JESUS tinha grande respeito pelo templo em Jerusa- lem porque sabia o que ele representava. Por s´ eculos,´ o templo havia sido o centro da adora ¸cao verdadeira˜ na Terra. Mas essa adora ¸cao — a adora ¸c˜ ao do Deus˜ santo, Jeova — devia ser limpa e pura. Ent´ ao, imagi-˜ ne como Jesus se sentiu quando chegou ao templo em 10 de nisa de 33 EC e viu que estavam contaminando˜ aquele lugar. O que estava acontecendo? — Leia Ma-
teus 21:12, 13.
2 No Patio dos Gentios, comerciantes e cambistas´
gananciosos estavam se aproveitando dos adoradores que iam apresentar suas ofertas a Jeova.´ 1[1] Jesus
1[1] Judeus que vinham de fora tinham de usar uma determinada moeda para o imposto anual do templo, e os cambistas cobravam para trocar o dinheiro estrangeiro pela moeda exigida. Alem disso,´ os visitantes talvez precisassem comprar animais para as ofer- tas. Jesus chamou os comerciantes de “salteadores”, provavelmente porque cobravam taxas exorbitantes por seus servi ¸cos.
1-3. O que Jesus fez quando viu que estavam contaminando o templo?
10
O Rei refina seu povo
espiritualmente
F O C O D O C A PI T U L O´Por que e como Jesus tem refinado e purificado seus seguidores em sentido espiritual
“lan ¸cou fora todos os que vendiam e compravam no templo, e derrubou as mesas dos cambistas”. (Note Neemias 13:7-9.) Ele condenou aqueles homens egoıs-´ tas por fazerem da casa de seu Pai um “covil de sal- teadores”. Jesus mostrou assim respeito pelo templo e pelo que ele representava. A adora ¸cao de seu Pai ti-˜ nha de ser mantida limpa.
3 Seculos mais tarde, depois que Jesus se tornou Rei´
messianico, ele mais uma vez purificou um temploˆ — dessa vez, um templo que hoje envolve todos os que querem adorar a Jeova do modo aceit´ avel. Que´ templo e esse que ele purificou?´
Purificando “os filhos de Levi”
4 Como vimos no Capıtulo 2 deste livro, depois de´
ter sido entronizado em 1914, Jesus veio com seu Pai inspecionar o templo espiritual — o arranjo para a adora ¸cao pura.˜ 1[2] Em resultado dessa inspe ¸cao, o Rei˜
viu que os cristaos ungidos, “os filhos de Levi”, preci-˜ savam ser refinados e purificados. (Mal. 3:1-3) De
1[2] Os servos de Jeova na Terra o adoram nos p´ atios terrestres´ de seu grande templo espiritual.
4, 5. (a) Como os cristaos ungidos foram refinados e purificados de˜ 1914 ao inıcio de 1919? (b) Significa isso que o povo de D eus n´ ao foi˜ mais refinado e purificado? Explique.
1914 ao inıcio de 1919, o Refinador, Jeov´ a, permitiu´ que seu povo passasse por varias provas e dificulda-´ des que serviram para refina-los e purific´ a-los. Feliz-´ mente, esses ungidos saıram daquelas prova ¸c´ oes com-˜ paraveis ao fogo numa condi ¸c´ ao mais pura, desejosos˜ de mostrar seu apoio ao Rei messianico.ˆ
5 Significa isso que o povo de Deus nao foi mais re-˜
finado e purificado depois disso? Nao. Ao longo dos˜
´
ultimos dias, Jeova, por meio do Rei messi´ anico, con-ˆ tinua ajudando seus seguidores a se manter puros para que possam permanecer no templo espiritual. Nos proximos dois cap´ ıtulos, veremos como ele os´ tem refinado em sentido moral e organizacional. Mas primeiro consideraremos a purifica ¸cao espiritual. Nos-˜ sa fe ser´ a fortalecida ao analisarmos o que Jesus tem´ feito — quer de maneiras claramente discernıveis,´ quer nao — para ajudar seus seguidores a se manter˜ puros em sentido espiritual.
“Mantende-vos puros”
6 O que e pureza espiritual? Para responder, ana-´
lisemos palavras profeticas de Jeov´ a dirigidas aos´ judeus exilados no sexto seculo AEC, que estavam´
6. Como as ordens de Jeova aos exilados judeus nos ajudam a enten-´ der o que esta envolvido na pureza espiritual?´
prestes a sair de Babilonia. (Leia Isaˆ ıas 52:11.)´ Aque- les exilados estavam voltando para Jerusalem princi-´ palmente para reconstruir o templo e restaurar a ado- ra ¸cao verdadeira. (Esd. 1:2-4) Jeov˜ a queria que seu´ povo deixasse para tras todos os vest´ ıgios da religi´ ao˜ babilonica. Note que ele lhes deu uma sˆ erie de ordens:´ “Nao toqueis em nada impuro”, “sa˜ ı do meio dela” e´ “mantende-vos puros”. A adora ¸cao pura de Jeov˜ a n´ ao˜ devia ser contaminada pela adora ¸cao falsa. O que po-˜ demos concluir disso? A pureza espiritual envolve manter-se livre dos ensinamentos e praticas da reli-´ giao falsa.˜
7 Pouco depois de ser entronizado, Jesus estabele-
ceu algo claramente discernıvel: um canal por meio´ do qual tem ajudado seus seguidores a se manter es- piritualmente puros. Esse canal e o escravo fiel e dis-´ creto, que foi designado por Cristo em 1919. (Mat. 24:45) Naquele ano, os Estudantes da Bıblia j´ a tinham´ se purificado de muitos ensinamentos da religiao fal-˜ sa. Mesmo assim, eles precisavam ser purificados ain- da mais. Por meio de seu escravo fiel, Cristo deu escla- recimentos progressivos a seus seguidores sobre varias´
7. Por meio de que canal Jesus tem ajudado seus seguidores a se man- ter espiritualmente puros?
comemora ¸coes e pr˜ aticas que eles tinham de abando-´ nar. (Pro. 4:18) Vejamos alguns exemplos disso.
Os cristaos devem comemorar o Natal?˜
8 Fazia muito tempo que os Estudantes da Bıblia´
reconheciam que o Natal tem origem paga e que Je-˜ sus nao nasceu em 25 de dezembro. A Sentinela de de-˜ zembro de 1881 declarou: “Milhoes pertenciam ao pa-˜ ganismo antes de vir para a igreja. Mas a mudan ¸ca foi praticamente so de nome, pois os sacerdotes pag´ aos se˜ tornaram sacerdotes cristaos, e os feriados pag˜ aos pas-˜ saram a ter nomes cristaos — o Natal sendo um des-˜ ses feriados.” Em 1883, sob o tıtulo “Quando Jesus´ nasceu?”, A Sentinela explicou que Jesus nasceu por volta do inıcio de outubro.´ 1[3] Mas os Estudantes da
Bıblia naquela´ epoca n´ ao viram claramente a necessi-˜ dade de parar de comemorar o Natal. Ate mesmo os´ membros da famılia do Betel de Brooklyn n´ ao deixa-˜ ram de comemora-lo. Depois de 1926, por´ em, as coi-´ sas come ¸caram a mudar. Por que?ˆ
1[3] Segundo esse artigo, dizer que Jesus nasceu num dia de inver- no “nao est˜ a de acordo com o relato dos pastores que cuidavam de´ seus rebanhos ao ar livre”. — Luc. 2:8.
8. O que os Estudantes da Bıblia j´ a reconheciam sobre o Natal, mas´ o que eles nao viam claramente?˜
9 Em resultado de uma pesquisa detalhada e pro-
funda sobre esse assunto, os Estudantes da Bıblia che-´ garam a entender que a origem do Natal e das prati-´ cas relacionadas a ele na verdade desonram a Deus. O artigo “A origem do Natal”, em The Golden Age (A Ida- de de Ouro) de 14 de dezembro de 1927, observou que o Natal e uma comemora ¸c´ ao pag˜ a, gira em torno de˜ prazeres e envolve adora ¸cao de˜ ıdolos. O artigo dei-´ xou claro que Cristo nao tinha ordenado a observ˜ an-ˆ cia dessa comemora ¸cao e concluiu com a seguinte de-˜ clara ¸cao franca sobre o Natal: “O fato de que o˜ mundo, a carne e o Diabo sao a favor de sua perpe-˜ tua ¸cao e observ˜ ancia . . .ˆ e um argumento final e con-´ clusivo contra sua comemora ¸cao por aqueles que s˜ ao˜ totalmente dedicados ao servi ¸co de Jeova.” N´ ao˜ e de´ surpreender que a famılia de Betel n´ ao tenha come-˜ morado o Natal naquele ano — nem em nenhum ou- tro ano depois disso.
10 No ano seguinte, os Estudantes da Bıblia recebe-´
9. O que os Estudantes da Bıblia chegaram a entender sobre o Natal?´ 10. (a) Como o Natal foi ainda mais exposto em dezembro de 1928? (Veja tambem o quadro “Natal, sua origem e objetivo”.) (b) Como o´ povo de D eus foi alertado contra outros feriados e comemora ¸coes que˜ deviam ser evitados? (Veja o quadro “Outros feriados e comemora ¸coes˜ desmascarados”.)
ram informa ¸coes que expuseram ainda mais a verda-˜ de sobre o Natal. Em 12 de dezembro de 1928, o ir- mao Richard H. Barber, da sede mundial, proferiu um˜ discurso de radio que desmascarou as origens impu-´ ras desse feriado. Como o povo de Deus reagiu a essa orienta ¸cao clara vinda da sede? O irm˜ ao Charles Bran-˜ dlein, relembrando quando ele e sua famılia pararam´ de comemorar o Natal, disse: “Sera que achamos ruim´ ter que abrir mao dessas coisas pag˜ as? De forma al-˜ guma! . . . Foi como tirar uma roupa suja e joga-la´ fora.” Mostrando uma atitude similar, o irmao Henry˜ A. Cantwell, que mais tarde serviu como superinten- dente viajante, recordou: “Ficamos felizes em conse- guir abandonar algo como prova do nosso amor por Jeova.” Os seguidores leais de Cristo estavam dispos-´ tos a fazer os ajustes necessarios e n´ ao ter nenhum˜ envolvimento com uma comemora ¸cao que tem origem˜ na adora ¸cao impura.˜ 1[4] — Joao 15:19; 17:14.˜
11 Sem duvida, aqueles fi´ eis Estudantes da B´ ıblia´
1[4] Numa carta pessoal de 14 de novembro de 1927, o irmao Fre-˜ derick Franz escreveu: “Nao teremos Natal neste ano. A fam˜ ılia de´ Betel decidiu que o Natal nao ser˜ a mais comemorado.” Alguns me-´ ses depois, numa carta de 6 de fevereiro de 1928, o irmao Franz˜ escreveu: “Pouco a pouco o Senhor esta nos purificando dos erros´ da organiza ¸cao babil˜ onica do Diabo.”ˆ
11. Como podemos mostrar que apoiamos o Rei messianico?ˆ
deixaram um excelente exemplo para nos! Refletindo´ nisso, fazemos bem em nos perguntar: ‘Como encaro as orienta ¸coes que recebo da sede mundial? Ser˜ a que´ as aceito de bom grado e aplico o que aprendo?’ Nos- sa prontidao em obedecer mostra que apoiamos o Rei˜ messianico, que estˆ a usando o escravo fiel para forne-´ cer alimento espiritual no tempo apropriado. — Atos 16:4, 5.
Os cristaos devem usar a cruz?˜
12 Por muitos anos, os Estudantes da Bıblia encara-´
ram a cruz como um sımbolo aceit´ avel do cristianis-´ mo. De forma alguma eles achavam que a cruz devia ser adorada, pois sabiam que a idolatria e errada.´ (1 Cor. 10:14; 1 Joao 5:21) Em 1883, A Sentinela disse˜ sem rodeios que “toda idolatria e algo abomin´ avel´ para Deus”. Mas a princıpio havia certos usos da cruz´ que os Estudantes da Bıblia achavam apropriados. Por´ exemplo, eles tinham orgulho de usar um broche que tinha uma cruz e uma coroa como forma de identifi- ca ¸cao. Para eles, aquele broche tinha um significado:˜ se permanecessem fieis at´ e a morte, receberiam a co-´ roa da vida. Em 1891, o sımbolo da cruz e da coroa´ passou a aparecer na capa de A Sentinela.
12. Por muitos anos, como os Estudantes da Bıblia encararam a cruz?´
13 Os Estudantes da Bıblia prezavam o emblema´
da cruz e da coroa. No entanto, a partir do fim da
13. Que esclarecimento os seguidores de Cristo receberam sobre o uso da cruz? (Veja tambem o quadro “Esclarecimentos progressivos sobre´ o uso da cruz”.)
O REI REFINA SEU POVO ESPIRITUALMENTE 183
EM DEZEMBRO de 1928, o irmao Richard H. Barber pro-˜ feriu um poderoso discurso de radio sobre o Natal. O con-´ teudo desse discurso foi publicado em A Idade de Ouro de´ 12 de dezembro de 1928, num artigo intitulado “Natal, sua origem e objetivo”. Seguem algumas frases desse discurso: ˛ “Satanas . . . tem ensinado as pessoas a dar mais desta-´ que ao nascimento do bebeˆ Jesus do que a morte do homem` Jesus a fim de ocultar a importancia do resgate.”ˆ
˛ “Todos sabem do espırito de frivolidade, devassid´ ao, be-˜ bedeira e festan ¸ca tao prevalecente durante a˜ epoca do Na-´ tal . . . Nao h˜ a d´ uvida de que essas coisas desonram a Jeov´ a´ Deus e ao Seu Filho.”
˛ “O Diabo agora tem sido bem-sucedido em enxertar na igreja suas falsificadas festas, dias de banquete, dias de je- jum e dias santos . . . O Diabo tem sido bem-sucedido em fazer com que as pessoas adotem todos os seus esquemas perversos e lhes deem um rotulo crist´ ao, a fim de que com˜ isso ele zombe do grandioso Jeova Deus.”´