Interações Cinegéticas

‡ Caça

A utilização da mastofauna na dieta, observada entre os moradores do Sítio do Meio, caracteriza-se por ser um hábito usual, originalmente remoto e inicialmente impulsionado pela necessidade nutricional - inerente a espécie humana, do consumo de proteína animal (Figura 2.18) e financeira – a caça é um recurso disponível no ambiente. Tal atividade, praticada há enumeras gerações, vem exercendo, continuadamente, influência mútua em meio a esses dois universos, submersos tanto em componentes biológicos, quanto em elementos culturais. A caça de subsistência foi responsável por concentrar os maiores percentuais observados (29% das interações e 17 espécies incluídas na dieta). Deste modo, é sobretudo através do caçar que a população se mantém intensamente envolvida com a comunidade mastofaunística.

Os mamíferos cinegéticos foram identificados localmente como “caça”. A atividade venatória no Sítio do Meio é praticada pelos vaqueiros e pelos seus filhos. Durante as excursões de campo, foi observado crianças a partir de 12 anos caçando, e em alguns casos, apenas na companhia de cães. Para essas crianças, além do aprendizado, o exercício da caça oferece um ambiente lúdico, onde a “brincadeira de caçar” contribui ao desenvolvimento motor, cognitivo e criativo, além de proporcionar um dos raros momentos de descontração a esses meninos. Essa tarefa, considerada tipicamente masculina, pareceu ser pouco atraente entre as mulheres da comunidade, salvo por uma moradora, que para tal, segue com seus dois cachorros e freqüentemente passa toda a noite dentro das Caatingas, caçando.

No universo do Sítio do Meio foram observadas duas práticas venatórias: a primeira delas, a intencional, a caçada propriamente dita, que se caracterizou por ser um evento cujo objetivo concentra-se na captura de animais com fins culinários, e para tal, se investe um grande esforço; e a segunda forma, a caça ocasional ou oportunística, ocorre quando o empenho naquele momento não foi a captura de um animal, mas por ocasião se deu o encontro, e então o animal foi abatido. Sendo a primeira, mais relacionada à necessidade ou ao hábito de caçar, e a segunda, à casualidade. Dessas formas, a mais praticada localmente foi à caça ocasional, quando os vaqueiros estão nos roçados ou “campeando o gado”. A caça intencional foi menos

praticada pela comunidade, pois esta demanda maior disponibilidade dos vaqueiros, os quais detêm sua energia em atividades agropecuárias, sobrando assim, pouco tempo para caçar. De acordo com os relatos, esse tipo de investida no local se dá por caçadores profissionais, de outras regiões, que vêm caçar nas Caatingas do Sítio do Meio (Figura 2.19).

Acredita-se que ambas as maneiras pressionem negativamente a fauna, especialmente nos dias atuais. Todavia, é o modo intencional praticado pelos caçadores comerciais que tem gerado os maiores desfalques nos estoques naturais da mastofauna. Todos os informantes culparam esses caçadores pelo declínio nas populações de mamíferos cinegéticos. A influência da caça comercial foi percebida e condenada por todos os entrevistados e, sobretudo, pelas famílias com menor disponibilidade econômica. A Serra do Recreio, em função das condições proporcionadas à vida selvagem, atrai bandos de caçadores oriundos de Lagoa Grande e Santa Maria da Boa Vista, munidos de espingardas e cães, os quais executam um extermínio animal em massa no local, destinado à venda ilegal de caça nos centros municipais (Figura 2.19). Um informante advertiu que essa caça já tem destino certo, sendo remetida diretamente para alguns bares e restaurantes, hotéis e pousadas da região, os quais apresentam demanda tanto local, quanto em função do fluxo turístico em decorrência do pólo vinícola do Vale do São Francisco.

Em uma outra ocasião, foi observada carne de onça sendo comercializada na feira de Cabrobó/PE, a R$ 7,00/kg, em julho de 2005 (VALLE, observação pessoal). Hoefle (1990) também ressaltou que, com fins lucrativos, a carne de “caça” gerou um mercado nas localidades sertanejas, onde algumas espécies, como o tatu, passaram a ser uma comida exótica e de luxo. Nos depoimentos coletados pelo autor um morador informou que o preço da carne do tatu ficou tão alto que os caçadores perseguiam até os filhotes.

A atividade venatória de subsistência pareceu ser intensificada entre as famílias que dispõem de menos recursos. Para estas, muitas vezes, a captura de um animal pode ser a única fonte de alimento disponível no momento. Em meio a essas pessoas, os mamíferos cinegéticos, bem como a sua manutenção no ambiente, assumem formas relevantes e essências às suas vidas, sendo o desperdício da “caça” sempre evitado. Por outro lado, esta não foi uma maneira padrão de interação com a caça. Pode-se citar o exemplo de dois jovens do local, os quais praticam caçadas imponderadamente, regadas a excessos, onde um grande número de animais é abatido, cuja motivação não é necessariamente alimentar.

A relação entre as condições de vida da população ou de indivíduos e a pressão que estes exercem sobre recursos naturais, foi ilustrada claramente em dois depoimentos, por um vaqueiro e seu filho, quando estes compartilharam momentos de penúria extrema, frente a uma seca prolongada, durante a década de 1970, no Estado do Piauí. Esses dois indivíduos caçaram cerca de 60 veados (Mazama gouazoubira), os quais foram salgados e serviram de alimento para uma numerosa família, durante a estiagem. Nesta mesma situação também foram mortos, aproximadamente, 70 gatos- do-mato (Leopardus tigrinus) para a comercialização das peles. Segundo os entrevistados, o preço oferecido era muito baixo, mas aquela era a única forma de se obter algum rendimento, dada aquela circunstância. Em seu relato, o filho descreveu:

“Na seca de 70, eu e pai pegamos muito gato lagartixeiro pra vender a pele pra não morrer de fome e sede. Foi o pior tempo da minha vida, não sei como nós não morreu.”

Sr. Zé Vaqueiro, 45 anos

Seu pai, ao falar dos veados:

mais véio de oito, peguemo foi muito veado pra salgar e passar a seca. Eu peguei 28 e Zé pegou 32.”

Sr. Manuel, vaqueiro, 68 anos

Para o vaqueiro, sobretudo o que possui poucas reses, a diminuição da oferta de caça tem um efeito extremamente desfavorável na mobilidade social, ficando mais difícil para esses homens aumentarem seus rebanhos e se tornarem criadores próprios. Segundo Hoefle (1990), no passado, os mais respeitáveis fazendeiros não faziam uso da caça como alimento e nem como prática, tais atividades eram relacionadas à pobreza. Para os “vaqueiros de sorte” (forma de pagamento através do gado), o suprimento alimentício proveniente da “caça”, desde sempre, consistiu no meio pelo qual se poderia aumentar os pequenos rebanhos, poupando os animais domésticos do fornecimento de carne (HOEFLE, 1990). Situação semelhante foi observada no Sítio do Meio, com a família do Sr. Manuel. Este vaqueiro não trabalha por “sorte”, possui algumas poucas cabeças de caprinos e bovinos, que são abatidos apenas em caso de extrema necessidade, quando nenhuma outra fonte é encontrada. A dieta dessa família é basicamente composta de produtos naturais, retirados do ambiente sem excessos (salvo em situações emergenciais, como a descrita anteriormente), que inclui carne de caça (especialmente de tatus), mel, frutos, leite dos animais de criação, além dos grãos plantados (milho e feijão).

Segundo as entrevistas, durante a estação chuvosa, de dezembro a abril (quando grande parte das espécies encontra-se procriando e há uma maior pressão por parte do Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis/IBAMA, na tentativa de coibir a caça); a população local procura evitar esta atividade. Ainda assim, neste período foi registrado o exercício da caça ocasional (por um morador de fora, que pegou uma fêmea de tatu-galinha e outro, morador local, cujo filho pegou um tatu-china macho, acuado pelo cão. Essas duas situações deram- se de modo ocasional). No entanto, observações de campo levaram a crer que tais práticas não eram comuns no período reprodutivo da mastofauna. Conforme os registros, carne de caititu e de tamanduá, caçadas antes desse período, eram mantidas congeladas para as festas do final do ano. Mourão et al. (2006) coletaram informações de caçadores no sertão da Paraíba, sobre o mesmo período de recesso na caça (dezembro a março), quando os mamíferos estão reproduzindo nas Caatingas, sugerindo uma preocupação dos caçadores.

Todavia, é no período reprodutivo que algumas espécies tornam-se alvo fácil dos caçadores comerciais. De acordo com um informante, as fêmeas de veado caatingueiro são muito procuradas por esses caçadores - logo quando caem as primeiras águas de outubro, estas fêmeas estão no último momento da gravidez, e muito pesadas para alcançarem a fuga, e assim assim, facilmente capturadas. Desse modo, é subtraído do meio pelo menos o dobro de animais, visto que os filhotes, ou morrem junto com a mãe, ou não são devolvidos ao ambiente.

Dentre as 17 espécies de mamíferos incluídas na dieta, as mais apreciadas pela população local foram o tatu-bola (citado como a melhor caça e em vias de extinção local), os outros tatus, o veado, o caititu, o gambá e o tamanduá (Tabela 2.9 e Figura 2.18). Os animais menos estimados neste contexto foram o saruê, o gambá e o mocó. O primeiro por ser considerado “fedorento”, e por isso muitas pessoas não o incluem na dieta. O mesmo ocorre com o também “fedorento” gambá, que apesar de ser uma das melhores “caças”, não é ingerido por essas pessoas; e o mocó por ser pouco ocorrente no sítio. Apenas duas espécies abundantes na área não foram registradas na alimentação: a raposa e o gato-do-mato. Alguns tabus alimentares foram observados restringindo a ingesta de algumas espécies. Segundo as informações, quem já foi picado por cobra não pode comer carne de tamanduá, “porque ofende, é muito remosa”. O tatu-peba é rejeitado por alguns moradores, por ter o hábito de comer carniça. Já a carne de veado foi citada, inclusive, como tendo

propriedades curativas, dada a sua pureza. Em municípios próximos ao Sítio do Meio, Hoefle (1990) afirmou que animais como raposas e felinos não foram considerados comida, e dos gatos extraía-se apenas a pele e a carne descartava-se.

De acordo com os relatos, em épocas passadas (20 anos atrás) a carne de mamíferos silvestres, constituía a principal fonte de proteína na dieta da população. Segundo os entrevistados, atualmente, aliado à diminuição da “caça” nos estoques naturais e à expansão da caprinocultura, o suprimento de carne é fornecido pelo bode.

Estima-se atualmente, que a freqüência do consumo de “caça” pelos habitantes do Sito do Meio ocorra quinzenalmente, ou seja, pelo menos duas vezes por mês a carne de mamíferos cinegéticos é incluída na dieta. Este número já foi bem mais expressivo, quando comparado a épocas passadas, em que, muitos vaqueiros tiveram na caça sua base nutricional. O fato de utilização da caça na dieta local ter diminuído nas últimas décadas (especialmente nas duas últimas), é refletido pela população local como resultado da modificação que a caça comercial e o desflorestamento estão provocando no ambiente. Todos os entrevistados evidenciaram sinais de reprovação a esta situação, bem como a importância da conservação desses animais, para que seu uso possa ser continuado.

Os depoimentos ainda, indicaram haver em tempos remotos grandes populações de tatus-bola nas Caatingas do Sítio do Meio. Em caçadas de um dia eram capturados mais de uma dezena dessa espécie. Uma moradora local, lembra que na sua infância, costumava a acompanhar o pai e a tia nesses eventos, em que montes de bola eram pegos, e sua atração era brincar de alimentar com formigas e cupins os animais. Mamíferos como veados e caititus também estão sofrendo severos declínios no Sítio de Meio, em decorrência da caça, sobretudo a profissional. O porco queixada, o gato-maracajá e o gato maracajá-açu, não são mais encontrados nessa região; o porco, pelo potencial cinegético e os gatos, pelo comércio ilegal de peles.

A extinção de espécies envolve processos que tornam as populações raras. Em florestas tropicais, a super-exploração de atividades venatórias é a segunda maior causa de extinções recentes (DIAMOND & CASE, 1986) e é acompanhada pela destruição dos habitats naturais. No Sertão pernambucano, Hoefle (1990) também observou que a caça comercial é apontada como responsável por dizimar certas espécies da fauna circunvizinha das zonas de habitação. De acordo com o mesmo autor, o que transformou a caça de subsistência em caça comercial, a ponto de extinguir várias espécies, foi a criação de um mercado de peles que surgiu quando as estradas foram construídas e ampliadas na Zona Semi-árida de 1930 para cá. A influência da mão-de-obra trazida de outras regiões, que caçava tanto para melhorar a dieta, quanto para aumentar seus rendimentos com a venda de peles, incidiu nos habitantes locais de modo extremamente negativo, pelo qual foram adicionadas à caça de subsistência, o costume dos operários das estradas (HOEFLE, 1990).

Também foi observado um caráter especial na utilização da “caça” na dieta, comumente associada a ocasiões festivas (casamentos, festas de natal e de ano novo, entre outras). Durante a última campanha de campo (dezembro/2006), duas famílias mantinham congeladas, carnes de caititu e de tamanduá para serem servidas no natal. O modo de preparo das carnes pode ser assado ou cosido. Caititus, veados e gambás são comumente temperados com sal e assados. Os tatus são comidos tanto assados quanto cozidos. Normalmente, a “caça” é acompanhada de arroz, feijão e farinha.

Os mamíferos cinegéticos vêm sendo caçados no Sitio do Meio através dos métodos de espera, arapuca, chiqueiro, quixó, tocaia, e com o auxílio de cães de caça. Sendo o uso de cachorros a maneira mais praticada e se dá de forma ocasional, uma vez que os vaqueiros sempre estão acompanhados por esses animais, que têm como função encontrar e acuar as caças.

A espera, assim como é aplicada na captura de onças, pode ser empregada a qualquer mamífero de médio ou de grande porte. Essa técnica, também é muito usada para pegar veados e caititus, na qual uma espingarda é armada por um fio de linha

zero e ao toque do animal a arma é disparada.

A arapuca, também muito utilizada para capturar veados e caititus, consiste numa estrutura de ferro, (feita por um ferreiro), que se assemelha a uma arcada dentária; quando armada os dentes pontiagudos ficam expostos e, se submetida a alguma pressão, a estrutura fecha e prende o animal pelas patas.

O Chiqueiro é feito com uma caixa de madeira, camuflada com folhagens, com uma lateral aberta por onde o animal entra, e fica preso. Usa-se principalmente na captura de onças, caititus e veados. Muitas vezes são introduzidas iscas vivas (galinhas e pintos) para atrair o alvo.

A armadilha tipo quixó é destinada especificamente à apreensão de roedores como preás, mocós e punarés (Figura 2.19). Este instrumento é composto por uma pequena caixa de madeira, com uma abertura, e é enterrada, permanecendo apenas a porta no nível do solo; quando o animal cai no quixó a porta é travada e ele não consegue sair.

As tocaias podem ser utilizadas na captura de um grande número de espécies, todavia, são mais praticadas com veados e caititus, por fornecerem mais carne, além de apresentarem outros usos. O sucesso desse método depende, sobretudo, do conhecimento do vaqueiro sobre questões ecológicas referentes aos animais e ao ambiente, o que inclui noções de fenologia (estados de floração e de frutificação da vegetação) e hábitos alimentares das espécies-alvo. A execução da tocaia ocorre de acordo com os seguintes passos: identifica-se a árvore em floração ou frutificação que está sendo usada pela espécie-alvo; o caçador, de posse de uma arma, direciona-se ao local antes do animal e posiciona-se estrategicamente sobre uma árvore, onde permanece de “tocaia” ou de “espreita”, aguardando a chegada do animal que, por sua vez, vem se alimentar do recurso disponível, e então é atingido por tiros e capturado.

O emprego de cães-de-caça, treinados para este fim, responde pela maior incidência dentre as técnicas de caça empregadas pelos habitantes do Sítio do Meio. Todas as residências observadas possuem pelo menos um cachorro caçador (Figura 2.19). O treinamento desses animais abrange um longo período de ensinamento, em que o animal é sempre levado para a mata e apresentado às caças. Por possuírem sentidos aguçados, os cães são farejadores natos, entretanto, pode-se orientar o faro do animal a determinadas espécies, como no caso dos cachorros-de-tatu e dos cachorros-de-caititu. Com caititus a aprendizagem é feita com o fornecimento de vísceras ainda quentes ao animal, até que este se habitue ao cardápio oferecido e passe a procurar o animal. Para se tornar um especialista em tatus, sempre que possível o alvo e sua toca são mostrados ao cachorro, que vai se habituando ao cheiro do animal, e passado o treinamento o cão age de modo independente, toda vez que encontra uma toca de tatu, e o caçador usa-o pra que este lhe aponte as tocas ocupadas. Em São Lourenço da Mata (Tiúma), Zona da Mata pernambucana, um cachorro-de-tatu custa em média R$ 100, 00, e é muito procurado pela população (VALLE, Observação pessoal).

É na execução da atividade venatória que o vaqueiro aplica todo seu conhecimento sobre a espécie-alvo, e deste depende o sucesso da caçada. Segundo Marques (1995), a adequação de estratégias de caça em função de variáveis ambientais como: verão/inverno; dia/noite; direção das correntes de ar, entre outras, reflete um comportamento de predador que, utilizando o seu repertório etológico, amplia o universo de suas presas. Sanches (2004) observou, em uma comunidade local litorânea, que nas práticas de caça o conhecimento amplo dos hábitos alimentares e comportamentos dos animais foi fundamental para evitar o prolongamento do “tempo de espera” da caça.

No imaginário local habita um ser fantástico, conhecido localmente pelas designações: “Caipora”, “Cumade Fulozinha”, “Dona da Mata” e “Mãe do Mato” (ver capítulo 1), e representa no Sítio do Meio uma entidade reguladora das atividades de caça. Nas noites entre a sexta-feira e o sábado evita-se caçar, pois é considerado “o dia dela”. O caçador que descumprir essa regra será castigado com uma “pisa”, nele e

nos seus cães, como também não encontrará caça alguma. O desperdício da caça também é considerado arbitrário e punido severamente por esse ser. O indivíduo que capturar mais do que o necessário para sua alimentação e permitir que a carne se estrague, enfrentará um período minguante de oferta deste recurso. Para agradar à “caipora” oferece-se fumo e em retribuição ela “solta caça”.

Seres imaginários ligados a atividades venatórias também foram observadas em outras comunidades tradicionais dos Estados de Alagoas e da Bahia (MARQUES, 1995: COSTA NETO, 1999, 2000). Assim como no Sítio no Meio, no Sertão baiano a sexta-feira não é um dia recomendado para caçar; o ser encantado aí presente é o Dono do Mato. Marques (1995) chamou essa relação com entidades fantásticas de conexão Homem/Sobrenatural. De acordo com o autor, o papel regulador da “caipora” ou “fulozinha” atua ao mesmo tempo com generosidade e punição - oferece caça ao caçador e não admite excessos ou estragos, impondo duras penas por meio de “pisas” e escassez de caça. Assim como no Sítio do Meio, oferendas de fumo também foram observadas por Marques (1995).

Algumas crenças estiveram maciçamente presentes no universo da caça dos habitantes do Sítio do Meio. Entre elas, destacou-se o envolvimento de ossos e um prenúncio de caça, ilustrados nas seguintes passagens: “Se jogar osso de caititu e

veado no chão, desmantela a espingarda”; “se a pessoa jogar qualquer osso de caça, principalmente de tatu, pro chão e passar por cima, desmantela o cachorro”. De fato,

foi observado que a população evita jogar no chão ossos de caça (como se costuma a jogar outras coisas), e as crianças desde cedo são ensinadas. Em relação ao prenúncio de fartura, foi dito: ”Se o primeiro bicho do ano caçado for um veado, a

pessoa pode ficar feliz o ano todo com caça”.

Paiva & Campos (1995) comentam que a concepção animística para a vida dos organismos vivos é indissociável do pensamento popular. De tal forma que, superstições e crendices diversas carreiam para o conhecimento popular observações que acabam por dirigir as relações do homem com o mundo natural.

A presença de ossos no imaginário que gira em torna da caça, mostra-se marcante. Pierson (1972) observou que a “espera” (técnica de caça) era organizada colocando-se um osso de veado ou de outro animal em certos lugares. De acordo com