É fundamental conhecer o grupo de crianças, as suas necessidades, limitações, o seu meio, as suas rotinas, tudo que a rodeia, já que, “o conhecimento da criança e da sua evolução constitui o fundamento da diferenciação pedagógica que
32 parte do que esta sabe e é capaz de fazer para alargar os seus interesses e desenvolver as suas potencialidades” (ME, 1997:25).
Por mais que haja um conhecimento teórico em relação aos vários domínios de desenvolvimento de uma determinada faixa etária, não significa que isso corresponda à realidade. Todos os grupos são diferentes, sendo então fundamental fazer uma caracterização real do grupo com o qual se está. O grupo de crianças era misto, com idades compreendidas entre os 3 e os 6 anos, tendo a maioria 4 anos. Quando se iniciou o estágio, o grupo era composto por 19 crianças, sendo 9 meninos e 10 meninas, com uma criança com Necessidades Educativas Especiais (NEE), com dificuldades auditivas. No entanto, quatro crianças deixaram de frequentar a instituição (3 meninos e 1 menina) e entrou uma criança para o grupo, tendo ficado com 16 crianças, 6 meninos e 10 meninas.
A caracterização realizada abrange os diferentes domínios de desenvolvimento, sendo eles: Cognitivo, Sócio-Afetivo, Psicomotor, da Linguagem e Pessoal e Moral.
A nível do desenvolvimento cognitivo, Jean Piaget denominou “[…] o período pré-escolar como estádio pré-operatório […]” dos 2 aos 7 anos, as crianças “[…] tornam-se gradualmente mais sofisticadas no uso do pensamento simbólico” (Papalia, 2001:312). Este estádio, caracteriza-se pelo rápido desenvolvimento da linguagem e pelo aparecimento da função simbólica, já que, “[…] as crianças estão mais abertas à aprendizagem da língua […]” (Sprinthall e Sprinthall 1993:106). Neste estádio a criança começa a representar objetos ou ações por símbolos, ou seja, ao falar, ao brincar, ao desenhar, a criança pratica uma função simbólica (Sprinthall e Sprinthall, 1993). O grupo de crianças em questão, ainda tem alguma dificuldade em representar uma palavra por um desenho, ou representar uma ação.
Ao nível da matemática, o conceito de número, já foi alcançado por algumas crianças que conseguem identificar e nomear os diferentes números, principalmente até aos dez. No geral, conseguem fazer contagens de forma correta (ainda que possa ser de forma intuitiva ou através da memorização), seguindo a sequência numérica. Já estão familiarizadas com as figuras geométricas, conhecendo e nomeando as mais básicas: círculo, triângulo, quadrado e retângulo.
Outra característica mental presente neste estádio é o pensamento mágico infantil, onde os desenhos se tornam realidade, sem preocupações com a lógica (Sprinthall e Sprinthall, 1993). As crianças desenham o que sabem e o que gostam, sendo que a característica designada por transparência aparece nos seus desenhos.
33 Nesta fase, dão evidência ao que é mais importante, desenham-se sempre maior que as casas e a cor é um elemento significativo, usando-a não só para pintar como também para desenhar. Nos seus desenhos está também presente o animismo e a repetição automática, isto é, desenham o sol ou as flores com olhos, nariz e boca e as árvores, flores e casas todas iguais.
É importante referir que as crianças desta idade têm capacidade de distinguir entre a realidade e o imaginário, embora de forma confusa. São crianças que gostam de brincar num mundo da fantasia, onde tudo é permitido, jogam ao faz-de-conta, principalmente na área da casinha e na área da garagem.
Nesta idade procura-se sobretudo, saber “para quê”. O grupo faz muitas questões sobre o mundo que os rodeia. Revelam-se muito curiosos, em constante busca de respostas e apresentam facilidade em adquirir conceitos novos, principalmente palavras. No grupo algumas crianças distinguem-se das restantes pela sua rápida capacidade de resposta aos problemas e situações com que são confrontados (ver anexo I – B) Registo Diário nº4).
Para Piaget (citado por Sprinthall e Sprinthall, 1993), uma das principais características deste estádio, ao nível do pensamento, é o egocentrismo. A criança não compreende o ponto de vista do outro centra-se apenas no seu. Por isso, verificavam-se com regularidade pequenos conflitos entre as crianças, porque não entendem o ponto de vista do outro.
No que respeita à autonomia, as crianças do grupo já fizeram algumas aquisições designadamente a nível da ida à casa-de-banho, da sua higiene pessoal, da utilização de talheres, do vestir, calçar, de fazer um recado.
A nível sócio afetivo, Bandura (citado por Sprinthall e Sprinthall, 1993) defende que a parte significativa daquilo que o indivíduo aprende, é através da imitação de um modelo, pois “[…] o indivíduo poderá modificar o seu comportamento como resultado das respostas dos outros membros do grupo” (Sprinthall e Sprinthall, 1993:253). O processo de socialização passa pela imitação e identificam-se com modelos sociais que podem ser os pais, educadores e amigos. As crianças repetem muitas expressões dos adultos, como o modo de falar e o tom de voz. Na área da casinha, pode-se presenciar brincadeiras em que os papéis dos adultos são evidenciados.
No que respeita ao nível psicomotor, as crianças, em idade pré-escolar já possuem aquisições a este nível. O educador deve proporcionar ocasiões, situações e atividades para o desenvolvimento e aperfeiçoamento da sua motricidade global, de modo a que consigam utilizar e dominar tanto o seu corpo como os materiais e
34 equipamentos que as rodeiam. No geral, o grupo tem uma grande necessidade de movimento, é muito ativo, dinâmico e energético. Nos momentos dedicados à psicomotricidade as crianças sentem-se muito satisfeitas quando podem correr livremente.
Nesta idade são capazes de utilizar e sentir o corpo, em habilidades como trepar, correr, apanhar uma bola, saltar a pés juntos, num só pé, de arco em arco. Sendo um grupo misto, o adulto deve ter preocupação com as crianças mais pequenas que podem ter mais dificuldades a este nível, no entanto, não deixam de o fazer. Relativamente à motricidade fina, a maioria das crianças consegue realizar sozinha ações como: abotoar e desabotoar a bata, arrumar o material, comer de faca e garfo, pegar no lápis ou no pincel. Já demonstram capacidade de preensão do lápis, caneta, marcador e pincel. No entanto, demonstram ainda dificuldades no recorte e na dobragem (ver anexo I – B) Registo Diiário nº3).
No que se refere ao esquema corporal, as crianças começam a ter algum controlo voluntário do movimento como: parar perante um som ou gesto, seguir vários ritmos e várias direções, impedir o movimento, ficar imóveis. Ao nível da lateralidade, o grupo ainda tem muita dificuldade na distinção e denominação da “esquerda” e “direita”, tanto em si, como no outro (ver anexo I - C) e E)).
A maioria das crianças tem as noções espaciais bem adquiridas, conhecem os termos espaciais como dentro/fora, em cima/em baixo, por baixo/por cima, grande/pequeno, gordo/magro, etc.
A nível da linguagem e segundo Rigolet (1998:79), “entre os 4 e 5 anos de idade, a criança conhece uma fase importante de evolução.” Nesta fase, a linguagem é fundamental para a criança, pois torna-se o meio para a aquisição de novos conceitos.
No grupo há crianças com problemas fonológicos e de articulação das palavras estando duas delas a serem seguidas por um terapeuta da fala. Quanto aos tempos verbais, pronunciam o passado, o presente e o futuro, apresentando por vezes dificuldades e confusão quando usam palavras como “ontem” e “amanhã”. As crianças do grupo demonstram gosto pela poesia, pelas rimas, cantilenas, lenga-lengas, trava- línguas e canções, gostam de ouvir histórias e de improvisar dramatizações. Há crianças que manifestam interesse pelas letras, pedindo para escrever palavras ou tentando copiar letras do seu nome assim como os números. As mais velhas já conseguem escrever o seu nome, sem terem como suporte a palavra escrita pelo adulto.
35 Relativamente ao desenvolvimento moral e pessoal, é nesta fase que as crianças desenvolvem uma maior consciência sobre si próprias e sobre os outros. Erikson (citado por Sprinthall e Sprinthall, 1993) refere que as crianças de 4 e 5 anos encontram-se no estádio de desenvolvimento pessoal que designou de Iniciativa vs Culpa. Elas começam a identificar-se com o adulto, imitando determinados comportamentos deste. Este autor divide o desenvolvimento pessoal em estádios, mas também Kohlberg (citado por Sprinthall, 1993) o faz no desenvolvimento moral. Segundo este, as crianças desta faixa etária ainda possuem características do estádio I da Moralidade Pré-Convencional, onde se preocupam consigo, mas obedecem a uma autoridade superior.