A paisagem natural da Floresta Estacional Decidual

A Floresta Estacional Decidual ocorre em altitudes mais elevadas e em baixa temperatura. No estado do Rio Grande do Sul é possível distinguir três formações florestais: a Floresta Estacional (Decidual e Semi-decidual), formada principalmente por representantes das floras da Bacia Amazônica e do Brasil Central; a Floresta Ombrófila Densa, caracterizada por espécies tropicais afro-brasileiras; e a Floresta Ombrófila Mista, representada pelas floras tropical e temperada (ITAQUI, 2002). Rambo (1956) apud Itaqui (2002) afirma que a

Floresta Decidual da Fralda da Serra Geral começa a oeste, cerca do rio Itú, afluente maior do Ibicuí na margem norte e até Santa Maria, esta vegetação praticamente só reveste o declive de pouca altura, da serra, limitando-se ao sul pelas pastagens da Campanha e ao norte pelos campos do Planalto, nos quais penetra ao longo dos rios Jaguari e Toropi (ITAQUI, 2002, p. 47).

A Floresta Estacional Decidual é tipicamente Ombrólifa, sem período seco e com bastante intensidade e regularidade pluviométricas. Assim a Floresta Estacional é imigrada de outras regiões; como afirma Rambo (1956) apud Itaqui (2002), esta floresta invadiu a região sul e

[encontrou duas camadas florísticas mais antigas, o campo e a mata de pinhais; esta última, atualmente, ocupando porções do planalto, em altitudes superiores a 500m. A Floresta Estacional, considerada como um prolongamento empobrecido das matas da Bacia do rio Paraná, teria imigrado pela Província de Missiones, na República da Argentina, e penetrando via rio Uruguai pela região noroeste do Estado, vindo a contornar a borda sul do planalto riograndense, ocupando os vales dos rios Uruguai, Pelotas, Ibicuí, Jacuí, Taquari, Antas, Caí e Sinos, e os solos da encosta sul da Serra Geral mais profundamente erodidos (ITAQUI, 2002, p.45).

Segundo o Relatório do Inventário Florestal Contínuo do Estado do Rio Grande do Sul, a Floresta Estacional Decidual ocupa uma área de 11.762,45 Km² (1.176,245

ha), o que representa 4,16% da superfície do Estado e 23,84% da área total coberta com florestas naturais. São duas as formações características da Floresta Estacional Decidual no estado do Rio Grande do Sul: a Fralda da Serra Geral e a do Alto Uruguai (MOTTER, 2011).

De acordo com Klein (1983), algumas espécies vegetais não chegaram a atingir esta região devido à restrição climática. Dentre as espécies que não são encontradas nesta floresta tem-se a peroba-rosa, o jatobá e o palmiteiro (Aspidosperma polyneuron,

Hymenaea courbaril e Euterpe edulis). A falta de tais espécies põe em evidência o

caráter estacional da região, manifestado pela quase integral decidualidade da coberta superior da floresta.

Ainda segundo Klein (1983), pela análise da vegetação arbórea da Floresta são encontrados três tipos florestais: o primeiro, originário da Floresta Estacional dos rios Paraná e Uruguai, representando a mata da Fralda da Serra Geral; o segundo, pertencente aos sub-bosques dos pinhais (espécies das famílias Lauraceae e

Myrtaceae); e, por fim, a terceira, oriunda da Floresta Ombrófila Densa, menos

expressiva. Assim, Motter (2011) considera que a floresta do Alto Uruguai caracteriza- se por apresentar no estrato superior a grápia (Apuleia leiocarpa), louro (Cordia

trichotoma), angico (Parapiptadenia rigida), cedro (Cedrela fissilis), alecrim

(Holocalyx balansae), canafístula (Peltophorum dubium), timbaúva (Enterolobium

contortisiliquum), entre outras. O segundo estrato das árvores constitui a parte mais

densa do interior da floresta, sendo formado basicamente por espécies da família das lauráceas (canelas) e das leguminosas (Lonchocapus, Parapiptadenia, Apuleia e

Patagonula). O estrato das árvores menores é representado pela laranjeira-do-mato

(Gymnanthes concolor) e caucho (Sorocea bonplandii), principalmente. E há ainda, segundo Motter (2011), as espécies próprias que não coincidem com as da Fralda da Serra, sendo identificadas entre as árvores, canafístula (Peltophorum dubium), paineira (Chorisia speciosa), alecrim (Holocalyx balansae), canelas (Nectandra spp. e Ocotea

spp.), ipê-pardo (Tabebuia alba), ipê-amarelo (Tabebuia pulcherrima), tapiá (Alchornea triplinervia), pessegueiro-do-mato (Prunus myrtifolia), marmeleiro (Ruprechtia laxiflora) e maria-preta (Diatenopteryx sorbifolia). Entre as epífitas, destaca-se o

guaimbé (Philodrendon selloum) e, entre a vegetação arbustiva, uma liliácea arborescente, a palma-de-São-João (Cordyline dracaenoides). Do resto, sua riqueza consiste de cedro (Cedrela fissilis), louro (Cordia trichotoma), cangerana (Cabralea

Assim, de acordo com o IBGE (2002), este tipo de vegetação

com as características semelhantes encontra-se na borda do Planalto Meridional, principalmente no Estado do Rio Grande do Sul, uma disjunção que apresenta o dossel emergente completamente caducifólio, visto, que, muito embora o clima seja ombrófilo, possui curta época muito fria e que ocasiona, provavelmente, a estacionalidade fisiológica da floresta (IBGE, 2002, p.23).

Motter (2011), afirma que “o ecossistema característico da Floresta Estacional

Decidual encontra-se em um processo de fragmentação acelerado. A paisagem encontrada atualmente está fortemente modificada” (MOTTER, 2011, p.65). E, ainda,

Leite & Klein (in Inventário Contínuo Florestal) apud Motter (2011) informam que a Floresta Estacional Decidual possui hoje menos de um quarto de sua cobertura original, correspondendo a 17,97%. “Os poucos povoamentos residuais encontram-se alterados e parcialmente descaracterizados” por cultivos anuais diversos.

Em Agudo, predomina a Floresta Estacional Decidual que compreende as florestas da maior parte do sul da Serra Geral, cobrindo, aproximadamente, uma superfície territorial de 47.000 km². De acordo com o mapeamento realizado pelo Departamento de Engenharia Rural, da Universidade Federal de Santa Maria, o município de Agudo tem uma área florestal de 154,33 km² e uma cobertura florestal de 29,64%, diante da área do município que é de 520 km². Com esta realidade pode-se verificar a intensidade de transformações ocorridas nas formações florestais, reduzindo enormemente a cobertura original (substituindo-a por culturas de caráter essencialmente econômico) e fragmentando a floresta remanescente (Figura 7).

Diante dessa grande perda de biodiversidade, Itaqui (2002) conclui que a floresta precisa receber mecanismos de proteção diante da sua elevada importância ecológica, ambiental e científica, devendo ser estudada e conservada; as famílias Lauraceae e

Myrtaceae apresentam riqueza em espécies e, por isso, são consideradas as mais

importantes na diversidade florística desta formação florestal. Por apresentar essa diversidade florística, abrangência, distribuição, composição e beleza, a Floresta Estacional Decidual possui atributos básicos para o desenvolvimento de programas de turismo ecológico, educação ambiental e pesquisa científica, usos que podem ser compatíveis com a preservação do ecossistema e seus serviços ambientais associados.

Figura 7: Mapa da cobertura florestal da franja da Serra Geral nas proximidades de Agudo, onde se percebe claramente o processo de fragmentação da Floresta Estacional Decidual remanescente (polígonos em verde-oliva), como decorrência da instalação de uma economia agrícola desde o início da ocupação do território. Especialmente na várzea do rio Jacuí (estrela em vermelho), percebe-se a retirada completa da

vegetação para a implantação de lavouras de arroz.