São Bernardo regressou à sua cidade natal provavelmente em 1110, momento em que deveria, então, decidir se seguiria carreira eclesiástica, literária ou militar. A morte precoce de sua mãe, aos quarentas anos, prostrou-o de tal modo que por um tempo manteve-se indiferente quanto à sua espiritualidade. Foi por conselho da irmã que retomou o ânimo, entretanto, ligando-se a amizades e passatempos que lamentou desgostosamente, inclusive, em alguns sermões. São Bernardo era uma vinha abandonada, esquecida à solidão, com os ramos da virtude secos no tronco estéril da fé.137 Assim definiu-se quando vivia no mundo. Pela letra de seus biógrafos, alguns casos de tentação levaram-no à decisão de sair do declive em direção à castidade e ao ingresso na vida religiosa monástica.138
Pari passu às novidades no campo filosófico, o século também fora tempo de
experimentação na vida religiosa,139 principalmente no que se refere à variedade de ordens decididas a formalizarem um estilo de vida para servirem a Deus. Em Saint- Benigne repousavam os restos mortais de sua mãe, mas em Cluny, a duocentenária abadia que havia revitalizado a moral da Cristandade, a vida seria amena tanto quanto convinha à sua saúde delicada. Quando escreveu mais tarde a apologia de sua ordem contra os cluniacenses, explicou a Guilherme de São Teodorico o porquê de não tê-la escolhido como casa: sentia-se carnal e vendido ao pecado,
136
LUDDY, [s/d], p.23.
137
Sermão sobre o Cântico dos Cânticos 30,III.6, em SAN BERNARDO DE CLARAVAL, 1983d, p. 443.
138
GUILLELMO SANCTI THEODERICI, S. Bernardi vita et res gestae libris septem comprehensae Livro 1.III.7; RATISBONNE, 1853, p. 77.
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49 necessitava de uma medicina mais forte.140
Ainda não havia decidido seu destino quando foi à Alemanha completar seus estudos, como haviam sugerido seus irmãos pouco tempo antes. Durante a viagem, entrou em uma Igreja e rezou. Novamente a figura materna encontrou espaço entre suas recordações e, refletindo se sua mãe estaria satisfeita com sua escolha, enxergou que era preciso buscar de novo o silêncio, a fim de encontrar a Deus.141 Decidiu, então, fazer-se monge e levar ao claustro seus irmãos,142 parentes e amigos, mesmo os já casados, na paupérrima Cister para esconderem-se do mundo.
Quando Cister foi fundada, São Bernardo tinha apenas oito anos de idade. Quando decidiu entrar na ordem, contava com vinte, Roberto de Molesme, seu fundador, já havia desertado, e Alberico, segundo prior, já havia sido sucedido por Estevão Harding. Estava estagnada no que dissesse respeito à entrada de noviços, mas também em um momento de consolidação de ideias. Os primeiros textos legislativos de Cister formam um conjunto ao que se dá tradicionalmente o nome de
Consuetudines. Nele, encontram-se 1) uma introdução história, o Exordium; 2) as
constituições, a Carta caritatis; 3) uma porção de estatutos de capítulos gerais antigos; 4) uma coleção de costumes litúrgicos e não litúrgicos, os Ecclesiastica
officia e; 5) os Usus conversorum, regras que regiam os irmãos convertidos.143
A afluência de postulantes à ordem era pequena, quase extinta nos anos difíceis de Alberico, mas mais crescente à época de Estevão Harding. Por isso o repentino e espetacular aumento de vocações que se vê em 1113 exalta a importância de São Bernardo para a continuação da ordem.144 Se adentrou nela com trinta parentes e amigos postulantes de uma só vez ou ao largo de um ano, pouco importa, de fato, porque o aumento quantitativo e qualitativo deixou claro a Estevão não só a possibilidade, mas a necessidade da fundação de outros mosteiros, para além do de La Ferté, no ano de entrada de São Bernardo, e de Pontigny.
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Apologia Livro IV.7, em SAN BERNARDO DE CLARAVAL, 1983a, p. 261.
141 RICHÉ, 1991, p. 12. 142 COLOMBÁS, 1993, p. 110-111. 143 COLOMBÁS, 1993, p. 37. 144 COLOMBÁS, 1993, p. 104.
50 Dizer que Molesme foi um mosteiro de monges contestatários145, Cister, fruto de uma desobediência146 e Claraval uma fundação precipitada147 choca quem estuda as raízes dos cistercienses e vê que o desenrolar de sua história segue em direção contrária ao fracasso que se suporia de um princípio tão tumultuado e delicado.
Com efeito, as razões que levaram Estevão Harding a escolher São Bernardo como monge fundador da quarta abadia da ordem soarão sempre ousadas aos ouvidos mais pragmáticos. Escolher um jovem frágil de saúde e inexperiente no monacato para suportar tamanha responsabilidade parece temerário. Mas nem mesmo Estevão Harding tomaria essa decisão se os problemas da fundação de Morimond não tivessem mudado seus planos. Conjectura-se que, além de faltarem monges veteranos para assumirem o comando de novos mosteiros (o que se confirma, por exemplo, do fato de um dos convertidos por Bernardo, Hugo de Vitry, ter sido escolhido abade da já fundada abadia de Potigny), os problemas enfrentados pela recém-fundada Morimond fizeram com que esta tivesse como abade Arnoldo, que antes estaria designado para fundar Claraval.148 O extranumerário de monges acelerou, por sua vez, seu processo de fundação.
Estevão Harding, excepcionalmente, deixou Bernardo a cargo do exame das terras no Vale do Absinto, que era doação de um parente, e da guia espiritual dos monges destinados à fundação, a maioria seus familiares.149 O mosteiro de Claraval foi a abadia de Bernardo de modo muito particular, como se vê, pela autoridade confiada, pela autonomia cedida e pela familiaridade que não lhe foi tolhida.
A decisão do prior foi arriscada, mas o carisma e a seriedade de Bernardo contornou o possível fracasso para não deixar dúvidas, na história da ordem, que Claraval seria muito fecunda sob sua direção. Ao final do ciclo bernardino, contavam dezoito mosteiros os que saiam diretamente de sua filiação, sem mencionar os já existentes “convertidos” que se agregavam a ela. Alguns calculam que o ramo claravalense de
145 COLOMBÁS, 1993, p. 50. 146 COLOMBÁS, 1993, p. 51. 147 COLOMBÁS, 1993, p. 140. 148 COLOMBÁS, 1993, p. 118. 149 COLOMBÁS, 1993, p. 119.
51 Cister fundou mais de cento e sessenta abadias.150