A Herança segundo a TSD

A TSD defende que deveria se deixar de associar o fenômeno da herança tanto com a transmissão de características fenotípicas entre os organismos quanto com a transmissão exclusiva dos genes, para passar a considerá-la como os modos nos quais os recursos desenvolvimentais são disponibilizados para a geração seguinte (GRIFFITHS; GRAY, 1994). Pois é possível perceber por um lado que as características fenotípicas não se transmitem, mas são reconstruídas durante a ontogenia, e por outro lado, que o que é transmitido ao longo das gerações é um sistema desenvolvimental, definido como “o sistema variante de ‘interagentes’ e recursos que faz e refaz um organismo e seus ambientes através do ciclo de vida” (OYAMA, 2000b, p. 6).

Esses interagentes e recursos que são transmitidos entre as gerações, que constituem os pré-requisitos para a reconstrução ontogenética, incluem tanto os genes quanto os elementos e condições que são transmitidos através dos sistemas de herança não genéticos descritos detalhadamente por Jablonka e Lamb, dentre outros autores. Os fatores não genéticos têm gerado discussões e controvérsias, pois não somente tiraram a centralidade do material nuclear na herança, mas também não se restringem ao conteúdo celular, e junto com os genes influenciam as características fenotípicas dos organismos (GRIFFITHS; GRAY, 2001; JABLONKA; LAMB, 2010).

Assim, segundo Jablonka e Lamb existem múltiplos sistemas de herança que interagem entre si e disponibilizam de forma recorrente

entidades – genéticas e não genéticas – ao longo das gerações, e cada um deles apresenta vários modos de transmissão e diferentes propriedades. Além do sistema de herança genético, as autoras destacam o epigenético ou celular, o comportamental e o simbólico.

O sistema de herança epigenético é o sistema de herança celular envolvido na transmissão dos estados de ativação genética e outros estados celulares, transmissão que não se restringe às células somáticas, senão que também acontece ao longo das gerações. É o sistema responsável, por exemplo, pela manutenção da diferenciação celular, desse modo, numa mesma pessoa, uma célula da pele que se divide gera duas células da pele, enquanto que uma célula do fígado gera duas células do fígado, pese a que ambas as células possuem o mesmo genoma. Esses estados celulares que são transmitidos em cada linhagem celular podem envolver fenômenos de ativação e inativação de genes específicos através de sistemas autossustentáveis de retroalimentação e de padrões diferenciais de marcação da cromatina.

No sistema de herança epigenético também são incluídos fenômenos relacionados com a transmissão de gradientes químicos, de estruturas celulares, organelas, partículas proteicas e pequenas moléculas de RNA, e fenômenos associados com a transmissão de características no nível do organismo inteiro, como o ambiente no qual os embriões dos mamíferos se desenvolvem, a transmissão de anticorpos através da placenta e do leite materno também no caso dos mamíferos e os micro-organismos intestinais transmitidos através das fezes.

O sistema de herança comportamental se refere à transmissão de comportamentos, que pode ser tanto intencional e ativa como não intencional, e vertical ou horizontal. Em outras palavras, esse sistema de herança envolve processos socialmente mediados de transmissão e aquisição de características comportamentais que resultam na reconstrução dos comportamentos ao longo das gerações. Tais processos incluem a transferência de substâncias que afetam o comportamento – transmissão que não depende da aprendizagem –, como os alimentos ou moléculas de nutrientes aos que os indivíduos são expostos quando crianças por meio do leite materno ou mesmo durante a gestação através da placenta e do líquido amniótico, no caso dos mamíferos, que pode contribuir para gerar, reproduzir e modificar preferências alimentares ao longo das gerações. Nesse sentido, características do hálito, da saliva e das fezes também estão envolvidas na formação dos hábitos alimentares, ao menos em roedores (JABLONKA; LAMB, 2010).

A herança por aprendizado social sem imitação também constitui uma classe de herança comportamental, assim como aquela que envolve imitação. Enquanto que no primeiro tipo de aprendizado os indivíduos aprendem o que fazer mediante a observação das atividades de outros indivíduos, mas através de suas próprias tentativas e erros, no segundo tipo os indivíduos copiam as ações dos outros. Portanto, não só aprendem o que fazer, mas também como deve ser feito. Esse tipo de aprendizado está envolvido na imitação vocal que ocorre em alguns pássaros, golfinhos e baleias, no procedimento de quebrar nozes por parte dos chimpanzés, na atividade da lavagem das batatas realizada por macacos da ilha de Koshima, e obviamente na imitação de diversos comportamentos praticada pelos seres humanos. Uma particularidade importante a ser destacada é que certos aspectos do comportamento se modificam em maior ou menor medida durante o desenvolvimento dos indivíduos, isto é, durante seu ciclo de vida, e essas variações podem ser transmitidas por meio do aprendizado social.

Por último, o sistema de herança simbólico se refere à transmissão de símbolos, sejam eles costumes, ideias ou aspectos culturais, dentre outros, através do aprendizado social, fenômeno que frequentemente envolve imitação e instrução intencional. Esse sistema, que certamente é de grande importância para os seres humanos, permite reconstruir características que envolvem símbolos ao longo das gerações, e introduzir variações durante o processo de reconstrução.

Outro sistema de herança reconhecido pela TSD é o relativo à transmissão ao longo das gerações dos nichos construídos pelos indivíduos de uma população, sistema relacionado à noção introduzida por Lewontin acerca do fato de que os organismos não só estão submetidos às condições dos seus ambientes, mas também participam na sua construção e transformação. Segundo os especialistas na teoria de construção do nicho Kevin Laland, John Odling-Smee e Marcus Feldman, a construção do ambiente físico e social no qual os organismos habitam, consequência das suas próprias atividades, modos de vida e comportamentos, não só influencia o desenvolvimento dos organismos que realizam tal construção, mas também o dos seus descendentes, pois os ambientes construídos são transmitidos ao longo das gerações (LALAND; ODLING-SMEE; FELDMAN, 2001). Assim, é possível reconhecer como esse fenômeno tem consequências tanto desenvolvimentais quanto evolutivas, pois pode ser considerado tanto como um processo pelo qual são disponibilizados fatores e condições

desenvolvimentais que participam na reconstrução do ciclo de vida quanto como uma maneira através da qual são modificadas as pressões seletivas.

Os sistemas de herança e suas interações são responsáveis pela transmissão dos elementos e fatores desenvolvimentais que permitem a reconstrução dos organismos ao longo das gerações. Portanto, variações nessas entidades desenvolvimentais também podem ser transmitidas, as quais podem causar mudanças no ciclo de vida da geração seguinte.

Consequentemente, a aceitação da existência de múltiplos sistemas de herança que permitem transmitir diversos elementos e condições em diferentes níveis biológicos conduz ao abandono de noções genecêntricas e dicotômicas relativas à herança, ao desenvolvimento e à evolução, como a que estabelece que alguns traços fenotípicos são herdados ou transmitidos através das gerações, certamente na forma de informação embutida nos genes, enquanto que outros surgem de alguma outra maneira durante a ontogenia, e portanto não fazem parte da herança, perspectiva que postula duas classes de origens fenotípicas, uma para as características herdadas e outra para as características adquiridas, e que constitui o núcleo da oposição entre natureza e criação.

A perspectiva oferecida pela TSD consegue unificar o conceito de herança de maneira a incluir todos os sistemas de transmissão de fatores desenvolvimentais anteriormente descritos, não como sistemas independentes e alternativos de transmissão da informação desenvolvimental, como no caso da dicotomia entre genes e cultura, mas como sistemas inter-relacionados de transmissão dos fatores que participam do desenvolvimento, e assim permite considerar os diversos processos desenvolvimentais envolvidos na reconstrução, manutenção e variação das características fenotípicas. Também consegue superar a noção defendida pela psicologia evolucionista, que afirma que os comportamentos manifestos dos seres humanos são o resultado da interação entre os produtos dos mecanismos psicológicos geneticamente especificados e o ambiente. Para sustentar essa afirmação, os psicólogos evolucionistas frequentemente traçam um paralelismo entre a anatomia universal e a psicologia universal nos seres humanos, afirmando que se a primeira é geneticamente transmitida, a segunda também o é.

Contudo, como para a TSD todas as características fenotípicas são construídas durante o processo desenvolvimental, resultantes das interações que se estabelecem entre os elementos envolvidos no

processo, não existem programas genéticos que especificam órgãos, tecidos nem a arquitetura mental dos seres humanos. Nesse sentido, Oyama afirma:

Os corpos e as mentes são construídos, não transmitidas. Mesmo o que é geralmente descrito

como culturalmente transmitido não é

simplesmente transferido numa massa de um ser para outro. Os organismos, incluídas as pessoas, com frequência influenciam o desenvolvimento de outros organismos; contudo, essas influências são interpretadas e utilizadas de maneiras complexas, compreendidas erroneamente, e dependem do estado desenvolvimental do organismo e das

condições circundantes. O estado

desenvolvimental é, por sua vez, a síntese de eventos desenvolvimentais passados. (OYAMA, 2000b, p. 29).

Portanto, se o objetivo é compreender a evolução e o desenvolvimento do comportamento humano, nada mais importante do que abordar o encadeamento ecológico, comportamental e fisiológico entre as gerações para tentar explicar como os comportamentos são mantidos, modificados ou descartados, identificando assim as fontes de estabilidade e de mudança. Também é preciso conhecer a maneira em que os organismos constroem seus ambientes desenvolvimentais e evolutivos e são afetados pelos mesmos, relação recíproca que constitui o núcleo do interacionismo construtivista e, portanto, da perspectiva defendida pela TSD. Como foi possível observar, essa teoria defende que constituem os sistemas de herança todos os fatores que são transmitidos de forma recorrente ao longo das gerações e que fazem parte da explicação acerca das semelhanças entre as sucessivas gerações. Consequentemente, não são somente os genes os responsáveis pela reconstrução do ciclo de vida, mas um conjunto ou sistema de fatores.