Hélio Galvõo

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que aliassem à atividade política o indispensável lastro de conhe­ cimentos, a necessária formação intelectual que o exercício da ma­ gistratura política exige. Aquele que, mesmo senhor de comprovadas virtudes partidárias, dirigindo muitas centenas de eleitores, influindo amplas zonas eleitorais, proprietário de muitas terras e muitos dinhei- ros, — não fôsse também bomem letrado, intelectual, capaz de fazer seus discursos, redigir suas mensagens, elaborar os documentos mais importantes, estaria de plano excluido das cogitações nas convenções partidárias. E èles próprios se conheciam a si mesmos, tinham auto­ crítica (que hoje falta a tanta gente) e nem siquer se atreviam a pen­ sar em candidatar-se.

Agora não é assim, Um cidadão honesto ,capacitado por suas qualidades à direção dos negócios públicos, sabendo dizer o que pensa, escrever seus telegramas e seus ofícios mais sérios, ditar os ru­ mos de suas mensagens, mas que não tenha muitos eleitores e muito mais dinheiro, estará préviamente excluído dos planos eleitorais. Mas se souber comprar votos, ainda que seja analfabeto, incapaz de qual­ quer manifestação de saber, pode enfrentar com êxito as multidões votantes. E vencer as mais resistentes oposições na intimidade dos par­ tidos. Exatamente o contrário.

Vai nisso talvez um fenômeno da vida local — possivelmente de maior extensão e mais profundidade — que não subsistirá: as reações que vozes sensatas vêm opondo ao nosso sistema eleitoral acabarão por eliminar essa prática, felizmente nova, que consagra a aventura política e entrega o destino da vida pública e dos negócios do Estada a mãos incapazes.

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Pedro Velho, o grande líder republicano, jornalista e orador pri­ moroso, cuja eloquência Ruy Barbosa qualificou de "maravilhosa”, sa­ bia “quase de cór” os romances de Eça de Queiroz — informa Câmara Cascudo (VIDA DE PEDRO VELHO, 74). Era homem de vastas leitu­ ras, médico com a ciência do tempo. Na noite que precedeu sua mor­ te, estando no Recife em trânsito para o Rio de Janeiro, Domingos de Barros leu para êle as RECORDAÇÕES DE IT A LIA , de Castelar, e A RETIRA D A DA LAGUNA, de Taunay. Ele próprio leu com emoção tre­ chos de Carnot. E para adormecê-lo, na última madrugada de sua vi­ da, o amigo leu os quatro primeiros atos da Gioconda, de Gabriel D’A nunzio... O político que êle foi por vocação decidida, não morreu contando votos, mas ouvindo uma página de poeta.

Outro governador, Ferreira Chaves, que trazia de sua passagem pela magistratura uma recomendação de saber e comedimento, era homem de sólida formação humanistica, "manejando com facilidade e brilho o italiano e o francês”, dado ao cultivo dos grandes poetas de França, consoante depõe Adauto da Câmara (esta REVISTA, v. I, 1953,

p. 141). '

Antônio de Sousa, comentarista ágil dos fatos políticos, dedicou- se também à prosa de ficção, escrevendo contos e romances de costu­ mes locais, sob o pseudônimo de Policarpo Feitosa (FLO R DO S E R ­ TÃO, GISIN1IA, ENCONTROS DO CAMINHO, etc.). Escreveu poemas e fez conferências históricas. Publicou breves comentários à Consti­ tuição do Estado, redigidos nos moldes da obra de João Barbalho e modestamente, quasi com vergonha, dedicou êsse trabalho às escolas primárias... Naquele tempo um governador comentava a Constituição— Juvenal Lamartine, leitor inveterado de bons livros, assinante de boas revistas estrangeiras, estava em dia com os temas de sua pre­ dileção. Exilado em Paris, escreveu uma obra sôbre o seu govêrno, re­ gisto fiel das atividades que estimulou, inclusive a restauração das nossas cartas de sesmarias, condenadas à destruição total e irrepará­ vel. Fundador e presidente da Academia Norte Rio-grandense de Le­ tras, raramente faltava a uma sessão, mesmo depois oue a cegueira escureceu os seus olhos, e frequentemente trazia êle próprio colabora­

ção à movimentação do strabalhos da Academia. Deixou inúmeros es­ tudos sôbre a economia regional e vários capítulos de memórias. Quan­ do deputado federal, ao tempo da elaboração do Código Civil, sua atu­ ação foi destacada, ressaltada depois por Clóvis Beviláqua. A colabo­ ração de Lamartine ao Código Civil não era apenas indireta, fazendo-

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se porta-voz dos juristas conterrâneos, inclusive Meira e Sá, mas tra­ zia igualmente trabalho pessoal seu.

Por fim, José Augusto, que na cronologia dos nossos governado­ res sucede a Antônio de Sousa. Mais de duas dezenas de livros sòbre os mais variados assuntos, da critica política à economia regional, his­ tória, genealogia, educação. Conferências, artigos, discursos, que sobem a quase uma centena — tudo isso atesta uma aprimorada formação de homem público, no qual a atuação partidária intensa e extensa não esterilisou as manifestações da inteligência, ainda em plena produção, colocando-o em posição de relevo na vida nacional. No Conselho Na­ cional de Economia, na Confederação Nacional do Comércio, na Asso­ ciação Comercial do Rio de Janeiro, ainda neste instante, José Augusto desenvolve uma atividade mental multiforme e vária, reveladoras das variadas direções do seu saber.

Eram assim, até 1930, os nossos governadores... Tavares de Lira entra nesse grupo.

Quando se preparavam as festas do centenário da Independência do Brasil, segundo o plano traçado pelo Instituto Histórico Brasileiro, cada Estado devia apresentar a sua própria história, sua geografia, sua etnografia, de sorte a resultar um estudo completo de cada uni­ dade federada.

Tavares de Lira, sócio do Instituto Histórico Brasileiro desde 16 de setembro de 1907, tomou a si o encargo de grande parte dessa ta­ refa, credenciado que estava por suas profundas investigações com Vivente Lemos, Antônio de Sousa, Antônio Soares e outros, ao tempo da Questão de Grossos.

Mas, politico em plena ascenção, encontrava-se nesse tempo em oposição, e o govêrno queria fazer sua própria história, convidando Ro­ cha Pombo, historiador eminente, autor de uma notável história do Brasil em seis volumes. Rocha Pombo aceitou e veio ver o Estado e pesquisar quanto lhe fôsse possível, vista a premência de tempo. A história de Rocha Pombo é redigida dentro de uma perspectiva mais ampla, mas geral, em que o historiador local constantemente se trál no historiador geral. Depois escrcvria duas outras histórias regionais, em resumo, de seu Estado, Paraná, e de São Paulo.

A história de Tavares de Lira é mais nossa, mais provinciana mais estadual, mais local. Um volume denso, compacto, de mais dê 800 páginas (Leuzinger editor, Rio de Janeiro, 1921 )saído com alguma antecedência da de Rocha Pombo. Máu grado os defeitos e vícios da

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política da época, naquele tempo ainda era assim: os políticos s» de­ sentendiam, mas o Estado saía com duas histórias, superiorment j es­ critas. No prefácio do livro do des. Vicente de Lemos, Tavares dc Lira conta porque êle c Lemos se fizeram historiadores. O mesmo aconte­ ceu também ao des. Antônio Soares. Foi a Questão de Grossos: “o amor às velharias não nos abandonou jam ais”.

O plano primitivo da obra histórica de Tavares de Lira era mais vasto e ficou esboçado em vários trabalhos. Êle mesmo contou (esta R EV IS T A , vs. 48-49, n. 19) transcrevendo trecho dc um livro inédito, a história das duas Histórias:

"Ao p u b licar o p rim eiro volum e das N otas H istóricas, nôo me anim ava o propósito de escrever u m a h istó ria com pleta do E sta ­ do. O u tro s q u e a escrevessem . Meu objetiv o era m ais m odesto, e v ita r que se perdesse o m a te ria l que a cu m u lara em penosas p es­ quisas. M odlfiquel-o por m otivos sup erv en ien tes. P ouco a n te s da p u b licação d aq u elas N otas m e desligara do sttu aclo n ism o local e a alguém , do m in ad o pelo esp irito p a rtid ário , pareceu q u e a m im . oposicióntsta, n áo devia p erten cer, ain d a q u e cronologicam ente, o titu lo de p rim eiro h isto ria d o r do E stado { . . . ) . O caso tol d is ­ c u tid o em rodas oficiais, e como consequência, com vldado R ocha Pom bo p a ra p rep arar, ás pressas, u m a h istó ria d a ex-provincla. Dêlc inform ado, resolví enearreg ar-m e de tra b a lh o de id ên tica n a tu re z a que m e íô ra so licitado pelo I n s titu to H istórico B rasi­ leiro. E n u z mftos à obra, re fu n d in d o m in h a s produções a n te rio ­ res e ad icio n an d o -lh es su bsídios novos, adq u irid o s, aq u i e ali. com p aciên cia de b e n ed itin o . P ublicado, em 1921, o livro — H istória d o Rio G ran d e do N orte — q u e tem m ais de o lto c e n ta s páginas im pressas, oferecí u m exem plar a R ocha Pom bo, m eu am igo de m u ito s anos. D ou-m e su a s im pressões de le itu ra , em longa e h o n - rosslsslm a c arta, c u jo fecho é êste: " u m a o b ra d efin itiv a ". Exa- "

gèro de su a bondade, pois n e la h á enganos e im perfeições que eu m esm o corrigiría, si pudesse p u b licá-la cm edição re v is ta e a u m e n ta d a ."

Depoimento pessoal como se vê, sem rancores nem amarguras. Registo de um fato que exigia explicação.

Nesse mesmo trabalho, Tavares dc Lira publica a sua vasta bi­ bliografia, de modo insatisfatório aliás, sem indicação da editora e do lugar da impressão. Por aí se fica sabendo da extensão de sua obra de historiador, como também toma-se conhecimento dos numerosos perfis biográficos que escreveu e publicou sòbre eminentes figuras de brasileiros, publicados em diversas oportunidades, destinados a um livro que não chegou a fazer, mas que deverá ser feito, e que teria o

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título VULTOS DO PASSADO. Deixou inéditas suas memórias, que certamente devem ter sido escritas no velho estilo de historiador, sem a técnica de Gilberto Amado, por exemplo.

O estudo de Tavares de Lira sôbre a ocupação holandesa termi­ na assim: “sómente ficou, como lembrança inapagável do jugo fla­ mengo, a tradição, que não morre, de provações tremendas.”

Quando, muitos anos depois, pensou-se em comemorar como uma glória nacional essa ocupação, — o que não foi feito pela resis­ tência do grande e saudoso Manuel Lubambo — essa frase nos serviu de escudo.

Perdeu o país uma das mais