A Igreja Apostólica Renascer em Cristo: “Isso tudo é fruto do que temos podido

realizar para o Senhor...porque temos o coração para edificar para Ele”145

O apóstolo Estevam Hernandes, juntamente com sua esposa, a bispa Sônia Hernandes, fundou a Igreja Renascer em Cristo, em 1986, na cidade de São Paulo. Ele cursou teologia e estudou administração de empresas até o terceiro ano. Teve larga experiência em marketing por gerenciar esse setor nas empresas Xerox do Brasil e Itautec146. Por sua vez, Sônia Hernandes teve formação superior em nutrição e foi proprietária da boutique La Belle Femme. O gerenciamento, na vida de ambos, confirma duas características das igrejas designadas neopentecostais. Elas são marcantes na constituição dessa igreja: a estrutura empresarial e a adoção de técnicas de marketing147, estando também seus filhos envolvidos nas atividades da igreja.

Estevam teve origem no catolicismo, foi coroinha e, ainda na adolescência, converteu- se à “Igreja Batista tradicional”, por influência de sua avó materna148. Por volta dos vinte anos, ingressou na Pentecostal da Bíblia do Brasil. Por sua vez, Sônia já vinha de uma família evangélica, freqüentadora da Igreja Presbiteriana Independente, da qual seu pai era presbítero. Estevam e Sônia conheceram-se na Pentecostal da Bíblia do Brasil, da qual, mais tarde, tornaram-se líderes dos jovens. Casaram-se no início de 1978 e freqüentavam a Igreja Cristo Salva, dirigida pelo pastor Cássio Colombo, conhecido como “Tio Cássio”.

Abrir-se-á um parêntese para expor alguns fatos sobre essa igreja, pois foi nela que o casal Hernandes experimentou dois projetos desenvolvidos com o pastor Cássio, fundamentais na visibilidade futura da Renascer em Cristo: o trabalho com a música, usada como instrumento de evangelização, assim como o trabalho de reabilitação que ele desenvolvia com jovens drogados, com os hippies e os “desajustados”. Os membros dessa igreja inovaram, uma vez que permitiram a utilização de bateria e guitarra na igreja, deram liberdade para quem quisesse tocar, cantar, louvar, assim como introduziram a música

gospel149. Antes mesmo do casal Hernandes, quem já freqüentava “a turma do Tio Cássio”

145

Apóstolo Hernandes, Jornal Gospel News, 2006, p. 7. 146

Fez curso de apostolado, em março de 1994, no Wescott Christian Center da Los Angeles University Catedral, adquirindo o título de bispo. Em 1995, Estevam é consagrado apóstolo durante a Conferência Profética ocorrida no templo-sede da Renascer, dirigida por Colin Dye, pastor queniano radicado na Inglaterra. Imediatamente, o Conselho de Bispos da Renascer o reconhece como Apóstolo, que é “o título eclesiástico conferido por Dye a todo e qualquer fundador da igreja” (MARIANO, Op. Cit, p. 102).

147

Podem ser destacadas outras características, como: lideranças fortes; ênfase na teologia da prosperidade através das ofertas e do pagamento do dízimo; uso dos meios de comunicação de massa, fundando jornais, rádios, redes de televisão, sempre voltados para a divulgação dos “bens simbólicos” religiosos; o empreendimento na música gospel; a ênfase na cura divina etc. (FRESTON, 1996; MARIANO, 1999; ORO, 1996).

148

Jornal Gospel News, 2006, p. 6. 149

De acordo com o jornal Folha de São Paulo, de 04.09.1993 (SIEPIERSKI, 2001, p. 87), “a origem da ‘gospel music’ remonta ao final do século XVIII, quando os escravos africanos adaptaram os hinos religiosos protestantes,

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desde 1970 era Alex Dias Ribeiro, que cedeu o nome “Cristo Salva”150 para a igreja. Segundo Ribeiro, os jovens passaram a acompanhá-lo nas corridas151: quando ele passava pelas arquibancadas, os jovens levantavam as faixas Cristo Salva e distribuíam um folheto em Alex fazia comparações da vida à uma corrida. Assim, sempre que ele vencia uma corrida e subia ao pódio, os jovens tocavam no violão e cantavam o tema da vitória: “‘Cristo Salva. Sempre salva. Vou segui-Lo em qualquer lugar’”152.

Pode-se afirmar que a “igreja do Tio Cássio” foi um grande celeiro no que tange a caracterizações e concepções religiosas, assim como na formação de líderes, de pastores evangélicos, de músicos que, posteriormente, criaram movimentos (Atletas de Cristo e, por influência deste, o movimento de surfistas em Florianópolis); fundaram igrejas (matriz e várias filiais da Renascer em Cristo); organizaram grupos, bandas, dos mais variados estilos musicais (Oficina G3, Katsbarnéa, Resgate).

Quando Hernandes e Sônia deixaram essa igreja, eles foram para a Evangélica Independente de Vila Mariana. Como já destacado, paralelamente organizavam reuniões com jovens e adultos – principalmente jovens que se encontravam envolvidos com drogas - em sua própria casa e, com o aumento do grupo, passaram a reunir-se numa pizzaria. Com o crescimento do grupo, eles deixaram essa igreja e organizaram a sua própria: a Renascer em Cristo. Em 1989, eles alugaram um cinema num bairro da capital paulista153. Um ano após, o prédio foi comprado por um empresário, membro da Igreja Renascer, e imediatamente doado a eles, transformando-se em sua sede nacional154.

injetando vários elementos de sua tradição musical, como os ritmos sincopados e o padrão de pergunta-resposta. Nasciam assim os ‘negros spirituals’ que, junto com os blues (há quem considere o ‘spiritual’ um blues sacro), são as raízes básicas de toda a música negra norte-americana, do jazz ao rock and roll”. Mariano (1999, p. 213) diz que, no Brasil, “a música gospel é definida pela mensagem. Para os crentes, gospel é toda música que fale de Deus, de seus atributos e propósitos”.

150

Em 1968, ele começou a usar esse slogan (Disponível em http://www.atletasdeCristo.org/index.php?page=devocionais.php&id=120, acesso em junho de 2007).

151

Grifo meu. 152

RIBEIRO, idem. 153

Cine Riviera, no Bairro Cambuci. 154

Há muitos relatos escritos sobre a história da igreja, desde os trabalhos acadêmicos, livros até os sites, folhetos, jornais. Em cada uma dessas publicações, podemos encontrar sempre novos detalhes, informações. Um site, mais especificamente, chamou minha atenção por três motivos: um deles, a ênfase atribuída à prosperidade da igreja, presente desde a sua concepção; um segundo, o da “consagração” do casal Hernandes, comparando-os a Josué e Calebe, porque, assim como eles, o casal acreditou que Cristo os faria habitar “na terra que emana leite e mel”, ou seja, a compra da sede da igreja. O terceiro, porque dá detalhes dessa compra, iniciando com uma campanha entre os fiéis e culminando na compra pelo empresário. Segundo o site: “O desafio foi lançado e o povo se envolveu doando jóias, valores em dinheiro, objetos de valor, dentre muitas ofertas. O próprio Apóstolo doou um apartamento e foi feita uma ação entre amigos de um automóvel. Somando-se todas essas ações, o valor arrecadado não chegava ao dízimo do valor do prédio. [...] Nossa visão de batalha espiritual já se mostrava atuante, com o povo jejuando e orando e a Bispa Sônia dando sete voltas no local, até que o Senhor deu um sonho ao Apóstolo. Nesse sonho, ele via um empresário que compraria o prédio para a Igreja e, passado algum tempo, ele encontrou este homem num almoço de negócios. A partir daí, se desenrolou um testemunho poderoso, pois aquele homem era cristão e disse que se o Senhor confirmasse em seu coração, ele compraria o prédio. Esse homem viajou para a Europa e ficou lá durante

O espaço dedicado à música fez parte dessa caminhada do casal, constituindo-se numa característica, já assinalada, de sua igreja. Nos cultos, nos grandes eventos, a apresentação musical, principalmente dos jovens, dava-se com as suas bandas, os seus corais, principalmente de música gospel. Com olhares para esse produto musical promissor, também em 1990 Estevam e um publicitário membro da igreja fundaram a gravadora Gospel Records, que até hoje mantém um número expressivo de lançamentos de bandas, cantores e cantoras, com vendas em CDs e DVDs155.

Ainda naquele ano, o apóstolo e a bispa criaram a Fundação Renascer, organização declarada de utilidade pública municipal e federal, prestadora de serviços e assistência social e administradora da Igreja. Ela é responsável pelo gerenciamento dos recursos coletados nas congregações156; patenteou, com exclusividade, a marca gospel no Brasil e administra o conjunto de empresas e projetos tais como os rádios, a emissora de TV UHF, a produtora RGC, a Editora Renascer, o jornal Gospel News, o Instituto Renascer de Ensino, o Cartão

Gospel Bradesco Visa e a livraria Point Gospel que há em cada templo.

Tanto quanto a música para os jovens – com organização de megaeventos como o SOS da Vida Gospel Festival157 e a Marcha para Jesus158 –, a adesão de pequenos e médios empresários e profissionais liberais se tornou alvo da Igreja, que fundou a AREPE – Associação Renascer de Empresários e Profissionais Evangélicos. Essa entidade tem por finalidade aproximar e apoiar empresários cristãos e, com isso, gerar novos e prósperos negócios.

mais de um mês; enquanto isso, a igreja orava para que o Senhor prosperasse os negócios daquele homem e que falasse ao seu coração. Na volta dessa viagem, o sonho se tornou realidade e conquistamos aquilo que parecia impossível aos olhos humanos, mas que já era o plano de Deus para o estabelecimento dessa visão maravilhosa da qual fazemos parte: RENASCER EM CRISTO!” (Disponível em http://www.marchaparajesus.com.br/2007/organizador.php, acesso em agosto de 2008).

155

Ver site www.linerecords.com.br. 156

MARIANO, Op. Cit. Atualmente a Igreja possui 65 ministérios, divididos em 5 grupos: um, com atividades referentes à “Igreja”, exemplos como “Aconselhamento” e “Projeto Amar”; um segundo grupo, de “Ensino”, com a “Escola dos Profetas” e “Formação de Pastores”; um terceiro, “Estrutura de Apoio” com “Editora” e “Jurídico”; quarto, com “Frentes Assistenciais” tais como “Centro de Recuperação” e “Casa Calebe” e, por último grupo, o de “Eventos”, como “Marcha para Jesus” e “Gravação Renascer Prise” (Disponível em http://www.igospel.com.br/, acesso em agosto de 2007).

157

Show de música gospel realizado anualmente desde 1991, em lugares como estádios de futebol e com duração de três dias.

158

Evento internacional e interdenominacional, que ocorre anualmente em milhares de cidades do mundo, e conta com a participação de trios elétricos de diversas comunidades e igrejas cristãs, envolvendo todas as denominações. Geralmente a Marcha ocorre nas ruas de grandes capitais e cidades brasileiras, tendo a finalidade de divulgar a comunhão e fé dos fiéis em Jesus Cristo, principalmente na unidade entre as mais diversas denominações evangélicas. No Brasil, ela iniciou em 1993, sendo presidida pelo apóstolo Estevam e organizada por diversas igrejas evangélicas das cidades onde ela acontece. Em Florianópolis, a Marcha iniciou em 1995, tendo como coordenadores Bita e Cláudia. Em 2004, através da Lei nº 13.174, de novembro de 2004, o governador Luis Henrique da Silveira instituiu o último sábado do mês de junho como o Dia Estadual da Marcha para Jesus e, em julho de 2005, foi a vez da Câmara de Vereadores da capital referendar essa data, como o Dia Municipal dela, através da Lei nº 6716, de 05 de julho de 2005 (Site Marcha para Jesus, disponível em http://www.contatosc.com.br/marcha/pag_lei.html, acesso em 24/07/2008). Mais um exemplo da relação Estado e Religião.

152

Outra característica dessa veia mercantilista pentecostal é a “captação” (ou cooptação?) de recursos financeiros apoiada na consagração dos dízimos e ofertas, conforme os preceitos da teologia da Prosperidade, qual seja, a bênção divina está associada ao sucesso material e acumulação de capital financeiro e de bens simbólicos. Esse preceito teológico tem como máxima a aliança de Deus com os homens, “Deus é fiel”. O slogan vem mostrar que o fiel, cumprindo o compromisso de pagar sempre o dízimo e fazer doações, terá como resultado a fidelidade divina, que sempre cumpre com o que promete. A promessa advém das seguintes palavras bíblicas: “Eis a Rocha! Suas obras são perfeitas, porque todos os seus caminhos são justos; Deus é fidelidade, e não há nele injustiça; é justo e reto”159. Por outro lado, no que diz respeito aos dízimos e às ofertas, significam a união dos laços humano com o divino que se desfizeram quando do advento do pecado original160.

Para manter a estrutura da Igreja, diante do seu crescimento tanto em membros quanto em fiéis161, o apóstolo Estevam, em 1995, nomeia alguns pastores como bispos, inclusive sua esposa Sônia, e passam a organizar um “centro de treinamento de novos quadros”, denominado Escola de Profetas. Essa escola, segundo Mariano162, fornece a formação teológica dos pastores, com cursos bíblicos (básico e avançado) que duram, respectivamente, dois e três anos.

Em 2005, ele funda a Confederação das Igrejas Evangélicas e Apostólicas do Brasil - CIEAB163, constituindo-se, assim, no único apóstolo brasileiro membro do Conselho Internacional de Apóstolos164.

***

No plano político, em 1994 a Renascer apoiou o candidato evangélico Francisco Rossi ao governo do estado de São Paulo – ele foi para o segundo turno com Mário Covas, sendo este último o vencedor nas eleições – e não o apoiou, em 1996, à prefeitura de São Paulo, optando pelo malufista Celso Pitta. Em 1998, a opção da Igreja ao governo paulista foi, novamente, pelo candidato Paulo Maluf. O apóstolo Estevam alegou ter recebido “revelação

159

Deuteronômio: 32,4, (Disponível em http://www.bibliaonline.net/bol/?acao=por_verso&livro=5&capitulo=32- 34&versiculo=&versao=1&tipo=1&lang=BR&cab=1&link=bol, acesso em julho de 2008).

160

SIEPIERSKI, 2001.

161

A Igreja Renascer em Cristo possuía, em 2006, 1200 igrejas espalhadas no Brasil, América Latina e Estados Unidos; dado disponível no site da “igreja gospel”, seção “Quem somos” (Disponível em http://www.igospel.com.br/, acesso em agosto de 2007).

162

MARIANO, Op. Cit. 163

É uma organização nacional e representativa que visa oferecer estruturação e ensino das igrejas apostólicas. Com isso visa agregar igrejas de diferentes denominações evangélicas, mas com o mesmo “chamado de Deus”. Disponível no site da entidade, http://www.cieab.com.br/cieab.php, acesso em 25 de julho de 2008.

164

divina”165 para apoiá-lo. Juntamente com Maluf, lançaram a Frente Cristã de Bem com São Paulo, com a finalidade de obter votos dos evangélicos e carismáticos. O apóstolo Estevam foi o coordenador-geral e Ronaldo Didini, o coordenador-político, porém Maluf foi derrotado por Covas, que se reelegeu. Por sua vez, o apoio mobilizou amplamente os membros da igreja, revelando uma capacidade de mobilização para além de seus limites institucionais. Nas eleições presidenciais, sempre se opôs à esquerda, apoiando Fernando Collor de Melo, em 1989 e, em 1994, Orestes Quércia166. Nas eleições de 2006, a Igreja Renascer apoiou as candidaturas de dois bispos da capital: Geraldo Tenuta, conhecido como “bispo Gê”, que já era deputado estadual em São Paulo (PFL) e buscava vaga para deputado federal, sem, no entanto, eleger-se, e José Antônio Bruno, ou bispo “Zé Bruno”, que se elegeu deputado estadual em São Paulo, pelo mesmo partido. Passadas as eleições de 2008 para as prefeituras e câmaras municipais, o bispo Gê assumiu vaga na Câmara Federal. Na posse de Marcelo Aguiar, vereador – evangélico – pela capital paulista, não faltou a manifestação “virtual” do apóstolo Estevam, dizendo que a política faz parte do “chamado” e da visão da Igreja, ressaltando a importância de sua representação para ela nas três esferas legislativas (municipal, estadual e federal), pois, segundo ele, isso resulta na defesa dos interesses “do corpo de Cristo”167.

O que se percebe, nesse processo de alianças políticas entre os partidos de “direita” (neoliberais) e os movimentos neopentecostais ou neoconservadores, acontece, em razão desses movimentos pregarem uma religião supostamente emancipada dos compromissos sociais e econômicos, no que concerne à pregação de uma moral tradicional e uma disciplina mental e pessoal. Assim como os partidos da “antiga” direita e até os da chamada “nova direita” (antiga esquerda, exemplo do PT, PPS e o PSDB, este passando do “centro” para a direita), os neoconservadores imaginam que as “Igrejas têm o domínio total nos cérebros” dos fiéis, podendo, na esteira da Teologia da Prosperidade, “inculcar-lhes qualquer disposição: capacidade de sacrifício, dedicação e submissão”168.

A família Hernandes, após a construção de seu império religioso continua, no entanto, sua missão evangelizadora, porém sob o declínio e tremor das bases que outrora sustentaram os seus templos. Sua filha e genro foram denunciados, em 2007, como funcionários fantasmas da Assembléia Legislativa do estado de São Paulo. Ambos estavam lotados no gabinete do

165

MARIANO, Op. Cit. p. 103. 166

Idem. Entretanto, não obtive conhecimento de estudos, informações ou, dados que apontassem sobre a mobilização, a participação política dessa Igreja e/ou de seus membros, líderes em eleições posteriores.

167

Essa metáfora lhe cabe bem, afinal, o que os fatos revelam estar em jogo é o seu “corpo” e o da bispa Sônia. 168

154

deputado Geraldo Tenuta, o bispo Gê169. O casal Hernandes está envolvido em vários escândalos, sendo o último a prisão ocorrida nos EUA, em janeiro de 2007. Anteriormente à sua prisão, Hernandes já se encontrava foragido da justiça brasileira, desde dezembro de 2006, acusado de vários crimes. Um deles, lavagem do dinheiro coletado junto aos fiéis170; outro, por falsidade ideológica, pois teriam criado, em 2004, juntamente com o bispo Zé Bruno, uma igreja fictícia, a Internacional Renovação Evangélica171. Outra acusação diz respeito ao estelionato contra membros da própria Igreja172.

Quando Estevam e Sônia foram presos, eles portavam uma considerável quantia em dinheiro não declarada à alfândega americana. Disseram ter US$10 mil, mas foram encontrados US$56 mil. Outros US$4 mil estavam escondidos em uma bolsa, na capa da Bíblia, num porta-Cds e numa mala. No mês de agosto daquele mesmo ano, eles foram condenados pela Justiça estadunidense por contrabando de dinheiro e crimes de conspiração. Cada um foi condenado a cinco meses de prisão domiciliar, mais 140 dias em regime fechado e mais dois anos de liberdade condicional, além da multa de US$30 mil para cada um. Estevam cumpriu a pena em regime fechado, de julho a dezembro de 2007, enquanto ela cumpria a pena em regime domiciliar. No mês de janeiro de 2008, houve a inversão: ela passou a cumprir a pena em regime fechado e ele o domiciliar. Após o cumprimento da pena domiciliar de dois anos nos EUA, há previsão de que eles sejam deportados ou extraditados ao Brasil, mediante pedido efetuado pelo governo brasileiro173. Entretanto, nem por isso eles deixaram/deixam de dar suas pregações dominicais e de administrarem a liturgia. Foi montado, para tal, um estúdio em Miami e um telão no altar da matriz em São Paulo (bairro Cambuci), de onde surgem as imagens do casal174. Diferentemente das telas de cinema e TV, onde o receptor da imagem é apenas um espectador, ali, na Igreja, há uma interação entre os líderes e seu séquito. Para além da interação, o tamanho do telão os aproxima, como se os dois estivessem, fisicamente, ali.

169

JC Online, de 22 de julho de 2007. 170

Conforme o jornal Folha de São Paulo publicou em 25/10/2006, já havia informações de que o dinheiro arrecadado entre os fiéis servia para o pagamento de funcionários das empresas da família Hernandes. Isso resultava, segundo a reportagem, em sobras dos recursos, o que permitia que as suas empresas adquirissem mais bens.

171

Essa igreja não existe fisicamente. Entretanto, no endereço que consta da ata de fundação, há uma Igreja Renascer em funcionamento (Folha Online, de 09/01/2007).

172

Vale destacar que, atualmente, quem responde pela direção geral da igreja é o próprio bispo Zé Bruno. 173

Mais informações sobre outras denúncias podem ser encontradas nos Jornais O Estado de São Paulo do dia 11/02/2007 e A Folha de São Paulo dessa mesma data, contendo várias reportagens. Há também as Revistas Veja, de 06/12/2006 e de 22/08/2007, e Época, de 27/05/2002, além de vários sites como a Folha Online.

174

Em tempo: No domingo do dia 18/01/09, ocorreu o desabamento do teto desta Igreja, após o culto das 18h, ocasionando a morte de 9 pessoas e de dezenas de feridos.

Figura 4: Culto da Virada – Sede Internacional Igreja Renascer em Cristo/Cambuci em

31/12/2008

Fonte: Portal Igospel175

Assim como na filial, outras filiais da igreja, também os assistem aos domingos, porém com telas menores. Campos diz que, ao assistir um culto de domingo, saiu convicto de que, num futuro nada distante, a figura de um pastor ou de uma liderança religiosa poderá estar, ou não, fisicamente presente. Conclui que isso representa o “descarte” dessas figuras176.

Acusações de enriquecimento ilícito não rondam somente essa família, mas pesam também sobre muitos evangélicos no setor da política, presentes nas Operações Sanguessuga e Mensalão, como já visto anteriormente. Todavia, se aqueles acontecimentos geraram muitas rupturas com a Igreja Renascer, desde os seus fiéis até os seus pastores e os seus bispos – inclusive do casal Bita Pereira, como se verá mais adiante –, eles desencadearam também muitos críticas no meio evangélico, nas análises às posturas dos líderes, como a afirmação do