Os Judeus em Castelo de Vide

Como referem Balasteros e Oliveira (1993), apesar de não existirem provas concretas da existência de judeus em Castelo de Vide antes do século XIV, é bastante provável que esta comunidade habitasse anteriormente esta vila.

O grande êxodo dos judeus para Portugal ocorreu aquando da sua expulsão, por parte dos Reis Católicos, em 1492 foram escorraçados de Espanha. Durante o século XV, estima-se que tenham existido entre 30 a 40 mil Judeus em Portugal, tendo este número subido para próximo de 100 mil após a referida expulsão. Este povo representava, então, cerca de 10% da população portuguesa.

Devido à sua proximidade com Espanha, Castelo de Vide tornou-se numa das mais importantes comunidades judaicas da época, permitindo-lhes continuar a realizar as suas actividades típicas: o comércio e o artesanato. “Os judeus portugueses exerciam actividades ligadas ao artesanato, ao trabalho com metais e ao comércio.” (Fernandes,

1996: 26) Os judeus tinham outras profissões importantes, como rendeiros e recebedores de impostos por conta dos monarcas, e de colectores de rendimentos eclesiásticos; eram também administradores de bens e destacavam-se em funções como físicos, boticários e astrólogos.

Até 1496, os judeus viveram relativamente em paz no nosso país. O rei D. Manuel I chegou a conceder a alguns judeus certos privilégios e acolheu na corte os mais cultos. “Este regime de tolerância explicar-

se-ia antes de mais por razões de ordem económica, pois os hebreus, virados para as artes industriais e para o comércio, favoreciam a criação de fontes de

Figura 24 – Rua do Mestre Jorge (Judiaria de Castelo de Vide)

riqueza que eles, evidentemente, eram os primeiros a aproveitar mas que de modo nenhum deixaria de interessar à economia em geral” (Canelo, 1987: 23). No entanto, devido ao casamento do rei D. Manuel com a princesa D. Isabel, a tranquilidade dos Judeus estava a terminar, pois no contrato de casamento existia uma cláusula que exigia a expulsão dos hereges (mouros e judeus) do território português. Esta medida acabava por contradizer a tolerância do rei, que, devido“ (R) ao desejo de agradar a sua futura mulher, a princesa D. Isabel, filha dos Reis Católicos e viúva do desditoso D. Afonso, levou-o à publicação do decreto de expulsão” (Macedo, 2004: 10).

A 5 de Dezembro de 1496, D. Manuel assinou o decreto de expulsão dos hereges de Portugal, dando-lhes até 31 de Dezembro para abandonarem o país. O rei permitiu que os Judeus escolhessem entre a conversão e o exílio, na esperança em que muitos se acabassem por baptizar. A maioria deles acabou por abandonar o país, mas em Castelo de Vide foram muitas as famílias que se converteram ao cristianismo e que conseguiram, através de rituais cristãos, mascarar as suas crenças religiosas.

A Inquisição ou Tribunal de Santo Ofício, teve a sua entrada em Portugal no ano de 1536. Também exerceu a sua actividade nesta região, no entanto, como “ (R) os Cristãos Novos ocupavam cargos importantes na administração local e eram famílias abastadas com peso na comunidade, talvez a razão de cedências de parte a parte,

o que permitiu a coexistência pacífica e a aculturação de ambas as comunidades” (Mendes, 2009: 22). A Judiaria de

Castelo de Vide situa-se na encosta virada a nascente, na zona mais íngreme,

húmida e sombria,

estendendo-se pelas ruas medievais da Fonte, do Mercado, do Arçário, do Mestre Jorge, da Judiaria e ainda pelas actuais Rua dos Serralheiros e Rua Nova. “As judiarias tinham

Figura 25 – Sinagoga de Castelo de Vide Fonte: Própria

portas que se encerravam ao toque das ave-marias e das quais era proibido sair ou entrar depois do fecho, sob pena de pesada multa que poderia ira até ao confisco dos bens do prevaricador” (Fernandes, 1996: 23).

Para além da judiaria, composta pelo núcleo da sinagoga e dos edifícios envolventes, os Judeus deixaram-nos como herança a gastronomia, os nomes de família locais, descendentes de famílias de cristãos-novos e sobretudo as celebrações pascais.

Figura 26 – Possível delimitação do Bairro Judeu de Castelo de Vide e localização da Sinagoga

Para os Judeus “festa maior era a Páscoa que, por questões de segurança, faziam coincidir com a Páscoa católica. Estas comemorações requeriam intensos preparativos: limpezas das casas, orações três vezes por dia e reuniões entre famílias” (Fernandes, 1996: 115).

Algumas tradições judaicas ainda hoje fazem parte das celebrações pascais de Castelo de Vide, nomeadamente a partir da tarde da Sexta-Feira

Santa.

No sábado de manhã procede-se à bênção dos cordeiros frente à Matriz, em que o pároco sai da igreja depois de fazer uma pequena homília onde cita Moisés e a presença dos Judeus em Castelo de Vide. Muitos castelovidenses só matam o borrego depois desta cerimónia. A matança do borrego, apesar de constar em várias religiões, mas é na judaica que tem uma maior expressão.

Depois da conversão forçada, os judeus passaram a ter de incluir na alimentação, as vísceras e sangue dos animais, que não

faziam parte da sua

alimentação. No entanto, este povo criou formas de fugir ao controle da Inquisição e de se proteger das impurezas dos animais. Passaram a aparar o sangue do animal para um

alguidar e, logo após coalhar traçavam uma cruz e ferviam-no de seguida. As tripas lavavam-nas em cal branca para que estas ficassem limpas. Ainda hoje o

Figura 28 - Morte por degola Fonte: Própria Figura 27- Venda dos cordeiros

borrego em Castelo de Vide é morto de acordo com as leis judaicas, por degola e com a faca mais afiada que exista em casa.

É a nível gastronómico que encontramos várias influências judaicas. O prato principal do

Domingo de Páscoa é o Sarapatel,

confeccionado com as partes dos animais que os Judeus se recusavam a comer. Este prato é preparado com sangue escaldado, pão, laranjas e as vísceras do borrego. Os cristãos-

novos através do

Sarapatel, mostravam à

Inquisição que tinham esquecido completamente a sua antiga religião.

O Cachafrito é o segundo prato e consiste na carne de borrego ou cabrito cortada em pedaços e temperada com sal, alhos e pimentão, é frita numa panela de barro e no final regada com

vinho branco, serve-se

acompanhado de batatas

fritas21. Em Espanha existe um prato semelhante, o cuschiqui, que surgiu logo após a expulsão dos judeus. Este prato surgiu da necessidade de purificar a carne, sendo esta cozida antes de ser frita.

21 _{Em Castelo de Vide confecciona-se esta mesma receita com coelho manso, que não é no}

entanto nenhum prato de Páscoa.

Figura 29 - Sangue do cordeiro Fonte: Própria

Figura 30 - Venda de peles Fonte: Própria

Os molhinhos com tomatada fazem também parte das iguarias de Domingo de Páscoa. Este prato típico é feito com as tripas do borrego que anteriormente foram lavadas com cal e sal. Neste dia a única carne servida nas mesas dos castelovidenses é mesmo o borrego.

Relativamente aos doces destaca-se o Folar, o Bolo Finto, as Queijadas, as Boleimas e os Bolos da Massa. O Bolo da Massa tem uma preparação semelhante ao Pão Ázimo: é feito com água, farinha, azeite e sal. A este bolo em alturas festivas começaram a juntar-lhe açúcar, canela e doce de maçã, resultando nas boleimas. Nesta região, o Bolo Finto e o Folar têm uma forma de cruz, de coração ou até mesmo de um lagarto.