Atividades de representação de papéis

As atividades de representação de papéis motivam os alunos e concebem oportunidades pedagógicas para a apropriação de conhecimento científico e para o desenvolvimento cognitivo e comunicacional (Cherif & Somervill, 1995; Lewis & Leach, 2006; Ments,

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1990). Este tipo de atividades, em que o aluno desempenha personagens representantes de diversos sectores da sociedade com diferentes pontos de vista, fomenta a reflexão e a argumentação (Reis, 2003).

As atividades de representação de papéis estabelecem uma forma de efetivar a discussão de controvérsias sociocientíficas, quer na sala de aula quer em fóruns de discussão on-line. Trata-se de atividades contextualizadas, em que os alunos executam papéis espontaneamente, produzindo a linguagem e o conteúdo apropriados para o contexto específico do papel a representar (Dangerfield, 1991).

As atividades de representação de papéis oferecem uma série de potencialidades, uma vez que compreendem uma abordagem que promove um elevado grau de motivação e entusiasmo nos participantes (Ments, 1990). O recurso à experiência dos próprios alunos ajuda o seu envolvimento ativo no processo de aprendizagem (Cherif & Somervill, 1995) e este envolvimento potencia, entre outros aspetos, a aprendizagem de conteúdos.

As atividades de representação de papéis podem constituir um método para os alunos abordarem estudos de casos envolvendo questões com temas sóciocontroversos, propondo-lhes que se coloquem na situação das personagens. Esta metodologia motiva os alunos a investigarem o conhecimento científico compatível, os valores individuais e culturais e quais os interesses sociais, políticos ou económicos da personagem que vão representar. Deste modo, os alunos podem incrementar competências de pesquisa, seleção e credibilidade de informação, atitudes de respeito pelo outro e perceção da fusão entre ciência e sociedade. Esta abordagem faculta aos alunos o conhecimento dos limites da ciência, através da perceção de que esta não constitui o único âmbito essencial na tomada de decisão e que todos os domínios envolvidos, e interpretados pelas diversas personagens, são igualmente importantes (Kolstø, 2000).

De acordo com a organização da atividade de representação de papéis, os alunos podem ser solicitados a desempenhar um determinado papel que, face a um determinado dilema de natureza cientificotecnológica, seja confrontado com a necessidade de tomar uma decisão, a qual deverá resultar de um processo de análise e reflexão. Promovem-se, assim, oportunidades pedagógicas para o desenvolvimento de capacidades e competências de raciocínio, reflexão e argumentação. Estas atividades estabelecem, ainda, um contexto apropriado para os alunos aprenderem a distinguir discursos

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descritivos (objetivos e neutrais) de discursos normativos (derivados de opiniões pessoais) (Kolstø, 2000).

Independentemente da forma como a atividade é organizada, a sua construção deve ponderar alguns aspetos (Cherif & Somervill, 1995; Duveen & Solomon, 1994; Hilário, 2009; Ments, 1990), designadamente:

 Abordar um tema atual, que envolva as condições para a motivação dos alunos, a consolidação e a aplicação dos conceitos aprendidos e, ainda, a capacidade de extrapolar conhecimentos apropriados para situações reais;

 Promover o envolvimento de todos os alunos e apelar ao trabalho colaborativo. Os elementos que constituem os grupos de trabalhos devem planificar, pesquisar, refletir e trabalhar de forma colaborativa. A formação destes grupos deverá, sempre que possível, conciliar o estabelecimento de boas relações afetivas entre os participantes com a heterogeneidade do grupo. Durante a realização da atividade de representação de papéis, devem criar-se condições para que os elementos do grupo aprendam uns com os outros;

 Atribuir tempo necessário e suficiente para a correta implementação da atividade. Na opinião dos professores, a indisponibilidade de tempo constitui um dos fatores mais restritivos à realização de atividades de representação de papéis durante as aulas, pelo que poderá ser solicitado que estas atividades decorram em momentos extralectivos.

 A atividade deve ser estruturada para que a decisão final, tomada pelos alunos, dependa apenas dos argumentos, da firmeza, dos suportes usados, da forma de comunicação e do debate de ideias dos intervenientes, estimulando o desenvolvimento de competências de argumentação e de comunicação;

 A atividade deve estar bem definida, desde o início, tanto em relação aos seus objetivos em geral como ao desempenho de cada grupo/aluno. A atribuição de papéis aos alunos poderá fazer-se por sorteio ou ser ocasionada pelas competências que se pretendem incrementar em cada aluno, devendo, contudo, dar-se especial atenção àqueles que são solicitados a executar papéis com posições opostas às que defendem. Este desempenho, frequentemente encarado difícil pelos alunos, pode constituir uma experiência educacional muito importante, uma vez que possibilita transpor os condicionantes habituais das

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tomadas de decisão em situações de conflito, designadamente, a tendência para as comunicações individuais serem distorcidas e os recetores avaliarem as suas posições de acordo com os seus próprios valores de referência, adulterando as mensagens e intenções dos seus opositores.

Apontam.se algumas limitações às atividades de representação de papéis (Cherif & Somervill, 1995; Hilário, 2009; Ments, 1990):

 excessiva quantidade de tempo e de esforço despendidos;

 dificuldade em conceber personagens, pontos de vista ou fontes de informação suficientes para a abordagem de um determinado tema;

 dificuldade de gestão de situações de discussão em sala de aula, o que pode originar que algumas discussões tenham que ser efetuadas em momentos extralectivos;

 falta de controlo antecipado relativamente à forma como se irá desenrolar a discussão;

 possibilidade de confundir os alunos se alguma informação errada, difundida pelos participantes durante a execução da atividade, for incorporada na aprendizagem dos outros alunos.

A competência para discutir uma determinada controvérsia de natureza sociocientífica depende do conhecimento científico de quem a discute uma vez que a dificuldade em compreender uma dada questão científica incapacita uma tomada de posição acerca da mesma (Lewis & Leach, 2006). Em qualquer atividade de representação de papéis centrada em controvérsias sociocientíficas, a preparação de cada papel a desempenhar envolve um bom domínio dos conceitos científicos. A participação em atividades de representação de papéis envolve a comunicação em pequeno grupo e, posteriormente, em grande grupo (turma). Como a solução final do problema provém da capacidade de persuadir os outros, o modo como é feita a comunicação das opiniões é extremamente importante. Ouvir e verbalizar discursos baseados em evidências, recheados de argumentos, ajudam a desenvolver capacidades de comunicação (Ratcliffe, 1998). Segundo Hilário (2009), durante este tipo de atividade criam-se condições para o desenvolvimento de várias competências de comunicação, designadamente, aprendem-se:

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 regras intelectuais de discurso (referência a dados, razões e/ou evidências),  regras de procedimento (quem fala, em que ordem e qual a duração do

discurso), e

 convenções sociais (nomeadamente, como respeitar e criticar de forma correta a posição do outro).

A realização de atividades de representação de papéis constitui, ainda, um ótimo contexto para o desenvolvimento da capacidade de argumentação dos seus participantes pois a discussão sobre questões controversas baseia-se na apresentação e análise de argumentos (Hilário, 2009). Estas atividades confrontam o indivíduo com personagens representantes dos diversos sectores da sociedade, com diferentes pontos de vista, promovem a reflexão e a argumentação num clima de democracia, potenciando-se como um contexto adequado à promoção de valores e à vivência de processos típicos de uma sociedade democrática (Gall, 1985; Hilário, 2009; Reis, 2003).