6. Apresentação e Discussão dos Resultados da Investigação
6.1 Breve Caracterização da Região em Estudo
O Parque Natural da Serra da Estrela foi criado em 1976 pelo Decreto de Lei n.º 557/76, situa- se na região Centro de Portugal Continental, e abrange todo o maciço da Serra da Estrela (Castro, 2001). Possui uma área de 88 291 ha (ICN, 2006) e nele estão inseridos seis concelhos (ver Figura 1): Celorico da Beira, Covilhã, Gouveia, Guarda, Manteigas e Seia. Quanto à população residente, esta tem vindo a diminuir em todos os concelhos: entre o período 2006- 2011 o decréscimo da população foi de 4,71%, (ver Anexo 2).
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Figura 1: Localização Geográfica do Parque Natural da Serra da Estrela Fonte: Castro (2001: 5)
A área abrangida pelo Parque Natural da Serra da Estrela e municípios circundantes possui importantes recursos naturais, culturais e paisagísticos (Ministério da Economia e da Inovação, 2007) que permitem a prática de diversos tipos de turismo (Pimpão, 2008), como podemos constatar na Tabela6.
Tabela 6: Tipos de Turismo e Regiões que Melhor se Adaptam a cada Tipo
Tipos de Turismo Regiões
Turismo de Montanha Covilhã, Manteigas, Seia Turismo Ambiental Manteigas, Seia
Turismo Rural Celorico da Beira, Seia, Manteigas Turismo Gastronómico Gouveia
Turismo Cultural/Histórico Celorico da Beira, Guarda
Turismo de Saúde/Termal Covilhã, Guarda, Gouveia, Manteigas Turismo de Desporto Celorico da Beira, Gouveia, Guarda
Fonte: Pimpão (2008: 35 e 36)
De acordo com Costa (2012), na região Centro, região onde está localizado o Parque Natural da Serra da Estrela, o sector privado do turismo é constituído principalmente por micro e pequenas empresas, sendo estas que mais recentemente apresentam uma maior percentagem de projectos de investimento na área do turismo.
Estas empresas, se por um lado têm uma grande importância na criação de rendimentos, de emprego, no aumento da competitividade dos destinos turísticos e na dinamização da economia a nível regional e local, por outro, têm normalmente um período de vida útil reduzido, incapacidade para crescer, dificuldades em inovar e não têm capacidades para influenciar o meio envolvente (Costa, 2012).
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No que diz respeito ao número de estabelecimentos hoteleiros, podemos verificar que ao longo dos últimos anos, o concelho da Covilhã tem sido aquele que tem apresentado um maior número de estabelecimentos deste tipo, não só da encosta sudeste, como de toda a região do Parque Natural da Serra da Estrela (ver Anexo 3). Relativamente à encosta noroeste, durante os anos de 2006 e 2007, o concelho de Seia foi aquele que apresentou um maior número de estabelecimentos deste tipo nesta encosta. A partir do ano 2008, passaram a ser os concelhos de Celorico da Beira e de Gouveia, apesar da diferença entre estes concelhos e o de Seia não ser muito significativa (apenas de 1 estabelecimento hoteleiro) (ver Anexo 3).
É o concelho da Covilhã que possui uma maior capacidade de alojamento hoteleiro, não só na encosta sudeste como em toda a região do Parque Natural da Serra da Estrela (ver Anexo 4). Quanto à encosta noroeste, é o concelho de Seia que tem apresentado uma maior capacidade de alojamento, registando no ano de 2011 uma capacidade de alojamento de 270 camas (ver Anexo 4).
De acordo com as páginas web dos vários Municípios13, na encosta noroeste do Parque Natural
da Serra da Estrela existem 63 estabelecimentos no turismo em espaço rural, sendo que o concelho que possui um maior número de estabelecimentos deste tipo, tanto nesta encostas como em toda a região, é o de Seia, com 30 estabelecimentos (ver Anexo 5). Relativamente à encosta sudeste, existem apenas 23 estabelecimentos deste tipo nesta encosta, apresentando o concelho da Covilhã 6 estabelecimentos14 (ver Anexo 5).
Relativamente à procura turística, verificamos que a Covilhã tem sido, nos últimos anos, o concelho com maior procura por parte dos turistas, não só da encosta sudeste como de todo o Parque Natural da Serra da Estrela, registando no ano de 2011 um total de 103 278 hóspedes nos estabelecimentos hoteleiros (ver Anexo 6). No que diz respeito à encosta noroeste, é o concelho de Seia que tem apresentado maior procura turística, registando no ano 2011 um total de 21 454 hóspedes neste tipo de estabelecimentos (ver Anexo 6).
13 Uma vez que no INE não há informação disponível desagregada ao nível concelhio sobre os estabelecimentos no turismo em espaço rural (TER), retirou-se informação a partir das páginas web das Câmaras Municipais da Covilhã, Guarda, Manteigas, Seia, Celorico da Beira e Gouveia. Optámos pelas páginas web das Camaras Municipais e não pela página web da Região de Turismo da Serra da Estrela pelo seguinte: por um lado, existem estabelecimentos de TER que são considerados pelos Municípios e que não são considerados pela Região de Turismo da Serra da Estrela. Por outro, as classificações não coincidem, isto é, existem estabelecimentos que de acordo com a Região de Turismo da Serra da Estrela são considerados estabelecimentos de TER, mas de acordo com os Municípios são considerados alojamentos locais.
14 Apesar de na página web da Câmara Municipal da Covilhã constarem 6 estabelecimentos no turismo em espaço rural (TER), um destes estabelecimentos não se encontra em actividade.
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Ao observarmos a estada média nos estabelecimentos hoteleiros, nos últimos anos, verificamos que esta tem sido reduzida em ambas as encostas, destacando-se, na encosta sudeste, o concelho da Covilhã e na encosta noroeste, o de Seia, embora exista uma tendência para os turistas permanecerem mais tempo no concelho de Seia do que no da Covilhã (ver Anexo 7). De acordo com Vaz e Dinis (2007), este tempo reduzido de permanência por parte dos turistas, nos destinos turísticos do interior, pode dever-se possivelmente pelo facto de estes serem, preferencialmente, escolhidos para fins-de-semana ou períodos curtos de permanência e não para férias.Em relação aos turistas que visitam esta região, estes têm sido maioritariamente nacionais, tanto numa encosta como na outra, apesar de se ter vindo a verificar um aumento de hóspedes estrangeiros ao longo dos últimos anos. Ao compararmos os concelhos da Covilhã e de Seia, constata-se que nos últimos anos, o concelho de Seia tem registado uma maior proporção de hóspedes estrangeiros (8,1% em 2011) (ver Anexo 8).
Relativamente à estada média de hóspedes estrangeiros, verifica-se que esta também é reduzida em ambas as encostas. Apesar de a proporção deste tipo de hóspedes ser superior no concelho de Seia, comparativamente com o da Covilhã, como vimos anteriormente, estes tendem a permanecer mais tempo no concelho da Covilhã do que no de Seia (ver Anexo 9). De acordo com o Ministério da Economia e do Emprego (2012), um dos objectivos estratégicos até 2015, é que as dormidas globais na região Centro, região onde se localiza o Parque Natural da Serra da Estela, aumentem 2,9% durante o período 2011-2015. Outro dos objectivos é que as dormidas de estrangeiros aumentem, nesta região, 6,1%, durante o mesmo período. Ainda de acordo com o Ministério da Economia e do Emprego (2012), a região Centro deve estruturar a oferta de circuitos turísticos, de turismo de saúde e de turismo de natureza para promoção internacional.
Depois de se fazer uma análise à dinâmica do mercado turístico da região do Parque Natural da Serra da Estrela, considerou-se pertinente incidir este estudo sobre os concelhos da Covilhã e de Seia pela sua posição de destaque em cada uma das vertentes da Serra da Estrela.