A formação intelectual e o testemunho de vida

João Vicente era descrito como «milagroso por seu testemunho»278_{, pela retidão da} sua vida, costumes e ação caritativa junto das populações, e por contraste com os dotes de pregador de Martim Lourenço, ou a formação académica de Afonso Nogueira. No entanto, não deixa de ser um letrado do seu tempo. A sua formação intelectual, a frequência da corte, da universidade e da cidade mais importante do reino estão com

92

certeza entre os principais fatores que o fizeram despertar para a situação eclesial e para as mazelas que a afligiam. Procurou para isso remédios exemplares e eficazes ao reunir um pequeno grupo de reflexão para debater atitudes concretas para obviar ao estado do clero secular. E é isso que vemos refletido no carisma da congregação por si fundada.

O plano de vida e formação dos Loios incluía o estudo de gramática, Sagrada Escritura, patrística e leituras hagiográficas ou espirituais alinhadas com a espiritualidade da devotio moderna279_{. Vemos também pouca importância dada às matérias de escolástica} e direito canónico, numa rutura com a tradição antecedente. Paralelamente, os seus cónegos eram encorajados a dedicar-se à pregação pública, catequese e ensino das gentes simples. Em quase todas as casas era ministrada formação, por vezes aberta à população circundante. A exigência interna nunca diminuiu, como demonstra a resistência do capítulo geral a aceitar eremitas da Serra d’Ossa à profissão na congregação, por manifesta falta de qualidade da sua formação académica.

Outra das razões apontadas para a recusa dos eremitas da Serra d’Ossa era a sua incapacidade para viver uma vida comunitária intensa e regrada. Se a formação académica era valorizada, não o era menos a observância das regras, a devoção e o fervor pastoral, numa incessante demanda de acrisolamento das virtudes sacerdotais. O rigor e a exigência eram uma constância, a clausura apertava o cerco a saídas desnecessárias, os votos simples eram sinal de opção livre mas também de exigência e rigor nunca afrouxados em todos os aspetos.

O testemunho de vida era uma demanda basilar para os Loios, que longamente cultivaram a aura de clérigos exemplares, atraindo muita gente pela sua virtude. Sobretudo no período da vida de João Vicente, muitos dos que pediam ingresso na congregação eram letrados e sacerdotes, como alguns párocos de igrejas limítrofes a Vilar de Frades, entre outros João Afonso de São Paio de Midões, Diogo Afonso de Santa Maria de Góios, ou Gonçalo Dias de Barros, abade de Calvelo280_.

279 _{Cf. TAVARES, «Legislação capitular», 460. Era conhecido o alto padrão de exigência dos Loios para}

admissão ao noviciado, exigindo-se ao candidato qualidades musicais e vocais comprovadas, saber ler e escrever, e formação em gramática.

280 _{Cf. MARQUES, Arquidiocese de Braga, 855. Ainda no século XV, mas após a morte de João Vicente,}

o bispo do Porto, D. João de Azevedo, após diligências para a fundação de uma comunidade de Loios nesta cidade, acabará por se recolher à congregação e tomar o hábito em Xabregas em 1496. Cf. também TAVARES, «Lóios», 155.

93 Ilustres pela sua relação próxima com os Loios eram D. Jorge da Costa e Vasco Rodrigues. O primeiro nunca fez parte da congregação, mas terá feito a sua formação inicial em Santo Elói e sempre lá manteve quarto e gabinete, doando depois ao hospital parte da sua biblioteca281_{. O segundo, cónego e chantre do cabido da Sé de Braga, era} culto, letrado e viajado. Aparece nas crónicas citado como o «arcebispo pequeno», tanto por ser de baixa estatura, como por ser homem de confiança do arcebispo de Braga, frequentemente chamado a representar D. Fernando da Guerra em contratos e cerimónias oficiais282_{. Foi dele que partiu a cedência do Couto da Várzea, que desbloqueou a} instalação de João Vicente em Vilar de Frades. A relação entre ambos era muito próxima, referindo-se Vasco Rodrigues a ele como seu «mestre e senhor». Se numa fase inicial, isto indicaria uma certa filiação de ordem espiritual, o chantre acabará por ingressar efetivamente em Vilar de Frades numa fase posterior283_.

O próprio Afonso Nogueira, companheiro nas manobras iniciais de fundação, repetia frequentemente, como arcebispo de Lisboa, ter mais afeição pelo rigor e pobreza da vida em Vilar de Frades que pelo fausto arquiepiscopal de Lisboa, recolhendo-se repetidas vezes a Santo Elói ou a Xabregas284_.

João Vicente, tendo sido fundador e superior efetivo dos Loios durante menos de cinco anos, manteve-se como superior e visitador apostólico da congregação ainda por vários anos após a sua nomeação episcopal, cargos de que só abdicou já em 1459, continuando mesmo assim ligado a ela até à morte285_.

Apesar do influxo carismático e institucional de São Jorge de Alga nos Loios, é à intuição inicial de João Vicente de constituir uma escola, um exemplo de estado apostólico para o clero secular que os seus sucessores se referem como carisma fundador. É no exemplo e testemunho de João Vicente que encontram o protótipo fundante da sua missão, na sua solicitude para com os pobres, atitude humilde, rigor e vigor na observância de todas as prescrições coroada com gestos concretos e reveladores da espiritualidade cultivada.

281 _{Cf. TAVARES, «Lóios», 154.}

282 _{Cf. JORGE DE SÃO PAULO, Epílogo e compendio, 144.} 283 _{Cf. COSTA, Bispos de Lamego e Viseu, 279-288.}

284 _{Cf. JORGE DE SÃO PAULO, Epílogo e compendio, 167. O próprio Abade de Alcobaça, D. Estevão}

Aguiar, ex-companheiro de D. Frey Gomes Eanes na primeira tentativa de reforma monástica do reino, deu posse aos Loios do Hospital de S. Elói. Cf. também TAVARES, «Lóios», 154.

285 _{Na véspera da sua morte chegou a Viseu João de Nazaré, justamente para despachar assuntos}

94

Não deixa até certo ponto de ser curioso, embora pouco verosímil, que a congregação fundada por um académico de medicina fosse posteriormente encarregada da gestão dos principais hospitais do reino. Nalgumas crónicas, até o facto de o capelo da cátedra de medicina da universidade ser de cor azul era visto pelo escriba como prenúncio e sinal da providência286_.