História e desenvolvimento

A história da Internet tem início nos Estados Unidos. Em 1958, o Departamento de Defesa americano forma a ARPA (Advanced Research Projects Agency58) (LEINER et al., 2000). A sua missão era aplicar tecnologia de ponta para a defesa do país e evitar desagradáveis surpresas em avanços tecnológicos do inimigo (GRIFFITHS, 1999). Em outubro de 1962, a ARPA59 inicia um programa de pesquisa sobre computadores com o objetivo de obter maior segurança na transferência de informação (HISTORY OF THE INTERNET, 2001) e permitir que pesquisadores, educadores e outros compartilhem informações e ajudem uns aos outros (MUSEUM OF SCIENCE AND INDUSTRY, 1997).

Vários cientistas brilhantes são reunidos pela ARPA e o resultado foi a rede militar ARPANET. Diferente dos sistemas anteriores que trabalhavam de forma hierárquica, ou seja, cada computador no sistema dependia um do outro para funcionar corretamente na rede, esta rede de computadores tratava cada computador da rede da mesma maneira, de forma que se um ou mais computadores ficassem sem funcionar, o sistema poderia facilmente evitar o problema (LEVY, 1997).

O padrão original para comunicação usado, era conhecido como NCP – Network

Control Protocol60, o qual foi utilizado de 1969 a 1982. Com o passar do tempo e com os avanços técnicos, o NCP foi suplantado por um padrão de nível mais alto e mais sofisticado conhecido como TCP/IP. TCP é a abreviatura de Transmission

Control Protocol, que converte as mensagens na fonte em pequenos “pacotes” e

depois os reagrupa novamente em mensagens no seu destino. IP é a abreviatura de

Internet Protocol que controla os endereços providenciando que os pacotes sejam

encaminhados através dos vários nós (os nós da rede eram os supercomputadores velozes, daquela época) e até mesmo através de várias redes com diferentes padrões – tanto o pioneiro NCP da ARPANET como outros (STERLING, 1993). Em 1982 o DCA (Defense Communications Agency61) e a ARPA estabelecem o TCP/IP

58 _{Agência de Projetos de Pesquisa Avançados.}

59 _{Em 1971 o nome foi trocado para Defense Advanced Research Projects Agency – DARPA. Em}

1993 o nome voltou a ser ARPA mas, em 1996 retornou a DARPA, que é o nome atual.

60 _{Protocolo de Controle da Rede.}

como o conjunto de protocolos para a ARPANET. Isto leva a uma das primeiras definições de Internet e Internet (HISTORY OF THE INTERNET, 2001). Hardy (1993), explica esta diferença da seguinte maneira:

Uma ‘Internet’ é um conjunto conectado de redes, como as que usam

Transmission Control Protocol (TCP) e Internet Protocol (IP). Quando

usados em combinação, este conjunto de protocolos é chamado de TCP/IP. A ‘Internet’ geralmente se refere a TCPs/IPs conectados. As redes baseadas em outros sistemas, tais como o OSI também podem ser consideradas internets e uma parte da Internet. Geralmente esta definição é ampliada para incluir todas as outras redes que têm conexões com a Internet, como o BITNET, JANET e USENET (HARDY, 1993, p.9).

A Internet como é conhecida atualmente nasce a partir daqui (PBS, 2001). Este foi provavelmente o passo mais importante (MUSEUM OF SCIENCE AND INDUSTRY, 1997; GRIFFITHS, 1999).

A idéia de uma rede se torna um meio popular para cientistas e pesquisadores se comunicarem e partilharem idéias (SPERLING, 1998). Nos anos 70, computadores de várias universidades americanas ligam-se à rede. O e-mail surge no início dos anos 70 (LEINER et al., 2000). Apesar de originalmente a ARPANET ter sido projetada para permitir que os cientistas partilhem informações e acessem computadores remotos, o e-mail rapidamente se torna a aplicação mais popular. A ARPANET torna-se um correio digital veloz, e as pessoas a utilizam para colaborar em projetos de pesquisa e discutir tópicos dos mais variados interesses. (PBS, 2001).

Em 1973 a ARPANET é conectada à Inglaterra e à Noruega e passa a se tornar uma forma de comunicação internacional. (TEELER e GRAY, 2000).

Conforme os anos 70 e 80 avançam, diferentes grupos sociais se encontram de posse de computadores poderosos. Era relativamente fácil ligá-los à crescente rede das redes. Assim como a rede telefônica, a rede de computadores se torna cada vez mais valiosa conforme mais pessoas e territórios passavam a fazer parte dela (STERLING, 1993).

Em 1984 a National Science Foundation62 passa a agir através do Office of

Advanced Scientific Computing63 e estabelece a NSFNET (STERLING, 1993). A NSFNET liga cinco supercomputadores e determina um grande passo para o avanço

62 _{Fundação para a Ciência Nacional.}

técnico (STERLING, 1993; SPERLING, 1998). Nos anos seguintes a NSFNET volta a expandir e a melhorar as ligações (STERLING, 1993). O crescimento da rede foi complementado por uma maior expansão da comunidade. A ARPA deixou de ser a principal financiadora da Internet. Começou a crescer também o número de organizações americanas e internacionais que começaram a fornecer fundos para pesquisas, bem como o interesse no setor comercial também aumentou (LEINER et al., 2000). Além disso, avanços paralelos na qualidade e velocidade dos computadores permitiram que o sistema se expandisse (GRIFFITHS, 1999).

Apesar do crescimento, a ARPANET foi se tornando cada vez menor no meio de um universo cada vez maior de outras máquinas e redes conectadas. A ARPANET “expira” formalmente em 1989 como uma vítima de seu próprio sucesso. Esse fato passou praticamente despercebido dos usuários, uma vez que as funções da ARPANET não só continuaram a existir como também se expandiram (STERLING, 1993).

Um conceito chave da Internet, é que ela não foi projetada para apenas uma aplicação mas, como uma infra-estrutura geral na qual novas aplicações poderiam ser concebidas. O surgimento da World Wide Web em 1991, ilustra este ponto (LEINER et al., 2000).

O conceito da WWW foi projetado em 1989 por Tim Berners-Lee (GRIFFITHS, 1999). Em 1991 a World Wide Web é lançada (PBS, 2001). Antes da sua introdução era muito difícil para alguém, em um sistema de computador, olhar para qualquer coisa (exceto texto) que fosse produzida em um sistema diferente. A WWW permite que os usuários da Internet exibam informação de uma maneira simples, de forma que qualquer pessoa possa lê-la. Isto ocorre independentemente do tipo de computador usado. Em 1993 com o programa de software Mosaic, os usuários passam a poder visualizar arquivos de texto e imagem na Internet. O Mosaic foi a base para o Netscape Navigator e o Internet Explorer da Microsoft, que são os dois

browsers64 mais usados pelos usuários da WWW. (MUSEUM OF SCIENCE AND INDUSTRY, 1997). É a partir de 1993, que a revolução causada pela WWW realmente se inicia (HISTORY OF THE INTERNET, 2001).

A WWW é provavelmente o fator mais importante que responde pelo crescimento impressionante da Internet nos últimos anos (DUDENEY, 2000; EASTMENT, 2000;

64 _Navegadores.

TEELER e GRAY, 2000; GRAUS, 1999; SPERLING, 1998). Seu impacto foi tão grande que atualmente os termos Internet e WWW são usados como sinônimos (DUDENEY, 2000; TEELER e GRAY, 2000). Teeler e Gray (2000), não consideram isto tão impreciso, uma vez que o acesso para a maior parte das formas antigas da Internet é agora construído com o software para visualizar a Web, chamado de Web

browser. Berners-Lee (2001) explica a diferença entre os termos:

A Internet (‘Net) é uma rede de redes. Basicamente ela é feita de computadores e cabos. [...] Os mais diferentes tipos de programas usam a Internet: o correio eletrônico, por exemplo, já existia muito antes do sistema de hipertexto global que eu inventei e chamei de World Wide Web (‘Web). Agora, a videoconferência e canais de áudio contínuos estão entre outras coisas que, como a Web, codificam informação de maneiras diferentes e usam linguagens diferentes entre os computadores (“protocolos”) para fornecer um serviço.

A Web é um espaço de informação abstrato (imaginário). Na Net, você encontra computadores - na Web, você encontra documentos, sons, vídeos, ... informação. Na Net, as conexões são cabos entre computadores; na Web as conexões são links de hipertexto. A Web existe por causa de programas que comunicam entre computadores na Net. A Web não existiria sem a Net. A Web tornou a net útil porque as pessoas estão realmente interessadas em informação (para não mencionar conhecimento e saber!) e não querem realmente ter conhecimento sobre computadores e cabos” (BERNERS-LEE, 2001, p.3 e 4).

A Internet hoje em dia cruza o mundo todo. As comunicações na rede podem ser levadas em praticamente todo tipo de linha de comunicação: linhas telefônicas, ondas de rádio, celular, satélite, circuitos de cabos de submarinos, fibras portadoras comuns e privadas, redes de áreas locais (LAN – Local Area Network65), ISDN (Integrated Services Digital Network66) e linhas de TV a cabo. Ou seja, atualmente é possível usar a Internet sem um computador. Isso pode ser feito com a TV, um telefone, um celular, etc. (MUSEUM OF SCIENCE AND INDUSTRY, 1997). No campo educacional, entretanto, a literatura mostra que a realidade ainda é a da Internet vinculada a computadores.

65 _{Redes de computadores em uma área relativamente pequena.}