Auto-exame da mama (AEM)

Na revisão de literatura por nós efectuada deparamo-nos com algumas questões que nos pareceram bastante curiosas e interessantes: - Será que o AEM detecta mais anormalidades na mama do que outro tipo de método?

Neste ponto da nossa investigação deparamo-nos com um conjunto de contrariedades acerca do AEM.

Vários estudos demonstram que uma grande percentagem de cancros da mama foram detectados pela própria mulher, enquanto outros demonstram que é numa consulta de rotina que as anormalidades são detectadas e neste caso pelo médico (Greenwald et al., 1978). Quatro estudos que visavam analisar os métodos de detecção precoce do cancro da mama incluíram o auto-exame da mama (AEM) como um método eficaz.

Greenwald e colaboradores (1978) verificaram que as mulheres que tinham como prática frequente o AEM, identificavam mais precocemente anormalidades na mama, do que as pacientes que os descobriam acidentalmente ou em consultas de rotina.

Um outro estudo demonstrou que as mulheres que praticavam o AEM o detectavam mais cedo do que o médico. Mahoney e colaboradores (1979) seguiram um grupo de mulheres com elevado risco de desenvolver cancro da mama, num período de seis anos. Todas as mulheres do estudo foram ensinadas a efectuar o AEM, 90% achava que possuíam competências para o efectuar. Do total de lesões detectadas mais de 66% foram descobertas durante uma consulta de rotina.

Os resultados destes estudos evidenciam o AEM como um método de detecção precoce do cancro da mama, mas não existem estudos suficientes para responder à questão levantada.

É importante reconhecer que o auto-exame da mama é considerado como uma acção preventiva importante e eficiente, e é também um importante instrumento de transformação uma vez que consciencializa para uma atenção particular ao corpo, nomeadamente na detecção atempada de sinais ou sintomas, e uma consequente mudança de comportamentos de saúde (Freitas et al., 1998).

Ao abordarmos esta questão do AEM não nos podemos esquecer da quão complicada tarefa é efectuá-lo. Por um lado temos de ter em consideração todo um conjunto de crenças associadas à palpação da mama, nomeadamente a susceptibilidade percebida pela mulher em ter qualquer que seja a anomalia na mama. O facto de possuírem todo um conjunto de crenças que as impede de efectuar o AEM, como o medo em encontrar algo ao qual não sabem dar resposta, o medo da discriminação social, uma vez que o cancro da mama é visto como uma “avaria” no sistema, avaria essa que jamais poderá ser recuperada, pondo em causa toda uma estrutura familiar, profissional e social.

O cancro da mama na vida da mulher acarreta todo um conjunto de efeitos traumáticos. Por um lado a mulher depara-se com a iminência da perda de um órgão altamente investido de representações, como o medo de ter uma doença sem cura, repleta de sofrimento e estigma.

Sendo o cancro da mama a neoplasia mais frequente no mundo ocidental, e ocorre em mulheres com idades compreendidas entre os 35 e os 40 anos, a implementação do rastreio do cancro da mama tem contribuído para o diagnóstico de um maior número casos numa fase ainda precoce da doença, e para um maior número de cirurgias conservadoras e para uma diminuição da taxa de mortalidade (Santos, 2004).

A realização regular do AEM e da mamografia estão associados com crenças de saúde, tais como a susceptibilidade percebida em ter cancro da mama, a gravidade do cancro da mama e os benefícios e barreiras dos mesmos, combinados com reduzida percepção de auto-eficácia, e motivação para a saúde são significativos (Champion, 1999). O estatuto socioeconómico, o nível académico, a referência do médico, o conhecimento sobre o cancro da mama, o AEM, a mamografia e a história familiar de cancro da mama estão associados com a realização do AEM e mamografia (Champion, 1997; Legg et al., 2003).

O AEM é um método sem qualquer custo para a detecção precoce do cancro da mama e a prática regular pode funcionar como um factor protector nos níveis de morbilidade e mortalidade por cancro da mama (Franek, 2004). A American Cancer society recomenda que se deve iniciar a prática do AEM por volta dos 20 anos de idade (Roux, 2001).

Em estudos efectuados acerca da realização do AEM concluiu-se que havia uma associação entre níveis académicos baixos e a falta de informação sobre o AEM, uma vez que as mulheres deste estudo, na sua curta vida académica não lhes foi dito o que era e em que consistia (Alsaif, 2004; Haji, 2002).

Outros autores referem que as mulheres não efectuam regularmente o AEM com medo de encontrarem alguma anomalia (Dirksen, 2004). Rosvold e colaboradores (2001) verificaram que a prática do AEM está associado ao nível académico e profissional das mulheres. Como resultado do estudo constataram que uma pequena percentagem (6%) é que consideravam o AEM como desnecessário numa amostra de médicos e enfermeiros.

Por outro lado, um outro estudo revelou que os profissionais de saúde não têm como rotina o AEM, uma vez que é tempo desperdiçado e dá muito trabalho realiza-lo (Haji et al., 2002). Em estudos mais antigos o AEM era considerado um método muito eficaz na detecção de tumores. As mulheres que o efectuavam regularmente encontravam mais rapidamente alguma anomalia, do que aquelas em que o AEM era efectuado apenas em consultas de rotina (Greenwald et al., 1978).

O estudo do AEM e a influência dos factores sociodemográficos deve ser ainda bastante estudada, uma vez que não existem conclusões coerentes. Alguns estudos indicam que não há uma associação entre a idade e a prática do AEM (Smith et al., 1999). Em contrapartida, outros estudos encontram uma relação positiva entre a idade e a prática e

frequência do AEM, mas nenhuma destas relações é estatisticamente significativa (Lesnick, 1977).

Contudo a eficácia do auto-exame da mama prende-se com o treino, a mulher deverá desde muito cedo efectua-lo a fim de conhecer o seu corpo, para que perante uma anomalia ela a saiba reconhecer.

O auto-exame serve para a difusão e divulgação de informações a respeito do cancro da mama, desde os seus factores de risco até a redução dos mitos e crenças a respeito do seu tratamento. Assim, é conveniente divulga-lo para chamar a atenção das mulheres, a fim de que se interessem mais pelo tema, tendo acesso a mais informação.

Em suma, não conseguimos apresentar dados consistentes de que ao AEM esteja associada a eficácia e a eficiência. Por um lado encontramos estudos que o demonstram, enquanto outros não lhe atribuem tanta importância.

O AEM deverá ser uma prática a implementar entre a comunidade feminina. Porque não começar na adolescência com um Auto-conhecimento da mama (ACM)? – É na puberdade que se iniciam as transformações corporais, logo é importante que o auto- conhecimento se inicie nesta fase, a rapariga começa a compreender as transformações corporais e poderão estar mais atentas a eventuais anormalidades na juventude ou na adultez com alguma precocidade e facilidade.