Infância pobre, Estado e sociedade no Brasil moderno

Seguindo intuitivamente o pensamento de ARIÉS (1978) e DONZELOT (1980), anteriormente citado, pode-se supor que a educação – principalmente a educação da infância pobre – nos primeiros anos da república no Brasil, teve dois objetivos fundamentais: o ensino técnico profissionalizante e o controle social sobre e através das crianças e suas famílias.

Essa proposição é reforçada por MELO (1990), para quem a educação brasileira, desde a emergência do Estado moderno no país, possuía duas

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grandes finalidades: a) o ensino prático de qualificação para o trabalho agrícola e industrial; e b) o controle ideológico para a legitimação popular do novo regime (a república) – “Educar o povo era a proposta; domá-lo, a necessidade” (p.04), argumenta o autor.

Nesse contexto, a preocupação com a questão da criminalidade já se tornava evidente, estando a sua solução diretamente relacionada com a educação preventiva de crianças e adultos, e a coerção por parte do Estado. Nessa época, os adjetivos mais comuns para os indivíduos pobres brasileiros, os quais não mantinham relações estáveis de produção, eram: preguiçosos, instáveis, vadios e vagabundos:

“Só leis coercitivas dariam conta do problema, devendo ser promulgadas para transformá-los [os homens pobres] de vadios em trabalhadores úteis, passando, se possível, por algum tipo de educação prática e de primeiras letras.” (MELO, 1990:89-90) Em 1903, tendo à frente o industrial e primeiro governador de Minas Gerais, João Pinheiro da Silva, realizou-se em Belo Horizonte o Congresso da Lavoura, Comércio e Indústria no qual, dentre vários assuntos ligados à indústria, comércio, transportes, agricultura e sistema bancário, destacavam-se as discussões acerca da educação prática como necessária à produção de operariado e camponês mais competente e de melhor rendimento.

Nessa perspectiva, a educação formal da infância e do indivíduo pobre brasileiro atuava no sentido de manter a situação social dos trabalhadores primários, controlados por legislação coercitiva. Tornava-se necessário coibir a vadiagem em nome do bem público e do progresso da nação. O vadio da época era o não proprietário, o não mantenedor de uma relação de trabalho ativa e permanente. Segundo o autor citado:

“... coibir a vadiagem era imperioso essencial para salvar a nação da decadência moral e social que o crescimento da pobreza; ou seja, do homem a ser proletarizado, estava a promover. Nessa situação, a educação primária não passaria de meio a inculcar, ao lado das primeiras letras, os conceitos de trabalho e família, contrapostos ao conceito de vadio e degenerado/dissoluto.” (p.124)

Via de regra, tornava-se premente aos administradores da república considerar o trabalho obrigatório e, com isso, evitar que homens válidos

ficassem desocupados, provocando crimes, assaltos e pilhagens. Para tanto, era preciso coibir o trabalhador faltoso através, principalmente, da solidariedade entre os patrões e da capitulação como crime a situação de vadiagem.

Em seu estudo, Melo mostra algumas medidas freqüentemente adotadas contra a vadiagem em Minas Gerais (e no Brasil), nos primeiros anos do Estado republicano:

ƒ Adoção de cadernetas de trabalho, com porte obrigatório;

ƒ Na caderneta seriam anotadas as boas e más condutas do portador;

ƒ Na caderneta constava: nome, origem, características físicas, datas de entrada e saída das fazendas;

ƒ Quem não fosse registrado não poderia trabalhar; ƒ Criação de polícia municipal;

ƒ Controle sobre a circulação: o trabalhador não domiciliado num distrito só poderia ficar ali, caso desempregado, por oito dias. Depois disto, seria expulso sob medidas policiais e proibido de retornar por dois anos, sob pena de prisão em colônias especiais (ditas correcionais) com oficinas para recuperação de vadios. (p.135)

O autor também cita a “Conclusão N° 51” do congresso de 1903:

“É necessária a decretação de leis rigorosas para a repressão da vadiagem, tanto nos povoados como nos campos, declarando o Congresso, ser esta uma das maiores e mais palpitantes necessidades do comércio, lavoura e indústria.” (p.136)

Portanto, as propostas educacionais dos primeiros representantes da república brasileira pautavam-se pela criação de escolas práticas de comércio, indústria e correcionais para a educação de vadios. Também as escolas primárias deveriam ser adaptadas para o ensino prático que, juntamente com leis bastante coercitivas, pretendiam resolver o problema da vadiagem e, consequentemente, fazer surgir o cidadão ideal, respeitador do trabalho e dos costumes sociais da época.

Paralelamente à preocupação com os vadios adultos – criminosos, prostitutas, mendigos, desempregados – encontra-se também a preocupação

com as crianças pobres e abandonadas. Em sua análise sobre a implantação da república em Minas, enfatizando a questão da infância pobre no Estado, ANDRADE (1987) destacou a seguinte argumentação da época:

“Existe no Estado um grande número de meninos órfãos, criados às leis da natureza e que crescem e tornam-se homens entregues à vadiagem, verdadeiros párias levando uma vida de miséria e necessidade, instruindo-se apenas em todos os vícios e que, quando não se tornam mais tarde, verdadeiros criminosos, jamais poderão prestar à sociedade e à si mesmos os serviços de que seriam capazes.” (p.100)

E de jornais locais, as citações comprovam a preocupação com a infância pobre em Belo Horizonte, no início do século XX 8:

“Pediram-nos para que reclamassemos da policia providencias no sentido de não continuarem os moleques a investir contra os passageiros á chegada dos trens para tomar malas e fazer o carreto dellas.[...] Ora, isso, além de um mal é uma escola de gatunagem em que os moleques estão se exercitando com prejuizo para a sociedade.

Esperamos que a policia os prohiba á chegada dos trens de se aproximarem dos carros.” (RECLAMAÇÕES. Diário de Noticias, Belo Horizonte, 04 Set. 1907.)

“O dr. Chefe de policia tendo conhecimento que vagava a esmolar pelas ruas um menor italiano de nome Lincoln, mandou chamal-o a sua presença e fez entregar o mesmo ao coronel Lopes de Figueiredo, no Grande Hotel, officiando imediatamente o dr. juiz de direito para as providencias legaes.” (NOTAS policiaes. Jornal do Povo, Belo Horizonte, 18 Fev. 1900.)

“A elle [chefe de policia] se deve pedir com instancia que, quanto antes, ponha cobro a tão descabidas e criminosas liberdades, a bem da ordem. Exige a tranquilidade publica que a soltura prejudicial destes meninos abandonados seja coarctada. Hão mister vigilancia e esperamos que o Dr. Chefe de Policia o faça.” (PRECISAM de correção. O Horizonte, Belo Horizonte, 17 nov. 1923.)

“Endereçou [o chefe de policia] uma circular a todos os delegados de policia ordenando a internação, nos nucleos agricolas, de todos o vadios, desocupados e alcoolatras.

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Não podemos deixar de aplaudir semelhante acto, tanto mais quanto já tivemos ocasião de chamar a attenção do governo para esse problema, aliás de facil solução. Lembramos a idéa de serem isentados do serviço militar todos aquelles que estivessem ocupados, effetivamente, em qualquer trabalho produtivo.” (REPRESSÃO á vadiagem. Correio da Tarde, Belo Horizonte, 20 dez. 1917.)

“Bello Horizonte, muito particularmente o populoso bairro da Floresta, está infestada de menores vagabundos, merecendo uma energica providencia da parte das autoridades competentes.

A liberdade de que gozam esses pequenos desocupados é um forte incentivo á delinquencia, razão que levou moradores daquelle bairro a pedir-nos chamemos a attenção do sr. juiz de menores para elles, geralmente orphãos de pae e mãe, ás mais das vezes sem uma unica pessoa que véle por elles.

E’ recolhendo esses menores desamparados aos abrigos apropriados e as escolas de regeneração, que se formarão homens de bem, que poderão ser uteis á Patria.” (PEQUENOS desoccupados. Estado de Minas, Belo Horizonte, 18 mar. 1928.)

Dessa forma, é possível perceber como a infância pobre brasileira era entendida, representando basicamente um risco social grave, principalmente de acordo com os objetivos da república então emergente. Atualmente, o conteúdo dessa preocupação – as mentalidades – permanece mais ou menos difuso, porém com outra roupagem, outras formas de dizer quase o mesmo a respeito das crianças e adolescentes marginalizados.