Grandes homens e o destino nacional

Uma das características mais marcantes das biografias de Cunha Barbosa é a narrativa linear dos acontecimentos sucessivos das vidas ilustres como se as histórias desses indivíduos já possuíssem um sentido prévio desde o seu começo.Aspecto esse que podemos perceber na identificação das qualidades que os biografados de Cunha Barbosa apresentam “desde a tenra idade”, já que para o autor as virtudes do adulto se apresentavam ainda latentes em sua infância. Ao traçar a vida de Antonio Pereira de Sousa Caldas (1762-1814), Cunha Barbosa o descreve como virtuoso, sábio e honrado porque "abrilhantou a carreira da sua vida com actos de virtude e de sabedoria, que recommendam o seu nome ao respeito da posteridade, e que o fazem entrar na lista dos mais distinctos Brasileiros."349

Diversas foram as formas com que o cônego exaltou em seus biografados as qualidades e virtudes de um grande homem. É importante lembrar que, no Oitocentos, essa noção designava “a excelência do homem letrado, benfeitor da humanidade e sobretudo dotado de virtudes exemplares como servidor do Estado”.350 _{No caso de João Pereira Ramos de Azeredo}

Coutinho (1722-1799), Cunha Barbosa exalta o fato de que seu biografado nunca requereu nenhuma remuneração em seus cargos.351 Além disso, era filho de uma família proeminente, grande proprietária de bens, e seus filhos seguiram o mesmo caminho de “honra”.352 E, "apezar das grandes difficuldades desse tempo, o honrado Brasileiro mostrou uma firmeza de caracter,

348 _{Idem, p. 260.}

349_{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: Doutor}

Padre Antonio Pereira de Souza Caldas, op. cit., p. 132.

350 _{OLIVEIRA, Maria da Glória. Escrever vidas, narrar a história. A biografia como problema historiográfico no}

Brasil oitocentista. Rio de Janeiro, FGV, 2011, p. 21.

351 _{Dentre os cargos que exerceu, cito o de Almotacel pelo Corpo Acadêmico; Vice Conservador e Ouvidor dos}

Coutos e Conselheiro. A lista completa de cargos, de honrarias e de formação acadêmica encontra-se no Anexo.

352 _{Manoel Pereira Ramos (Desembargador), José Ramalho de Oliveira d’Azeredo Coutinho (Capitão de}

Cavalaria), Francisco de Lemos de Faria Pereira Coutinho (Conselheiro da Fazenda) e D. Theodora Hygina Arnaut do Rivo (Casou com o tutor do Imperador D.Pedro II).

que o enche de gloria."353 Cunha Barbosa salienta ainda que, em vida, essas virtudes foram reconhecidas, pois "(...) El-rei fazer-lhe mercê deste logar em consideração do merecimento, letras, e conhecido zelo do serviço de Deus, e seu, que nelle concorriam."354

Na biografia de Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (1769-1811), o cônego salienta que, apesar de desenvolver bem seu trabalho na “Villa dos Indios”, Aranha foi obrigado a mudar de cargo, pois sua posição seria abolida, sendo levado a Escrivão da Abertura da Alfandega do Pará. E mesmo apesar desses problemas continuou, segundo o cônego, fiel ao governador,

“(...) mas por fim foi victima de insidiosas maquinações e negras calumnias, movidas por occasiao da discordia, que rebentara entre o governador, o Bispo D. Manoel d’Almeida de Carvalho, e o Juiz de Fôra Luiz Joaquim Frota de Almeida, de quem era fiel e extremoso amigo.” 355

Devido a esse fato perdeu o cargo, passando mais uma vez por dificuldades, até que o Conde dos Arcos lhe concedeu cargo vitalício no governo, superando assim as adversidades.356

Na biografia de Henrique Wallenstein (1790-1843), Cunha Barbosa destaca as atitudes heroicas do diplomata em meio a uma epidemia de febre amarela, quando seu amigo, o Deputado de Mejia, "(...) expirou em seus braços, ferido d'esse terrivel flagello, sem que o receio de ser tocado de tão contagiosos mal affrouxasse no coração do Sr. Wallenstein os heroicos sentimentos com que desempenhava os deveres da mais firma amizade."357

Além das virtudes morais e heroicas exemplares, a trajetória de servidor do Estado também define uma importante faceta do grande homem no Oitocentos. Na biografia de José Joaquim Carneiro de Campos (1768-1836), marquês de Caravelas, Cunha Barbosa exalta a sua postura política no contexto conturbado das regências:

A morte da Imperatriz, a guerra do Sul, a violencia do recrutamento, a desordem das fianças, e a dissipação dos emprestimos, faziam engrossar de dia em dia a opposição nas Camaras, e presagiavam um funesto e proximo

353 _{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: João}

Pereira Ramos de Azeredo Coutinho, op. cit., p. 124.

354 _Idem.

355 _{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: Bento}

de Figueiredo Tenreiro Aranha, op. cit. p. 264.

356 _Idem

357 _{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: Henrique}

desfeicho. O nome do Marquez de Caravelas passou ileso por meio da grande tormenta(...)358

Tanto é que, em 1831, após a abdicação de D. Pedro I, seria escolhido para fazer parte da Regência Trina que ficou provisoriamente até as eleições para a Regência Permanente. Januário da Cunha Barbosa, termina a biografia salientando que

O Marquez de Caravelas presou sempre o principio da aristocracia do merito. Combateu com ardor o que lhe parecia contrariar o bem da nação; sustentou com firmeza os principios constitucionaes, e os interesses do Imperio. Acabou pobre, mas rico de merecimentos(...). 359

Outro exemplo de trajetória ilustre de servidor do Estado encontra-se na biografia de Pereira Ramos de Azeredo Coutinho. Nela, o cônego salienta que este se destacou nos quadros como desembargador e procurador da Coroa, pois seu nome “era penhor de confiança para com os patriotas, concorrendo para fortalecer-se a nova administração em meio de uma revolução flagrante: isto muito mais se confirma pelo facto de ter sido eleito espontaneamente por esta Provincia [Rio de Janeiro] (...)"360 _{Cunha Barbosa conclui o retrato de Pereira Ramos,}

sintetizando os motivos da sua grandeza exemplar:

João Pereira Ramos chegou a uma idade avançada carregado de serviços e de honras, sem ter nunca requerido remuneração alguma, antes tendo gasto muito patrimonio legado por seus maiores, que enriquecendo de honrosas recordações dos relevantes serviços, por elles prestados em todas as provincias do Brasil, desde o seu descobrimento, experimentava decadência em suas rendas. Mas por fim João Pereira Ramos se resolveu a requerer remuneração de seus serviços, a beneficio de seus filhos, já que por elle encaminhados na mesma carreira de gloria, que tão nobremente decorrera, juntando á sua supplica os grandes serviços de seus Irmãos o Bispo Conde, e Clemente Pereira d’Azeredo Coutinho e Mello, (...)”.361

358_{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: José}

Joaquim Carneiro de Campos. op. cit., p. 482.

359 _{Idem, pp. 483-484.} 360 _Idem

361 _{BARBOSA, Januário da Cunha. Biographia dos Brazileiros distinctos por lettras, armas, virtudes, etc: João}