A idéia de promover a ligação entre diferentes áreas das cidades através de parques teve início na segunda metade do século XIX. Frederick Law Olmsted e seu sócio Calvert Vaux, projetaram os primeiros “Parkways” – parques lineares que conectavam bairros distintos em cidades como Nova York, Chicago e Bufalo. Davam ênfase a questões estéticas e sociais que eram as preocupações mais prementes da época (AHERN, 2003; HELLMUND; SMITH, 2006).
Em Boston, Olmsted e Vaux projetaram um conjunto de parques – conhecido como Emerald Necklace (colar de esmeraldas) – que tiveram por objetivo conciliar problemas causados pelo crescimento desordenado, como poluição dos rios, inundações frequentes e os consequentes problemas sanitários, com a oferta de áreas de recreação para a população. O projeto possibilitou a solução dos problemas de drenagem e da qualidade da água, com a construção de áreas alagáveis nos parques, que, em tempos de seca, são usadas para recreação e transporte, e que conectam diversos bairros (HELLMUND; SMITH, 2006). Como afirma Spirn (1995), o potencial dos trabalhos de Olmsted não
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Fundamentação teórica 35foi devidamente aproveitado no século seguinte. Em geral, foram copiados de maneira superficial.
No final do século XIX, Ebenezer Howard publicou sua conceituação sobre um modelo de cidade ideal, a “Cidade Jardim”, propondo um greenbelt – cinturão verde, para conectar áreas urbanas e rurais. Esse modelo tem influenciado diversos projetos urbanos (HELLMUND; SMITH, 2006).
Com o aparecimento do automóvel e seu uso mais intenso no início do século XX, os parques lineares, que serviam para lazer e trânsito de carruagens e ti-nham belos cenários com ares “naturais”, passaram a ser tratados de maneira muito diversa. Foram projetados como zonas de amortecimento para áreas naturais. A partir das décadas de 1920 e 1930, com o aumento da velocidade dos veículos, as vias passaram a ser mais retas e diretas. Ao longo do tempo deram lugar às atuais estradas de grande velocidade.
Benton MacKaye, planejador regional americano, nas primeiras décadas do século XX, propôs a utilização dos cinturões verdes para conter a expansão das cidades, e também para oferecer áreas recreativas nessas vias abertas, open ways como as chamava (idem).
Em 1964, Philip Lewis, Jr. mapeou o estado de Wisconsin, nos EUA, e encontrou uma coincidência de 220 fontes ecológicas, culturais, históricas e recreativas.
Constatou que 90% desses locais se encontravam ao longo de corredores, que chamou de “corredores ambientais”. Os corredores ambientais foram os precursores dos atuais corredores verdes. Lewis desenvolveu um plano que combinava o aproveitamento dos recursos ecológicos, recreativos, culturais e históricos do Estado do Wisconsin, fazendo um mapeamento que demonstrou que esses recursos se encontravam ao longo de corredores ecológicos.
Também, foram importantes na educação da população por promover o acesso aos recursos naturais e culturais, ao longo de rios, e de outras áreas lineares.
Com isso, deu início ao movimento de preservação ambiental em extensões regionais de redes de corredores (AHERN, 2003; HELLMUND; SMITH, 2006).
A fragmentação das áreas naturais levou ao aprofundamento do interesse dos estudos científicos realizados sobre o isolamento bio-geográfico de ilhas e seus efeitos sobre os ecossistemas – teoria desenvolvida por McArthur e Wilson em 1967. Essa preocupação determinou o direcionamento dos estudos conservacionistas e ecologistas sobre os padrões dos elementos da paisagem. A idéia de conectar áreas remanescentes de ecossistemas através de corredores ganhou força (HELLMUND; SMITH, 2006). Essa teoria é algumas vezes contestada, devido ao seu potencial de possibilitar a invasão de espécies exóticas e de predadores que antes não tinham acesso à área e comprometer o equilíbrio do ecossistema local (HILTY et al., 2006).
Como visto anteriormente, Ian McHarg demonstrou que as áreas ao longo dos
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Fundamentação teórica 36rios se constituem em corredores importantes a ser protegidos. Essa técnica de mapear acontecia desde 1912, mas a abordagem ecológica de McHarg é que determinou esse grande passo no desenvolvimento do planejamento ecológico (HELLMUND; SMITH, 2006).
Segundo Frischenbruder e Pellegrino (2006), são considerados corredores ver-des, espaços abertos lineares que desempenham diversas funções ecológicas, como a conexão entre fragmentos de vegetação, a proteção de corpos hídri-cos, a conservação da biodiversidade, a possibilidade de manejar as águas das chuvas, além de possibilitar múltiplos usos pela população, como recreação, transporte e promover a coesão social. Também podem proteger belos cená-rios, como colocam Hellmund e Smith (2006, p. 4, tradução nossa), com “uma meta geral de sustentar a integridade da paisagem, incluindo ambos compo-nentes naturais (biofísicos) e sociais.”
Esses autores destacam que na Europa são conhecidas como ecological networks – redes ecológicas, mesmo quando localizadas em áreas urbanas, e desempenhem outras funções além da conservação da natureza (idem).
O relatório do presidente da Comissão Americana de Atividades Externas (Outdoors) dos EUA, em 1987, lançou as bases para o movimento dos corredores verdes nos EUA, ao propor que as redes de corredores verdes interconectariam as pessoas através das cidades e dos campos, perto de onde elas vivem (AHERN, 2003; HILTY et al., 2006). Essa definição destaca o papel da conectividade dos corredores verdes integrados em redes, que são importantes para a conservação ambiental e para a qualidade de vida nas cidades (AHERN, 2003).
Mais abrangente é a conceituação feita por Charles Little (apud Ahern, p. 35, tradução nossa) do que seria um corredor verde:
Espaço aberto linear, ao longo ou de um corredor natural, como 1.
rios, vales de córregos, linhas de cumeada, ou ao longo de margens de estradas de ferro convertidas ao uso recreativo, de canais, de estradas cênicas, ou outra via.
Qualquer curso natural ou paisagístico para pedestres ou 2.
ciclovias.
Uma conexão aberta entre parques, reservas naturais, elementos 3.
culturais, ou locais históricos entre si ou com áreas habitadas.
Localmente, certas faixas ou parques lineares designados como 4.
avenidas-parque (parkways) ou cinturões verdes (greenbelts).
Além de ser uma rede funcional manejada com objetivos múltiplos, reconhece tipos específicos dependendo da sua localização, configuração espacial e objetivo (AHERN, 2003).
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Fundamentação teórica 37A hipótese da co-ocorrência dos recursos naturais e histórico-culturais dos corredores verdes é lembrada por Ahern (2003). Os fundamentos dessa hipótese são baseados em que os recursos naturais foram os indutores da ocupação das áreas, assim sendo os recursos histórico-culturais se encontram ao longo desses corredores naturais. Devido à localização dos corredores verdes ser em áreas habitadas, intencionalmente liga zonas residenciais, comerciais e industriais. Situam-se em áreas com recursos naturais, como rios e córregos e suas matas ciliares, linhas de cumeada regionais, fragmentos de diversos tamanhos com remanescentes de vegetação, e os possíveis corredores de conexão. Diferentemente dos movimentos de parques naturais do século XIX e início do XX, que privilegiavam os parques distantes das cidades devido às suas características cênicas.
Corredores verdes podem possibilitar múltiplos usos e funções simultâneos em espaço reduzido, podem ser planejados, projetados e manejados de modo a tirar partido de suas condições biofísicas para atividades humanas, e gerar benefícios econômicos. Também podem oferecer uma oportunidade de estabelecer e manter uma relação cotidiana das pessoas com a natureza, o que possibilita educar ambientalmente um maior número de pessoas (AHERN, 2003; HELLMUND; SMITH, 2006). Conforme destacam esses autores, as zonas de influência das águas dos rios em períodos de cheia podem ser utilizadas como áreas de recreação, lazer e transporte em tempos de seca, diminuindo o risco de inundações e dos prejuízos decorrentes, tanto em perdas materiais como humanas.
Para o planejamento de corredores verdes, deve-se propor a manutenção de espécies mais resistentes, com ciclovias e trilhas que façam a conexão entre diversos bairros, o que pode se constituir em meio de transporte alternativo.
Ecossistemas frágeis devem ser manejados, de modo que o trânsito seja controlado para evitar impactos – devem ter o acesso restrito, com relação aos horários e locais abertos à visitação, em função da sua capacidade de suporte.
Ecossistemas mais sensíveis devem ficar fora do projeto de corredores verdes (AHERN, 2003; HELLMUND; SMITH, 2006).
A utilização da rede fluvial para o desenvolvimento de corredores verdes é ideal, pois mantém não só as funções, os fluxos e os processos naturais, como cria condições de conexões para as pessoas. Essas conexões podem ser vias de transporte alternativo, com ciclovias e trilhas para caminhadas e cavalgadas.
Esses meios de transporte são importantes não apenas por não serem poluentes, nem causarem degradação ao meio ambiente, mas por também proporcionarem uma alternativa de manter a população saudável física e socialmente. Desse modo, os usuários se aproximam da natureza no seu dia-a-dia, o que também tem um efeito psicológico importante, e possibilita a educação ambiental na vida cotidiana das pessoas (AHERN, 2003).
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Fundamentação teórica 38Corredores verdes podem tornar áreas densamente habitadas em locais agradáveis e procurados. Isso diminui a pressão por novas áreas extensas para urbanização. Também promove a convivência cotidiana dos cidadãos com o ambiente natural, e proporciona novas formas de relacionamento homem-natureza (HELLMUND; SMITH, 2006).
Apesar dos corredores verdes preverem múltiplos usos e não terem como foco principal a conservação da biodiversidade, eles possibilitam a mobilidade de determinadas espécies e podem ser locais propícios para o desenvolvimento de habitats de certas populações (HILTY et al., 2006).
A escala para se projetar corredores verdes para uso das pessoas deve ser em função dos usos e funções programados e da área de abrangência do corredor.
Cientistas que pesquisam vida silvestre terão uma abordagem de acordo com seus objetos de estudo (HELLMUND; SMITH, 2006).