INTRODUÇÃO

Nos últimos anos, tem sido cada vez mais enfatizada a importância estratégica da função de compras para o desempenho das organizações públicas (KELMAN, 2002; TADELIS, 2012). Ao mesmo tempo, as plataformas online de compras foram apontadas como uma das ferramentas mais eficazes e eficientes para garantir a boa governança no processo de contratação pública em muitos países (MOON, 2002; UNPAN, 2011), na medida em que a automatização do processo de licitação contribui para a redução dos custos de contratação, o aumento da celeridade no processo licitatório e a ampliação da transparência nos gastos públicos, melhorando o controle da corrupção.

Entretanto, apesar da crescente popularidade das plataformas online de contratação, ainda é limitado o número de pesquisas que se dedicaram à análise dessas ferramentas no setor público, para além dos fatores que levam à utilização de sistemas eletrônicos de contratação em organizações desse setor (MOON, 2005), bem como do sucesso de tais sistemas em termos de simplificação do processo de contratação e redução dos preços contratados (CROOM; BRANDON-JONES, 2007; FARIA et al., 2010a). Muito menos estudos foram realizados com o objetivo de analisar as implicações das licitações eletrônicas sobre o comportamento dos licitantes e os indicadores de desempenho ex post das compras públicas.

Na realidade, essa preocupação ainda tem se limitado aos estudos que investigam os impactos das plataformas online de compras nas organizações do setor privado (STANDIFIRD, 2001; BA; PAVLOU, 2002). Em geral, estes sugerem que muitos dos benefícios associados ao uso de licitações eletrônicas, como o aumento da competição e a redução nos preços licitados, na verdade, podem apresentar impactos adversos ao longo da cadeia de suprimentos (TASSBEHJI et al., 2006). Os referidos autores advertem que as licitações eletrônicas vão de encontro à noção atual de boas práticas em contratação, dado que esse tipo de transação muitas vezes pode expor os fornecedores a uma situação de vulnerabilidade diante do comprador. A vulnerabilidade do fornecedor ficaria evidente nos casos em que a redução de barreiras à entrada nas licitações eletrônicas possa estimular a participação de fornecedores menos qualificados, que são justamente aqueles que

tendem a intensificar a competição apresentando os menores lances na fase de licitação.

Analogamente, Caniëls e Van Raaij (2009) advertem que as aquisições eletrônicas, particularmente aquelas em que o preço é o único critério para seleção do fornecedor, podem inibir a participação de empresas que possuam interesse e capacidade para competir em outros atributos que não o preço, por exemplo, qualidade, flexibilidade ou celeridade. Sob o ponto de vista do comprador, Ba e Pavlou (2002), por sua vez, argumentam que a incerteza em relação à capacidade do licitante para cumprimento do contrato pode ser um problema relevante nas aquisições eletrônicas, uma vez que nesse tipo de transação o contratante pode ser incapaz de examinar a capacidade das empresas participantes ou a qualidade do produto ofertado antes da compra. Com efeito, os fornecedores estariam em condições de apresentar informações potencialmente incompletas ou distorcidas ao contratante (AKERLOF, 1970), seja em termos da exequibilidade dos preços ofertados, das características do produto ou serviço, ou da sua competência para execução contratual.

Tais preocupações com as desvantagens impostas aos fornecedores mais capacitados e a assimetria de informação gerada pelas licitações eletrônicas colocam em evidência os riscos associados ao uso dessa ferramenta, especialmente em relação às implicações que o acirramento da competição pode apresentar durante a execução do contrato, na ausência de mecanismos de governança que reduzam os riscos associados à ocorrência de comportamentos oportunistas, que poderiam deteriorar os resultados da compra (AKERLOF, 1970; STANDIFIRD, 2001). Diante desse contexto, no presente estudo, procura-se responder à seguinte pergunta de pesquisa: quais são os mecanismos que ajudam a compreender a

relação entre os preços contratados e os prazos de entrega dos objetos licitados em um portal eletrônico de compras públicas?

Para responder essa questão, recorreu-se ao exame de uma base de dados única composta por 3.755 lotes padronizados de compras adquiridos por uma organização da administração pública federal, por meio de licitações eletrônicas realizadas nos anos de 2013 e 2014. Valendo de regressões múltiplas e tendo como variáveis de desempenho a variação no preço contratado em relação ao preço estimado para

aquisição divulgado no edital de licitação e a celeridade na entrega dos itens contratados, os resultados do estudo mostram que, embora os avanços proporcionados pelas licitações eletrônicas tenham sido eficazes para reduzir preços contratados em certames de maior competição, traduzida pelo número de fornecedores, não foi possível identificar uma associação entre a redução nos preços licitados e a celeridade na entrega. Porém, o que é surpreendente nos resultados é o fato de que fornecedores com histórico de desempenho insatisfatório são aqueles que continuam deteriorando os resultados das compras públicas nos indicadores analisados (preços e prazos). Com efeito, a reputação, que é um mecanismo para prevenir o oportunismo ex post, de acordo com a literatura (STANDIFIRD, 2001; DELLAROCAS; DINI; SPAGNOLO, 2011; SPAGNOLO, 2012), não parece ser um mecanismo eficaz no contexto brasileiro.

Além desta introdução, o estudo está organizado em mais sete seções. Na segunda seção, é apresentada a teoria e as hipóteses abordadas na pesquisa. Na terceira, destaca-se o contexto institucional das licitações eletrônicas no Brasil. Na quarta, são apresentados os procedimentos metodológicos que nortearam a realização da pesquisa. A quinta e a sexta seção exibem a análise e discussão dos resultados. Por fim, a sétima seção destaca as considerações finais.