A família e os negócios

Francisco Xavier Cavalcante de Albuquerque casou com Dona Felipa Cavalcante de Albuquerque, sua parente, descendente dos mesmos progenitores e dos “outros direitos e memoráveis cabos da guerra holandesa”. O matrimônio tinha por sorte “o esplendor de sua nobreza”, onde esse tipo de relação visava consolidar o legado das famílias aristocráticas na América portuguesa. Do casamento nasceram os filhos Francisco de Paula Cavalcante de Albuquerque, Luís Francisco Cavalcante de Albuquerque e José Francisco Cavalcante de Albuquerque, os irmãos Suassunas 306, título herdados pela posse do engenho Suassuna que seu pai, Francisco Xavier, comprou ainda na década de 1770 quando era contratador das carnes e capitão de milícia em Olinda. Os Cavalcantes de Albuquerques construíram um imenso patrimônio na capitania de Pernambuco. Francisco Xavier foi um dos mais importantes senhores de engenho da capitania no século XVIII, advindo da aristocracia rural, exerceu também atividades relacionadas ao comércio e contrato na capitania. Suas atividades econômicas relacionaram-se ao contrato do subsídio das carnes de Olinda e Recife, em 1789. Vale salientar que, apesar de não ser uma atividade restrita aos “homens de grosso trato” 307

, a

militares, assim como os de seu pai, o mestre de campo Luís Xavier Bernardo, e seus irmãos”, anterior a 29/01/1801, AHU_ACL_CU_015, CX.224, D.15122;

306 _{Os irmãos Suassunas são conhecidos na história de Pernambuco por terem sido acusados em 1801 de uma}

conspiração que pretendia formar uma república independe e entrega-la a Napoleão Bonaparte. A “conspiração dos Suassunas” nunca foi comprovada, pois a devassa sumiu misteriosamente, e os principais envolvidos, apesar de passarem pouco mais de um ano presos no forte das cinco pontas foram libertos por falta de provas.Na sua estadia em Pernambuco no início do século XIX Henry Koster ainda ouvia notícias sobre o velho Cavalcante de Albuquerque, “O governador , Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquqerque nasceu em Pernambuco e é

irmão mais moço do chefe da família Cavalcante, ramo dos Albuquerques. Sei Pai, brasileiro também, fora cadete num regimento de linha no Recife e posteriormente se estabeleceu com plantações de cana-de-açúcar, e fez fortuna. O velho morreu, deixando a cada um de seus filhos consideráveis propriedades. Dois permaneceram nos seus engenhos e ainda continuam. O terceiro filho ingressou para um regimento de Olinda e se fez estimado pelos soldados. O regimento contava apenas uma companhia, e conservando o comando, gastou muitas somas do seu dinheiro para equipamento completo. Foi a Lisboa tratar de negócios relativos à sua companhia, e em sua ausência houve uma denúncia, acusação privada de um dos inimigos da família, de que os irmãos e ele conspiravam contra o governo. Obrigados a fugir de Lisboa, amedrontado com a ameaça de prisão, foi á Inglaterra onde a recepção que lhe fizeram o obrigaram a procurar sem ocasião de testemunhar seu reconhecimento às pessoas daquela nação”. KOSTER, Henry. Viagens ao Nordeste do Brasil. Secretaria de

Educação e Cultura. Governo de Pernambuco. 1978. Recife, p. 90.Guilherme Pereira das Neves publicou recentemente um artigo onde aborda a trajetória de José Francisco de Paula Cavalcante de Albuquerque. Apesar de analisar a vida deste Cavalcante de Albuquerque, o autor não fez referencia a figura pai, Francisco Xavier. O estudo de Guilherme Pereira pretendeu discutir as noções de honra e ascensão social dentro da lógica do Antigo Regime entre os súditos da Coroa portuguesa em Pernambuco. NEVES, Guilherme Pereiras das. De infâmia e

honra: a trajetória de José Francisco de Paula Cavalcante de Albuquerque (c.1773-1818). In: Raízes do Privilégio – mobilidade social no mundo ibérico do Antigo Regime. MONTEIRO, Rodrigo Bentes;

CALAINHO, Daniela Buono; FEITLER, Bruno; FLORES, Jorge (orgs.). Civilização Brasileira. Rio de Janeiro, 2011. pp.454-482

307

Comerciantes atacadistas. Ver SOUSA, George Félix Cabral de. Elite y ejercicio de poder en el Brasil

colonial: la Cámara Municipal de Recife (1710-1822). Universidade de Salamanca. Salamanca, 2007. (tese de

arrematação dos subsídios e dízimos sobre os produtos esteve quase sempre concentrada nas mãos de grandes investidores. Esses comerciantes reinvestiram os lucros obtidos no comércio em propriedades rurais, de modo a integrar-se ao padrão de vida senhorial. 308

Os indícios nos levam a crer que Francisco Xavier Cavalcante de Albuquerque conciliou as funções de contratador com as de senhor de engenho, preocupando-se com a manutenção de seu status de nobre. O casamento contraído com uma de suas parentas do tronco materno, também Cavalcante de Albuquerque, foi a estratégia encontrada para perpetuar o sangue nobre.

Com as flutuações dos preços do açúcar no século XVIII as origens do patrimônio do mestre de campo não poderiam ser exclusivas dos engenhos, mas advindo em parte de outros negócios, como por exemplo, as atividades mercantis. Os contratos, como prática mercantilista e monopolista, possibilitou acumulação de grandes capitais que poderiam ser reinvestidos em terras e propriedades. Apesar de possuir três engenhos, o mestre de campo preferia residir no Recife, onde possuía uma propriedade atrás da Igreja do Livramento dos pardos. Esta iniciativa reforçava a estratégia de estar próximo dos negócios da Praça do Recife.

No momento da fundação da Irmandade do Santíssimo Sacramento da Vila do Recife, Francisco Xavier Cavalcante servia como modelo de pessoa que deveria se tornar membro. Era homem devoto, ilustre, abastado de bens e atuante nas solenidades do Santíssimo. Como Juiz do Santíssimo, Francisco Xavier pagou com dinheiro próprio as despesas referentes às reformas e acabamentos; promoveu celebração de missas, procissões e festas. Em janeiro de 1792 emprestou 347$110 (trezentos e quarenta e sete mil cento e dez réis) à irmandade para comprar damascos para o cortinado e, um ano antes já havia contribuído para a promoção da primeira Semana Santa obrando com dois terços das despesas da festividade. O prestígio do Juiz era tanto que exerceu o posto em quatro ocasiões. O cargo além de ser o principal da confraria, rendia status e visibilidade. Nem o alto custo da “esmola” pelo exercício da função tirava dos irmãos o desejo de ocupá-lo. Além do mais, estar naquela função abria algumas janelas de relações e a inserção entre os principais moradores da freguesia, que alimentava o desejo de permanecer ocupando lugar de diretor da mesa. Francisco Xavier faleceu no ano de

2007. FRAGOSO, João. Homens de grossa aventura: acumulação e hierarquia na praça mercantil do Rio

de janeiro (1790-1830). Civilização brasileira. Rio de Janeiro. 1998;

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Cf. FLORENTINO, Manolo; FRAGOSO, João. O arcaísmo como projeto. Civilização Brasileira. Rio de Janeiro, 2001.

1801, momento que ainda esperava mercê de fidalgo cavaleiro.309 Morreu sem deixar legados para a irmandade, talvez pelas inúmeras desavenças que provocou ainda no tempo que foi juiz. Francisco Xavier Cavalcante de Albuquerque foi um nobre e homem de negócio no momento em que as atividades mercantis já não representavam uma mácula de sangue, e que o capital proveniente do comércio subsidiava a lavoura açucareira.

Na irmandade, o juiz viveu dois momentos: o nobre devoto sempre pronto a auxiliá-la, promotor de festas, procissões e empréstimos. Homem com boas relações e que atraía o respeito de muitos. No segundo momento, foi o vilão, um “revoltoso” que por motivos financeiros causou um grande descontentamento da irmandade ao fazer cobranças indevidas. Ao final de uma vida de fortuna e prestígio social, o que lhe restou na irmandade não foi mais que 30 missas..