Condições topográficas e edáficas

As condições morfológicas, ou topográficas, também são de enorme importância para que os manguezais possam se desenvolver. Sendo assim, eles necessitam de locais protegidos, de águas calmas (baías, reentrâncias do mar, estuários, deltas, barras, etc.), praias e/ou desembocaduras de rios com relevo de pouca declividade (planícies de marés), possibilitando a floculação dos sedimentos em suspensão e a invasão lenta e calma da maré (SCHAEFFER-NOVELLLI, 1995).

Na Ilha de Santa Catarina, as condições topográficas propiciam o desenvolvimento dos manguezais. Primeiramente, o confinamento das Baías Norte e Sul, entre o Continente e a Ilha, protegem suas águas da ação direta dos ventos, das ondas e de outras adversidades encontradas na costa leste da Ilha, permitindo que o regime das marés, cuja energia é dissipada pela disposição da Ilha em relação ao continente próximo, seja calmo. Outrossim, isto faz com que as condições climáticas

sejam mais favoráveis, em relação às exigências ecológicas dos manguezais. Na área de estudo, cujas condições topográficas atuais (praia de grande extensão plana, baía protegida, etc.), permitem ao manguezal se desenvolver rapidamente (CRUZ, 1998).

Os sedimentos que se depositam na região dos manguezais são oriundos tanto do aporte fluvial como do movimento das marés e correntes marítimas. As partículas trazidas pelos rios, cuja carga iônica é negativa, ficam dissolvidas na água. Na foz as partículas, em função do contato da água doce com a do mar, perdem suas cargas, unem-se, floculam e se precipitam, auxiliando a formação da vasa (lodo) característica dos manguezais (CARUSO, op. cit.). Quanto à composição sedimentológica, imperam os sedimentos finos (siltes e argilas) e areias. Vários fatores - cobertura vegetal, precipitações, marés, correntes, ondas, aporte dos rios, etc. - podem influenciar na alteração das características do substrato, em diferentes combinações. As principais espécies distribuem-se influenciadas pelo tipo de sedimento predominante no substrato.

Rhizophora prefere locais com sedimentos mais finos (siltosos e argilosos), enquanto Avicennia e Laguncularia ocorrem geralmente em sedimento mais arenoso

(SCHAEFFER-NOVELLI, op. cit).

Embora seja uma vegetação característica dos climas equatoriais, tropicais e subtropicais, sua existência se deve principalmente às condições edáficas. Na Ilha de Santa Catarina, os manguezais se enquadram, junto com a vegetação das restingas, dunas, praias e a floresta das Planícies Quaternárias (Vegetação Litorânea) nas chamadas “Formações Vegetais Edáficas” (REITZ, 1961). O substrato é que determina o desenvolvimento destas formações, com o clima tendo um papel secundário.

De qualquer maneira, é a soma dos fatores acima (clima e substrato) que propiciam um ambiente ideal ao estabelecimento dessas formações vegetais. Existe, porém, um terceiro fator importante, que é a dinâmica fluvial e principalmente marinha existente no ambiente dos manguezais. Esta influência, tratada no item seguinte, também tem importante papel na distribuição espacial das diferentes faixas de dominância dos grupamentos vegetais, conhecida como zonação. Portanto, para uma melhor compreensão da colonização da vegetação no aterro, ao longo da formação vegetal, é necessário compreender os conceitos de zonação e de sucessão vegetal, tratados no item “2.4.- Zonação e sucessão vegetal dos manguezais”.

Toda a atividade da comunidade biológica que habita o manguezal é regulada pelos fluxos diários das marés. A grande importância desta dinâmica das marés está no fato de que, à medida que esta sobe, traz consigo sedimentos em suspensão em direção ao interior do manguezal; ao descer lentamente, a maré vai deixando sobre o lodo enorme quantidade de nutrientes, que servirão como base da cadeia alimentar deste ecossistema, e serão em boa parte consumidos logo que a maré esteja em seu nível baixo. Antes que os nutrientes se esgotem totalmente, a maré, em seu fluxo diário, volta a invadir o interior do manguezal, suprindo-o continuamente com sedimentos e matéria orgânica essenciais para a manutenção deste ambiente. Este é, assim, um dos principais motivos da grande produtividade e biomassa dos manguezais. Não devemos esquecer, também, do papel dos rios no transporte e deposição de sedimentos em áreas de manguezais (SCHAEFFER-NOVELLLI, op. cit.).

Visto que o ambiente dos manguezais está exposto a uma constante dinâmica das águas flúvio-marinhas, tendo a sua superfície continuamente remexida e alagada, e também recebendo ininterruptamente grande quantidade de sedimentos e de matéria orgânica, seja do mar ou dos rios, não se forma, sob esta vegetação, um verdadeiro solo. Na verdade, devido às diversas condições físico-químicas encontradas nos manguezais, o que se forma é um substrato lodoso, rico em matéria orgânica, minerais argilosos e siltosos, pobre em oxigênio e saturado de compostos orgânicos com base principalmente sulfurosa (WALTER, 1986; HERZ, 1991.).

Devido a estas condições, que são muito desfavoráveis e até fatais para a grande maioria das plantas, a comunidade biótica que habita este ambiente é extremamente especializada, com a vantagem de prosperar em um ambiente sem grande competição, por estar constantemente alagado, ser pobre em oxigênio e, principalmente, possuir altas concentrações salinas (OLMOS & SILVA, 2003).

O substrato deste ambiente caracteriza-se, como foi dito, por possuir uma grande quantidade de matéria orgânica, o que provoca a sua saturação (substrato pobre em oxigênio), devido à oxirredução ocasionada pela decomposição da matéria orgânica. As trocas de gases ao nível das raízes são feitas através de estruturas radiculares modificadas, com grande quantidade de lenticelas. Em Avicennia e Laguncularia, existem estruturas que crescem para fora do substrato, a partir das raízes, denominados de pneumatóforos, que possuem grande número de lenticelas. Em Rhizophora, as

lenticelas se concentram nos rizóforos, especialmente nas porções mais superiores, menos sujeitas à submersão prolongada na preamar.

Para evitar ao máximo as condições extremas do substrato, os propágulos de

Rhizophora iniciam o seu desenvolvimento antes mesmo de se desprenderem da planta-

mãe. Para outros gêneros Avicennia e Laguncularia, os propágulos ficam encapsulados, e começam a se desenvolver quando chegam a um local propício à sua germinação, após serem carreados pelas correntes marítimas e de marés. Os propágulos dos manguezais são adaptados à flutuação, mas em Rhizophora eles podem cair da planta- mãe e fincar no substrato abaixo (WALTER, op. cit.; SCHAEFFER-NOVELLLI op.

cit.).

O ambiente do manguezal caracteriza-se por receber um aporte de sedimento que supera a sua retirada, ou seja, a deposição é maior que a erosão. Um fato interessante no ambiente do manguezal é o processo de sedimentação feito por materiais suspensos (levados pelo mar ou pelos rios), que é extremamente acelerado devido à presença da vegetação, a qual prende tais sedimentos entre suas raízes ou talos (no caso de gramíneas), auxiliando na formação de terra firme (ou lodosa), fazendo com que o manguezal avance sobre o mar, e abrindo caminho para que espécies verdadeiramente de terra firme (espécies da restinga, como Shinus terebinthifolius e Dalbergia

ecastophylum, por exemplo) colonizem áreas outrora ocupadas por manguezais,

acompanhando os mesmos em sua progressão rumo ao mar (considerando esta dinâmica

sob as condições climáticas e do nível do mar atuais –SCHAEFFER-NOVELLLI, op. cit.).

A estrutura radicular de Avicennia, por exemplo, auxilia a fixação dos sedimentos na medida em que cresce radialmente, ao mesmo tempo em que lança acima do substrato seus pneumatóforos, otimizando a retenção dos sedimentos. Quando crescem várias plantas, muito próximas entre si, o emaranhado formado pelas raízes torna-se tão denso que auxilia a própria fixação da vegetação ao substrato inconsolidado, impedindo que estas sejam arrancadas por eventos de ressaca marinha ou ventos fortes, apesar seu sistema radicular ser pouco profundo (BIRD, 2000).