O CONCEITO DE CONFORTO A PARTIR DA OPINIÃO DE ESPECIALISTAS
Júlio C. de S. van der Linden, M.Eng. (LOPP/UFRGS), jlinden@producao.ufrgs.br Lia B. de. M. Guimarães, Phd, CPE (LOPP/UFRGS) lia@producao.ufrgs.br Universidade Federal do Rio Grande do Sul – Programa de Pós-Graduação em
Engenharia de Produção - Porto Alegre, Brasil
Este artigo apresenta resultados de um estudo realizado com especialistas visando compreender o significado do conforto. Foi utilizado o Método Delphi (Dalkey e Helmer, 1963), com a coleta de expressões que definem o conforto e com a sua posterior validação sob enfoque qualitativo e quantitativo. Os resultados indicam que para esse grupo, o conforto é multidimensional, com dimensões subjetiva e objetiva. Palavras-chave: conforto, sapato. Método Delphi
INTRODUÇÃO
O conforto é um tema importante para as sociedades contemporâneas, tanto que, cotidianamente, as pessoas são expostas a estímulos comerciais que vinculam produtos à idéia de conforto. A despeito disso, não é simples definir o conforto, não havendo uma definição universalmente aceita na literatura (Pineau, 1982; Lueder, 1983; Slater, 1985; Zhang, 1992; Sanders e McCormick, 1993; Quehl, 2001).
A origem da palavra conforto está ligada ao conceito de consolo ou apoio, a partir da palavra latina cumfortare, derivada de cum-fortis, significando aliviar dor ou fadiga. Originalmente, esse foi o significado do francês confort, que no século XIII deu origem ao inglês comfort (Maldonado, 1991; Quehl, 2001) e, na língua portuguesa, à palavra conforto (Instituto Antônio Houaiss, 2001). A evolução dos seus significados corresponde à evolução da cultura ocidental, e espelha a mudança dos valores espirituais desde o início do cristianismo para a atual busca de bem-estar material. A Revolução Industrial levou à visão do conforto como uma necessidade lícita e comprometida com a modernização (Maldonado, 1991).
Desde a década de 1950, a definição de conforto tem estado presente na apresentação de estudos ergonômicos, particularmente relacionados a assentos. A primeira definição operacional para conforto foi proposta por Hertzberg, que definiu conforto como “a ausência de desconforto” (Lueder, 1983). Apesar de muitos autores ainda utilizarem o desconforto como uma medida do conforto, outros consideram que existem poucas evidências de que o conforto seja a ausência de desconforto (Goonetilleke, 1998; Stracker, 1999). Atualmente, o conforto também é apresentado como um construto associado ao prazer (Jordan, 2000; Coelho e Dahlman, 2002) a “um estado prazeroso de harmonia fisiológica, física e psicológica entre o ser humano e o ambiente” (Slater, 1985) sendo que Zhang (1992) diferencia entre o sentimento de relaxamento e bem estar auferido pelo conforto, enquanto o desconforto estaria relacionado a questões biomecânicas e fisiológicas. O que os vários conceitos e definições têm em comum é a subjetividade e dependência da opinião do sujeito em um dado momento: a “conveniência experimentada pelo usuário final durante ou logo após o uso do produto” que se manifesta de três formas: desconforto, conforto (ou confortável) e não desconforto (Vink, 2002).
A polissemia da palavra conforto, decorrente dos usos feitos pelas diversas disciplinas do conhecimento e pelo uso popular, leva a dificuldades quando se faz necessária a precisão com relação à sua inteligibilidade, como ocorre em ambientes experimentais destinados à avaliação de produtos. Assim, a questão do significado do conforto e quais as suas dimensões é um tema que propicia polêmica nos meios acadêmicos da Ergonomia e do Design.
Este artigo apresenta resultados referentes a uma das questões abordadas em um estudo realizado com o objetivo de compreender a visão de especialistas com relação a conforto em calçados. A investigação foi realizada com o uso do Método Delphi (Dalkey e Helmer, 1963), contemplando a participação de pesquisadores com grau de doutor, oriundos de diferentes áreas de conhecimento afins ao tema. Foram utilizados três questionários que exploraram seis questões relacionadas ao tema da pesquisa. O foco deste artigo é a questão referente à definição de conforto.
PROCEDIMENTO METODOLÓGICO
Este estudo foi realizado com o uso de uma variante do Método Delphi (Dalkey e Helmer, 1963) que baseia-se em repetidas consultas a especialistas, com uso de entrevistas ou questionários, sem que haja confrontação direta entre eles. Atualmente, existem inúmeras variações do Método Delphi com enfoques quantitativos e qualitativos. O procedimento adotado tem como referência Baxter (1998) e consistiu em: i) definição do problema; ii) seleção dos especialistas; iii) convite aos especialistas; iv) primeiro questionário, para obter a sua opinião inicial;
v) segundo questionário, para identificar concordâncias e discordâncias; e vi)
terceiro questionário, para estabelecer a melhor solução.
A seleção de especialistas foi feita por meio da Plataforma Lattes do CNPQ (sistema de currículos de pesquisadores, disponível em http://lattes.cnpq.br). A partir dessa seleção, foi enviado um convite a 37 pesquisadores, explicando os objetivos e o método da pesquisa. Dispuseram-se a participar 16 pesquisadores em atuação nas áreas de Ergonomia (n=5), Biomecânica (n=5), Design Industrial (n=3) e Moda (n=3). Foram realizadas três rodadas de questionários, enviados por meio de correio eletrônico aos pesquisadores. O primeiro questionário consistiu de seis perguntas relacionadas ao conforto de sapatos. O segundo questionário apresentou a análise das respostas e solicitou aos respondentes a sua opinião quanto aos resultados, permitindo a complementação das informações. O terceiro questionário focalizou as mesmas questões, reformuladas de maneira a permitir que cada especialista pudesse registrar a sua concordância ou discordância.
RESULTADOS E DISCUSSÃO
A análise das respostas para a questão “Como você define o conforto?”, apresentada no primeiro questionário, permitiu formular três diferentes definições, cada uma contemplando uma abordagem: conforto como estado subjetivo, físico e psicológico; conforto como subjetivo, mas apenas físico; e conforto como objetivo (independente do sujeito). Essas definições são apresentadas no Quadro 1.
conforto como estado subjetivo, físico e psicológico
Conforto é uma sensação prazerosa de bem estar físico e mental, que implica na ausência de sensações desagradáveis de dor e estresse, estabelecida no relacionamento com o meio, no cumprimento das mais diversas atividades, situações e sentimentos, proporcionada por postos de trabalho, objetos ou produtos artísticos, considerada a partir de parâmetros sociais, culturais e históricos.
conforto como subjetivo, mas apenas físico
Conforto é uma sensação física de ausência de desconforto, dor, mal-estar ou sensações de incômodo, definida a partir de uma situação anterior de desconforto e que elimina as restrições comportamentais, otimizando a performance.
conforto como objetivo (independente do sujeito).
Conforto é uma condição em que o sujeito executa suas tarefas, de forma harmoniosa com o ambiente, sem estar exposto a sobrecargas que causem dor ou incômodo ou ainda dispêndio desnecessário de energia.
Quadro 1 Definições de conforto a partir da análise do primeiro questionário
No segundo questionário, as três definições para conforto foram apresentadas com a solicitação de que fosse selecionada a mais adequada. A Tabela 1 traz a distribuição de respostas, demonstrando a preferência pela definição do conforto como um sensação prazerosa de bem-estar físico e mental.
Tabela 1 Distribuição de respostas ao segundo questionário
SIM, sem alterações SIM, com alterações Total Conforto é uma sensação prazerosa de bem estar (...) 5 7 12
Conforto é uma sensação física de ausência de (...) 1 1 Conforto é uma condição em que o sujeito (...) 1 1 2
No terceiro questionário foram formuladas 26 afirmativas que descrevem o conforto, com base na análise da opinião dos especialistas. Essas afirmativas, apresentadas no Quadro 2, foram classificadas nas seguintes categorias: definição de conforto, natureza do conforto, efeitos do conforto e o que proporciona conforto.
Definição de conforto
• O conforto é uma sensação de bem estar • O conforto é uma condição de bem estar • O conforto é físico
• O conforto é psicológico
• O conforto é uma sensação prazerosa • O conforto é ausência de dor • O conforto é ausência de estresse • O conforto é ausência de desconforto
• O conforto é definido a partir de uma situação de desconforto
Natureza do conforto
• O conforto depende de não haver sobrecarga física • O conforto depende de não haver sobrecarga psicológica • O conforto depende de não haver consumo excessivo de
energia
• O conforto depende do meio interno (corpo) • O conforto depende do meio externo (ambiente)
• O conforto depende de estar em harmonia com o ambiente • O conforto depende da atividade que está sendo cumprida Efeitos do conforto
• O conforto elimina as restrições comportamentais • O conforto otimiza o desempenho
O que proporciona conforto
• O conforto é proporcionado por ambientes • O conforto é proporcionado por postos de trabalho • O conforto é proporcionado por objetos
• O conforto é proporcionado por produtos artísticos • O conforto é proporcionado por situações • O conforto é proporcionado por sentimentos • O conforto é afetado pela aparência
• O conforto depende de parâmetros sociais, culturais e históricos
Quadro 2 Classificação das afirmativas relacionadas a conforto por grupos
O questionário foi respondido por 15 especialistas (um foi descartado por não ter respondido ao segundo questionário). Foi utilizada uma escala verbal, que foi posteriormente convertida em escala numérica (discordo fortemente = -2; discordo = -1; nem concordo nem discordo = 0; concordo = 1; concordo fortemente = 2).
Para análise do conjunto de afirmativas referentes à definição de conforto, utilizou-se a Análise de Componentes Principais, extraindo-se três componentes, que explicam 61,9% da variância das respostas. Na Figura 1, são apresentadas as afirmativas
com relação aos três componentes, formando dois agrupamentos, que levam a duas definições complementares: “O conforto é uma sensação prazerosa de bem-estar físico e psicológico” e “O conforto é uma condição de bem-estar com ausência de estresse, dor e desconforto, definida a partir de uma situação de desconforto”.
Figura 1 Análise de Componentes Principais para as expressões que definem o conforto
Para as afirmativas sobre a natureza do conforto, foi utilizado o Teste de Spearman, cujos resultados indicaram a existência de correlação significante para a relação entre o meio interno e o meio externo (coeficiente de correlação Spearman 0,882 a 0,01). Esse resultado indica que, na opinião dos especialistas, o conforto é função de uma harmonia entre as condições internas e externas. Quanto aos efeitos do conforto, a análise demonstrou que a afirmativa “o conforto elimina as restrições comportamentais” não é aceita pelos especialistas. Já a afirmativa “o conforto otimiza o desempenho” apresentou concordância entre os especialistas. Para as afirmativas relacionadas ao que proporciona conforto, os resultados demonstraram a existência de correlações significantes, apresentadas na Tabela 2. Para “o conforto é proporcionado por ambientes” há correlação com postos de trabalho e objetos, indicando a interação entre os elementos que constituem o entorno do trabalho na percepção do conforto. O efeito de produtos artísticos está correlacionado com sentimentos e com parâmetros sociais, culturais e históricos, indicando que é mediado pelos sentimentos e por variáveis individuais e de contexto. A correlação encontrada para a afirmativa “o conforto é proporcionado por situações” com sentimentos e aparência reforça o efeito do contexto na percepção do conforto.
Tabela 2 Correlações significantes para as afirmativas sobre a natureza do conforto (Coeficiente de Correlação Spearman)(**correlação significante a 0,01; *correlação significante a 0,05 )
Coeficiente de correlação O conforto é proporcionado por ambientes x o conforto é proporcionado por postos de trabalho 0,784** O conforto é proporcionado por ambientes x o conforto é proporcionado por objetos 0,731** O conforto é proporcionado por postos de trabalho x o conforto é proporcionado por objetos 0,870** O conforto é proporcionado por produtos artísticos x o conforto é proporcionado por sentimentos 0,701** O conforto é proporcionado por produtos artísticos x o conforto depende de parâmetros sociais, 0,531* O conforto é proporcionado por situações x o conforto é proporcionado por sentimentos 0,535* O conforto é proporcionado por situações x o conforto é afetado pela aparência 0,553* CONCLUSÕES
Esta investigação, realizada com pesquisadores de diversas áreas relacionadas com a ergonomia, permitiu mapear componentes do discurso acadêmico com relação ao conforto. As respostas, embora tenham sido fornecidas, de um modo geral, a partir da opinião pessoal do respondente, trazem consigo valores e convicções construídas por meio da prática profissional e da reflexão.
A intenção de construir uma resposta de consenso, em investigações como esta, sempre esbarra na variabilidade individual e na complexidade do tema. As três definições cunhadas com base na análise do primeiro questionário demonstram isso. Assim, ao invés de uma definição fechada para o conforto, que poderia ser proposta, cabe propor um entendimento mais amplo do conceito de conforto. Os resultados desta investigação apresentam o conforto como um construto fortemente afetado por variáveis de contexto, de forma coincidente com Slater (1983).
As implicações deste estudo para a avaliação de conforto em produtos, que são mais evidentes para o enfoque macroergonômico (Hendrik e Kleiner, 2001), levam a que sejam consideradas dimensões subjetivas ainda hoje tidas como de menor valor para a ergonomização de ambientes de trabalho. É necessário, portanto, a utilização conjunta de instrumentos de avaliação objetivos e subjetivos.
REFERÊNCIAS
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