Quer dizer que tinham se enganado a respeito de Argus . Se isto fosse momento para risos, Duncan o teria feito.
Colin o colocou na pista com um de seus telex econômicos. Não seria necessário ir até Titã para verificar um ponto tão elementar.
Que ARGUS VOCÊ FALA? - Colin tinha perguntado. - EXISTEM TRÊS.
Alguns minutos com a Enciclopédia do comsole esclareceu-lhe a dúvida. Como o Embaixador Farrel tinha lembrado, Argo era mesmo o cachorro de Odisseu, que tinha reconhecido o dono quando este voltou do seu exílio. O nome era certamente apropriado para uma organização secreta de vigilância, embora, agora que Duncan havia começado a fazer as suas investigações, o Comitê Argus não fosse tão secreto assim como parecia. Bernie Patras já tinha ouvido falar nele, e George Washington admitiu, com um certo embaraço, que eles o haviam interrogado.
- Claro que perguntaram algumas coisas. Mas não há nada com que se preocupar. Ivor Mandel’stahm foi mais direto - mesmo um pouco sarcástico.
- Estou acostumado com o sigilo em meu negócio, e poderia ensinar-lhes algumas coisinhas. Eles não durariam nem cinco minutos no tempo de Stalin... ou mesmo no tempo dos velhos Czares. Mas, suponho que ainda sejam necessários. A sociedade sempre irá precisar de algum sistema de alarma, para localizar descontentes antes que estes causem alguma perturbação. Só duvido que algum sistema realmente funcione, quando se torna necessário.
O segundo Argus tinha sido o construtor do navio mítico - ou talvez não tão mítico - o Argo . Duncan nunca tinha ouvido falar no Velocino de Ouro, e a lenda o fascinou. Argo seria um bom nome para uma nave espacial, pensou ele - mas, mesmo estas
associações nada tinham a ver com as notas de Karl.
Pensava como foi que Karl tinha encontrado o terceiro Argus : sua mente inquisidora tinha percorrido muitos atalhos da fantasia, e também da ciência. E agora que tinha a chave, Duncan compreendia por que o projeto que tinha dominado os últimos anos da vida de Karl poderia ter tido apenas um nome - aquele do deus onividente, de múltiplos olhos que podia olhar em várias direções simultaneamente: Argus Panoptes . [Na mitologia grega, Argus ou Argos (Άργος) Panoptes era um gigante que tinha 100 olhos. “Panoptes ” significa “(aquele) que tudo vê”-N.do Digitaliz.] Este
Houve uma demora de cerca de trinta horas antes que o computador legal de Titã Houve uma demora de cerca de trinta horas antes que o computador legal de Titã pudesse aprovar o testamento de Karl. Depois, Armand Helmer informou, como pudesse aprovar o testamento de Karl. Depois, Armand Helmer informou, como Duncan esperava, que continha uma lista de palavras obviamente em código - Duncan esperava, que continha uma lista de palavras obviamente em código - presumivelmente as chaves para as lembranças privadas
presumivelmente as chaves para as lembranças privadas dodo Minisec Minisec .. Armand
Armand teria teria feito feito telex telex dos dos códigos códigos com com toda toda a a boa boa vontade. vontade. Duncan Duncan o o impediuimpediu em tempo. Graças à experiência recente, o ingênuo Makenzie que tinha chegado à em tempo. Graças à experiência recente, o ingênuo Makenzie que tinha chegado à Terra há apenas algumas semanas tinha-se tornado levemente paranoico Esperava Terra há apenas algumas semanas tinha-se tornado levemente paranoico Esperava que não se tornasse obsessivo, como às vezes lhe parecia o caso de Colin. Contudo, que não se tornasse obsessivo, como às vezes lhe parecia o caso de Colin. Contudo, talvez Colin estivesse com a razão...
talvez Colin estivesse com a razão...
Só quando o Comitê, ainda relutante, finalmente lhe entregou o
Só quando o Comitê, ainda relutante, finalmente lhe entregou o Minisec Minisec de Karl éde Karl é que Duncan permitiu a Armand que mandasse os códigos por telex. Agora não teria que Duncan permitiu a Armand que mandasse os códigos por telex. Agora não teria a menor importância se fossem interceptados. Somente ele poderia usá-los.
a menor importância se fossem interceptados. Somente ele poderia usá-los. Ao
Ao todo todo eram eram doze doze combinações, combinações, com com formatos formatos idênticos. idênticos. Todas Todas iniciavam iniciavam comcom G/T ou procure instruções, seguidas pelos seis dígitos binários 101000. Podia ser um G/T ou procure instruções, seguidas pelos seis dígitos binários 101000. Podia ser um número arbitrário, mas parecia ter alguma associação mnemônica implicada. Era um número arbitrário, mas parecia ter alguma associação mnemônica implicada. Era um truque comum usar o dia ou ano de nascimento. Karl tinha nascido em 40 e Duncan truque comum usar o dia ou ano de nascimento. Karl tinha nascido em 40 e Duncan não ficou surpreso com a resposta quando converteu a base 101000 para a base 10 não ficou surpreso com a resposta quando converteu a base 101000 para a base 10 - embora estivesse meio desapontado com um subterfúgio tão óbvio.
- embora estivesse meio desapontado com um subterfúgio tão óbvio.
Contudo, o código estava bem resguardado, porque as oportunidades seriam bem Contudo, o código estava bem resguardado, porque as oportunidades seriam bem remotas de que alguém, numa investigação ao acaso, pudesse se dar conta das remotas de que alguém, numa investigação ao acaso, pudesse se dar conta das sequências alfabéticas que se seguiam.
sequências alfabéticas que se seguiam.
Embora fossem fáceis de lembrar - ao menos para alguém de Titã -, estavam a Embora fossem fáceis de lembrar - ao menos para alguém de Titã -, estavam a salvo de descobertas acidentais. Cada uma era um nome soletrado às avessas, um salvo de descobertas acidentais. Cada uma era um nome soletrado às avessas, um velho truque que não tinha perdido sua eficácia.
velho truque que não tinha perdido sua eficácia. A
A lista lista começou começou com com G/T G/T 101000 Samim 101000 Samim e e continuou continuou com com G/T SyG/T Syhtet, G/T htet, G/T Sunaj,Sunaj, G/T Enoid, G/T Ebeohp. Aí, Karl ficou cansado de luas, porque o próximo era 101000 G/T Enoid, G/T Ebeohp. Aí, Karl ficou cansado de luas, porque o próximo era 101000 G/T Dnamra. Isto certamente seria uma mensagem pessoal - e também seria, G/T Dnamra. Isto certamente seria uma mensagem pessoal - e também seria, evidentemente, G/T 101000 Ydnilac...
evidentemente, G/T 101000 Ydnilac...
Não havia G/T 101000 Nacnud. Embora não fosse razoável esperá-lo, Duncan Não havia G/T 101000 Nacnud. Embora não fosse razoável esperá-lo, Duncan sentiu uma pontada momentânea de ressentimento.
sentiu uma pontada momentânea de ressentimento.
Mais alguns nomes de família, mas ele nem os notou. Porque seus olhos já tinham Mais alguns nomes de família, mas ele nem os notou. Porque seus olhos já tinham percebido o nome final:
percebido o nome final: “G/T 101000 Sugra” “G/T 101000 Sugra” . A busca tinha terminado.. A busca tinha terminado.
Mas não estava concluída, poderia haver ainda uma última barreira. A maior parte Mas não estava concluída, poderia haver ainda uma última barreira. A maior parte dos homens tinha segredos que gostaria de manter invioláveis, mesmo após sua dos homens tinha segredos que gostaria de manter invioláveis, mesmo após sua morte. Ainda era possível que, a não ser que aqueles códigos fossem usados morte. Ainda era possível que, a não ser que aqueles códigos fossem usados corretamente, pudessem dar partida à ordem de ANULAR.
corretamente, pudessem dar partida à ordem de ANULAR.
Possível, mas pouco provável. Karl, com toda a certeza, queria deixar estas Possível, mas pouco provável. Karl, com toda a certeza, queria deixar estas memórias, do contrário não teria deixado os códigos em seu testamento sem memórias, do contrário não teria deixado os códigos em seu testamento sem nenhum aviso em relação aos mesmos. Talvez a melhor coisa fosse um telex para nenhum aviso em relação aos mesmos. Talvez a melhor coisa fosse um telex para Armand,
Armand, no no caso caso de de Karl Karl ter ter deixado deixado algumas algumas instruções instruções que que seu seu pai pai amarguradoamargurado não tivesse notado.
não tivesse notado. Isto tomaria horas e
Isto tomaria horas e poderipoderia a ainda ser inútil. Duncan verificainda ser inútil. Duncan verificou ou novamenovamente a nte a listalista,, pr
prococururanando do pipiststas as e e nãnão o enencocontntrarandndo o nenenhnhumuma. a. A A seseququênêncicia a 1010101000 00 popodedeririaa significar ANULAR. Ele poderia especular para sempre, sem nada
significar ANULAR. Ele poderia especular para sempre, sem nada encontrar.encontrar.
Não havia nenhum sinal ANULAR ou EXECUTE no final das sequências, mas aquilo Não havia nenhum sinal ANULAR ou EXECUTE no final das sequências, mas aquilo não provava nada, pois poucas pessoas se preocupariam em escrever coisas tão não provava nada, pois poucas pessoas se preocupariam em escrever coisas tão óbvias. Nove vezes dentre dez era omitido como já sendo do conhecimento geral. óbvias. Nove vezes dentre dez era omitido como já sendo do conhecimento geral.
Contudo, uma das maneiras mais corriqueiras de cancelar a ordem ANULAR era Contudo, uma das maneiras mais corriqueiras de cancelar a ordem ANULAR era bater EXECUTE duas vezes em rápida sucessão. A outra maneira era bater as teclas bater EXECUTE duas vezes em rápida sucessão. A outra maneira era bater as teclas com um intervalo definido entre as duas batidas. Haveria algum significado na com um intervalo definido entre as duas batidas. Haveria algum significado na omissão de Karl, ou estava apenas seguindo a convenção usual?
omissão de Karl, ou estava apenas seguindo a convenção usual?
O problema continha sua própria solução, embora o que apontava para ela era O problema continha sua própria solução, embora o que apontava para ela era mais a emoção do que a inteligência. Duncan não via nenhuma imperfeição, embora mais a emoção do que a inteligência. Duncan não via nenhuma imperfeição, embora tivesse explorado todas as possibilidades que podia imaginar. Depois, sentindo um tivesse explorado todas as possibilidades que podia imaginar. Depois, sentindo um leve traço de culpa, bateu G/T 101000 YDNILAC, parando por uma fração de leve traço de culpa, bateu G/T 101000 YDNILAC, parando por uma fração de segundo antes de completar a sequência com Mr.
segundo antes de completar a sequência com Mr.
Se estivesse errado, Calindy nunca saberia o que tinha perdido. E, embora a última Se estivesse errado, Calindy nunca saberia o que tinha perdido. E, embora a última mensagem de Karl para Calindy fosse anulada, nenhuma das outras mensagens mensagem de Karl para Calindy fosse anulada, nenhuma das outras mensagens seriam procuradas ao acaso.
seriam procuradas ao acaso.
Seus receios eram infundados. Duncan ouviu apenas as palavras iniciais: "Alô Seus receios eram infundados. Duncan ouviu apenas as palavras iniciais: "Alô Calindy - quando você ouvir isto estarei..." - antes de tocar o botão de PARAR e o Calindy - quando você ouvir isto estarei..." - antes de tocar o botão de PARAR e o Minisec
Minisec ficar de novo em silêncio. Ele estava atrás de coisas mais importantes. Talvezficar de novo em silêncio. Ele estava atrás de coisas mais importantes. Talvez um dia quando tivesse mais tempo - não - aquilo era uma tentação à qual seria forte um dia quando tivesse mais tempo - não - aquilo era uma tentação à qual seria forte bastante para resistir...
bastante para resistir...
E então, no ambiente luxuoso e isolado do Hotel Centennial, com um cartão de E então, no ambiente luxuoso e isolado do Hotel Centennial, com um cartão de NÂO PERTURBE para todos os visitantes e mensagens que pudesse receber, Duncan NÂO PERTURBE para todos os visitantes e mensagens que pudesse receber, Duncan bateu
bateu G/T SUGRA 3.G/T SUGRA 3. Cancelou seus compromissos por dois dias, e recebia asCancelou seus compromissos por dois dias, e recebia as refeições no quarto. Ocasionalmente, fazia alguma chamada para fora, para verificar refeições no quarto. Ocasionalmente, fazia alguma chamada para fora, para verificar algum ponto técnico, mas a maior parte do tempo ficava só, comungando com algum ponto técnico, mas a maior parte do tempo ficava só, comungando com mortos.
mortos.
Finalmente estava pronto para encontrar novamente o
Finalmente estava pronto para encontrar novamente o Comitê Argus,Comitê Argus, em seusem seus próprios termos. Compreendeu tudo - exceto, é claro, o mistério maior de todos. próprios termos. Compreendeu tudo - exceto, é claro, o mistério maior de todos. Como Karl teria ficado deliciado se tivesse sabido algo sobre o Recife Dourado.
Como Karl teria ficado deliciado se tivesse sabido algo sobre o Recife Dourado.
O escritório não tinha mudado, e talvez a audiência invisível ainda fosse a mesma. O escritório não tinha mudado, e talvez a audiência invisível ainda fosse a mesma. Mas não havia nenhum vestígio daquele Duncan Makenzie inseguro de alguns dias Mas não havia nenhum vestígio daquele Duncan Makenzie inseguro de alguns dias atrás, que pensava se deveria ou
atrás, que pensava se deveria ou não pedir imunidades diplomáticas.não pedir imunidades diplomáticas. Aceitaram
Aceitaram sem sem nenhuma nenhuma discussão discussão a a sua sua explicação explicação sobre sobre a a palavrapalavra ARGUS, ARGUS, embo
embora ra não não imaimaginginassasse e que que estestiveivessessem m muimuito to imprimpressessionionadoados s por por esteste e súbsúbitoito conhecimento da mitologia clássica.
conhecimento da mitologia clássica. Por
Porém, ém, iroironicnicameamentente, , havhavia ia uma uma cercerta ta conconspispiraçração, ão, naqnaqueluele e desdesapoapontantamenmento.to. Talvez o Comitê tivesse que encontrar uma nova razão para sua existência. (Haveria Talvez o Comitê tivesse que encontrar uma nova razão para sua existência. (Haveria mesmo algum movimento subversivo na Terra ou era apenas uma piada?) Esta não mesmo algum movimento subversivo na Terra ou era apenas uma piada?) Esta não era de modo algum a melhor ocasião para fazer esta pergunta, embora Duncan era de modo algum a melhor ocasião para fazer esta pergunta, embora Duncan tivesse ficado tentado.
tivesse ficado tentado.
Podia ver pelo breve interrogatório que havia até uma certa mesma sala - uma Podia ver pelo breve interrogatório que havia até uma certa mesma sala - uma conspiração em que todos mutuamente estavam de acordo. O Comitê suspeitava de conspiração em que todos mutuamente estavam de acordo. O Comitê suspeitava de que ele soubesse a importância do nome
que ele soubesse a importância do nome ARGUS ARGUS para a Segurança da Terra - e elepara a Segurança da Terra - e ele sabia que eles sabiam. Cada lado entendia o outro perfeitamente, e o próximo item sabia que eles sabiam. Cada lado entendia o outro perfeitamente, e o próximo item das negociações foi logo iniciado.
das negociações foi logo iniciado. - Então, o que era o
- Então, o que era o Argus Argus de Karl Helmer? - perguntou a mulher que Duncande Karl Helmer? - perguntou a mulher que Duncan colocava na Lua. - E pode nos explicar este comportamento singular?
colocava na Lua. - E pode nos explicar este comportamento singular?
Duncan abriu o caderno de notas, já manchado, para demonstrar aquele desenho Duncan abriu o caderno de notas, já manchado, para demonstrar aquele desenho estarrecedor que o tinha surpreendido tanto quando o viu pela primeira vez. Mesmo estarrecedor que o tinha surpreendido tanto quando o viu pela primeira vez. Mesmo
agora que conhecia sua escala verdadeira, ele não podia pensar em nada além de agora que conhecia sua escala verdadeira, ele não podia pensar em nada além de um ouriço do mar. Mas o Diadema tinha apenas trinta ou quarenta centímetros de um ouriço do mar. Mas o Diadema tinha apenas trinta ou quarenta centímetros de comprimento.
comprimento. Argus Argus teria no mínimo mil quilômetros de diâmetro, se a análise deteria no mínimo mil quilômetros de diâmetro, se a análise de Karl estivesse correta. E sobre isto Duncan já não tinha a menor dúvida, embora não Karl estivesse correta. E sobre isto Duncan já não tinha a menor dúvida, embora não pudesse nunca dizer as suas razões.
pudesse nunca dizer as suas razões.
- Karl Helmer teve uma visão - começou. - Tentarei descrevê-la o melhor que - Karl Helmer teve uma visão - começou. - Tentarei descrevê-la o melhor que puder, embora este não seja o meu campo de conhecimento. Mas eu conhecia sua puder, embora este não seja o meu campo de conhecimento. Mas eu conhecia sua psicologia e, talvez, possa fazê-los compreender o que ele estava tentando fazer. psicologia e, talvez, possa fazê-los compreender o que ele estava tentando fazer.
- Vocês podem ficar desapontados novamente... e desprezar toda a teoria como - Vocês podem ficar desapontados novamente... e desprezar toda a teoria como uma
uma ililususão ão de de um um cicienentitiststa a loloucuco. o. MaMas s esestatarãrão o enengagananadosdos. . IsIsto to podpodereria ia seserr infinitamente mais importante do que alguma conspiração trivial ameaçando o seu infinitamente mais importante do que alguma conspiração trivial ameaçando o seu pequeno mundo...
pequeno mundo...
- Karl era um cientista que sempre estava esperando fazer alguma descoberta - Karl era um cientista que sempre estava esperando fazer alguma descoberta grandiosa - mas nunca o conseguiu. Embora fosse altamente criativo, mesmo os grandiosa - mas nunca o conseguiu. Embora fosse altamente criativo, mesmo os seus mais audaciosos vôos estavam sempre baseados na realidade. E ele era muito seus mais audaciosos vôos estavam sempre baseados na realidade. E ele era muito ambicioso...
ambicioso...
- Se fosse assim - murmurou uma voz baixa do ar ao seu lado -, seria uma falta - Se fosse assim - murmurou uma voz baixa do ar ao seu lado -, seria uma falta grave.
grave. E de maneira severa César a teria respondido. Perdoe; por favor, continue.E de maneira severa César a teria respondido. Perdoe; por favor, continue. A
A referência referência era era pouco pouco familiar familiar a a Duncan, Duncan, e e ele ele demonstrou demonstrou seu seu desagrado desagrado comcom aquela interferência, parando por alguns segundos.
aquela interferência, parando por alguns segundos.
- Estava interessado em muitas coisas... quase em tudo, talvez, mas sua maior - Estava interessado em muitas coisas... quase em tudo, talvez, mas sua maior paixã
paixão o era o era o ainda insolúainda insolúvel CETI. vel CETI. CostuCostumávamos discutimávamos discuti-lo -lo por por horas intermihoras intermináveisnáveis quando éramos garotos. Não podia nunca perceber quando ele estava falando sério, quando éramos garotos. Não podia nunca perceber quando ele estava falando sério, mas, agora, eu estou falando muito sério.
mas, agora, eu estou falando muito sério.
- Por que nós nunca detectamos sinais de rádio das sociedades avançadas que - Por que nós nunca detectamos sinais de rádio das sociedades avançadas que certamente devem existir lá, no espaço? Karl tinha muitas teorias, mas no final ficou certamente devem existir lá, no espaço? Karl tinha muitas teorias, mas no final ficou com a mais simples. Não é original e estou certo de que já a conhecem.
com a mais simples. Não é original e estou certo de que já a conhecem. -
- NóNós s memesmsmos os ememititimimos os sisinanais is sosomementnte e há há cecercrca a de de cecem m ananosos, , cocobrbrinindodo superficialmente o século vinte. No final deste século, mudamos para sistemas de superficialmente o século vinte. No final deste século, mudamos para sistemas de cabos, de satélites e de ópticos, concentrando todo o poder destes sistemas onde cabos, de satélites e de ópticos, concentrando todo o poder destes sistemas onde eles eram necessários, sem desperdiçá-los nas estrelas. Isto deve ser igualmente eles eram necessários, sem desperdiçá-los nas estrelas. Isto deve ser igualmente certo para civilizações tão avançadas quanto as nossas. Eles só poluem o universo certo para civilizações tão avançadas quanto as nossas. Eles só poluem o universo com sons indiscriminados de rádio há cerca de um século ou dois... uma breve com sons indiscriminados de rádio há cerca de um século ou dois... uma breve fração de toda a sua história.
fração de toda a sua história.