O setor espacial floresce em Portugal depois da adesão à ESA, no início do milénio, como mencionado antes. É desde o começo da década passada que se verifica em Portugal um crescimento de um setor industrial, tecnológico e dinâmico, dedicado às questões espaciais.
Em concreto, a criação do Gabinete do Espaço da FCT lançou Portugal, definitivamente, para o espaço. A sua principal missão é a de “explorar os benéficos da participação nacional nos programas espaciais Europeus, incluindo os programas da ESA”.
O Gabinete do Espaço da FCT compromete-se, assim, a “acompanhar a participação da indústria e da comunidade científica nacional nos programas espaciais Europeus e internacionais”, a “propor um nível de contribuição nacional na ESA e outras organizações”, a “explorar as sinergias com outras organizações internacionais de que Portugal é membro” e a “promover a visibilidade e a competitividade do setor espacial português junto dos principais atores espaciais Europeus e internacionais”.364
Noutro nível, o Gabinete do Espaço da FCT atua junto do Chefe da Delegação Portuguesa à ESA, acompanha permanentemente o trabalho dos comités e grupos de trabalho da ESA, assim como da Comissão, sendo também responsável pela avaliação das capacidades e ambições espaciais portuguesas.
O Gabinete é, enfim, a entidade encarregada por todas as questões relacionadas com o espaço, sendo um elo de ligação entre os investigadores e empresários portugueses e as atividades espaciais tanto a nível nacional como internacional.
Deste prisma, como resultado da participação nacional nos programas da ESA, foi lançada, em novembro de 2014, a primeira “incubadora de empresas em Portugal”, apoiando empresas que apliquem tecnologia testada no espaço em setores como a saúde, transportes, segurança ou energia.365
Portugal, como membro da ESA, contribui financeiramente para o orçamento anual previsto para as atividades e outros programas. O orçamento global de 2014 foi estabelecido
364 Cf. http://www.fct.pt/apoios/cooptrans/espaco/ [Consult. 4 jan. 2015]. 365 Cf.
http://www.esa.int/por/ESA_in_your_country/Portugal/Agencia_Espacial_Europeia_lanca_incubadora_de_e mpresas_em_Portugal [Consult. 6 nov. 2014].
em quase 4.100 milhões de euros, sendo que Portugal é responsável por 0,5%, o que corresponde a pouco mais de 16 milhões de euros.366 Ao todo, porém, comparativamente ao
orçamento de 2013, assistiu-se a uma redução superior a 4%, em consequência da redução de fundos por parte da UE.367
Em termos práticos, ao longo do ano de 2014, mais de metade do orçamento foi aplicado em programas de observação da Terra, lançamentos de objetos espaciais e programas de navegação.368
Ainda nesta matéria, é importante referir que o investimento perpetuado pela ESA é feito com base no “retorno geográfico” em cada Estado-Membro, ou seja, através da celebração de contratos industriais para programas espaciais, proporcionais à contribuição de cada país.
Portugal, integrando a ESA, participa, entre outros, no programa Galileo369 e no
projeto Copernicus (GMES),370 o que confere, por exemplo, a possibilidade de beneficiar de
imagens de satélite para a monotorização e controle de incêndios ou inundações. São calamidades que recorrentemente atingem o território nacional, estando em curso um plano com o objetivo de gerir os riscos associados a estes acontecimentos, já num futuro próximo.371
O exemplo mais recente da participação portuguesa ocorreu em julho de 2013, com o lançamento do “Alphasat”, o maior e mais sofisticado satélite de telecomunicações europeu, lançado a partir de Kourou, na Guiana Francesa. Desenvolvido e construído através
366 3.400 milhões de euros de contribuições dos Estados para atividades e programas e os restantes 762 milhões
são, na grande maioria, provenientes da UE, sendo destinados a programas para outros parceiros institucionais. Cf. http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/01/ESA_budget_2014 [Consult. 22 dez. 2014].
367 Cf. http://spacenews.com/39030esa-governments-approved-reduced-budget-for-2014/ [Consult. 24 dez.
2014].
368Cf.
http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/01/ESA_budget_by_domain_for_2014_M_Million_Euro [Consult. 24 dez. 2014].
369 O Galileo é o sistema de navegação global por satélite europeu, proporcionando um serviço de
posicionamento global terrestre altamente preciso, sob controlo civil. É “inter-operável” com GPS e o Glonass, os sistemas norte-americano e russo, respetivamente, de navegação por satélite. Cf. Fernando Frazão, “O Sistema Global de Navegação por Satélite Galileo”, Lisboa (2007), dissertação de Mestrado em Direito submetida ao ISCTE-IUL.
370 O objetivo do Global Monitoring Environmental and Security (GMES) é a disponibilização de serviços que
permitam o acesso atempado a dados e informação fiáveis relativos ao ambiente e segurança. O programa inclui duas componentes relacionadas com a aquisição de dados que alimentam a terceira componente, os serviços, de modo a produzir informação nas seguintes áreas: terra, emergências, meio aquático, atmosfera, segurança e alterações climáticas.
371 Cf. http://observador.pt/2014/11/05/portugal-ultima-plano-para-uso-de-imagens-de-satelite-na-
de uma parceria público-privada entre a ESA e a “Inmarsat”, este satélite possui vários componentes tecnológicos – elaborados por entidades de diferentes países – tendo uma empresa portuguesa contribuído com um sensor ambiental e de radiação. Foi o segundo mais importante da atividade espacial portuguesa depois de, em 1993, ter lançado o seu primeiro satélite, o “PoSAT-1”.372
Quanto às atividades espaciais privadas em Portugal, a informação é escassa. Em termos estratégicos, se a ESA ou a UE, ou ambas, avançarem no sentido de regular esta matéria – onde se insere o turismo espacial – Portugal, integrando ambas as entidades, decerto participará na tomada de decisões, através do papel de relevo desempenhado pelo Gabinete do Espaço.
No presente, porém, qualquer indício do turismo espacial em Portugal é relativo, apenas, a futuros participantes. Em concreto, desde 2006, um dos turistas que reservou o bilhete junto da Virgin Galactic é português, sendo também responsável pela representação desta em Portugal.373