Ainda não foi estabelecida, pelo marco legal brasileiro, uma definição de bens e serviços ambientais. E esse problema persiste em âmbito internacional, como no caso da Organização Mundial do Comércio (OMC) (MEIRELLES NETO; POLÓNIA RIOS; VELOSSO, 2006, p. 8).
Assim, alguns países têm acenado com a postura de criar uma lista de tais produtos, mesmo que não seja reconhecida uma definição formal dos mesmos. Ainda em âmbito internacional, a Organização para a Cooperação e o Desenvolvimento Econômico (2005a, p. 2) utiliza a seguinte definição de indústria de bens e serviços ambientais:
A indústria de bens e serviços ambientais consiste nas atividades que produzem bens e serviços que medem, previnem, limitam, minimizam ou corrigem danos ambientais à água, ao ar e ao solo, assim como problemas relacionados aos resíduos, barulhos e ecossistemas. Isso inclui tecnologias mais limpas, produtos e serviços que reduzem o risco ambiental e minimizam a poluição e o uso de recursos 22.
Mesmo utilizando como base a definição anterior de indústria de bens e serviços ambientais, permanece em aberto arbitrar o conceito de bens e serviços ambientais. Para se delimitar uma fronteira, poderiam ser utilizados critérios relacionados tanto à função quanto ao desempenho de determinado produto. No primeiro caso, deveria ser verificada a capacidade dos mesmos em adequar ou mitigar certo problema ambiental. Filtros e estações de tratamento de efluentes são exemplos de equipamentos que apresentam tais características. Sobre o segundo critério, seria necessário verificar os impactos que tais produtos causam ao meio ambiente, desde a sua produção até a sua eliminação, e compará-los aos seus
21 Tradução nossa. Texto original em inglês: “if self-interest does promote economic welfare, it is because
human institutions have been devised to make it so”.
22 Tradução nossa. Texto original em inglês: “The environmental goods and services industry consists of
activities which produces goods and services to measure, prevent, limit, minimize or correct environmental damage to water, air and soil, as well as problems related to waste, noise and eco systems. This includes cleaner technologies, products and services that reduce environmental risk and minimize pollution and resource use”.
36
concorrentes. No entanto, nem todo bem ou serviço ambiental é produzido ou processado por meio de alguma atividade industrial. Parte deles é ofertada diretamente pelo capital natural e, em especial, pelos ecossistemas. São, assim, chamados de serviços ecossistêmicos.
Serviços ecossistêmicos podem ser definidos como “as condições e processos, por meio dos quais, ecossistemas naturais, e as espécies que os formam, sustentam a vida humana”23 (DAILY, 1997, p. 3), ou, simplesmente, como “os benefícios que as pessoas obtêm dos ecossistemas”24,25 (AVALIAÇÃO ECOSSISTÊMICA DO MILÊNIO, 2005, p. 5). O capital natural é responsável pela provisão dos serviços ecossistêmicos diretos e indiretos. Entre eles, destacam-se: a oferta de alimentos, de água potável e de combustíveis, as atividades culturais e de recreação (uso direto), a regulação climática, a proteção contra desastres naturais, o controle de erosão e a polinização de sementes (uso indireto) (DAILY, 1997, p. 3; KASEMSAWASDI; RANKINE; WATKINS, 2009, p. 6; PAGIOLA; PLATAIS, 2007, p. 7).
O conceito de serviços ecossistêmicos foi criado no campo da ecologia na década de 1970, com o objetivo essencialmente pedagógico de mostrar as consequências da perda da biodiversidade para o bem-estar humano. A partir da década de 1990, esses serviços passam a ser valorados em termos monetários, o que ampliou significativamente seu espaço no debate acadêmico e possibilitou sua utilização em políticas públicas, entre elas, as de PSA (GÓMEZ- BAGGETHUN et al, 2009, p. 5).
Não obstante os serviços ecossistêmicos possam ser classificados de diversas maneiras, a forma mais comum é aquela estabelecida na AEM, segundo a qual existem quatro categorias de serviços ecossistêmicos (AVALIAÇÃO ECOSSISTÊMICA DO MILÊNIO, 2005, p. 39; ORGANIZAÇÃO DAS NAÇÕES UNIDAS PARA A AGRICULTURA E ALIMENTAÇÃO, 2007, p. 4):
a) Serviços de provisão: são relacionados com a capacidade dos ecossistemas em prover bens diretamente, tais como: alimentos, fibras, combustíveis, recursos genéticos e água potável;
23 Tradução nossa. Texto original em inglês: “the conditions and processes through which natural ecosystems,
and the species that make them up, sustain and fulfill human life”.
24 Tradução nossa. Texto original em inglês: “the benefits people obtain from ecosystems”.
25 Ecossistemas podem ser definidos como “uma dinâmica complexa de plantas, animais, comunidades de
microorganismos e de ambientes sem vida, interagindo como uma unidade funcional” (DAILY, 1997, p. 2).
Tradução nossa. Texto original em inglês: “a dynamic complex of plant, animal, and microorganism communities and the nonliving environment interacting as a functional unit”.
37
b) Serviços reguladores: são os benefícios obtidos por meio dos processos naturais que garantem algum grau de estabilidade para determinadas condições naturais, tais como: qualidade do ar, regulação climática, regulação da vazão de água e de sua qualidade, controle da erosão e regulação de perigos naturais;
c) Serviços culturais: são benefícios não materiais que as pessoas obtêm dos ecossistemas por meio enriquecimento espiritual, desenvolvimento cognitivo, recreação, valores religiosos, sistemas de conhecimentos, inspiração, entre outros;
d) Serviços de suporte: são os serviços necessários para a produção de todos os outros serviços ecossistêmicos. Seu impacto em relação às pessoas é, geralmente, indireto. Esses serviços incluem a formação do solo, o processo de fotossíntese, a acumulação primária, os ciclos de nutrientes, entre outros26.
O Quadro 1, abaixo, apresenta alguns exemplos de serviços ecossistêmicos por tipologia e por tipo de ecossistema.
Tipo de serviço
ecossistêmico Florestas Oceanos Terras cultivadas
Serviços de Provisão Alimentos Água potável Combustível Fibras Alimentos Alimentos Combustível Fibras Serviços de Regulação Regulação climática Regulação de enchentes Purificação da água Regulação climática Regulação de doenças Regulação climática Purificação da água
Serviços de Suporte Ciclo de nutrientes Formação do solo Ciclo de nutrientes Produção primária Ciclo de nutrientes
Serviços Culturais Estéticos Espirituais Educacionais Recreativos Estéticos Espirituais Educacionais Recreativos Estéticos Educacionais
Quadro 1 - Serviços ecossistêmicos por tipologia e por tipo de ecossistema.
Fonte: Elaborado pelo autor, com base em Avaliação Ecossistêmica do Milênio (2005, p. 40).
26 Boumans et al (2002, p. 395) acrescentam, ainda, o “serviço de habitat”, ou seja, os ecossistemas naturais proveem refúgios e território para a reprodução de animais e plantas, contribuindo para a conservação da diversidade genética e biológica.
38
Embora os serviços ecossistêmicos sejam fornecidos diretamente pela natureza, o tipo, a qualidade e a quantidade dos serviços são afetados pelas decisões tomadas pelos usuários de recursos naturais (JACK; KOUSKY; SIMS, 2008, p. 9467). Por isso, os proprietários rurais são, em última análise, os agentes econômicos que proveem os serviços ecossistêmicos.