IMPORTÂNCIA SÓCIO–ECONÔMICA

Estimativas de receita bruta para a exploração comercial de cagaita, baseada na venda de geléia, levam a valores de R$ 2.250,00 por hectare explorado (BRITO et al., 2003). Este valor pressupõe uma produção média de 1.250 frutos por planta, com aproveitamento de 75% e uma densidade de 30 plantas/ha, em condições naturais e um valor de venda do produto a R$ 3,00 por unidade de 250g. Como a maior parte das despesas no processo seria decorrente de mão de obra, pode-se concluir que tal forma de exploração adequa-se perfeitamente ao sistema de agricultura familiar, desde que se disponha de áreas com ocorrência natural da espécie. Há que se levar em conta, contudo, que o mercado para este tipo de produto é ainda bastante restrito. Assim, qualquer programa de fomento a tal atividade teria de ser acompanhado de incentivos à demanda a fi m de evitar queda de preços por excesso de demanda, como ocorreu com o palmito de guariroba (Syagrus oleracea Becc), por exemplo.

Quanto aos plantios em sistema agrícola, não se dispõe de dados para embasar estimativas seguras de receita. A maior restrição, neste caso, seria o longo tempo para o início de produção e a baixa produtividade de plantas jovens.

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A cagaiteira é uma das espécies do Cerrado com bom potencial para o aproveitamento em sistemas de produção agrícola. Como fatores favoráveis podem ser destacados: produção elevada e relativamente estável no decorrer dos anos; potencial do fruto para produtos processados; boa convivência com pastagens, o que poderá facilitar o cultivo em sistemas silvipastoris; alta tolerância a estresses hídricos, edáfi cos, bióticos e ao fogo, permitindo a adaptação a diferentes ambientes e emprego na recuperação de áreas degradadas; facilidade de produção de mudas

por sementes e de estabelecimento no campo. Nos locais de ocorrência natural a espécie possui, em geral, alta densidade, o que favorece a exploração de populações nativas, de forma sustentável.

Alguns fatores restritivos precisam ser superados para permitir o uso racional da espécie em sistemas produtivos, tais como: grande sensibilidade e perecibilidade do fruto; pouca tradição de uso pela população; produção concentrada no tempo; colheita trabalhosa e desenvolvimento inicial lento das plantas oriundas de sementes. A maior parte destes problemas poderá ser superada com ações coordenadas de pesquisa, prioritariamente nas áreas de melhoramento genético, propagação e tecnologias de colheita e processamento do fruto.

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