A figura de Balseiro condensa, no marco da comemoração, sentidos que se orientam em três direções de representação. A primeira tem a ver com uma delimitação e caraterização de lugar e tempo: San Carlos de Bariloche, noroeste patagônico, na metade do século XX. A segunda se vincula à concepção e ao desenho de um projeto de instituição dedicada à formação e produção de ciência e tecnologia. Por último, Balseiro se relaciona com a determinação das condições que foram necessárias para levar a cabo esse projeto. Três questões que fazem, também, à particularização do IB e que são centrais na definição do presente.
1.
Cuando el instituto inició sus actividades Bariloche era una aldea de unos 12000 habitantes, no hay datos seguros sobre esto hay quien dice que eran más, pero es importante decir que Bariloche con su espíritu pionero aportó los recursos humanos esenciales para la consolidación de la institución. En aquel momento la pequeña aldea recibió con alguna desconfianza a estos nuevos ocupantes de la planta, como se llama entonces el predio del Km. 9, 25. (intervenção do graduado das primeiras turmas)
Bariloche, uma pequena aldeia patagônica afastada de Buenos Aires, sobre as margens do lago Nahuel Huapi e próxima à fronteira com o Chile. Este tinha sido o lugar eleito por Richter e por Perón para desenvolver o Projeto Huemul. A denominação da planta, que aparece na citação anterior, remete originalmente à Planta Experimental de Altas Temperaturas construída anexa ao projeto nos terrenos onde hoje se situa o CAB- IB. Uma denominação que, embora seja herdeira desses tempos anteriores ao estabelecimento da instituição, representa as razões de um novo começo derivado de um fechamento.
El cierre del proyecto Huemul hacia el año 1952 como consecuencia de los informes negativos de la comisión creada para supervisar los trabajos que ahí se desarrollaron no se utilizó para abandonar el lugar y los equipos sino que por el contrario permitió plasmar las ideas de algunos hombres de percepción brillante y tenaz empuje. (intervenção do ex-gerente do CAB)
Esse fechamento, além de permitir plasmar idéias de homens de percepção brilhante, supôs a chegada de novos habitantes e a apropriação de espaços e materiais por parte da nova instituição que inicia uma história radicalmente diferente, como sugere o ex-gerente do CAB na intervenção. Balseiro tinha sido um dos protagonistas desse fechamento no rol de avaliador. Mas, por sua vez, tinha sido o responsável de que isso não ficasse numa culminação definitiva a não ser que, pelo contrário, ajudasse a estabelecer outro ponto de partida. Outro ponto de partida que habilitasse uma nova associação entre aquele afastado lugar e o campo da produção de conhecimento em ciência e tecnologia. Balseiro foi quem, segundo se afirma nas diferentes intervenções - e também nos outros materiais de entrevista, documentos e fontes - reconheceu as possibilidades que tinha a então pequena aldeia para tornar realidade aquilo que se reconhece como o seu maior ideal: a concretização desse sonho “de mundos que nunca foram” como sugeria a frase de Shaw citada em sua homenagem.
( ) y el crearlo acá fue idea de Balseiro y hubo una deliberada idea de que acá la distancia física grande eso hacía de colchón y de aislamiento de todos los líos políticos y zozobras ( ) de alguna forma es otro ambiente, es más chico.
Isso foi o que me disse Clara numa entrevista realizada em 200273. Bariloche, uma cidade que está longe dos centros mais importantes de educação superior e pesquisa - Buenos Aires, La Plata, Córdoba, Tucumán - desses tempos - e de hoje. Uma cidade pequena que estava escassamente povoada, que deixava tudo a fazer e descobrir. Cidade com espírito pioneiro, de aventura, que inspirou nessa condição, segundo outra das intervenções, o fazer do fundador. E estimulou aos outros pioneiros argentinos, italianos, alemães e espanhóis por ele convocados para cumprir com o esse duplo projeto coletivo que na pessoa de Balseiro sintetiza a sua representação.
Qual era ese duplo projeto? Em primeiro lugar, era construir um centro de educação universitário diferente que incluísse como atividade fundamental a produção de conhecimentos a partir da pesquisa. Um centro que habilitasse essa pesquisa graças a um regime de dedicação exclusiva que beneficiasse tanto aos estudantes como aos professores74. Em segundo lugar, era o projeto maior de tentar discutir, a partir dessa instituição exemplo, as prioridades do país em função da incorporação da produção de conhecimentos e competências científico-tecnológicas.
2.
Ese primer día de clases, hace exactamente 50 años, no marcaba solamente el inicio de las actividades del flamante Instituto de Física centrado en Bariloche sino el comienzo de un proyecto que habría de colocar un cambio sustantivo en el desarrollo de la ciencia y la tecnología en nuestro país (intervenção do ex-gerente do CAB)
Bariloche representa, em torno da relação com a figura de Balseiro, o lugar eleito para definir o começo de um projeto. Um começo que se afirma deixando de lado antecedentes locais como foram o próprio Projeto Huemul ou aquele desenhado por
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É interessante que, nessa entrevista, alguns minutos depois desta afirmação, a entrevistada - uma física egressada na primeira turma do IB e de longa trajetória profissional no CAB-IB - me falou, por sua vez, de Enrique Gaviola. E de como o projeto de Balseiro retomou propostas, inclusive de lugar, do projeto dele.
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Este tipo de regime, hoje freqüente em instituições dedicadas à formação científica e pesquisa, era praticamente inexistente nas universidades argentinas e nos poucos laboratórios que existiam na primeira metade do século XX.
Gaviola e que fora inclusive discutido com o próprio Balseiro75. Um projeto que se associa quase exclusivamente às idéias e desejos dele e que se reconhece, segundo esta intervenção, como uma mudança substantiva no desenvolvimento científico tecnológico a nível local, nacional e também em termos da inserção desse desenvolvimento na dinâmica internacional.
Entre viejos archivos de la Comisión Nacional de Energía Atómica relacionados con la creación de instituto, entonces llamado instituto de Física Bariloche, se encuentra un acta de una reunión mantenida en Buenos Aires en octubre de 1955 donde el Doctor José Antonio Balseiro presenta un informe a las máximas autoridades de la Comisión Nacional de Energía Atómica. Allí el doctor Balseiro como director del Instituto de Física resume cual era su visión y expectativa sobre el instituto, sus finalidades y sus nodos de operación, con la aprobación entusiasmada de la Comisión Nacional de Energía Atómica. El doctor Balseiro menciona en su informe el convenio con la Universidad de Cuyo y asegura que la formación del instituto obedece a la necesidad de formación de recursos humanos para crear los cuadros científicos y técnicos de primer nivel que la comisión necesitaba orientados especialmente hacia la física nuclear, física del sólido y aleaciones. En sí toda una definición programática. (intervenção do presidente da CNEA)
Porém, Balseiro não é caracterizado simplesmente como o criador do projeto que deriva no instituto. Os sentidos que representa a figura dele também têm a ver com as qualidades necessárias para um eficaz planejamento, tomada de decisão e administração que torne efetiva, justamente, sua realização. Nesse sentido, as intervenções apresentam Balseiro como o negociador da instituição, como o responsável da justificativa - a definição de razões e finalidades - e da execução. Da definição programática como sugere a intervenção anterior.
( )… justo había vuelto Balseiro de Europa había conseguido que la Comisión de Energía Atómica lo apoyara ( ) el proyecto que Balseiro les presentó, que con habilidad negoció bien, realmente lo alentaron, lo impulsaron y le dieron el okey (Clara, entrevista, Bariloche, 2002)
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Numa comunidade de físicos pequena, como era a argentina nas primeiras décadas do século XX, Balseiro e Gaviola se cruzavam com freqüência. Além disso, tinham trabalhado juntos no Observatório de Córdoba, onde Balseiro se tinha formado sob a sua direção.
Balseiro é também assinalado como aquele que precisou os objetivos do instituto em torno de uma necessidade particular, a necessidade de formação de recursos humanos especificamente nas áreas científicas e tecnológicas. É aquele que indicou os caminhos necessários para a satisfação dessa necessidade impulsionando uma dinâmica de aprendizagem e pesquisa que retoma modelos de trabalho que ele mesmo tinha experimentado pessoalmente fora do país.
3.
Las cualidades personales de Balseiro se pusieron de manifiesto desde el comienzo de las actividades. Las crisis que la intensidad de estudio provocaba en los estudiantes así como problemas de adaptación de los docentes y de sus familias no hubieran podido ser superadas de no haber sido por las cualidades personales de su director que ejerció como dice siempre un liderazgo sin estridencias. (intervenção do graduado das primeiras turmas)
Além da escolha do lugar e a definição do projeto, outros aspectos vinculados com a instituição se apresentam relacionados com a figura de Balseiro e as qualidades pessoais dele. Como fundador da instituição aparece como responsável do estabelecimento das práticas, dos valores e objetivos que a particularizam. Práticas, valores e objetivos que, vinculados a ele, constituem um dos motivos que definem a instituição como única e impossível de ser copiada.
Em cada uma das exposições que se sucederam no ato José A. Balseiro é indicado como o responsável de sonhá-la, de pensá-la, impulsioná-la, de definir os fundamentos e razões. Segundo elas, foi quem convocou e liderou. Cada tarefa vinculada com a instituição, desde a mais simples à mais complexa e de diferente natureza - sejam as decisões acadêmicas ou o acompanhamento afetivo dos novos integrantes - encontra nele, segundo essa narrativa, um antecedente de ação. Implica-o, coloca-o como exemplo. Balseiro ensinou, organizou cursos, decidiu sobre programas, determinou áreas de pesquisa, procurou e escolheu os professores em outras cidades do país ou no estrangeiro, conseguiu o dinheiro para o financiamento das atividades, foi o protagonista das negociações políticas.
Después de 50 años lo producido por el instituto hasta nuestros días muestra que las expectativas propuestas por el doctor Balseiro han sido cubiertas. Un largo camino con no pocas dificultades e incertidumbres sorteadas todas con trabajo serio y persistente y con la importante recompensa de haber alcanzados los objetivos. (intervenção do presidente da CNEA)
De manera tácita él les confió y nos confió a nosotros la responsabilidad y el privilegio de continuar el camino que el había iniciado. (intervenção do então director do IB)
Podría dedicar muchas palabras a repasar los pasos y luchas de estos tiempos no sin recalcar esfuerzos, no sin momentos de incertezas y angustias, pero basado siempre en el entusiasmo y las convicciones y la exigencia en el trabajo que fueron la impronta y la cara del doctor. (intervenção do então gerente do CAB)
Nesses fragmentos de distintas intervenções os oradores coincidem que os cinqüenta anos decorridos desde o começo até agora encontram o fundamento naquilo que assumem como as expectativas de Balseiro, a liderança sem estridências, o caminho por ele proposto. Um caminho que na narrativa se carateriza difícil, incerto, com obstáculos, com lutas mas com objetivos precisos que, graças ao exemplo desse arquiteto em tempos tormentosos e seus critérios de ação se consideram atingidos. O esforço, a convicção e o entusiasmo são algumas das heranças que se lhe atribuem. Heranças que configuram uma forma de trabalho cujo presente - e possível projeção - suporta o valor na apropriação de um reconhecido passado, sua própria utilização no marco do evento.
Antes de deixar de lado momentaneamente o fundador, e os sentidos que sua figura condensa, recapitulemos as idéias expostas. A comemoração criou um cenário no qual o passado foi protagonista do presente. Esse passado que se narra no evento dá um lugar privilegiado à figura de Balseiro e o seu simbolismo. A comemoração mostra, então, como a instituição se afirma hoje, em grande parte, como resultado dessa intervenção e influência do fundador no início. Aliás, mostra como o passado se constrói em torno dessa intervenção. Uma intervenção cujas formas e efeitos se percebem e assinalam estendidos no presente sem questionamentos sobre o valor e numa ordem de inevitabilidade que se propõe viável e necessária prolongar.