Identificação, caracterização e importância do problema

Pode-se dividir a década de 90 em dois períodos econômicos, antes e após o Plano Real. O primeiro, caracterizado pela presença ou ameaça de inflação e pela implantação de políticas intervencionistas, tanto no âmbito macroeconômico como em níveis setoriais, principalmente nos processos de comercialização. O segundo período, com maior estabilidade e menor intervenção do governo. Mas, independente do momento econômico, o feijão viveu sob a ameaça de desabastecimento ou de excesso de oferta e pode ser considerado o “campeão” de oscilação de preços.

De acordo com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (1999), três importantes componentes modificadores do cenário político-econômico na década de 90 foram a globalização da economia7_{, a} liberalização econômica8 e a escassez de recursos públicos9. Outras medidas ou situações que merecem consideração são: os três planos macroeconômicos para a estabilização da economia, Plano Collor I, Plano Collor II e o Plano Real; as mudanças na estrutura de comercialização; a alteração do consumo em virtude da modificação do poder aquisitivo da população; as políticas adotadas pelo Governo Federal, principalmente aquelas contidas nos planos de safras relacionadas com o grau de incentivo para a cultura; as intervenções do Governo adquirindo produto para o programa de distribuição de cestas básicas.

Inúmeras características da cadeia produtiva do feijão contribuem para dificultar as condições de comercialização do produto: a abrangência geográfica e temporal da produção e as freqüentes importações do produto; a dispersão geográfica das regiões produtoras provocando um elevado

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Entendida como um maior interação e influência entre as economias dos diferentes países e blocos econômicos.

8 _{Está relacionada com a redução da influência do Estado no funcionamento dos mercados} 9 _{Está associada à liberalização econômica.}

nível de circulação do produto, com reflexos nos custos dos transportes10_{; as} dificuldades técnicas para o armazenamento11 e a conseqüente inexistência de estoques reguladores12_{; a grande variedade de feijões consumidos; as} preferências regionais; as mudanças no hábito alimentar da população; as condições climáticas que afetam a quantidade e a qualidade do produto ofertado; a variação do consumo per capita em diferentes épocas13; a utilização do artifício de intermediários e varejistas baratearem o preço final da mercadoria, comercializando produtos de menor qualidade, quando os preços do feijão atingem níveis elevados.

Esta profusão de condicionantes aliada ao baixo interesse dos órgãos oficiais e da comunidade acadêmica em gerar informações e estudos sobre o produto, tornam complexas as análises de mercado do feijão. Esta falta de base deixam aqueles que fazem este tipo de serviço vulneráveis a falhas e erros. Alguns segmentos sabendo destas dificuldades tentam levar vantagens. Desta forma, em qualquer época, quando ocorre qualquer atraso ou ameaça de perda de safra de alguma região estrategicamente importante, estes segmentos tentam causar instabilidade no mercado disseminando notícias que geram movimentos especulativos que lhes favoreçam.

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O deslocamento de grandes distâncias é explicado pelo fato de o consumidor ser exigente por qualidade do produto e ter disposição para pagar mais caro por isso e pelo fato de que as produções de São Paulo e Rio de Janeiro, grandes Estados consumidores, não serem suficientes para o auto-abastecimento, de forma que são abastecidos com produto de outras regiões. No caso do Estado de São Paulo, cerca de 22% do total consumido é importado de outros Estados.

11 _{O problema de armazenamento afeta principalmente o feijão do tipo carioca, que perde a}

coloração do tegumento em pouco tempo. Segundo Spers & Nassar (1998), o produto deve chegar no consumidor em, no máximo, dois meses.

12 _{O tempo entre a colheita e a aquisição do produto pelo consumidor é curto, quando}

comparado com o dos outros cereais, sendo às vezes, menor do que uma semana.

13 _{Os analistas afirmam que, durante as férias escolares, festas natalinas e carnaval, o}

consumo é menor. O consumo no inicio do mês é maior porque é a época que a maioria das pessoas recebem os salários

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A ocorrência de variações de preços no mercado de qualquer produto agrícola é normal, pois eles estão afetos às questões climáticas, de entressafra e outros tipos de choques. Mas, no mercado de feijão, os produtores, atacadistas e varejistas têm muitas dificuldades para fazerem projeções, até mesmo de curto prazo, pois, às vezes, é noticiado que o mercado apresenta um déficit e, em questão de dias, encontra-se em superávit. Conseqüentemente, isto provoca oscilações singulares de preços. Outra inferência que se pode fazer é que muitas análises de mercado são feitas utilizando as variáveis supramencionadas, mas, na maioria das vezes, estas não são discutidas com o respaldo de modelos teóricos que sustentem cientificamente as conclusões. Um fato que corrobora esta proposição é que, diante de crises, freqüentemente o mercado entra em equilíbrio com uma rapidez impressionante, a ponto de muitos estudos que utilizam preços mensais ou dados de safras não conseguirem captar essas oscilações.

Em síntese, é comum surgirem previsões alarmistas sobre o comportamento da produção, comercialização e abastecimento de feijão no Brasil, mas, normalmente, os impactos são mais brandos do que os vaticinados. Estas inquietudes que cercam a cadeia produtiva do feijão deixam o mercado inseguro, prejudicando sensivelmente suas relações e constituem um entrave para a sua modernização. Por isso, o feijão é classificado como produto com altos riscos de produção e mercado.

Feitos estes breves comentários sobre aspectos gerais da cadeia produtiva do feijão no Brasil, pode-se ter uma idéia de algumas variáveis sócio-econômicas e de outros fatores que influenciam na oferta e demanda do produto. Evidentemente o trabalho não almeja esgotar o assunto, tampouco tem a pretensão de abordar todas as variáveis apresentadas. Assim, o escopo do trabalho se resume em estudar a reação dos produtores, verificando a origem da produção e a quantidade ofertada, analisar o comportamento das margens

de comercialização e da transmissão de preços entre os níveis de mercado frente à menor intervenção governamental no processo de comercialização, maior estabilidade econômica e abertura comercial, tendo como ponto referencial o Plano Real.

Outras intenções do trabalho foram: apresentar uma alternativa às tradicionais análises baseadas em resultados das grandes safras de feijão e/ou safras das principais regiões produtoras no País, por uma forma em que a oferta é apresentada mensalmente e fazer uma projeção da demanda.

O principal referencial teórico utilizado é baseado no argumento de Barros (1987), de que o mecanismo de formação de preços nos vários níveis de mercado operam sob dependência de uma superestrutura institucional e que esta é determinada, principalmente, pelo grau de competitividade do mercado e pelo grau e pelo tipo de intervenção governamental no mesmo. Daí resulta um mecanismo de transmissão de preços do consumidor para o produtor e vice- versa, através do setor de intermediação. Esse mecanismo reflete, ao mesmo tempo, o grau de apropriação - que pode ser verificado nas margens - por parte dos intermediários do dispêndio do consumidor.

A hipótese é que a estabilidade econômica, a política de abertura de mercado e a menor intervenção do governo na produção e comercialização do feijão, não foram fatores preponderantes para determinar o comportamento da transmissão de preços e das margens de comercialização na década de 1990.

Dentre alguns autores que tratam do assunto comercialização de feijão, destacam-se os trabalhos de Junqueira et al. (1971), Burnquist (1986), Barros (1990), Aguiar et al. (1994) e Spers & Nassar (1998). Estes trabalhos basicamente utilizam os mesmos princípios teóricos, divergindo

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quanto ao objetivo e forma de aplicação da teoria. O presente trabalho difere destes no sentido que aborda um novo período e realiza, ao mesmo tempo, vários preceitos que foram omitidos ou utilizados de forma isolada nos trabalhos supraditos.