A IURD e a IIGD

O berço da IURD e IIGD foi a Igreja de Nova Vida, fundada pelo canadense Robert McAlister. A Nova Vida foi fundamental para a formação da ―terceira onda‖ pentecostal, pois foi ―pioneira de um carismatismo de classe média‖ (FRESTON, 1994, p. 132). e serviu como uma espécie de estágio para os líderes da terceira onda, pois tanto Edir Macedo (líder da IURD) e R. R. Soares (líder da IIGD) foram membros lá, e foi nessa igreja que buscaram um modelo de igreja ―mais culturalmente solto‖ (FRESTON, 1994, p. 133).

A IURD foi fundada no ano de 1977 por Edir Macedo e pelo missionário Romildo Ribeiro Soares e começo a se expandir de fato a partir de 1981 (FRESTON, 1998, p. 9), no ano seguinte ao rompimento entre Macedo e Soares, quando o segundo sai e funda a IIGD. O crescimento da IURD segue a tendência das religiões pentecostais nas últimas décadas, conforme observa Freston (1998, p. 15):

O crescimento numérico da religião evangélica vem acompanhado de uma penetração cada vez maior de espaços sociais, seja pelo proselitismo direcionado (a atletas, artistas, empresários, presidiários etc.), seja pelo cacife corporativo que passa a ser exercido (na política e na mídia) pelas grandes seitas populares cada vez mais conscientes da sua força na sociedade.

A Igreja Universal do Reino de Deus (IURD) está inserida no fenômeno que Freston (1994, p. 70) chama de ―terceira onda‖ pentecostal, o período final da década de 70 quando surgem a IURD em 1977 e a Igreja Internacional da Graça de Deus e m 1980. A primeira vista a IURD parece seguir a mesma lógica da maioria das igrejas pentecostais: surge como uma pequena igreja em torno de um líder carismático e a partir deste pequeno núcleo lentamente vai se expandindo. Entretanto a IURD possui algumas especificidades que merecem nossa atenção. As diferenciações da Igreja Universal em relação às outras vão, desde seus aspectos estruturais passando, por seus membros e frequentadores, sua liderança e principalmente suas estratégias.

Comecemos pela liderança. O Bispo Edir Macedo Bezerra, conhecido como Bispo Edir Macedo ou simplesmente Bispo Macedo. Nascido em 1945, era relativamente jovem quando fundou a IURD (tinha 32 anos de idade) e, diferente de muitos outros fundadores de igrejas pentecostais que até se orgulham da pouca instrução formal, Macedo faz questão de divulgar diversos títulos acadêmicos (MACEDO, 2008) um tanto obscuros. De acordo com seu website pessoal ele ―é graduado em Teologia, pela Faculdade Evangélica de Teologia "Seminário Unido", e pela Faculdade de Educação Teológica no Estado de São Paulo (FATEBOM). Fez doutorado em Teologia, Filosofia Cristã e Honoris Causa em Divindade. Na FATEBOM (2008) pagam-se R$2000 na obtenção de cada um destes títulos, além disso, os cursos são a distância e não são reconhecidos pelo MEC, além do mestrado em Ciências Teológicas na Federación Evangélica Española de Entidades Religiosas "F.E.E.D.E.R"41 (Madri – Espanha) (MACEDO, 2008). (bacharel em Teologia, doutor em Teologia Cristã, doutor em Filosofia Cristã, etc.). Portanto, de acordo com as informações obtidas, e a ausência destas, a vida acadêmica de Macedo parece principalmente baseada em títulos honoríficos de origem um tanto nebulosa ao invés de uma sólida formação acadêmica. Ele também assina dezenas de livros publicados pela instituição através das empresas Gráfica Universal e Universal Produções. Todo esse suposto preparo contrasta com certa falta de preparo por parte de outras lideranças, como é o caso do líder mundial da Igreja Pentecostal Deus é Amor, Missionário David Miranda que publicou apenas um livro (MIRANDA, D., 1992) e em condições precárias, inclusive com erros de ortografia.

Enquanto muitas lideranças pentecostais procuram manter suas igrejas extremamente ―presas‖ a si, dificultando o crescimento, Macedo conseguiu delegar poderes a outros bispos da IURD tornando-a um poderoso conglomerado de empresas sem, entretanto, deixar de

41 _{Não foi possível encontrar referências na internet sobre esta instituição, as únicas menções estão relacionadas}

figurar como o grande líder da igreja. Percebe-se, aliás, que o forte poder de organização da instituição faz com que se chegue ao extremo dos pastores imitarem a forma de falar do bispo Macedo42.

A segunda instituição objeto da nossa pesquisa, a Igreja Internacional da Graça de Deus foi fundada em 1980 pelo missionário Romildo Ribeiro Soares, após um cisma na IURD, da qual também foi um dos fundadores e se desligou após desentendimentos com Edir Macedo:

A partir daí, passaram a ter problemas de convivência. ―O Macedo achava que a evangelização tinha de ser feita e maneira agressiva. Eu sou uma pessoa mais branda‖, conta Soares. Houve então uma disputa pelo poder. Nos primeiros anos da Igreja (Universal), o missionário era seu principal líder. Mas quando Macedo ganhou um programa numa rádio, conquistou também a admiração de alguns integrantes e enfraqueceu Soares. A saída para o embate foi a realização de uma votação para escolher quem ficaria na Universal. Macedo venceu (COHEN; CARDOSO, 2003, p.46).

Assim como Macedo é o grande líder da Universal, Soares é da Igreja da Graça, embora haja uma diferença entre ambos na forma de conduzir as suas respectivas instituições, pois Soares é considerado mais centralizador que Macedo (COHEN; CARDOSO, 2003, p.47) e sua Igreja não tem a mesma envergadura que a IURD.

O crescimento de ambas as instituições está atrelado ao fato de sua forte inserção na mídia eletrônica. R.R. Soares, por exemplo, relembra de seu passado e de uma espécie de profecia para explicar sua ligação com a TV:

No primeiro dia de novembro de 1977, iniciou-se, pela rede Tupi de Televisão o maior ministério de evangelismo pela televisão brasileira. Nesse dia, cumpriu-se um desejo que há muitos anos, mais precisamente em 1958, surgiu no coração do garoto Romildo, então com 11 anos. Romildo Ribeiro Soares foi criado na pequena cidade de Muniz Freire, no Espírito Santo. Um dia, ele teve a oportunidade de conhecer uma cidade vizinha, Cachoeiro do Itapemirim e, na praça Jerônimo Monteiro, viu pela primeira vez em sua vida um aparelho de televisão, exposto numa loja. Romildo notou que todos os que estavam ali ficaram fascinados com o que acontecia na tela e, naquele momento, dentro do seu coração, pronunciou um voto ao Senhor: ―Não tem ninguém falando do Senhor nesse aparelho. Ah, Senhor, se o Senhor me der condições, um dia eu estarei aí, falando só do Senhor‖ (MINISTÉRIO R. R. SOARES, 2004).

A influência de tele evangelistas norte-americanos, alinhados com a Teologia da Prosperidade, é evidente e assumida. Isto é facilmente observável pela grande quantidade de livros destes evangelistas disponível nas livrarias da Igreja da Graça, destacando-se T. L.

42 _{Este fato pôde ser verificado in loco nas visitas feitas aos templos centrais em Florianópolis, São Paulo (sede}

nacional), sede do Rio Grande do Norte em Natal e a sede do Rio Grande do Sul em Porto Alegre, mesmo os timbres de voz dos tecladistas que acompanham os cultos nestes diversos lugares também eram bem semelhantes.

Osborn e a família Hagin, Kenneth E. Hagin e Kenneth E. Hagin Jr. A importância destes autores é reconhecida pela própria igreja, de acordo com seu site oficial:

Em abril de 1964, o jovem Romildo Ribeiro Soares chegou ao Rio de Janeiro e, em 1968, começou verdadeiramente o início da vida espiritual de R. R. Soares. Após ler o livro de T. L. Osborn, intitulado ―Curai os enfermos, expulsai os demônios‖, ele sentiu o impulso para o ministério (...) Em 02 de dezembro de 1984, após ler o livro de Kenneth Hagin, O Nome de Jesus, a Igreja da Graça começou a pôr em prática a Determinação, e a partir daí, foram bênçãos atrás de bênçãos. Mas não era o suficiente, pois o sonho era levar Jesus para o Horário nobre (MINISTÉRIO R. R. SOARES, 2004).

Apesar de toda esta importância dada aos cultos televisionados, a vivência cotidiana da Igreja da Graça conserva uma das características mais caras às igrejas pentecostais que é o exercício da leitura das sagradas escrituras. Certamente não é nenhuma novidade no meio pentecostal, mas não deixa de ser uma característica interessante se compararmos com a IURD. Em todos os cultos que presenciei na sede estadual em Florianópolis, a maioria das pessoas, senão todas, estavam cada um com sua bíblia, a maioria eram bíblias com a capa personalizada da Igreja. E normalmente em pelo menos em um momento do culto o pastor faz uma leitura de um trecho curto acompanhado por todos, e explica este trecho dando sua interpretação, semelhante ao que o missionário R.R. Soares faz no programa Show da Fé. Na IURD, por outro lado, há cultos em que a bíblia não é aberta nenhuma vez (ao menos pelos frequentadores), e nem todos trazem a bíblia.