Esta pesquisa foi desenvolvida na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), no segundo semestre de 2004. A proposta inicial deste estudo envolvia o oferecimento de uma disciplina de língua inglesa, com parte das aulas em sala de aula ‘convencional’ e parte on-line, realizadas em um ambiente virtual desenvolvido especialmente para fins de pesquisa. Essa opção oferecer-me-ia condições de controlar um número de variáveis e organizar as aulas de acordo com os propósitos da pesquisa. Além disso, a minha posição como professor da disciplina proporcionar-me-ia um acesso privilegiado aos eventos da sala de aula em foco neste estudo. Optei, porém, por investigar uma disciplina que já estivesse sendo oferecida independentemente da minha atividade de pesquisa, pois isso possibilitaria uma investigação naturalística de natureza etnográfica como definida na seção anterior, o que não seria possível em uma disciplina criada especialmente para fins de pesquisa.
No primeiro semestre de 2004, obtive a informação de que uma disciplina com aulas em sala de aula ‘convencional’ e on-line seria oferecida na UFMG. Procurei os professores responsáveis pela disciplina em cada um dos turnos e obtive o parecer favorável. Um dos professores enviou-me por e-mail o programa da disciplina e um cronograma previsto para que eu pudesse programar a observação das aulas.
No início do semestre letivo, fui às salas de aula, expliquei aos alunos o propósito da pesquisa e solicitei a autorização para a observação e filmagem das aulas. No turno noturno, um aluno mostrou-se resistente à filmagem das aulas e até mesmo à gravação em áudio, não explicitando os seus motivos. No turno matutino, uma aluna disse que se sentia inibida diante de uma câmera, mas não se opôs à gravação em áudio. Optei, então, por investigar apenas a turma do matutino, com observação de aulas, gravação em áudio das aulas face-a-face, arquivamento das aulas on-line e realização de notas de campo.
Os participantes desta pesquisa são, portanto, alunos da disciplina “Inglês: Produção de Textos”, oferecida no curso de Letras da universidade, no segundo semestre de 2004, no turno matutino.
A disciplina, conforme indicado na Tabela 1, recebeu oito matrículas, sendo todas do sexo feminino, de aprendizes de inglês como língua estrangeira, capazes de se comunicar em inglês com relativo desembaraço. Quatro delas (Nathalie, Amanda, Bárbara e Clara) eram alunas regulares do curso de Letras/Inglês da instituição e quatro matricularam-se como alunas
de disciplina isolada. Dessas últimas, uma (Cristina) era aluna do curso de Letras em uma universidade de outro Estado e havia acabado de mudar-se para a cidade, duas (Angélica e Chris) eram graduadas em Letras e uma (Tatiana) era arquiteta. Todas as três alunas graduadas pretendiam fazer Mestrado em suas áreas de formação, sendo que uma (Tatiana) já estava se preparando para o processo de seleção. As aulas da disciplina ocorriam em inglês, com exceção de uns poucos momentos de conversas informais em português.
Tabela 1: Alunos participantes da pesquisa
Nome62 Sexo Idade Área Graduada / Não-graduada (Período) Experiência prévia com aulas on-line
Nathalie F 40 Letras NG (5°P) Não
Cristina F 42 Letras NG (5°P) Não
Tatiana F 29 Arquitetura G Não
Amanda F 22 Letras NG (5°P) Não
Bárbara F 21 Letras NG (4°P) Não
Clara F 21 Letras NG (6°P) Não
Angélica F 51 Letras G Sim
Chris F 51 Letras G Sim
Fonte: Dados de pesquisa
A disciplina “Inglês: produção de textos”, em estudo, foi oferecida na universidade no primeiro semestre de 2004, no horário matutino, com carga horária de 60 horas, organizada em 16 semanas com 4 horas semanais de aula, exceto a décima segunda e a décima sexta semanas, que tiveram apenas 02 aulas cada uma.
Tabela 2: Organização das aulas
Atividade Semana Modalidade Número de
horas
Introdução 1 Face-a-face 02
Laboratório de informática 2 Face-a-face 02
Testes 2 e 15 Face-a-face 04
Leituras teóricas e exercícios 1, 3, 5, 8, 10, 12, e 13 Face-a-face 22 Seminários de revisão colaborativa 7, 14, 15 e 16 Face-a-face 10
Edição em pares 4, 6, 9, 11, 13 e 14 On-line 20
Total 60
Fonte: Dados de pesquisa
As atividades foram organizadas no programa da disciplina em aulas on-line e face-a-face, conforme representado na tabela 2. Como podemos observar nessa tabela, das 60 horas totais da disciplina, 20 foram destinadas a atividades on-line. O restante da carga horária
foi destinado a atividades face-a-face em sala de aula (38 horas) e em um laboratório de informática (02 horas).
A disciplina visava ao desenvolvimento da escrita acadêmica em inglês como língua estrangeira, como informa a professora em entrevista. Segundo ela, o objetivo principal da disciplina era desenvolver nas alunas a habilidade de redação de textos formais no gênero acadêmico.
No início do semestre letivo, 02 aulas foram realizadas em um laboratório de informática da Faculdade de Letras. A partir de então, parte das aulas ocorreram em sala de aula regular, sem computadores, e parte on-line, possibilitando às alunas a escolha dos locais (laboratórios da faculdade, casa, etc.) e dos horários mais convenientes para a realização das atividades. As atividades on-line da disciplina foram organizadas em dois ambientes: uma lista de discussão via e-mail e um fórum eletrônico. A lista consistia em um espaço de interação espontânea entre as participantes nos períodos que intercalavam as aulas face-a-face, e o fórum era o espaço para a realização das tarefas de produção de texto e revisão colaborativa em momentos previamente definidos no cronograma da disciplina.
Na lista de discussão, que foi criada no serviço de grupos do Yahoo (http://groups.yahoo.com/) com o nome de “textfactory”, foram cadastradas as alunas da disciplina, a professora, uma monitora e eu, como pesquisador. O fórum eletrônico foi criado no serviço de fóruns do Voy (http://www.voy.com/), também com o nome de “textfactory”.
As alunas escreviam os textos e os postavam em um fórum eletrônico para que fossem revisados pelas colegas. Feita essa revisão, as alunas faziam ajustes em seus textos e os encaminhavam via e-mail para a professora. A lista de discussão, que objetivava a interação contínua durante a disciplina, era também usada para gerenciamento das atividades pela professora.
As aulas face-a-face ocorreram em sala de aula convencional, sem o uso de computadores, com exceção da segunda, que aconteceu no laboratório de informática e durante a qual foi realizada uma introdução ao trabalho de edição de textos utilizando computadores e softwares concordanceadores.
Na primeira aula da disciplina foram feitas as apresentações da professora, das alunas e do programa da disciplina, além de uma leitura de um pequeno texto sobre plágio e uma reflexão sobre o tema. A partir da terceira aula iniciaram-se as atividades de fundamentação teórica, com leitura de capítulos selecionados de Leki (1998) e de Smalley, Ruetten e Kozyrev (2001) e realização de exercícios. Estes foram os temas dos capítulos
selecionados: “introduction to the essay”, “editing skills”, “the classification essay”, “using published sources”, “the process analysis essay” e “the argumentative essay”.
Além da fundamentação teórica, o programa da disciplina previa a realização de seminários em sala de aula para a edição dos textos produzidos pelas alunas. Esses seminários, assim como as tarefas do fórum eletrônico, iniciaram com a concepção do texto que seria produzido e definição da “thesis statement”, passando, posteriormente, para versões ampliadas dos textos.