política de terras no brasil: elite
agrária e reações à legislação
fundiária na passagem do império
para a república
Denise M a t t o s M o n t e i r o Departamento de História, U F R N
RESUMO
A passagem das terras públicas para a j u -risdição dos Estados foi d e t e r m i n a d a pela C o n s t i t u i ç ã o d e 1 8 9 1 , m a n t e n d o - s e o s preceitos fundamentais da Lei de Terras de 1 8 5 0 . Esse p r o c e s s o p r o v o c o u r e a ç õ e s políticas na elite agrária brasileira e caracterizouse pela sua resistência à o b r i g a t o -riedade do registro de prop-riedades e pelo seu interesse em c o n t i n u a r se apossando ilegalmente de terras públicas. O presente artigo analisa os a r g u m e n t o s utilizados por u m dos e x p o e n t e s dessa elite n o R i o Grande do N o r t e em sua posição c o n t r á -ria à primeira lei fundiá-ria estadual. N e s t e sentido, p r e t e n d e c o n t r i b u i r para um res-gate do p e n s a m e n t o das elites agrárias no início da P r i m e i r a R e p ú b l i c a .
P a l a v r a s - c h a v e : Elite agrária, liberalismo agrário, legislação fundiária, política fun-diária, estrutura fundiária.
ABSTRACT
By the C o n s t i t u t i o n of 1891, Brazils public land carne u n d e r the j u r i s d i c t i o n or t h e states, a l t h o u g h still following t h e f u n -damental rules of the 1850 Lei de Terras (Land Tenure Act).This provoked political reactions from the Brazilian agrarian elite, w h i c h resisted to c o m p u l s o r y land regis-tration, d u e to its interest in c o n t i n u i n g to a p p r o p r i a t e vast p u b l i c land areas. T h e present paper analyses the arguments of a representative o f the R i o Grande d o N o r t e agrarian elite, in o p p o s i t i o n to his states first land legislation. It thus has the i n t e n -tion of c o n t r i b u t i n g to a r e c o n s t r u e t i o n o f t h e frame o f m i n d w h i c h p r e v a i l e d a m o n g Brazil's agrarian elites at the b e g i n -n i -n g of its First R e p u b l i c .
K e y w o r d s : A g r a r i a n elite, agrarian l i b e r -alism,land laws,land policy, land structure.
O a d v e n t o d a R e p ú b l i c a n o Brasil i m p l i c o u n u m a m u d a n ç a s i g n i -f i c a t i v a c o m r e l a ç ã o à l e g i s l a ç ã o -f u n d i á r i a : a p r i m e i r a C o n s t i t u i ç ã o d o n o v o r e g i m e , p r o m u l g a d a e m 1 8 9 1 , d e t e r m i n o u q u e o s E s t a d o s p a s s a -r i a m a t e -r a u t o n o m i a p a -r a l e g i s l a -r s o b -r e t e -r -r a s p ú b l i c a s . M a n t i v e -r a m - s e , n o e n t a n t o , o s p r e c e i t o s f u n d a m e n t a i s d a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 , d e n t r e 1 O p r e s e n t e a r t i g o o r i g i n o u - s e d e pesquisa d e s e n v o l v i d a c o m o a p o i o d o C N P q .
o s q u a i s estava a o b r i g a t o r i e d a d e d e r e v a l i d a ç ã o d e s e s m a r i a s e d e l e g i t i m a ç ã o d e p o s s e s - o u seja, o r e g i s t r o d e p r o p r i e d a d e s . Essa e x i g ê n c i a l e g a l , q u e havia s i d o d e f i n i d a p e l o R e g u l a m e n t o d e 1 8 5 4 , e n c o n t r o u , p o r p a r t e d e s e s m e i r o s e g r a n d e s p o s s e i r o s , r e s i s t ê n -cias q u e s e m a n t i v e r a m p o r t o d o o S e g u n d o I m p é r i o , e s t e n d e n d o - s e à P r i m e i r a R e p ú b l i c a . N e s t e ú l t i m o p e r í o d o , e m d i f e r e n t e s E s t a d o s d a F e d e r a ç ã o , o p r a z o p a r a o r e g i s t r o das p r o p r i e d a d e s foi s u c e s s i v a m e n t e p r o r r o g a d o , e o a p o s s a m e n t o ilegal d e t e r r a s p ú b l i c a s c o n t i n u o u c a r a c -t e r i z a n d o o q u e Silva [ 1 9 9 6 ] d e n o m i n o u liberalismo agrário.2
S e o s ( d e s ) c a m i n h o s d a e x e c u ç ã o d o s p r i n c í p i o s b á s i c o s d a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 j á são r a z o a v e l m e n t e c o n h e c i d o s , p o u c o s a b e m o s s o b r e o s a r g u m e n t o s u t i l i z a d o s p o r r e p r e s e n t a n t e s d a e l i t e a g r á r i a , e s p e c i a l -m e n t e n o â -m b i t o e s t a d u a l , p a r a j u s t i f i c a r o n ã o - c u -m p r i -m e n t o d a q u e l a l e i . N o p r e s e n t e a r t i g o , p r o c u r a r e m o s analisar u m a e x p r e s s ã o desse p e n s a m e n t o , t e n d o c o m o p o n t o d e p a r t i d a u m t e x t o e s c r i t o p o r u m p e r -s o n a g e m r e p r e -s e n t a t i v o de-s-sa elite n o E -s t a d o d o R i o G r a n d e d o N o r t e ,
Olyntho José Meira de Vasconcelos.
O l y n t h o M e i r a , c o m o f i c o u c o n h e c i d o , r e u n i a e m sua figura a c o n -d i ç ã o -d e m e m b r o -d a e l i t e p o l í t i c a -d o I m p é r i o e -d e g r a n -d e p r o p r i e t á r i o r u r a l , s e n h o r d e e n g e n h o n a p r i n c i p a l á r e a a ç u c a r e i r a n o r t e n o -g r a n d e n s e — o m u n i c í p i o d e C e a r á - M i r i m . S e u t e x t o , i n t i t u l a d o Terras
do Brasil (A legislação de terras no Rio Grande do Norte), e s c r i t o p r o v a
-v e l m e n t e e m 1 8 9 6 , t i n h a p o r o b j e t i -v o u m a c r í t i c a à l e g i s l a ç ã o f u n d i á r i a n a p a s s a g e m d o I m p é r i o para a R e p ú b l i c a , m a i s e s p e c i f i c a m e n t e u m a c r í t i c a à p r i m e i r a lei a g r á r i a e s t a d u a l — a L e i n. 8 1 , de 9 de s e t e m b r o de 1 8 9 5 , r e g u l a m e n t a d a p e l o D e c r e t o n . 5 6 , d e 3 d e d e z e m b r o d o m e s m o a n o [ M e i r a , 1 9 8 2 ] . Terras d o Brasil é a s s i m u m d o c u m e n t o p r e c i o s o , n ã o a p e n a s p o r q u e r a r o e m sua n a t u r e z a , m a s t a m b é m p o r q u e n o s p e r m i t e c o m p r e e n d e r h i s t o r i c a m e n t e a s r e a ç õ e s d a e l i t e a g r á r i a à p o l í t i c a d e t e r r a s n o País.
2 S o b r e esse t e m a , c o n s u l t e - s e ainda: C a r v a l h o , José M u r i l o de. A Construção da
Or-dem: a dite política imperial. Passos S u b r i n h o , José M o d e s t o d o s . Reordenamento do Trabalho :Trabalho escravo e trabalho livre no Nordeste açucareiro. Sergipe 1 8 5 0 - 1 9 3 0 . S a b o y a , V i l m a Eliza T r i n d a d e d e . A Lei de Terras (1850) e a Política I m p e r i a l - seus reflexos n a p r o v í n c i a d e M a t o Grosso. D i C r e d d o , M a r i a d o C a r m o S a m p a i o . A Legislação F u n d i á r i a no Vale do P a r a n a p a n e m a : a d e m a r c a ç ã o e r e g u l a m e n t a ç ã o da p r o p r i e d a -de da t e r r a . M o n t e i r o , D e n i s e M a t t o s . Terra e Trabalho em Perspectiva Histórica: u m e x e m p l o d o sertão n o r d e s t i n o ( P o r t a l e g r e - R N ) e Aguiar, M a r i a d o C a r m o A l b u q u e r q u e . Goiás: a q u e s t ã o fundiária no século X I X . Vejase as referências c o m -pletas ao final do artigo.
Evolução da legislação fundiária no Rio Grande do Norte
(1854-1930)
3 A L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 , a t r a v é s d e seu R e g u l a m e n t o , d e t e r m i n o u q u e t o d a s a s t e r r a s o b t i d a s e m s e s m a r i a s o u a t r a v é s d e p o s s e — i s t o é , a s t e r r a s q u e e s t a v a m s o b d o m í n i o p r i v a d o , d e v e r i a m ser m e d i d a s e d e m a r c a d a s . A s s i m , as s e s m a r i a s p o d e r i a m ser r e v a l i d a d a s e as p o s s e s l e g i t i m a d a s , g a r a n t i n d o - s e o t í t u l o d e p r o p r i e d a d e d e f i n i t i v o a o s s e u s p o s s u i d o r e s . A s t e r r a s p ú b l i c a s n a c i o n a i s , c h a m a d a s d e t e r r a s d e v o l u t a s , n ã o p o d e r i a m m a i s ser o b t i d a s p e l a p u r a e s i m p l e s o c u p a ç ã o , m a s a p e -nas m e d i a n t e c o m p r a a o G o v e r n o . Para a s t e r r a s d e v o l u t a s s e r e m v e n d i d a s , era n e c e s s á r i o q u e , e m c a d a P r o v í n c i a , f o s s e m i d e n t i f i c a d a s , m e d i d a s e d e m a r c a d a s pelas a u t o r i d a d e s c o m p e t e n t e s , t e n d o s i d o c r i a d a , p e l o g o v e r n o i m p e r i a l , u m a " R e p a r t i -ç ã o G e r a l das T e r r a s P ú b l i c a s " c o m esse o b j e t i v o . O g r a n d e p r o b l e m a residiria n a d e f i n i ç ã o d e t e r r a s p ú b l i c a s , p o i s , " a o s p o u c o s , terras d e v o l u t a s p a s s a r a m a ser: 1) as q u e n ã o e s t a v a m a p l i c a d a s a a l g u m u s o p ú b l i c o n a c i o n a l , e s t a d u a l o u m u n i c i p a l ; 2 ) a s q u e n ã o e s t a v a m n o d o m í n i o p a r t i c u l a r , e m v i r t u d e d e t í t u l o l e g í t i m o " [Silva, 1 9 9 6 : 1 6 1 ] . E m o u t r a s p a l a v r a s , a i d e n t i f i c a ç ã o das t e r r a s p ú b l i c a s f i c o u n a d e p e n d ê n c i a d a i d e n t i f i c a ç ã o das t e r r a s p a r t i c u l a r e s , s e n d o a q u e l a s d e f i n i d a s , p o r t a n t o , p o r e x c l u s ã o . N a P r o v í n c i a d o R i o G r a n d e d o N o r t e , a R e p a r t i ç ã o d e T e r r a s P ú -blicas, c r i a d a e m 1 8 5 8 , foi e x t i n t a a p e n a s d o i s a n o s d e p o i s , a l e g a n d o - s e "falta de a g r i m e n s o r e s h a b i l i t a d o s " . A r e v a l i d a ç ã o de s e s m a r i a s e a l e g i t i m a ç ã o d e p o s s e s n ã o s e c o n c r e t i z o u , e , d u r a n t e t o d o o r e s t a n t e d o S e g u n d o I m p é r i o , n e n h u m a m e d i d a p o l í t i c o a d m i n i s t r a t i v a foi t o m a -d a v i s a n -d o a e x e c u ç ã o -d a L e i -d e 1 8 5 0 . E m c o n s e q ü ê n c i a , a s t e r r a s d e v o l u t a s c o n t i n u a r a m sujeitas a i n v a s õ e s e , p o r t o d o a q u e l e p e r í o d o , p e r m a n e c e r a m s e n d o a p o s s a d a s p o r p a r t i c u l a r e s . Esse q u a d r o foi c o m u m a v á r i a s P r o v í n c i a s b r a s i l e i r a s , e s p e c i a l m e n -t e a s d o N o r d e s -t e . D e s -t a f o r m a , " e m 1 8 7 7 r e c o n h e c i a - s e q u e a L e i e r a l e t r a m o r t a e m v á r i o s p o n t o s . O m e s m o foi r e p e t i d o e m 1 8 8 6 , q u a s e a o final d o I m p é r i o , 3 6 a n o s a p ó s a a p r o v a ç ã o d a L e i . S e g u n d o o m i n i s -t r o desse a n o , g r a n d e n ú m e r o d e s e s m a r i a s e p o s s e s p e r m a n e c i a s e m r e v a l i d a r e s e m l e g i t i m a r , e as t e r r a s p ú b l i c a s c o n t i n u a v a m a ser i n v a d i -d a s " [ C a r v a l h o , 1 9 9 6 : 3 1 4 ] ,3 Este i t e m está baseado em n o s s o a r t i g o sob o título Terra e T r a b a l h o em Perspectiva
A r e s i s t ê n c i a de s e s m e i r o s e g r a n d e s p o s s e i r o s às d e t e r m i n a ç õ e s da L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 p o d e ser a t r i b u í d a a p e l o m e n o s três o r d e n s d e f a t o r e s . E m p r i m e i r o l u g a r , à d e s c o n f i a n ç a d e q u e essa l e g i s l a ç ã o d o G o v e r n o C e n t r a l p u d e s s e r e p r e s e n t a r a l g u m t i p o d e a m e a ç a a o s seus d o m í n i o s t e r r i t o r i a i s h á t a n t o e s t a b e l e c i d o s ; e m s e g u n d o l u g a r , à c e r t e -z a d a i m p u n i d a d e n o d e s c u m p r i m e n t o d a l e i , u m a v e -z q u e , n o R i o G r a n d e d o N o r t e , a e l i t e a g r á r i a e a e l i t e p o l í t i c a s e c o n f u n d i a m ; e , p o r ú l t i m o , à p o s s i b i l i d a d e p e r m a n e n t e d e i n v a s ã o e i n c o r p o r a ç ã o d e t e r r a s p ú b l i c a s aos p a t r i m ô n i o s p r i v a d o s d e v i d o à sua n ã o i d e n t i f i c a ç ã o . Esse c o m p o r t a m e n t o d a e l i t e a g r á r i a n o r t e r i o g r a n d e n s e m a n t e r s e i a m e s -m o a p ó s a s -m u d a n ç a s o c o r r i d a s n a l e g i s l a ç ã o f u n d i á r i a brasileira e -m d e c o r r ê n c i a d a P r o c l a m a ç ã o d a R e p ú b l i c a . A p r i m e i r a C o n s t i t u i ç ã o d o Brasil r e p u b l i c a n o , p r o m u l g a d a e m 1 8 9 1 , d e t e r m i n o u q u e " a s t e r r a s p ú b l i c a s p a s s a r i a m à p r o p r i e d a d e d o s E s t a -d o s e m q u e e s t i v e s s e m s i t u a -d a s " [ A n -d r a -d e , 1 9 9 6 : 1 4 7 ] . Isso s i g n i f i c o u q u e , a p a r t i r d e e n t ã o , " c a d a E s t a d o [ l e g i s l a r i a ] , p o r t a n t o , à sua m a n e i r a n o t o c a n t e à d i s c r i m i n a ç ã o das t e r r a s d e v o l u t a s , r e v a l i d a ç ã o d e s e s m a r i a s e l e g i t i m a ç ã o d e p o s s e s , e m b o r a a d o t a n d o o s p r i n c í p i o s b á s i c o s e s t a b e -l e c i d o s pe-la L e i d e 1 8 5 0 e p o r seu R e g u -l a m e n t o d e 1 8 5 4 " [Si-lva, 1 9 9 6 a : 4 2 - 4 3 ] . N o R i o G r a n d e d o N o r t e , a l e g i s l a ç ã o a g r á r i a s o b o n o v o s i s t e m a d e g o v e r n o foi i n i c i a d a c o m a L e i n . 8 1 , p r o m u l g a d a e r e g u l a m e n t a d a e m 1 8 9 5 , q u e d i s p u n h a s o b r e a s t e r r a s p ú b l i c a s e x i s t e n t e s n o E s t a d o .4 S e g u n d o essa l e i , t e r r a s d e v o l u t a s s e r i a m , b a s i c a m e n t e , a s q u e n ã o e s t i v e s s e m s e n d o u t i l i z a d a s p a r a u s o p ú b l i c o , a s q u e n ã o f o s s e m d e d o m í -n i o p r i v a d o p o r " q u a l q u e r t í t u l o l e g í t i m o " e a s q u e -n ã o f o s s e m sesmarias o u p o s s e s p a s s í v e i s d e l e g i t i m a ç ã o o u r e v a l i d a ç ã o . A s t e r r a s p ú b l i c a s , q u e p e r m a n e c e r a m d e f i n i d a s p o r e x c l u s ã o , s ó p o d e r i a m ser a d q u i r i d a s p o r c o m p r a o u a f o r a m e n t o . A s s e s m a r i a s o b t i d a s a n t e s d a L e i d e 1 8 5 0 p o d e r i a m ser r e v a l i d a d a s s e t i v e s s e m p e l o m e n o s " p r i n c í p i o d e c u l t u r a " e f o s s e m " m o r a d a h a b i t u a l " d o s e s m e i r o . A s posses " a d q u i r i d a s h á m a i s d e t r i n t a a n o s " p o -d e r i a m ser l e g i t i m a -d a s , s e i g u a l m e n t e a p r e s e n t a s s e m c u l t u r a e f o s s e m m o r a d a d o p o s s e i r o . A e s t e era g a r a n t i d o o " d i r e i t o d e p r e f e r ê n c i a e m i g u a l d a d e d e c o n d i ç õ e s p a r a c o m p r a o u a f o r a m e n t o das t e r r a s d e v o l u t a s a d j a c e n t e s " . F i c a r i a a c a r g o d a S e c r e t a r i a d o G o v e r n o E s t a d u a l a e l a b o
-4 R i o G r a n d e do N o r t e . Terras Públicas. Lei n. 81 de 9 de s e t e m b r o de 1895 e
r a ç ã o d e u m c a d a s t r o geral das t e r r a s d o E s t a d o e o s s e r v i ç o s d e i d e n t i f i c a ç ã o , m e d i ç ã o e d e m a r c a ç ã o . M a s , o s p r i n c i p a i s a g e n t e s desses s e r -v i ç o s s e r i a m j u í z e s , d e l e g a d o s d e p o l í c i a e p r e s i d e n t e s d e i n t e n d ê n c i a e m c a d a m u n i c í p i o . F o i e s t a b e l e c i d o o p r a z o d e seis m e s e s d e p o i s d a i n s t a l a ç ã o d o s s e r -v i ç o s p e l a S e c r e t a r i a p a r a q u e s e s m e i r o s e p o s s e i r o s r e g i s t r a s s e m suas t e r r a s . N a r e g u l a m e n t a ç ã o d a lei p r e v i a - s e q u e essa i n s t a l a ç ã o o c o r r e r i a s o m e n t e d o i s m e s e s d e p o i s d e p r o m u l g a d o o r e g u l a m e n t o . R e s s a l v a v a -se, p o r é m , q u e " o p r a z o p o d e r i a ser p r o r r o g a d o p e l o g o v e r n o q u a n d o (julgasse] c o n v e n i e n t e " . A L e i d e 1 8 9 5 g a r a n t i a q u e , s e a l g u m s e s m e i r o o u p o s s e i r o c o m t e r r a s l i m í t r o f e s à s t e r r a s p ú b l i c a s s e s e n t i s s e p r e j u d i c a d o p e l o s e r v i ç o d e " d e s c r i m i n a ç â o d o d o m í n i o p ú b l i c o , p o d e r i a e x p o r p o r e s c r i t o o s d a n o s q u e sofresse, o f e r e c e n d o o s d o c u m e n t o s q u e tivesse [ e ] , s e f o s -s e m j u -s t a -s a -s r e c l a m a ç õ e -s , o d e l e g a d o a t e n d e r i a " . A p e s a r d a l e g i s l a ç ã o a g r á r i a e s t a d u a l c l a r a m e n t e m a n t e r o s p r i v i l é -g i o s d a q u e l e s q u e p o s s u í a m -g r a n d e s d o m í n i o s t e r r i t o r i a i s , a r e s i s t ê n c i a d e s e s m e i r o s e p o s s e i r o s e m l e g a l i z a r suas t e r r a s p e r m a n e c e u i d ê n t i c a à q u e o c o r r e r a n o p e r í o d o d o I m p é r i o . O p o d e r e x e c u t i v o d o E s t a d o , i n i c i a l m e n t e , t e n t o u q u e b r a r essa r e s i s t ê n c i a , p e l o m e n o s d o p o n t o d e vista r e t ó r i c o . A n t e s m e s m o d a p r o m u l g a ç ã o d a L e i d e 1 8 9 5 , o S e c r e t á -r i o d e G o v e -r n o a f i -r m a v a : E u m a v e z q u e fiz r e f e r ê n c i a a o t o m b a m e n t o e r e g i s t r o d e t e r r a s d o e s t a d o , c o n v é m s a l i e n t a r o falso t e r r o r e a o d i o s a p r e v e n ç ã o q u e s e m p r e s e c o s t u m a l e v a n t a r c o n t r a essa m e d i d a q u e n ã o é m a i s d o q u e u m a g a r a n t i a p a r a p r o p r i e t á r i o s (...) S e r i a u m d e v e r d e p a t r i o -t i s m o d o s e s p í r i -t o s d i r i g e n -t e s f a z e r e m c o m p r e e n d e r aos p o s s u i d o r e s d o s o l o - o r i g e m p e r m a n e n t e d e t a n t a s d i s p u t a s e q u e r e l a s , m u i t a v e z a r b i t r á r i a e v i o l e n t a m e n t e d e c i d i d a — q u e o c a d a s t r o , l o n g e d e ser u m m a l é u m a s e g u r a n ç a , u m a p r o t e ç ã o l e g a l (...), [assegurando] m a i s t r a n q ü i l a p o s s e d e seus d o m í n i o s .5 N e m m e s m o a i d é i a d e s e t o r n a r e m p r o p r i e t á r i o s legais a b a l o u a r e s i s t ê n c i a d e s e s m e i r o s e g r a n d e p o s s e i r o s . N u m a d e m o n s t r a ç ã o d e p r e v a l ê n c i a d e s e u s i n t e r e s s e s s o b r e o s d o G o v e r n o d o E s t a d o , o p r a z o 5 R e l a t ó r i o a p r e s e n t a d o p e l o S e c r e t á r i o d e G o v e r n o d o E s t a d o d o R i o G r a n d e d o N o r t e , e m 1 4 d e j u l h o d e 1 8 9 3 . A n e x o à M e n s a g e m d e G o v e r n o , d e 1 5 d e j u l h o d e 1 8 9 3 .
p a r a o r e g i s t r o d e t e r r a s foi s u c e s s i v a m e n t e p r o r r o g a d o n o s seis a n o s s e g u i n t e s à L e i d e 1 8 9 5 , p o r d e c r e t o s e x p e d i d o s e s p e c i a l m e n t e p a r a esse f i m . E m 1 9 0 1 , o G o v e r n a d o r a f i r m a v a q u e o p r o c e s s o d e r e g i s t r o d e p r o -p r i e d a d e s r u r a i s c a m i n h a v a , e m b o r a " d e m o d o i r r e g u l a r e l a c u n o s o (...) c o n s i g n a n d o n ã o r a r a m e n t e l i m i t e s a r b i t r á r i o s e i n c e r t o s " , o q u e passa a ser a t r i b u í d o , p e l o p o d e r e x e c u t i v o , n ã o m a i s a r e s i s t ê n c i a s , m a s s i m à s d i f i c u l d a d e s t é c n i c a s e c u s t o s d o s p r o c e d i m e n t o s n e c e s s á r i o s .6 V i n t e a n o s d e p o i s d a p r i m e i r a lei a g r á r i a d o R i o G r a n d e d o N o r t e , u m a n o v a l e g i s l a ç ã o e m 1915 e s t a b e l e c e r i a u m o u t r o p r a z o p a r a r e v a l i d a ç ã o d e s e s m a r i a s e l e g i t i m a ç ã o d e p o s s e s : o a n o d e 1 9 1 9 . S o -m e n t e r e g u l a -m e n t a d a e -m 1 9 1 8 , essa lei foi a ú l t i m a lei e s t a d u a l e l a b o -r a d a c o m esse o b j e t i v o n o p e -r í o d o d a P -r i m e i -r a R e p ú b l i c a .7 S e g u n d o
suas d e t e r m i n a ç õ e s , p o d e r i a m ser l e g i t i m a d a s posses " a d q u i r i d a s d e s d e t r i n t a a n o s p e l o s m e n o s " ; o s q u e s e a p o s s a s s e m d e t e r r a s d e v o l u t a s s e r i a m m u l t a d o s , a s s i m c o m o o s q u e " f i z e s s e m d e c l a r a ç õ e s falsas, e x i b i s -s e m d o c u m e n t o -s fal-so-s e a r r a n c a -s -s e m m a r c o -s [de t e r r a ] m u d a n d o - o -s p a r a l u g a r d i f e r e n t e " ; a s m u l t a s s e r i a m a p l i c a d a s p o r a u t o r i d a d e s m u n i c i p a i s , m a s o s i n f r a t o r e s p o d e r i a m r e c o r r e r a o G o v e r n a d o r p a r a l i -v r a r e m - s e d o p r o c e s s o ; e a s p o s s e s e s t a b e l e c i d a s , a p a r t i r d e 1 9 1 8 , n ã o t e r i a m v a l i d a d e , i s t o é , n ã o p o d e r i a m ser l e g a l i z a d a s . C o m o c o n c l u s ã o , o b s e r v a - s e q u e , e m b o r a a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 d o G o v e r n o I m p e r i a l h o u v e s s e p r o i b i d o a p o s s e d e t e r r a s d e v o l u t a s a p a r t i r d e 1 8 5 4 e m t o d o o País, a l e g i s l a ç ã o f u n d i á r i a d o R i o G r a n d e d o N o r t e i m p l i c o u n o r e c o n h e c i m e n t o d e p o s s e s o c o r r i d a s e n t r e 1 8 5 4 e 1 8 8 8 - o u seja, d u r a n t e t o d o o S e g u n d o I m p é r i o . D e s s a f o r m a , a s d u a s leis e s t a d u a i s p r o m u l g a d a s d u r a n t e a P r i m e i r a R e p ú b l i c a f a v o r e c e r a m o s p o s s e i r o s n o p r o c e s s o d e a p r o p r i a ç ã o t e r r i t o r i a l . A i n d a a s s i m , f o r a m m u i t a s a s r e s i s t ê n c i a s à o b r i g a t o r i e d a d e d o r e g i s t r o d e p r o p r i e d a d e s .
Um representante da elite política e agrária:
Olyntho José Meira de Vasconcelos
D e n t r e o s p r o p r i e t á r i o s r u r a i s d o R i o G r a n d e d o N o r t e c o n t r á r i o s e r e s i s t e n t e s à p r i m e i r a l e i a g r á r i a e s t a d u a l f o r m u l a d a c o m o a d v e n t o d a R e p ú b l i c a , e n c o n t r a v a - s e O l y n t h o J o s é M e i r a d e V a s c o n c e l o s . S u a 6 M e n s a g e m d e G o v e r n o , d e 1 4 d e j u l h o d e 1 9 0 1 , p . 12, 7 R i o G r a n d e do N o r t e . A c t o s Legislativos e D e c r e t o s do G o v e r n o . Lei n. 3 9 6 de 6 d e d e z e m b r o d e 1 9 1 5 e d e c r e t o n . 7 7 d e 2 6 d e m a r ç o d e 1 9 1 8 .
v i d a s e g u i u u m a t r a j e t ó r i a c o m u m a o s m e m b r o s d a e l i t e p o l í t i c a b r a s i -leira d u r a n t e o S e g u n d o I m p é r i o .8 Ela a p r e s e n t a características q u e p o u c o
o u q u a s e n a d a d i v e r g e m d a q u e l a d e o u t r o s p e r s o n a g e n s q u e f o r a m e x -p r e s s õ e s -p r o v i n c i a i s dessa m e s m a e l i t e [ C a r v a l h o , 1 9 9 6 ; M a t t o s o , 1 9 9 2 ] . N a s c i d o e m 1 8 2 9 , n a vila d o P i l a r , s i t u a d a n a Z o n a d a M a t a a ç u c a r e i r a d a P a r a í b a , O l y n t h o M e i r a era filho d e J o s é B e n t o M e i r a d e V a s c o n -c e l o s , -c i r u r g i ã o - m o r , e d e Isabel M a r i a ,9 n a t u r a l d a vila d e G o i a n a , l o -calizada n a Z o n a d a M a t a p e r n a m b u c a n a . P o r p a r t e d e m ã e , O l y n t h o M e i r a t i n h a r e l a ç õ e s d e p a r e n t e s c o c o m J o ã o A l f r e d o C o r r e i a d e O l i v e i r a , n a s c i d o n a m e s m a vila d e G o i a n a , s e n a d o r d o I m p é r i o , C o n -s e l h e i r o d e E -s t a d o e C h e f e d o p e n ú l t i m o G a b i n e t e d a M o n a r q u i a . P r o v i n h a , p o r t a n t o , d e f a m í l i a s a b a s t a d a s , p r o v a v e l m e n t e a s s e n t a d a s n a p r o p r i e d a d e d e t e r r a s , e s c r a v o s e e n g e n h o s . Essas r e l a ç õ e s f a m i l i a r e s d e v e m t e r s i d o i m p o r t a n t e s e m a l g u n s passos d e s u a c a r r e i r a n a a d m i -n i s t r a ç ã o p ú b l i c a e -n a p o l í t i c a , c o m o era d e h á b i t o -n o I m p é r i o . S e g u i n d o u m p e r c u r s o c o m u m a o s d e s u a o r i g e m social, n o Brasil d e m e a d o s d o s é c u l o X I X , O l y n t h o M e i r a i n g r e s s o u n a F a c u l d a d e d e D i r e i t o d e O l i n d a , t e n d o s e f o r m a d o e m 1 8 5 1 , c o m 2 1 a n o s d e i d a d e . D a t a desses a n o s d e e s t u d a n t e sua i n c u r s ã o n o s e s t u d o s l i t e r á r i o s , d e q u e d e i x o u a l g u n s r e g i s t r o s .1 0 U m a n o d e p o i s , i n i c i o u sua c a r r e i r a n a a d m i n i s t r a ç ã o p ú b l i c a , q u a n -d o o G o v e r n o C e n t r a l o n o m e o u p r o m o t o r n a c o m a r c a -d e S o u z a , n o
8 Os p r i n c i p a i s dados biográficos aqui apresentados foram e x t r a í d o s do discurso p r o
-n u -n c i a d o p o r Silvio d e Bastos M e i r a ( -n e t o d e -nosso p e r s o -n a g e m ) a o t o m a r posse no I n s t i t u t o H i s t ó r i c o e G e o g r á f i c o Brasileiro, em 1 9 8 1 , s o b o título Olyntho José Meira - Presidente de duas províncias do império, p u b l i c a d o c o m o prefácio em M e i r a , O l y n t h o J o s é . Terras do Brasil (A legislação de terras do Rio Grande do Norte), p. 9 - 2 6 . Esses d a d o s f o r a m c o m p l e m e n t a d o s c o m algumas i n f o r m a ç õ e s contidas e m três diferentes obras de Luís da C â m a r a C a s c u d o e em R e l a t ó r i o s do M i n i s t é r i o da Justiça relativos ao S e g u n d o I m p é r i o .
9 O t e x t o biográfico e m q u e nos b a s e a m o s n ã o f o r n e c e i n f o r m a ç õ e s sobre o n o m e
de família de sua m ã e .
1 0 D e n t r e estes, destaca-se Castália Brasileira, "poesias seletas de autores brasileiros,
antigos e m o d e r n o s " , p u b l i c a d a e m P e r n a m b u c o , e m 1850. M a r t i n s [ 1 9 7 7 : 4 3 6 ] c i t a o d e n t r e aqueles da geração de 50 q u e p r o d u z i r a m antologias i m p o r t a n t e s . A s sim, talvez O l y n t h o M e i r a t e n h a c o l a b o r a d o c o m o q u e C â n d i d o [1981:349] c o n -siderou a g e r a ç ã o do r o m a n t i s m o brasileiro q u e t e n d e u " n o t e r r e n o crítico para a i n f o r m a ç ã o e sistematização histórica (...)", " ( n o esforço de elaborar u m a ) u m a história literária q u e e x p r i m i s s e a i m a g e m da inteligência n a c i o n a l na s e q ü ê n c i a do t e m p o (...) p r o j e t o quase coletivo (...) para o qual t r a b a l h a r a m gerações de críticos, e r u d i t o s e p r o f e s s o r e s , r e u n i n d o t e x t o s , e d i t a n d o o b r a s , p e s q u i s a n d o biografias (...)".
s e r t ã o d a P a r a í b a , p a s s a n d o , a s s i m , a f a z e r p a r t e d o p o d e r j u d i c i á r i o d o I m p é r i o .
E s t a v a d a d o o p r i m e i r o p a s s o p a r a a c o n s t r u ç ã o d e sua c a r r e i r a p o l í -t i c a , p o i s o i n g r e s s o n a m a g i s -t r a -t u r a era u m a e -t a p a inicial e u s u a l dessa c a r r e i r a . M a s n ã o era a ú n i c a : alianças m a t r i m o n i a i s , s o b r e t u d o e m f a m í l i a s c u j o s c h e f e s t i n h a m p r o j e ç ã o p o l í t i c a , d e s e m p e n h a v a m u m p a -p e l f u n d a m e n t a l nas e s t r a t é g i a s -p a r a g a l g a r o -p o d e r , a l é m d e -p e r m i t i r a m a n u t e n ç ã o d o c o n t r o l e d a t e r r a p o r u m a m e s m a classe social.1 1 E m 1 8 5 4 , O l y n t h o M e i r a c o n t r a i u seu p r i m e i r o m a t r i m ô n i o c o m M a r i a J o a q u i n a d e A l b u q u e r q u e e Sá, f i l h a d e F r a n c i s c o A n t ô n i o C o r r ê a d e Sá, p r o p r i e t á r i o d e t e r r a s , t e n e n t e - c o r o n e l d a G u a r d a N a c i o n a l e " u m d o s m a i s p o d e r o s o s c h e f e s p o l í t i c o s d o 5o d i s t r i t o e l e i t o r a l d a P a r a í b a " [ M e i r a , 1 9 8 1 : 1 3 ] . A t r a v é s desse c a s a m e n t o , e c o m g r a n d e p r o -b a -b i l i d a d e e m f o r m a d e d o t e d a n o i v a , n o s s o p e r s o n a g e m p a s s o u a c o n t a r c o m c o n s i d e r á v e l f o r t u n a . S e g u n d o s e u n e t o , e n q u a n t o r e s i d i u e m S o u z a , O l y n t h o M e i r a t e v e " r i c a s p r o p r i e d a d e s sertanejas (...), n u m e -r o s a s f a z e n d a s (...), g a d o , e s c -r a v o s , n u m v a l o -r , e m 1 8 5 4 , d e o i t o c o n t o s e q u i n h e n t o s ( r é i s ) " [ M e i r a , 1 9 8 1 : 1 3 ] . C o n f i r m a n d o o a c e r t o d a q u e l a e s t r a t é g i a , t o r n o u - s e d e p u t a d o n a A s s e m b l é i a P r o v i n c i a l d a P a r a í b a p o r q u a t r o a n o s , n o p e r í o d o c o m p r e -e n d i d o -e n t r -e o a n o d -e s -e u c a s a m -e n t o -e 1 8 5 9 , q u a n d o p a s s o u a s u p l -e n t -e d e d e p u t a d o g e r a l p e l a m e s m a p r o v í n c i a . A sua a t u a ç ã o n o P o d e r J u -d i c i á r i o -d o I m p é r i o v i n h a j u n t a r - s e a g o r a , p o r t a n t o , sua a t u a ç ã o n o P o d e r L e g i s l a t i v o . É p o s s í v e l c o n s i d e r a r q u e d a t e daí seu i n g r e s s o n o P a r t i d o C o n s e r v a d o r , o n d e p e r m a n e c e r i a a t é a q u e d a d a M o n a r q u i a . E s t a n d o e n t r e a q u e l e s q u e e x e r c i a m a s f u n ç õ e s d o E s t a d o , O l y n t h o M e i r a , fazia p a r t e d e u m a e l i t e r e c r u t a d a " s e m p r e [ e n t r e ] o s m e s m o s h o m e n s n u m m u n d o p o l í t i c o r e s t r i t o , (...) o n d e s ó o s d e s c e n d e n t e s d e c e r t a s c a t e g o r i a s sociais b e m d e f i n i d a s e p o u c o n u m e r o s a s p o d i a m o b -t e r o m í n i m o d e e d u c a ç ã o n e c e s s á r i a " [ M a -t -t o s o , 1 9 9 2 : 2 6 1 e 2 9 1 ] , N e s s a " i l h a d e l e t r a d o s n u m m a r d e a n a l f a b e t o s " — e x p r e s s ã o c u n h a d a p o r 1 1 M a t t o s o [ 1 9 9 2 : 1 7 7 , 1 8 2 e l 9 1 ] , analisando a p r á t i c a da e n d o g a m i a e e x o g a m i a nas
alianças m a t r i m o n i a i s n a Bahia d o século X I X , c o n s i d e r a q u e " o t e r m o e n d o g a m i a p o d e ser utilizado c o m u m s e n t i d o mais a m p l o , d e m o d o a definir u m a estratégia m a t r i m o n i a l d e n t r o d o g r u p o social d e o r i g e m ( e n ã o apenas d e n t r o d a m e s m a família)". Dessa forma, a e n d o g i a de classe implicava em " u m a d e t e r m i n a ç ã o de c o n s e r v a r na m e s m a classe social o p a t r i m ô n i o t e r r i t o r i a l (e) estreitava os laços q u e já existiam n a t u r a l m e n t e e n t r e os m e m b r o s das c a m a d a s d o m i n a n t e s da s o c i e d a
d e . Graças a essa coesão sem falhas, os p r o p r i e t á r i o s de terras c o n s e r v a v a m seus p r i v i -l é g i o s " .
C a r v a l h o [ 1 9 9 6 ] - , ele s e r i a c o n v o c a d o p e l o I m p e r a d o r para assumir c a r g o s t a m b é m n o P o d e r E x e c u t i v o , a i n d a q u e d i s t a n t e d e sua p r o v í n cia n a t a l , o b e d e c e n d o a u m a r o t a t i v i d a d e q u e foi c a r a c t e r í s t i c a d a a t u a -ç ã o d a e l i t e p o l í t i c a b r a s i l e i r a d o s é c u l o X I X .1 2 E m 1 8 6 0 , a c e i t a n d o u m a c o n d i ç ã o n e c e s s á r i a p a r a a s s e g u r a r s u a s p e r s p e c t i v a s d e c a r r e i r a p o l í t i c a , O l y n t h o M e i r a p a r t i u e m d i r e ç ã o a o P a r á , o n d e fora n o m e a d o s i m u l t a n e a m e n t e C h e f e d e P o l í c i a — c a r g o e n t ã o s u b o r d i n a d o ao J u d i c i á r i o — e 2º V i c e p r e s i d e n t e . A s s u m i u a P r e -s i d ê n c i a d o Pará p o r a l g u n -s m e -s e -s n o a n o d e 1 8 6 1 [ C a -s c u d o , 1 9 8 9 : 1 7 9 ] , e p e r m a n e c e u n a C h e f i a d e P o l í c i a a t é 1 8 6 2 , q u a n d o foi e x o n e r a d o .1 3 T e n d o s i d o d e s i g n a d o p a r a p r e s i d i r u m a p r o v í n c i a a i n d a m a i s d i s t a n t e ( o A m a z o n a s ) , r e c u s o u o c a r g o , p r o v a v e l m e n t e a g u a r d a n d o a l g u m a n o m e a ç ã o q u e l h e fosse m a i s c o n v e n i e n t e .
Esta e s p e r a foi r e c o m p e n s a d a , p o i s , e m 1 8 6 3 , i n i c i o u sua a t u a ç ã o c o m o P r e s i d e n t e d e P r o v í n c i a d o R i o G r a n d e d o N o r t e , f u n ç ã o q u e e x e r c e r i a d u r a n t e três a n o s e q u e l h e p e r m i t i u r e t o r n a r à sua r e g i ã o d e o r i g e m . N e s s a c o n d i ç ã o , e d u r a n t e o ú l t i m o a n o d e sua a d m i n i s t r a ç ã o , foi o r e s p o n s á v e l p e l o e n v i o d e 1 4 6 7 h o m e n s d o R i o G r a n d e d o N o r t e p a r a s e j u n t a r e m a o c o n t i n g e n t e b r a s i l e i r o q u e e n t ã o l u t a v a n a G u e r -r a d o P a -r a g u a i . D e s s e t o t a l , a p -r o x i m a d a m e n t e 4 4 % e -r a c o m p o s t o p o -r " v o l u n t á r i o s d a p á t r i a " . O feito l h e r e n d e u a c o n d e c o r a ç ã o d a " O r d e m d a R o s a " d o G o v e r n o I m p e r i a l , a e l e c o n c e d i d a e m 1 8 6 6 , assim c o m o a v á r i o s o u t r o s P r e s i d e n t e s d e P r o v í n c i a .1 4 O l y n t h o M e i r a d e i x o u a p r e s i d ê n c i a d a P r o v í n c i a n a q u e l e m e s m o a n o e d a í p a r a a f r e n t e , n o s seis a n o s s e g u i n t e s , p o u c a s e i m p r e c i s a s são a s i n f o r m a ç õ e s . E m 1 8 6 8 , foi d e s i g n a d o j u i z d e d i r e i t o n a c o m a r c a d e S a n t a r é m , n a p r o v í n c i a d o P a r á , m a s , u m a n o d e p o i s , foi d e c l a r a d o a v u l -so, " p o r n ã o t e r a s s u m i d o [ o c a r g o ] d e n t r o d o p r a z o l e g a l " .1 5 É p o s s í v e l q u e sua a t i t u d e t e n h a s i g n i f i c a d o u m a r e n ú n c i a à c a r r e i r a n a m a g i s t r a -t u r a . S e g u n d o C a r v a l h o [ 1 9 9 6 : 8 8 e 1 5 9 ] , a q u e l e s q u e e r a m n o m e a d o s
1 2 S e g u n d o C a r v a l h o [ 1 9 9 6 : 1 0 7 ] , " o I m p é r i o reviveu a velha prática p o r t u g u e s a d e
fazer circular seus a d m i n i s t r a d o r e s p o r vários postos e regiões (...). No Brasil a circulação era geográfica e p o r cargos. A elite circulava p e l o país e p o r p o s t o s no J u d i c i á r i o , n o Legislativo, n o E x e c u t i v o " .
1 3 Brasil, Relatório do Ministério da Justiça de 1 8 6 7 , p. 3 3 .
1 4 S o b r e o s n ú m e r o s referentes a o c o n t i n g e n t e n o r t e - r i o - g r a n d e n s e n a G u e r r a d o
Paraguai, veja-se: R e l a t ó r i o a p r e s e n t a d o à Assembléia Legislativa provincial em 21 d e a g o s t o d e 1 8 6 6 p e l o p r e s i d e n t e d e província O l y n t h o J o s é M e i r a , p . 3 3 .
j u i z d e d i r e i t o " s ó e n t ã o e n t r a v a m f o r m a l m e n t e n a c a r r e i r a e a d q u i -r i a m e s t a b i l i d a d e " , p e -r d e n d o o c a -r g o a p e n a s a t -r a v é s d e " p -r o c e s s o legal, e m b o r a p u d e s s e m ser r e m o v i d o s d e u m l u g a r para o u t r o " . D e q u a l q u e r f o r m a , t a n t o sua c a r r e i r a n a a d m i n i s t r a ç ã o p ú b l i c a c o m o , e s o b r e t u d o , sua c a r r e i r a p o l í t i c a p a r e c e m t e r s i d o I l u s t r a d a s . P o r u m l a d o , o e x e r c í c i o da p r e s i d ê n c i a de d u a s P r o v í n c i a s o Pará e o R i o G r a n d e d o N o r t e — , a i n d a q u e s e c u n d á r i a s n o c o n j u n t o d o País, n ã o l h e g a r a n t i r a m a a s c e n s ã o , c o m o era d e p r a x e , para o c a r g o d e S e n a d o r d o I m p é r i o , c a r g o v i t a l í c i o e q u e d e p e n d i a d e n o m e a ç ã o "feita a p a r t i r d e u m a lista t r í p l i c e , e l a b o r a d a p o r c o n s e n s o n o s m e i o s p o l í t i c o s p r o -v i n c i a i s e s u b m e t i d a p e l o P r e s i d e n t e [ d e P r o -v í n c i a ] a o I m p e r a d o r " [ M a t t o s o , 1 9 9 2 : 2 8 1 ] . P o r o u t r o , s u a t r a j e t ó r i a n a m a g i s t r a t u r a n ã o a v a n -ç o u , o u p e l o m e n o s n ã o c o m o e l e d e c e r t o a l m e j a v a , p o i s v o l t a r à P r o v í n c i a d o P a r á , m e s m o q u e isso significasse a s c e n d e r a j u i z d e d i -r e i t o , o afastava d e sua -r e g i ã o d e o -r i g e m , o n d e , c o m a p o i o s p o l í t i c o s l o c a i s , s e r l h e i a m a i s fácil ser e l e i t o p a r a a A s s e m b l é i a G e r a l d o I m p é -r i o o u n o m e a d o S e n a d o -r .
É b a s t a n t e p r o v á v e l q u e , face a esse q u a d r o , t e n h a f e i t o sua o p ç ã o d e f i x a r - s e n a P r o v í n c i a d o R i o G r a n d e d o N o r t e , r e f a z e n d o a e s t r a t é g i a d e a l i a n ç a c o m f a m í l i a p o l i t i c a m e n t e i n f l u e n t e , a t r a v é s d o m a t r i m ô n i o . A s s i m , e m 1 8 7 2 , q u a n d o j á estava v i ú v o h a v i a p e l o m e n o s d o z e a n o s [ C a s c u d o , 1 9 7 4 : 1 4 7 ] , c a s o u - s e c o m M a r i a G e n e r o s a R i b e i r o D a n t a s , n e t a d o B a r ã o d e M i p i b u e filha d e M i g u e l R i b e i r o D a n t a s , c o r o n e l d a G u a r d a N a c i o n a l n a c o m a r c a d e C e a r á - M i r i m e m e m b r o d o P a r t i d o C o n s e r v a d o r , g r a n d e p r o p r i e t á r i o d e t e r r a s q u e " c o n c e n t r a v a e m suas m ã o s u m a das m a i o r e s f o r t u n a s s e n ã o a m a i o r d e t o d a a P r o v í n c i a " [ M e i r a , 1 9 8 1 : 2 0 ] .1 6 O s a n o s d e 1 8 7 0 , e n t r e t a n t o , n ã o l h e r e s e r v a r i a m g r a n d e s u c e s s o p o l í t i c o , p o i s seria e l e i t o a p e n a s p a r a a A s s e m b l é i a P r o v i n c i a l , e x e r c e n -d o o m a n -d a t o n o b i ê n i o 1 8 7 8 - 1 8 7 9 . N e s s e ú l t i m o a n o , foi n o m e a -d o 2o v i c e - p r e s i d e n t e d a P r o v í n c i a , m a s n ã o a c e i t o u o c a r g o . T e n d o sua c a r r e i r a p o l í t i c a f i c a d o c i r c u n s c r i t a aos l i m i t e s p r o v i n ciais, O l y n t h o M e i r a p a s s o u a d e d i c a r s e à s a t i v i d a d e s d e g r a n d e p r o -p r i e t á r i o r u r a l n o m u n i c í -p i o d e C e a r á - M i r i m , área -p o r e x c e l ê n c i a d a p r o d u ç ã o a ç u c a r e i r a d o R i o G r a n d e d o N o r t e n a s e g u n d a m e t a d e d o
1 6 Esse a u t o r afirma ainda: " L e m b r o b e m q u e m e u pai referia, d e m e m ó r i a , o s n o m e s
de 14 fazendas q u e seu avô possuíra no agreste, em alguns vales, c o m o o de São José do M i p i b u , o de C e a r á - M i r i m , o de M a x a r a n g u a p e e no sertão. A sede da família era, p o r é m , a fazenda D i a m a n t e ( n o C e a r á - M i r i m ) " .
s é c u l o X I X . D a t a dessa e t a p a d e sua v i d a a Memória e n v i a d a a o C o n g r e s s o A g r í c o l a d e R e c i f e , r e u n i d o e m 1 8 7 8 , s o b o s a u s p í c i o s d a S o c i e d a d e A u x i l i a d o r a d a A g r i c u l t u r a d e P e r n a m b u c o .1 7 S o m e n t e n o final d o s a n o s 1 8 8 0 , iria r e a p a r e c e r n a c e n a p o l í t i c a p r o v i n c i a l , e m m e i o à s a r t i c u l a ç õ e s p a r a a c r i a ç ã o d e u m P a r t i d o R e -p u b l i c a n o n o R i o G r a n d e d o N o r t e .1 8 S e u p r e s t í g i o , seja p o r s e u p a s s a -d o c o m o m e m b r o -d a e l i t e p o l í t i c a -d o I m p é r i o , seja p o r sua p o s i ç ã o -d e s e n h o r d e e n g e n h o n a P r o v í n c i a , foi e n t ã o a t e s t a d o p e l o f a t o d e P e d r o V e l h o d e A l b u q u e r q u e M a r a n h ã o — f i g u r a c h a v e d a q u e l a s a r t i c u l a ç õ e s — t ê - l o p r o c u r a d o e o b t i d o s e u a p o i o , n o a n o d e 1 8 8 9 , à s v é s p e r a s d a f u n d a ç ã o d o r e f e r i d o P a r t i d o [ C a s c u d o , 1 9 6 5 : 1 1 1 - 1 1 2 ] .1 9 T u d o i n d i c a , p o r t a n t o , q u e O l y n t h o M e i r a e s t a r i a e n t r e o s l í d e r e s m a i s a t u a n t e s d o s e x - p a r t i d o s i m p e r i a i s n o E s t a d o [ q u e ] p r e f e r i r a m c o n f o r m a r - s e a o fato, q u e a c r e d i t a v a m i r r e v e r s í v e l , d a c o n s o l i d a ç ã o d a R e p ú b l i c a (...). N o R i o G r a n d e d o N o r t e , a m a i o -ria d o s p o l í t i c o s q u e v i n h a m d a m i l i t â n c i a p a r t i d á r i a m o n a r q u i s t a h a v i a s e t o r n a d o m a i s o u m e n o s adesista d e p r i m e i r a o u s e g u n d a h o r a (...) Q u a s e t o d a s a s l i d e r a n ç a s l i b e r a i s o u c o n s e r v a d o r a s a p r e s s a -r a m - s e e m d i v u l g a -r m a n i f e s t o d e a p o i o a o n o v o g o v e -r n o e a l g u m a s d e l a s p a r t i c i p a r a m j á d o p r i m e i r o g o v e r n o p r o v i s ó r i o o r g a n i z a d o p o r P e d r o V e l h o [ B u e n o , 1999:244-245 e 2 4 7 ] . N o s s o p e r s o n a g e m , p o r é m , n ã o foi i n c o r p o r a d o a o n o v o G o v e r n o
1 7 Nessa Memória, a p o n t o u c o m o necessidades da lavoura: o financiamento, a i n s t r u ç ã o
agrícola, a cultura intensiva do solo c o m a a d o ç ã o de novas técnicas, a s o l u ç ã o do problema da mão-de-obra e u m a legislação c o n t r a os furtos nas p r o p r i e d a d e s . Seu d i a g n ó s t i c o e as m e d i d a s a p o n t a d a s c o r r e s p o n d e r a m a algumas das idéias básicas defendidas pelos p a r t i c i p a n t e s no C o n g r e s s o . S o b r e este ú l t i m o e seu significado no c o n t e x t o d a crise d a e c o n o m i a n o r d e s t i n a n o ú l t i m o q u a r t e l d o século X I X , veja-se P e r r u c i [ 1 9 7 8 ] .
1 8 Para u m a análise d o m o v i m e n t o r e p u b l i c a n o e dos p r i m e i r o s anos d a i m p l a n t a ç ã o
d a R e p ú b l i c a n o R i o G r a n d e d o N o r t e , c o n s u l t e - s e : B u e n o , A l m i r d e C a r v a l h o . Visões da República: idéias e práticas políticas no Rio Grande do Norte.
1 9 S e g u n d o C a s c u d o , P e d r o Velho d e A l b u q u e r q u e M a r a n h ã o , t e n d o s e d i r i g i d o a o
m u n i c í p i o d e C e a r á - M i r i m , nele o b t e v e u m a " c o m p e n s a ç ã o m o r a l , d e realce (...) c o m a adesão d o Dr. O l y n t h o J o s é M e i r a " , q u e " r e c e p c i o n o u a caravana r e p u b l i -c a n a " , s e n d o " o ú n i -c o q u e gozava d e relações d e respeito (nesse m u n i -c í p i o ) , terra de s e n h o r e s de e n g e n h o afidalgados e o s t e n t a d o r e s . O l y n t h o disse u m a l o n g a c o n -ferência literária sobre a r epúbli ca . (Sua atitude) f o r n e c e u m a t e r i a l para artigos de p r o p a g a n d a e a i m p r e n s a aliada do sul do Brasil a c o m p a n h o u o m o t e " .
P r o v i s ó r i o . S e g u n d o C a s c u d o [ 1 9 6 5 : 1 4 0 - 1 4 1 ] , e l e foi u m d o s v á r i o s " r e p u b l i c a n o s d e c l a r a d o s , c o m p a n h e i r o s d a sessão d e j a n e i r o , s o l d a d o s d a p r i m e i r a l e v a d a [ q u e ] n ã o f o r a m s e q u e r c o n v i d a d o s para o g o v e r n o d e q u e f a z i a m p a r t e p o r d i r e i t o i n c o n t e s t a d o . . . " . M u i t o p r o v a v e l m e n t e , e s t e r e t o r n o f r u s t r a d o a o n ú c l e o d o p o d e r p r o v i n c i a l / e s t a d u a l d e t e r m i n o u sua a d e s ã o a o m o v i m e n t o d e o p o s i -ç ã o à l i d e r a n -ç a d e P e d r o V e l h o . E m 1 8 9 0 , ele p a r t i c i p o u d a f u n d a -ç ã o d o C l u b e R e p u b l i c a n o , e m N a t a l , " s o c i e d a d e q u e n u c l e a v a t o d o s o s d i s s i d e n t e s , t o d o s o s d e s a f e t o s , t o d o s o s a d v e r s o s d e P e d r o V e l h o " [ C a s c u d o , 1 9 6 5 : 1 4 5 ] , s e n d o n o m e a d o m e m b r o d a C o m i s s ã o E x e c u t i -v a d e s s e C l u b e .2 0 N o R i o G r a n d e d o N o r t e , o s d e s c o n t e n t a m e n t o s e cisões p e r m a -n e c e r a m , m a r c a -n d o u m p e r í o d o d e i -n s t a b i l i d a d e p o l í t i c a q u e refletia n ã o a p e n a s a l u t a p e l o p o d e r i n t e r n a a o E s t a d o , m a s t a m b é m a p r ó p r i a i n s t a b i l i d a d e i n e r e n t e à p r i m e i r a fase d e i m p l a n t a ç ã o d o s i s t e m a r e p u -b l i c a n o n o Brasil. N a e l e i ç ã o d o s r e p r e s e n t a n t e s d o E s t a d o p a r a a p r i m e i r a A s s e m b l é i a C o n s t i t u i n t e d a R e p ú b l i c a , r e a l i z a d a e m 1 5 s e t e m b r o d e 1 8 9 0 , O l y n t h o M e i r a c a n d i d a t o u - s e a s e n a d o r p e l o P a r t i d o C a t ó l i c o , r e c é m f u n d a d o p o r d i s s i d e n t e s d o C l u b e R e p u b l i c a n o . M a s p e r d e u , t e n d o s i d o e l e i t o s o s c a n d i d a t o s d o P a r t i d o R e p u b l i c a n o . A p a r t i r d e e n t ã o , e m m e i o a c o n f l i t o s e alianças d e n t r o d a elite n o r t e - r i o - g r a n d e n s e , P e d r o V e l h o c o n s e g u i r i a f i n a l m e n t e s e i m p o r , e a o l i g a r q u i a d o s A l b u q u e r q u e M a r a n h ã o d e t e r i a o p o d e r , s e m a b a l o s , a t é 1 9 1 3 . F o i n a c o n d i ç ã o d e o p o s i t o r dessa o l i g a r q u i a q u e O l y n t h o M e i r a e s c r e v e u Terras do Brasil (A legislação de terras do Rio Grande do Norte), c r i t i c a n d o a p r i m e i r a lei a g r á r i a d o E s t a d o , p r o m u l g a d a e r e g u l a m e n t a -d a e m 1 8 9 5 .2 1
2 0 P e r i ó d i c o s do R i o G r a n d e do N o r t e . J o r n a l Gazeta de Natal, de 29 de m a r ç o de
1890, p. 2. O b s e r v e - s e q u e esse j o r n a l era o ó r g ã o oficial do P a r t i d o C o n s e r v a d o r e m N a t a l , t e n t o sido p u b l i c a d o e n t r e 1 8 8 8 e 1890, c o n f o r m e B u e n o [ 1 9 9 9 ] .
2 1 O l y n t h o M e i r a m o r r e u e m 1 9 0 1 , aos 7 2 anos d e idade, e m N a t a l . R e g i s t r e - s e q u e
um de seus filhos do p r i m e i r o m a t r i m ô n i o Francisco de Sales M e i r a e Sá -g a r a n t i u espaço n a oli-garquia A l b u q u e r q u e M a r a n h ã o e , p o r t a n t o , n o p o d e r . T e n d o p e r c o r r i d o o clássico c a m i n h o magistratura e política , foi eleito em 1 8 9 1 , p e l o P a r t i do R e p u b l i c a n o , d e p u t a d o na p r i m e i r a Assembléia C o n s t i t u i n t e estadual, e s e n a -d o r , e m 1 9 0 7 . N o v e anos após a m o r t e -d e O l y n t h o M e i r a , o e n g e n h o D i a m a n t e , p e r t e n c e n t e à família e situado em C e a r á - M i r i m , estava e n t r e os d o z e m a i o r e s e mais i m p o r t a n t e s e n g e n h o s (de u m total d e 5 1 e n g e n h o s desse m u n i c í p i o ) cujo "valor a g r í c o l a " ultrapassava os 50 c o n t o s de réis [Brasil. M i n i s t é r i o da A g r i c u l t u r a ,
Patrimônio público x interesses privados:
o liberalismo agrário de Olyntho Meira
Terras do Brasil é um t e x t o no q u a l a defesa d o s i n t e r e s s e s d o s s e s m e i
-ros e g r a n d e s p o s s e i r o s s e faz c o m u m e n f o q u e e l i n g u a g e m j u r í d i c o s , q u e e s m i u ç a m d e t e r m i n a d o s a r t i g o s d a lei e s t a d u a l d e 1 8 9 5 e s e u R e -g u l a m e n t o , d e f o r m a a a t a c a r i d é i a s q u e l h e s são s u b j a c e n t e s . É u m t e x t o , p o r t a n t o , q u e r e ú n e e r e v e l a a s d u a s faces d e s e u a u t o r : u m g r a n -d e s e n h o r -d e t e r r a s f o r m a -d o e m D i r e i t o , o u t r o r a m e m b r o -d o p o -d e r j u d i c i á r i o d o I m p é r i o .
Q u a i s são suas idéias c e n t r a i s ?
O l y n t h o M e i r a p a r t i u d e u m a p r e m i s s a : s e s m a r i a s e p o s s e s q u e n ã o h a v i a m s i d o r e g i s t r a d a s c o m o d e t e r m i n a v a a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 , a t r a v é s d o p r o c e s s o d e r e v a l i d a ç ã o e / o u l e g i t i m a ç ã o , n ã o e r a m t e r r a s d e v o l u t a s , p o i s elas " j á [ t i n h a m ] p r o p r i e t á r i o s e esse d i r e i t o d e p r o p r i e -d a -d e [havia s i -d o ] a -d q u i r i -d o p o r fatos a n t i q u í s s i m o s (...), e s t a b e l e c i -d o d e s d e t e m p o i m e m o r i a l , p e l a m a i o r p a r t e e m a n a d o s d o g o v e r n o o u r e s u l t a n t e d a i n i c i a t i v a p a r t i c u l a r " . N a m e d i d a e m q u e s e s m a r i a s e posses e x i s t e n t e s e r a m " t e r r a s d e a l h e i a p r o p r i e d a d e " , e n ã o p ú b l i c a s , o E s t a d o n ã o p o d e r i a s o b r e elas l e g i s l a r e x i g i n d o s e u r e g i s t r o e " a m e a ç a n d o c o m sua p e r d a " , c a s o n ã o f o s s e m r e g i s t r a d a s , p o r q u e isso "fer[ia] o d i r e i t o d e p r o p r i e d a d e " , q u e h a v i a s i d o g a r a n t i d o p e l a C o n s t i t u i ç ã o F e d e r a l , e m 1 8 9 1 , e t a m b é m p e l a C o n s t i t u i ç ã o R e p u b l i c a n a e s t a d u a l , p r o m u l g a d a e m 1 8 9 2 . A s s i m , s e g u n d o e l e , a p r i m e i r a lei a g r á r i a e s t a d u a l " s u b v e r t [ i a ] i d é i a s f u n d a -m e n t a i s d o D i r e i t o , (...) a b a l a n d o a o r d e -m e a s o c i e d a d e q u e n e l a r e p o u s a [ v a ] " . C o e r e n t e m e n t e , s e g u n d o sua p o s i ç ã o , n e m m e s m o a p a l a v r a " r e q u e -r i d a s " u t i l i z a d a n o a -r t i g o 9o d a l e i , q u e d i s p u n h a s o b r e o s p r a z o s e m q u e d e v e r i a m ser " r e q u e r i d a s a s t e r r a s sujeitas à l e g i m a ç ã o o u à r e v a -l i d a ç ã o " , p o d e r i a t e r s i d o u t i -l i z a d a . C o m i r o n i a , e -l e e s c r e v e u :
D e v e r ã o ser r e q u e r i d a s as t e r r a s ! Essas t e r r a s sujeitas à l e g i t i m a ç ã o o u à r e v a l i d a ç ã o a c h a m - s e s o b o p o d e r d o s p o s s e i r o s , s e s m e i r o s o u c o n c e s s i o n á r i o s , e p o r n e n h u m d e s t e s elas t ê m q u e ser j a m a i s r e q u e -r i d a s . N ã o sei m e s m o o q u e significa e s t e c o n j u n t o d e p a l a v -r a s — t e r r a s r e q u e r i d a s !
Indústria e C o m é r c i o . Questionário sobre as Condições da Agricultura dos Municípios do Estado do Rio Grande do Norte, p. 3 6 - 3 7 ] .
C o n t e s t a n d o a c o m p e t ê n c i a d o s E s t a d o s d a F e d e r a ç ã o p a r a l e g i s l a r a r e s p e i t o d e t e r r a s d e v o l u t a s , c o n s i d e r a v a q u e , s e n d o a s s e s m a r i a s e p o s -ses t e r r a s j á a p r o p r i a d a s , seu e v e n t u a l r e g i s t r o seria d a a l ç a d a d o " d i r e i t o c i v i l " , o u seja, d o " d i r e i t o p r i v a d o " , e n ã o d o " d i r e i t o p ú b l i c o " . C o m o s e t r a t a v a d e t e r r a s o u t r o r a " d e p r o p r i e d a d e d a n a ç ã o " , s e h a v i a m s e s -m a r i a s a s e r e -m r e v a l i d a d a s e posses l e g i t i -m a d a s [seria] " c o -m a U n i ã o q u e t e [ r i a ] d e ser l i q u i d a d o e s t e n e g ó c i o , e n ã o c o m o E s t a d o " . A lei e s t a d u a l " i n v a [ d i a ] a l h e i a s a t r i b u i ç õ e s , p e n e t r a [ v a ] v i o l e n t a m e n t e n o d o m í n i o d o d i r e i t o civil e a t a c a [ v a | o d i r e i t o d e p r o p r i e d a d e (...) s i g n i -fica[ndo] o a r b í t r i o , a o p r e s s ã o e a a u s ê n c i a de s e g u r a n ç a " . Q u a n t o à s terras d e v o l u t a s p o r v e n t u r a ainda e x i s t e n t e s n o R i o G r a n d e d o N o r t e , a o E s t a d o n ã o c a b e r i a s e q u e r o d i r e i t o d e d e f i n i - l a s . A lei e s t a d u a l e m s e u a r t i g o 2 ° e s t a b e l e c i a q u e " [ e r a m ] t e r r a s d e v o l u t a s [ d e n -t r e o u -t r a s ] a s q u e n ã o s e a c h a [ s s e m ] c o m p r e e n d i d a s e m c o n c e s s õ e s o u p o s s e s c a p a z e s d e r e v a l i d a ç ã o o u l e g i t i m a ç ã o " , r e p r o d u z i n d o u m c o n -c e i t o e s t a b e l e -c i d o n a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 . A s t e r r a s d e v o l u t a s e s t a v a m , p o r t a n t o , n a d e p e n d ê n c i a d o r e g i s t r o d e s e s m a r i a s e p o s s e s . O l y n t h o M e i r a , a o c o n s i d e r a r q u e t a n t o s e s m a r i a s c o m o posses n ã o r e g i s t r a d a s e r a m j á p r o p r i e d a d e s p r i v a d a s , c o n c l u í a q u e o E s t a d o , a o t e n t a r d e f i n i r t e r r a s d e v o l u t a s , e s t a r i a u s u r p a n d o o " d i r e i t o d e p r o p r i e d a d e " . S e g u n -d o e l e , " o E s t a -d o [havia r e c e b i -d o ] -d a U n i ã o a p r o p r i e -d a -d e -das t e r r a s d e v o l u t a s , e n a d a [ t i n h a ] a b s o l u t a m e n t e q u e v e r c o m a q u e l a s q u e n ã o [ e r a m ] tais (...). A U n i ã o n ã o [teria d a d o ] aos E s t a d o s o p o d e r d e d e f i -n i r e m o q u e s e [ r i a m ] t e r r a s d e v o l u t a s " .
A defesa p o r e l e feita d e s e u s i n t e r e s s e s d e classe i m p l i c a v a n a c r e n ç a d a p r e v a l ê n c i a d o d i r e i t o i n d i v i d u a l d e p r o p r i e d a d e s o b r e q u a l q u e r o u t r o d i r e i t o e , e m t e r m o s p r á t i c o s , n a n e g a ç ã o d o p a p e l d o E s t a d o n a s a l v a g u a r d a d o p a t r i m ô n i o p ú b l i c o d e t e r r a s , fosse o G o v e r n o d a U n i ã o o u d o s E s t a d o s d a F e d e r a ç ã o . Essa p o s t u r a f i c a a i n d a m a i s clara q u a n d o c o n s t a t a m o s sua defesa d o s g r a n d e s p o s s e i r o s , q u e , a p r o p r i a n d o - s e d e t e r r a s d e v o l u t a s , i n c o r p o r a v a m - n a s a s e u s p a t r i m ô n i o s p r i v a d o s . A L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 h a v i a p e r m i t i d o q u e o s p o s s e i r o s ficassem c o m t e r r a s d e v o l u t a s c o n t í g u a s à s p o s s e s a s e r e m l e g i t i m a d a s q u e l h e s i n t e r e s s a v a m . M a s a l e i e s t a d u a l n ã o m a n t e v e a g a r a n t i a d e s s e " d i r e i t o d o p o s s e i r o " , p o i s o a c e s s o d e s t e à s t e r r a s c o n t í g u a s s ó p o d e r i a s e r f e i t o m e d i a n t e a c o m p r a o u a f o r a m e n t o a o E s t a d o . E m suas p a l a v r a s , isso significava q u e " o d i r e i t o d o s p o s s e i r o s [ t e r i a sido] e v i d e n t e m e n t e l e s a -d o , o q u e s ó f o r a p o s s í v e l p o r q u e o E s t a -d o m e t e [ u ] a m ã o p e s a -d a e b r u s c a e m s e a r a a l h e i a " . C o n c l u í a e n t ã o : " t e m o s a í u m d o n a t á r i o q u e e m v e z d e s e c o n t e n t a r c o m o q u e l h e d e r a m , p r o c u r a a r g u m e n t a r o
s e u h a v e r c o m p r e j u í z o d e t e r c e i r o s e o m e s m o e a u d a c i o s o m e n o s c a b o do d i r e i t o e das leis! Isso é m u i t o g r a v e ! " .
A m e s m a L e i d e 1 8 5 0 havia p e r m i t i d o t a m b é m a l e g i t i m a ç ã o d e p o s s e s o b t i d a s p o r c o m p r a , a o c o n t r á r i o d a lei e s t a d u a l q u e r e s t r i n g i u a l e g i t i m a ç ã o à s p o s s e s a d q u i r i d a s p o r o c u p a ç ã o p r i m á r i a , c o m c u l t u r a efetiva e m o r a d a h a b i t u a l d o o c u p a n t e , seu r e p r e s e n t a n t e legal o u s u -c e s s o r . D e s s a f o r m a , esta ú l t i m a t e r i a p r e j u d i -c a d o , n o p r o -c e s s o d e l e g i t i m a ç ã o , a q u e l e s q u e h a v i a m a d q u i r i d o p o s s e s a t r a v é s d a c o m p r a a t e r c e i r o s . O l y n t h o M e i r a , f a z e n d o a defesa d o s q u e c o m p r a r a m t e r r a s d e v o l u t a s apossadas, enfatizava u m a p o s i ç ã o r e v e l a d o r a d o seu n ã o r e c o -n h e c i m e -n t o d a e x i s t ê -n c i a d e u m p a t r i m ô -n i o p ú b l i c o d e t e r r a s d a -n a ç ã o . N e s s e r e i n o l i b e r a l p r o p o s t o p e l o A u t o r , a e x i s t ê n c i a d e r e p r e s e n t a n -tes d o E s t a d o p a r a o t r a b a l h o d e m e d i ç ã o e d e m a r c a ç ã o das t e r r a s d e d o m í n i o p r i v a d o , e p o r c o n s e q ü ê n c i a das t e r r a s d e v o l u t a s , n a figura d e e n g e n h e i r o s o u a g r i m e n s o r e s n o m e a d o s p e l o p o d e r j u d i c i á r i o , foi i g u a l m e n t e c o m b a t i d a . A f i r m a n d o q u e a lei h a v i a a í " p r o d u z i d o u m a v e r d a -d e i r a m o n s t r u o s i -d a -d e e m m a t é r i a -d e -d i r e i t o " , q u e s t i o n a v a : " S e r á isso j u s t o ? P o r q u e r a z ã o [ a lei] d e i x o u d e d a r à s p a r t e s [ s e s m e i r o s e p o s s e i ros] o d i r e i t o d e e s c o l h e r e m o e n g e n h e i r o o u a g r i m e n s o r ? " S u a c o n -t e s -t a ç ã o a o p a p e l desses f u n c i o n á r i o s n o p r o c e s s o d e r e v a l i d a ç ã o d e s e s m a r i a s e l e g i t i m a ç ã o de p o s s e s foi e s t e n d i d a a j u i z e s , p r e s i d e n t e s das i n t e n d ê n c i a s m u n i c i p a i s , d e l e g a d o s e s u b d e l e g a d o s d e p o l í c i a " a q u e m foi i m p o s t a a o b r i g a ç ã o d e i n f o r m a r s o b r e a e x i s t ê n c i a o u n ã o e x i s t ê n -cia d e t e r r a s d e v o l u t a s e m suas c o m a r c a s , m u n i c í p i o s e d i s t r i t o s " , d e a c o r d o c o m a lei e s t a d u a l . M a s foi e s p e c i a l m e n t e s o b r e a f u n ç ã o d o s j u i z e s n e s s e p r o c e s s o q u e r e c a í r a m suas m a i s s e v e r a s c r í t i c a s . E s t e s d e v e r i a m , s e g u n d o a L e i , m a n d a r e x e c u t a r m e d i ç õ e s e d e m a r c a ç õ e s d e t e r r a s , j u l g a r o s l i m i t e s c o n -flitantes e n t r e t e r r a s p ú b l i c a s e p r i v a d a s e i n f o r m a r a o g o v e r n o e s t a d u a l s o b r e t e r r a s a s e r e m r e g i s t r a d a s n a c o m a r c a d e sua a t u a ç ã o . O l y n t h o M e i r a a r g u m e n t a v a q u e o s j u í z e s n ã o t e r i a m c o m o avaliar e g a r a n t i r a e x a t i d ã o das i n f o r m a ç õ e s p r e s t a d a s p e l o s " p o s s u i d o r e s " d e t e r r a s , n ã o p o d e r i a m ser " i n f o r m a n t e s e a o m e s m o t e m p o j u l g a d o r e s " e q u e n ã o era d e sua c o m p e t ê n c i a u m s e r v i ç o q u e s e c a r a c t e r i z a v a p o r " n e m fácil n e m p o u c o m e l i n d r o s o " .
A t a c o u a i n d a o p a p e l d o G o v e r n a d o r d o E s t a d o q u e , s e g u n d o a m e s m a lei, seria o á r b i t r o m á x i m o nas p e n d ê n c i a s j u d i c i a i s a g r á r i a s e n v o l v e n d o t e r r a s d e v o l u t a s q u e n ã o f o s s e m r e s o l v i d a s n o â m b i t o d o s m u n i c í p i o s . Isso, s e g u n d o ele, c o n v e r t e r i a o j u i z e m " c o m i s s á r i o d o g o v e r n a d o r " , i m p l i c a n d o n u m a " d e p l o r á v e l c o n f u s ã o d o s p o d e r e s [ q u e
faria] r e t r o g r a d a r o m a i s t e n e b r o s o c a o s e [ p o r i a ] e m s o b r e s s a l t o a s o -c i e d a d e " . A f i r m a n d o q u e isso revelava u m " r e g i m e d e s p ó t i -c o , e m b o r a d i s f a r ç a d o c o m o falso r ó t u l o d e r e p ú b l i c a " , b r a d a v a : N ã o s e d i g a q u e o g o v e r n a d o r j u l g a s o b r e a s t e r r a s d e v o l u t a s q u e p e r t e n c e m a o E s t a d o . É fútil a e s c u s a , p r i m e i r o p o r q u e (...) f a l t a - l h e a c o m p e t ê n c i a ; s e g u n d o p o r q u e as t e r r a s d e v o l u t a s a c h a m - s e a p a r e a o l a d o das t e r r a s p a r t i c u l a r e s ; a d i s c r i m i n a ç ã o o u d e l i m i t a ç ã o d a -q u e l a s d á l u g a r a r e c l a m a ç õ e s d o s s e n h o r e s d e s t a s , cuja s o r t e fica a s s i m d e p e n d e n t e d o g l á d i o g o v e r n a t i v o . U m dia o d e l e g a d o a c h a n d o o u p a r e c e n d o - l h e q u e a c h a u m a n e s g a d e t e r r a d e v o l u t a faz a d e m a r c a ç ã o p r e j u d i c a n d o o s c o n f i n a n t e s o u o s p r ó p r i o s d o n o s das t e r r a s s u p o s t a s d e v o l u t a s , d e s a t e n d e à s r e -c l a m a ç õ e s , p o r n ã o -c o n s i d e r á - l a s j u s t a s , o g o v e r n a d o r -c o n f i r m a o f e i t o , n o q u a l n ã o h o u v e a n e c e s s á r i a d i s c u s s ã o , e l á f i c a m e s b u l h a d o s o s p o b r e s h o m e n s , a q u e m s e d i z q u e r e s t a l h e s o d i r e i t o d e p r o p o -r e m a s a ç õ e s a d e q u a d a s p e -r a n t e o p o d e -r j u d i c i á -r i o ! M e u D e u s q u e h o r r o r ! É u m a j u s t i ç a d e d u a s c a b e ç a s , u m a d o p o d e r e x e c u t i v o q u e vai a d i a n t e , o u t r a d o p o d e r j u d i c i á r i o , q u e fica n a traseira! Q u e m n ã o t i v e r m u i t o d i n h e i r o p a r a gastar c o m a s tais a ç õ e s , ficará s e m a s suas t e r r a s , p e r m a n e c e n d o e p r e v a l e c e n d o o q u e for f e i t o p e l o e x e c u t i v o s e m c o m p e t ê n c i a , s e m a s f o r m a l i d a d e s salutares q u e a lei t e m e s t a b e l e c i d o p a r a a a d m i n i s t r a ç ã o d a j u s t i ç a . P o r esta f o r m a a p r o p r i e d a d e , a i n d a m e s m o b e m g a r a n t i d a , cuja d e m a r c a ç ã o t e n h a s i d o feita a m i g á v e l o u j u d i c i a l m e n t e c o m t o d a s a s f o r m a l i d a d e s l e g a i s , a c h a - s e e x p o s t a a o s a t a q u e s d o p o d e r e x e c u t i v o , q u e t u d o avassalará. N ã o h á m e s m o c o i s a j u l g a d a ; t u d o é a b a l á v e l . . . É p l a u s í v e l q u e , n e s t e p o n t o d e s e u d i s c u r s o , estivesse p r e s e n t e n ã o a p e n a s seu c o m b a t e à L e i A g r á r i a d e 1 8 9 5 , m a s t a m b é m sua o p o s i ç ã o à o l i g a r q u i a A l b u q u e r q u e M a r a n h ã o , cuja c o n s t i t u i ç ã o s e c o n f u n d e c o m a i m p l a n t a ç ã o d a R e p ú b l i c a n o e s t a d o d o R i o G r a n d e d o N o r t e , e d a q u a l e l e fora p e s s o a l m e n t e alijado, e m 1 8 8 9 . A defesa d o s i n t e r e s s e s d a " i n i c i a t i v a p a r t i c u l a r " , a i n d a q u e à s custas d o p a t r i m ô n i o p ú b l i c o , l e v o u o a u m a a p o l o g i a d a a u t o n o m i a e i n d e -p e n d ê n c i a d o s m u n i c í -p i o s q u e e s t a r i a m a m e a ç a d o s , n o s e u e n t e n d e r , p e l a C o n s t i t u i ç ã o E s t a d u a l d e 1 8 9 2 . E s t a havia e s t a b e l e c i d o , p r i m e i r o , q u e s o m e n t e a A s s e m b l é i a Legislativa E s t a d u a l p o d e r i a a u t o r i z a r a a l i e
-n a ç ã o d e b e -n s i m ó v e i s d e p a t r i m ô -n i o s m u -n i c i p a i s p e l a s i -n t e -n d ê -n c i a s m u n i c i p a i s e , s e g u n d o , q u e a o s s e u s i n t e n d e n t e s c a b e r i a i n f o r m a r a o g o v e r n o d o e s t a d o s o b r e t e r r a s d e v o l u t a s , e m p r a z o s e s t a b e l e c i d o s e s o b p e n a d e m u l t a , s e assim n ã o p r o c e d e s s e m . E m b o r a seu d i s c u r s o s o b r e o m u n i c í p i o e n a l t e c e s s e - o c o m o s e n d o " a v i d a nas c é l u l a s d e s t e g r a n d e c o r p o q u e s e c h a m a E s t a d o " , o q u e estava e m c a u s a d e f a t o era o a c e s s o d o s g r a n d e s p o s s e i r o s à s t e r r a s p ú b l i c a s e x i s t e n t e s n o s m u n i c í p i o s . N ã o r e l u t o u e m r e c o r r e r à h i s t ó r i a n a defesa desses i n t e r e s s e s a o a f i r m a r : a c e n t e l h a m u n i c i p a l e s c o n d i d a n o s e s c o m b r o s d o p o d e r i o r o m a n o e u m t a n t o a b a f a d a p e l o f e u d a l i s m o s u r g i u u m dia ( s é c u l o X I ) assaz v i g o r o s a p a r a i m p o r s e n o c o n t i n e n t e aos g r a n d e s s e n h o r e s e m f a -v o r d o s fracos (...) O m u n i c í p i o foi r e s t a u r a d o , a classe m é d i a ou b u r g u e s i a livre das p e i a s f e u d a i s r e a s s u m i u a d i g n i d a d e c o n c u l c a d a , a s s o c i o u s e , d i s c u t i u , e m p r e e n d e u , a s s i m l a n ç o u a s bases d a s o c i e d a -d e m o -d e r n a . E x p r e s s a n d o a r e s i s t ê n c i a d o s s e s m e i r o s e p o s s e i r o s à o b r i g a t o r i e d a d e d o r e g i s t r o d e t e r r a s , u t i l i z o u b a s i c a m e n t e d o i s a r g u m e n t o s c o n t r á r i o s a esse r e g i s t r o . E m p r i m e i r o l u g a r , a p o n t a v a o c o m o d e s n e c e s s á r i o , a r g u -m e n t a n d o q u e o " r e g i s t r o g e r a l d o s i -m ó v e i s " j á h a v i a s i d o e s t a b e l e c i d o p o r l e g i s l a ç õ e s a n t e r i o r e s q u e " s a t i s f a [ r i a m ] p l e n a m e n t e a o o b j e t i v o d e d e l i m i t a r o d o m í n i o p ú b l i c o d o d o m í n i o p r i v a d o " .2 2 D e s c o n s i d e r a v a a s s i m o fracasso d e t o d a s a s t e n t a t i v a s d e o b r i g a t o r i e d a d e d e r e g i s t r o d e s d e a L e i d e T e r r a s d e 1 8 5 0 , e n u n c i a n d o a l e t r a d a lei c o m o s e n d o s i n ô n i m o d e sua a p l i c a ç ã o efetiva. E m s e g u n d o l u g a r , d e n u n c i a v a o c o m o p r e j u d i c i a l aos " p a r t i c u l a -r e s " , p o i s c o n t e -r i a e x i g ê n c i a s q u e o s p e n a l i z a v a m . R e f e -r i a - s e a o fato d e q u e a lei e s t a d u a l o b r i g a v a a o r e g i s t r o t o d a s a s a l t e r a ç õ e s d e p r o p r i e d a -d e q u e v i e s s e m a ser feitas e m terras -d e v o l u t a s c o m p r a -d a s p o r p a r t i c u l a r e s , assim c o m o d e t e r m i n a v a o p a g a m e n t o d e i m p o s t o s s o b r e t o d a e q u a l -q u e r t r a n s a ç ã o c o m t e r r a s , a l é m d e e s t a b e l e c e r u m a m u l t a p a r a a -q u e l e s q u e n ã o a c u m p r i s s e m . T r a t a r - s e - i a , p o r t a n t o , d e u m a f o r m a d e c o e r ç ã o d o E s t a d o , q u e " n ã o p o d e [ r i a ] a c h a r defesa p e r a n t e a c i ê n c i a d o D i r e i t o n e m t e r c a b i m e n t o e m u m r e g i m e d e l i b e r d a d e " . 2 2 R e f e r i u s e , e s p e c i f i c a m e n t e , à Lei n. 1.237 de 20 de s e t e m b r o de 1864, r e g u l a m e n -tada em 1 8 6 5 , e ao D e c r e t o n. 1 6 9 - A de 19 de abril de 1 8 9 0 .
