 1:4–6).

Todo o mundo gosta de ser lembrado. Talvez esse desejo em nós seja o que deu origem a algumas expressões coloquiais bem conhecidas. Escrevemos num cartão para uma pessoa amada: “Estou com saudades”. Numa conversa telefônica, dizemos a um amigo, cuja compa- nhia é especial para nós: “Estava pensando em você”. Ao nos despedirmos das pessoas de casa quando saímos de férias ou para uma viagem, dizemos: “Vou sentir sua falta”. Essas são expressões ternas que transmitem que uma pessoa é especial e não foi nem será esquecida. Quando são ditas ou escritas sinceramente para nós, tais expressões nos tocam e animam.

Se é significativo ouvirmos amigos e parentes

dizerem que estão sentindo saudades de nós, muito mais ouvirmos Deus dizer que somos especiais para Ele! Se você está em Cristo, Deus disse exatamente isto para você. Em Efésios 1:4–6, Paulo disse que os cristãos são os escolhidos de Deus. As Escrituras garantem a todos os remidos em Cristo que eles são os eleitos de Deus! Isto não é imensamente animador para você?

Pela maneira como Paulo redigiu essa frase sabemos que o Espírito queria que víssemos o fato de sermos escolhidos de Deus como algo muito importante, maior do que qualquer honra terrena. Paulo estava escrevendo para a igreja em Éfeso, na Ásia Menor. O tema dessa epístola poderia ser resumido na frase “a igreja, o corpo de Cristo”. Paulo escreveu no começo da carta que a igreja se constitui daqueles a quem Deus escolheu. São os eleitos de Deus, aqueles a quem Ele escolheu para conceder Suas bênçãos divinais. Ele chama esse tipo de escolha de “predestinação”, uma determinação anteci- pada ou uma escolha adiantada (Efésios 1:5).

Esse assunto de Deus nos escolher levanta algumas dúvidas. Paulo estava dizendo que Deus escolhe uma pessoa para ser salva e outra para se perder? Como Deus pode ter um amor especial por todas as pessoas do mundo, como disse Jesus em João 3:16, se Ele escolhe uma para o céu e outra para o inferno?

Pensemos com cuidado nesta passagem, permitindo que Paulo responda a essas dúvidas sobre o fascinante assunto da predestinação. Em Efésios 1:4–6, veremos como Deus ama a todos, como Ele pensou em nós antes da fundação do mundo e como Ele escolheu ter os escolhidos.

ESCOLHIDOS NELE

Primeiro, Paulo disse que Deus “nos escolheu nele...” (Efésios 1:4; grifo meu). O corpo do Seu Filho é o lugar onde Deus escolheu oferecer ao homem a Sua salvação

e as Suas bênçãos espirituais. Os que entraram nesse corpo são os escolhidos de Deus.

No contexto maior de Efésios 1:4–6, que é toda a doxologia de 1:3–14, considerada a maior sentença da Bíblia, Paulo enumera bênçãos específicas que Deus colocou em Cristo. Ele menciona a adoção como filhos de Deus (v. 5), o perdão (v. 7), a redenção (v. 7), sabedoria e discernimento (v. 8), uma convergência em Cristo (v. 10), uma herança (v. 11) e o selo do Espírito Santo (v. 13). Deus, no passado da eternidade perene, decidiu que os que viessem a estar em Cristo e aproveitassem o dom da graça de Cristo seriam os Seus escolhidos, escolhidos para as Suas bênçãos e a Sua salvação. Esse plano de salvação foi predestinado, antecipadamente determi- nado por Deus, no passado da eternidade. Deus não foi caprichoso nem parcial em Sua escolha. Ele não predesti- nou uma pessoa para se perder e outra para se salvar, mas Ele, de fato, determinou que os únicos que Ele salvaria seriam os que recebessem a salvação de Cristo entrando no Seu corpo espiritual, a igreja.

A palavra “predestinar” significa “fixas antes”, enquanto que “presciência” significa “estar ciente an- tes”. Talvez Deus tenha presciência de quem será salvo e quem se perderá, mas Ele não predestina a salvação nem a destruição de cada pessoa. Cada um escolhe se será salvo ou não pelo que decide fazer em relação a estar em Cristo.

Esses dois assuntos, presciência e predestinação, são obviamente profundos demais para serem entendidos completamente. Até certo grau, teremos de simplesmente aceitar por fé o que a Bíblia diz a respeito disso. A Bíblia deixa implícito, porém, que Deus pode ter presciência sem predestinar. A presciência de Deus tem sido igualada à nossa memória. Podemos nos lembrar do que aconteceu ontem, mas o fato de nos lembrarmos dos acontecimentos de ontem não faz com que eles aconteçam. Talvez a

presciência de Deus se estenda no tempo, assim como nós vemos o passado na memória. Em Sua onisciência, Ele vê o futuro; mas Sua visão não faz com que os acontecimentos do futuro ocorram.

Ambos os conceitos de livre escolha moral e predesti- nação encontram-se no Novo Testamento num único versículo, Atos 2:23. São usados na mesma frase e não se contradizem. Pedro disse: “sendo este entregue pelo determinado desígnio e presciência de Deus, vós o matastes, crucificando-o por mãos de iníquos” (Atos 2:23). Deus previu a morte de Jesus; Ele até predeter- minou-a ou predestinou-a, mas Ele atribuiu a responsabi- lidade dela a homens iníquos. A livre escolha moral do homem e a presciência e predestinação de Deus encon- tram-se nesse versículo, embora um conceito não anule o outro.

Deus planejou ou predestinou a salvação em Cristo, antes da fundação do mundo, mas precisamos optar por estar dentro da esfera da salvação, o corpo de Cristo, para sermos salvos. Qualquer um pode optar por estar entre os eleitos de Deus. Alguém disse: “Quem quer que venha a ser cristão é um eleito e quem quer que não venha a ser cristão é um não-eleito”.

Você já é um escolhido de Deus? Como você pode saber se é um eleito dEle? De acordo com Paulo, a resposta é simples: Você está em Cristo? Os que estão em Cristo podem se alegrar porque estão entre os escolhidos. Em Cristo estamos no lugar certo para receber a bênção que Deus escolheu ou predestinou no passado da eternidade sem data. Se vivermos fielmente em Cristo durante o tempo em que estamos na terra, o céu será a nossa herança eterna.

ESCOLHIDOS DESDE A ETERNIDADE

Em segundo lugar, Paulo disse que os eleitos de Deus, a igreja, foram escolhidos desde a eternidade,

antes da fundação do mundo. Suas palavras são: “... nos escolheu nele antes da fundação do mundo...” (Efésios 1:4; grifo meu).

Paulo usou uma palavra grega muito básica que tem sido traduzida por “fundação”, na ERAB, e que, na verdade, significa “antes do começo do começo”. Primeiro, Deus pensou em nós, nos escolheu para sermos Seu povo exclusivo, no passado da eternidade sem começo, antes que pecássemos, antes que fôssemos criados e antes que o mundo fosse feito. Em Sua mente santa e infinita, Ele nos escolheu para sermos Sua raça eleita traçando um plano de salvação centralizado em Jesus, na Sua morte na cruz e no corpo espiritual de Cristo, a igreja. Neste sentido, Jesus pode ser descrito como o Cordeiro de Deus “que foi morto desde a funda- ção do mundo” (Apocalipse 13:8; 1 Pedro 1:19, 20).

Deus disse a Jeremias: “Antes que eu te formasse no ventre materno, eu te conheci, e, antes que saísses da madre, te consagrei, e te constituí profeta às nações” (Jeremias 1:5). Paulo disse que Deus o separara, desde quando estava no ventre de sua mãe (Gálatas 1:15). Deus não violou o livre arbítrio moral de Jeremias ou Paulo, mas Ele os tinha em mente antes que nascessem. Deus pode projetar, planejar e até predestinar, sem interferir no livre arbítrio da Sua criação. Ainda que não entendamos isso, podemos confiar nisto por causa do ensino claro da Palavra de Deus.

Para saber quão importante a igreja é para Deus, considere o fato de Deus ter escolhido a igreja para ser o Seu povo eleito antes da fundação do mundo. Deus fez esta escolha antes de criar qualquer coisa. Muitas vezes, transmitimos nossas prioridades em relação a determi- nada circunstância, dizendo: “Quando isso aconteceu, primeiro eu pensei em...” Esta é a nossa maneira de revelar o que ponderamos ser mais importante para nós, no momento. Através da sonda da Palavra de Deus,

podemos ver de maneira semelhante o que é mais importante para Deus, olhando para o que estava primeiramente na Sua mente: “nos escolheu nele antes da fundação do mundo”. A igreja como os Seus escolhi- dos, o Seu povo eleito, estava na mente de Deus antes da criação do mundo.

Como os eleitos são preciosos para Deus! Eles estão na mente de Deus desde antes do começo dos tempos. Esta verdade deve nos avivar e fortificar com um ânimo divinal.

ESCOLHIDOS PARA A SANTIDADE

Em terceiro lugar, Paulo disse que fomos escolhidos para a santidade. Ele escreveu: “nos escolheu nele antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreen- síveis perante ele” (Efésios 1:4; grifo meu). Fomos escolhi- dos para um propósito.

Deus escolheu a igreja para ser o Seu povo e para refletir o Seu caráter ou semelhança. Ele ordenou que a Sua igreja fosse santa. Pedro disse: “Pelo contrário, segundo é santo aquele que vos chamou, tornai-vos santos também vós mesmos em todo o vosso procedi- mento, porque escrito está: Sede santos, porque eu sou santo” (1 Pedro 1:15, 16). Santidade significa ser purifi- cado do pecado e ser separado para o uso sagrado de Deus.

Deus também escolheu o Seu povo para ser irrepreen- sível, que significa “sem culpa” e indica o alvo do povo de Deus. Devemos nos esforçar por viver vidas perfeitas perante Ele. Embora jamais atinjamos completamente essa ambição nesta vida, esta é a atitude constante do nosso coração. Nossos esforços em busca de santidade e irrepreensibilidade não se realizarão até que compare- çamos perante o Seu trono na eternidade. Os cristãos, por causa das estimadas ordenanças do Senhor, procu- ram viver perante Deus de modo que nenhuma acusação

legítima possa ser levantada contra eles.

Paulo também disse que Deus nos “predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo” (1:5). Ele nos escolheu para sermos Seus filhos. Adoção neste contexto significa “receber todos os direitos, privilégios e responsabilidades da filiação”. No momento da adoção, recebemos tudo o que está implícito na filiação à família de Deus. Deus predestinou — determinou antecipadamente, decidiu no passado da eternidade sem começo — que Ele adotaria aqueles que estivessem em Jesus e faria deles Seus filhos, dando-lhes todos os direitos, riquezas e responsabilidades da Sua sublime família.

Suponhamos que você receba uma ligação de uma estação de rádio com a seguinte informação: “Você foi escolhido. Escolhemos você”. Imediatamente, você perguntaria: “Escolhido para o quê?” Suponhamos que o interlocutor diga: “Escolhemos você, mas não sabemos para o quê. Não tínhamos nada especial em mente quando escolhemos você. Tudo o que podemos lhe dizer agora é que você é o escolhido. Tínhamos milhares de nomes na lista, e quando o sorteio foi feito, saiu você. Então, ligamos para parabenizá-lo”. A emoção de ser o escolhido imediatamente se extinguiria quando você ouvisse: “Não sabemos para o que você foi escolhido”. Você já não se sentiria escolhido ou excepcional. A sensação de ser o escolhido se perderia na confusão do

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por estar dentro da esfera da salva- ção, o corpo de Cristo,

para sermos salvos.

seu significado.

Deus tem um propósito por trás de Sua escolha. Deus nos escolheu para recebermos a salvação em Cristo, para sermos adotados como Seus filhos e para vivermos uma vida santa e irrepreensível, sendo o Seu povo exclusivo aqui neste mundo. Ele nos escolheu para vivermos separados, sendo o Seu povo convocado para uma missão superior.

Podemos nos manter santos e irrepreensíveis através de um firme compromisso com a Palavra de Deus. Fomos separados ou chamados para a santidade através da obediência à vontade de Deus, e o nosso viver na Sua vontade nos torna sem culpa ou irrepreensíveis perante Ele. Deixemos que estas palavras do irmão Pedro penetrem fundo no nosso coração:

Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição; porquanto, procedendo assim, não tropeçareis em tempo algum. Pois desta maneira é que vos será amplamente suprida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo (2 Pedro 1:10, 11).

ESCOLHIDOS PELA GRAÇA

Em quarto lugar, somos escolhidos pela graça. Paulo disse que Deus nos escolheu “segundo o beneplácito de sua vontade, para louvor da glória de sua graça, que ele nos concedeu gratuitamente no Amado” (Efésios 1:5, 6; grifo meu). Em outras palavras, essa escolha foi iniciada e consumada pela bondade e generosidade de Deus.

O que é o “beneplácito de sua vontade”? A vontade de Deus tem mandamentos, instruções e preceitos. Sua vontade total, em todo o seu escopo e questões, tem uma intenção básica, uma motivação final e um propósito benigno. O que é essa intenção básica? Não é a salvação do pecado e uma vida com Deus? Em outras palavras, Deus procura o melhor para nós. Tudo o que Deus fez,

Ele o fez com o Seu interesse benevolente em nosso verdadeiro bem-estar. Pedro disse: “O Senhor... é longânimo para convosco, não querendo que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento” (2 Pedro 3:9). Paulo escreveu: “Isto é bom e aceitável diante de Deus, nosso Salvador, o qual deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao pleno conheci- mento da verdade” (1 Timóteo 2:3, 4).

A existência da igreja, como o povo escolhido de Deus, é “para louvor da glória de sua graça, que ele nos concedeu gratuitamente no Amado” (Efésios 1:6). Deus planejou a igreja, profetizou a vinda da igreja, enviou Jesus para assentar a fundação da igreja, enviou Jesus para morrer na cruz a fim de comprar a igreja, deu miraculosamente início à igreja no Pentecostes e tem guiado, com a Sua providência, a pregação do evangelho

— mas tudo isto foi feito em cumprimento do Seu intento compassivo de salvar o mundo. O resultado da ação divina, a existência da igreja, é o louvor da glória da Sua graça. A igreja não pode se orgulhar de ter começado do nada até tornar-se um corpo mundial. Ela só pode glorificar a intenção e as ações benignas de Deus. Nossa glória é a Sua graça.

Você já conheceu alguém que procurou constante- mente fazer o melhor para você? Você já conheceu alguém cuja atitude, em vez de ser “primeiro eu” sempre foi

“você primeiro”? Alguém já lhe deu preferência em tudo? Se você pegar a imagem da pessoa mais abnegada e generosa que você já conheceu e multiplicar essa imagem um milhão de vezes, você terá apenas uma pequenina fração do retrato de Deus. Tudo o que Ele faz é conforme a Sua amável generosidade.

Com gratidão pela Sua graça, devemos nos alegrar na salvação que temos em Cristo, na missão que Ele nos deu e no futuro glorioso que teremos com Ele como os escolhidos de Deus na eternidade vindoura sem fim. O

coração de todos os santos deve estar tocando constante- mente a trilha sonora da incomparável graça de Deus. A graça superabundante de Deus deve produzir em nós gratidão, louvor, fé e obediência.

CONCLUSÃO

Verdadeiramente, o Espírito Santo através da “ca- neta” de Paulo nos ensinou que a igreja consiste nos eleitos de Deus. Ele nos disse que Deus nos escolheu nEle, desde a eternidade, para sermos santos e nos escolheu pela Sua graça. Somos a menina dos Seus olhos. Fomos o Seu primeiro pensamento quando Ele planejou a criação do mundo e somos Seu principal pensamento agora.

Qualquer um que esteja fora de Cristo, fora da esfera dos escolhidos, deve optar por entrar no Seu corpo sem demora. Quando eu estava na ensino médio, os alunos mais destacados eram escolhidos para entrar na lista dos “quem é quem” do livro anual de registros de alunos. Somente alguns eram escolhidos e as escolhas baseavam-se na popularidade dos alunos, nos talentos raros e nas excelentes notas. A lista “quem é quem” de Deus é a igreja. Estar entre os Seus “quem é quem” é uma escolha que fazemos, não que Deus faz. Ele nos coloca entre esse grupo eleito através da fé e da obediência a Cristo, não por causa de nossa populari- dade, nossos talentos ou notas. Através da Sua amável graça concedida a nós em Seu Amado, Jesus Cristo, Deus convida todos os não eleitos a entrarem no corpo de Cristo e se tornarem um dos eleitos, um escolhido para a salvação, para a vida abundante aqui na terra e para a vida eterna no céu.

Eleja para estar entre os eleitos. Escolha para ser um dos escolhidos. Decida ser um filho de Deus predesti- nado.

QUESTÕES PARA ESTUDO E DISCUSSÃO 1. Você diria que todos os membros do corpo de Cristo são

eleitos de Deus?

2. Quais bênçãos espirituais são encontradas em Cristo de acordo com Paulo, em Efésios 1:4–6?

3. Qual é a diferença entre a predestinação de um grupo e a predestinação de uma pessoa?

4. O que significa a palavra “predestinação”?

5. Qual é a diferença de significado entre “presciência” e

“predestinação”?

6. Como podemos saber se somos os escolhidos de Deus? 7. Quando Deus nos escolheu nEle?

8. Deus nos escolheu para sermos e fazermos o quê? 9. Defina a palavra “santidade”.

10. O que significa a expressão “escolhidos pela graça”? 11. Como a expressão “escolhidos de Deus” anima você? 12. Como nos tornamos um dos escolhidos de Deus?

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