A primeira conclusão a que chegamos é que a história, para manter seu espaço no campo das ciências sociais, precisa ser continuamente renovada e dinamizada. A pesquisa em acervos não trabalhados, como imagens, literatura, canções populares etc., a reintrepretação dos documentos, o trabalho de campo e a produção bibliográfica não podem cessar para que entendamos cada vez melhor o espaço em que vivemos e a sua história. Afinal, o que dá vida ao passado são as questões do presente, formuladas pelos historiadores, que são homens e mulheres do seu tempo.
Primeiramente, é necessário, para qualquer pesquisador que busque melhor compreender a imigração italiana para o Brasil (ou para qualquer outro país), estudar criticamente a situação política e econômica em que vivia a Itália na referida época. Não existe atração sem expulsão e não apenas aquelas condições de vida, mas também a atuação do Estado Italiano, em certos períodos, foi decisiva para a emigração em massa.
Além disso, os fluxos migratórios têm que ser vistos na longa duração, pois esta é a abordagem que permite recuperar toda a complexidade socioeconômica e não apenas cultural que o fenômeno envolve. Neste contexto, inserem-se as questões de classe, opressão e expropriação, próprias ao sistema capitalista.
Buscando ser um Estado “moderno” à imagem do Inglês, do Francês e mesmo do Alemão, o Estado italiano expropriou milhares de camponeses, sufocou inúmeras revoltas populares, expulsou diversos de seu país, explorou maciçamente seu recém- formado proletariado e lançou-se na aventura imperialista. Entretanto, apesar dos esforços, não logrou êxito em ser considerado uma Grande Potência, como outros países europeus e, os efeitos do Imperialismo e das Guerras Mundiais foram terríveis para o povo italiano, sendo responsáveis, em parte pela imigração em massa.
Sobre a imigração para o Rio de Janeiro, tornou-se evidente que o imigrante italiano foi figura de destaque na vida desta cidade, Corte e depois Capital Federal, entre os anos de 1870 e 1920.
O final do século XIX e as primeiras décadas do século XX corresponderam a um período de grandes transformações, neste espaço urbano, que através de reformas sucessivas, tentou adaptar-se às novas exigências do modelo de cidade capitalista, onde a modernidade e a beleza eram elementos promovidos e destacados, na prática e no discurso oficial. No entanto, tal realidade, ainda que tendo deslocado a miséria e a
pobreza das ruas centrais, hierarquizando socialmente o espaço urbano, não conseguiu elimina-las. Assim, a Corte e a Capital Federal, que se vestiam à europeia, mantiveram, em muitos de seus redutos, as condições de vida precárias para as classes pobres.
A ausência de uma historiografia sobre este grupo, sua participação na vida carioca inibiu o reconhecimento dessa presença que tem sido negligenciada, apesar da inscrição difusa da italianità na malha urbana. Mesmo que tenham correspondido ao segundo maior grupo de estrangeiros, em números absolutos, no recorte estudado, pouco se conhece acerca deles.
Esses italianos, exercendo diversos tipos de profissão e de atividade que marcavam o cotidiano do centro do Rio, foram alvo do olhar crítico dos escritores mais notáveis do fim do século XIX e início do XX, como Machado de Assis, Lima Barreto, dentre outros. Estes autores destacaram, em sua obra, os italianos do conjunto dos imigrantes, ressaltando sua qualificação para certos ofícios, como os artistas, os artífices especializados, os sapateiros remendões ou aludindo à algazarra que causavam nas ruas através das atividades como ambulantes, engraxates e jornaleiros.
Os censos permitiram mapear a presença italiana nos diferentes distritos e apontar suas formas de concentração, além de indicarem a mobilidade social, registrando membros desse grupo em endereços mais nobres.
Assim, comprovou-se fartamente a localização dos italianos nos distritos de Sant’Anna, Santo Antonio e Gamboa, com uma concentração acentuada no primeiro. Tais informações revestem-se de grande sentido, uma vez que se constituem nos distritos centrais, coração da vida urbana, próximos ao porto e das oportunidades de trabalho. Da mesma forma, apontaram não apenas um movimento maior em direção à Grande Tijuca e à zona Sul, sobretudo no bairro da Glória, mas também rumo ao subúrbio.
Além disso, as mesmas fontes propiciaram informações sobre a composição sexual e etária da população, mostrando a marcante superioridade numérica dos homens jovens e solteiros, em relação às mulheres, até 1906; quadro que se alterou lentamente, até 1920.
No que diz respeito às atividades exercidas por tais imigrantes, os Censos também permitiram mapeá-las, indiretamente, uma vez que identifica os trabalhadores das diferentes atividades e ofícios nos diversos distritos. Tal informação permite estimar a participação dos imigrantes italianos nos trabalhos que apresentavam o maior
percentual de estrangeiros por distrito. Essa hipótese se corrobora através da relação desses dados com outras fontes, como foi o caso da literatura e das imagens de época.
Finalmente, os Censos propiciaram ricos elementos de análise através de suas ilustrações. Tal como mencionado, cremos serem tais imagens representações de poder, da classe hegemônica que controlava o Estado Brasileiro, quando de sua elaboração.
Não menos relevante, os registros paroquiais de matrimônios foram fontes de importância imensurável já que são os únicos documentos encontrados que informam a comuna de origem dos italianos. Considerando-se o caráter extensivo deste fundo, pois são milhares de documentos, e também os limites deste trabalho, procedeu-se a elaboração de uma amostra privilegiando, em especial, o distrito de Sant’Anna, em que se concentrava a maior parte da colônia italiana.
Tais fontes contribuíram para um estudo mais profundo acerca da origem destes imigrantes e sobre as condições da Itália, em fins do XIX e início do XX. Dos italianos identificados na amostra, verificou-se uma presença preponderamente de emigrados da Província de Cosenza, região da Calábria, originários, sobretudo, das cidades de Fuscaldo e Paola. O fluxo migratório daí estimulado, atingiu inúmeras pequenas comunas do entorno, desenhando uma verdadeira cadeia emigratória. Situações similares ocorreram nas Províncias de Salerno, na Campânia e de Potenza, na Basilicata, ainda que em escala muito menor.
A proximidade regional e/ou local, na Itália, incentivava os laços de solidariedade na nova terra, que se materializavam nas vizinhanças de moradia, nas relações de trabalho e nas uniões das famílias, através dos matrimônios.
Nesta lógica, a pesquisa permitiu a localização de pequenas comunidades italianas nos bairros centrais, próximos aos locais de trabalho, além de perceber que muitos buscavam, não apenas a manutenção, mas o estreitamento dos laços sociais, através do casamento. Chega-se a tal conclusão, uma vez que se encontram registros matrimoniais entre primos e entre indivíduos nascidos na mesma comuna e batizados na mesma paróquia, na Itália, o que sugere que já se conheciam ao aportar no Rio de Janeiro. Porém, é claro que houve uma interação social com outros grupos, tendo em vista os casamentos mistos, seja com outros europeus ou com nacionais, como já exemplificados.
Admitiu-se, com a pesquisa, que a parte majoritária dos italianos, no Rio de Janeiro, era pobre e humilde, pois os documentos oficiais, iconográficos e literários, em sua maioria, os colocam no mundo do trabalho subalterno. Não é correto classificar,
porém, os artífices qualificados – como os pedreiros, marceneiros, sapateiros etc. – como miseráveis, afinal, tinham trabalhos especializados. Poderiam ser pobres, mas não se comparavam aos vendedores ambulantes ou operários, segmentos mais pobres da população, que são, inclusive, registrados ao lado do grupo mais marginalizado do Rio de Janeiro de 1870 a 1920: os negros.
As fontes que abordam o comércio ambulante permitiram que formulássemos a hipótese de que tal atividade, embora praticada por negros e imigrantes pobres, era controlada por indivíduos portugueses, mesmo que alguns de seus conterrâneos também estivessem sujeitos à exploração.
Quanto às fontes privadas, como os registros de família foram pouco acessíveis a este trabalho, mas é importantíssimo que se fortaleça a conscientização dos brasileiros acerca da relevância das histórias de família, com o fim de preservar os arquivos privados. Em um país multiétnico, como o Brasil, acervos desse tipo muito contribuiriam para preencher as lacunas sobre cotidiano dos imigrantes.
Finalmente, o estudo de caso dos imigrantes italianos no Rio de Janeiro, que não se esgotou nesta dissertação, revela-se promissor no sentido de marcar suas especificidades em relação a São Paulo, onde o grupo era hegemônico no conjunto dos imigrantes. Tal trabalho possibilita, não apenas, comparações das origens dos grupos que se dirigiram às duas regiões, mas também das formas como o grupo se organizou internamente e se articulou no seio da sociedade de acolhimento.
Pelos motivos acima discutidos é que a temática da imigração deve ser continuamente estudada, pois permanece como assunto atual em nossa sociedade. Pesquisá-la, estudá-la e debatê-la é essencial para que melhor compreendamos o mundo em que vivemos.
ANEXO I