A Guerra Franco-Indígena

De 1700 a 1740, os iroqueses viveram anos de paz com os europeus. Intervalo este que foi interrompido em razão da Guerra de Sucessão Austríaca (1740-1748) e, mais tarde, por seus desdobramentos com a Guerra dos Sete Anos (1754-1764), que representou o combate entre Reino Unido e França, então as maiores potências da Europa na época.

Uma das evidências de que a Confederação já enfrentava dificuldades quanto a sua união veio a tona quando os mohawks que, além de terem sofrido forte influência anglicana, tinham forte laços com a Coroa Britânica e o Departamento Indígena, decidiram se unir aos ingleses. Ao contrário dos senecas que devido a estreitos laços econômicos, optaram por fazer uma coalizão com os franceses.

Enquanto que mohawks e senecas tomaram partido do ocorrido, os outros iroqueses preferiram ser mais cautelosos e tentaram prevenir uma possível ruptura de sua confederação. Por isso, somente vieram a se posicionar, mais tarde, ao lado dos ingleses, após sua vitória parecer evidente.

Dentre as várias batalhas ocorridas durante a Guerra dos Sete Anos, aquela que marcou profundamente a dinâmica de mundo dos Impérios Britânico e Francês, além de ter contado com grande participação dos povos nativos foi a Guerra Franco-Indígena (1754-1763) que teve como teatro de batalhas a América do Norte.

A população francesa se concentrou principalmente em torno do Rio São Lourenço, já que este local era referência a caçadores e comerciantes franceses para o comércio de peles. Assim, quando a guerra eclodiu, foi justamente a partir de seus principais parceiros comerciais na região dos Grandes Lagos que os franceses recrutaram combatentes indígenas, sendo o principal povo, as Seven Nations do Canadá. Embora elas não estivesse diretamente relacionas com as causas da guerra, alguns deles,

92 como os algonquins perceberam uma oportunidade de revanche, já que haviam sofrido invasões territoriais por parte dos iroqueses, então aliados dos britânicos.

Parte das tropas regulares tanto francesas, como inglesas já se encontravam a algum tempo no território da América do Norte. Além disso, a fim de complementar seus respectivos contingentes militares para a guerra, as forças da França e do Reino Unido contaram com o apoio de milícias locais formadas pelos próprios colonos que, mesmo não possuindo treinamento militar especializado, conheciam o território e tinham experiência significativa em combates de guerrilha.

O Albany Congress (em meados do ano de 1754) fez acirrar ainda mais os ânimos entre Reino Unido e França, pois possuiu o objetivo formal de constituir uma união, naquele momento, entre colonos (ainda se considerando britânicos) e nativos nas negociações comerciais. Partindo desta fidelidade bem-sucedida até então, desenvolveram-se laços mais fortes, inclusive que contribuíram, em seguida, para unirem-se frente a guerra Franco-Indígena. Apesar do plano não ter sido aprovado, a ideia para a formação do Continental Congress foi lançada.

Na década de 1750, vastos territórios ainda não haviam sido colonizados pelos europeus e foram principalmente nestas áreas consideradas fronteiriças entre possessões britânicas e francesas na América do Norte que as batalhas foram travadas. O conflito teve início quando os britânicos atacaram posições francesas disputadas na América do Norte. Ao longo dos anos de 1755 a 1757, todas as expedições britânicas culminaram em fracasso.

Nesse ínterim, o Reino Unido formalizou um tratado de aliança com a Prússia, e em resposta, a França se uniu com a Áustria. Este fato ficou conhecido como a Revolução Diplomática (1756), pois as tradicionais uniões político-militares entre Reino Unido e Áustria de um lado, e França e Prússia do outro lado, foram rompidas e

93 deram lugar a novos arranjos. Assim, apesar de novas disposições, os antigos antagonismos entre o Reino Unido com a França e, a Áustria rivalizando com a Prússia permaneceram.

A partir de 1757, os militares britânicos lançaram uma grande ofensiva contra o território francês do Canadá e somente após dois anos, conseguiram as suas mais importantes conquistas: tomar o Fort Carillon (mais tarde, renomeado Fort

Ticonderoga) e finalmente Québec. Após estes eventos, as Seven Nations do Canadá,

então aliadas aos franceses, decidiram renunciar a guerra e assinaram o Treaty of

Kahnawake (1760), enquanto que a França só veio a oficializar sua derrota três anos

depois com a assinatura do Treaty of Paris (1763).

Enfim, a Guerra Franco-Indígena alterou as relações político-econômicas e governamentais entre os países europeus e suas colônias. Tanto a França quanto a Espanha foram obrigadas a ceder grande parte de seus territórios coloniais na América do Norte ao Reino Unido. Assim, em vista do aumento de domínio territorial pelo Império Britânico, os líderes Bourbon da França e da Espanha ficaram mais reticentes, aguardando uma próxima oportunidade para reparação.

Apesar da vitória formalizada a partir do tratado de paz, o Reino Unido não foi eximido de pesadas dívidas contraídas ao decorrer de uma longa série de guerras imperiais travadas com outras grandes potências militares europeias. Assim, a Coroa Britânica ser tornou mais austera no que diz respeito a sua autoridade sobre a América Colonial e rapidamente tratou de estabelecer novos impostos sobre suas colônias. A cada nova taxação aprovada pelo governo inglês, os colonos, desconfortáveis com a situação, resistiam veementemente, boicotando os produtos taxados e alegando que seus direitos como súditos da coroa estavam sendo desrespeitados, sobretudo porque não contavam com representantes diretos no parlamento inglês. Com isso, a fim de garantir

94 o recolhimento dos impostos, assim como a segurança dos seus funcionários em suas funções, o governo britânico decidiu pela intervenção militar nas Treze Colônias, mandando tropas para Boston (1768) e mais tarde, com o recrudescimento dos protestos coloniais para New York (1775).

A conclusão dessas batalhas culminou também com a Royal Proclamation (1763) que determinou que os franceses cedessem o Canadá ao Império Britânico (que, mais tarde, foi rebatizado como província de Québec) e com isso ocorresse a dissolução definitiva da Nouvelle-France. No entanto, preocupados com a reação a sua política não ser bem recepcionada pelos franco-canadenses, bem como os diversos povos indígenas que haviam apoiado a França, o governo imperial britânico adotou um conjunto de medidas estratégicas ao instaurar o Quebec Act (1774). Este ato, dentre outras características, visou a permanência do código civil francês, o que perpassava questões culturais francesas no que dizia respeito, principalmente, garantir a liberdade da prática religiosa católica. Com isso, o objetivo primordial de todo esse dispositivo era conquistar a lealdade dos colonos de origem francesa.

Da mesma forma, a preocupação atingiu muitas populações nativas que tinham no poder francês na América do Norte um forte aliado e encaravam a sua supressão como uma séria ameaça por parte de invasões territoriais britânicas e coloniais. Por isso, o governo britânico também decidiu incluir em suas disposições a expansão do território da província para se restaurar, na medida do possível, as fronteiras anteriores, existentes sob o domínio francês. A partir destas terras, se originou, a demarcação de uma reserva de terras indígenas a oeste da Cordilheira dos Apalaches para as populações nativas, fazendo com que freasse, ainda que naquele momento, a invasão do território nativo por parte dos colonos. O que levou, em contrapartida, a indignação e ressentimentos consideráveis entre muitos colonos de origem inglesa que além de estarem ansiosos em

95 invadir terras nativas, interpretaram essas práticas do governo britânico como uma espécie de conspiração para favorecer tanto os canadenses quanto os povos nativos. Segundo a visão desses colonos, o interesse da coroa residia em estabelecer alianças contra eles, os residentes da antiga América Britânica que inclusive, já se encontravam insatisfeitos com o Império Britânico devido aos impostos e as taxas de comércio praticadas nas Treze Colônias.