Para ser possível atingir os objetivos principais deste trabalho é fundamental elaborar uma análise sobre os vários sistemas para o ensino à distância, pois só desta forma se conseguirá avaliar as suas caraterísticas principais e determinar as suas limitações.
Na análise comparativa levada a cabo, e a seguir apresentada, também se teve em conta eventuais custos associados, pelo que se pretendeu determinar se as plataformas open- source permitem atingir desempenhos semelhantes às de licença comercial. Sumariando, no estudo comparativo realizado foram considerados os seguintes parâmetros:
O tipo de linguagem de programação utilizado no desenvolvimento da plataforma; O tipo de bases de dados suportado;
Os servidores e outros requisitos necessários para a sua implementação; Os módulos suportados, pagos e comerciais;
A oferta de módulos e plugins;
Os aspetos gráficos, a navegação, a documentação da distribuição, recursos / ferramentas para a prática de atividades.
Este estudo suportou a seleção da plataforma mais indicada para a implementação de uma plataforma de e-learning na UTAD.
De um ponto de vista muito breve, a análise comparativa serviu, nomeadamente, para a verificação da operacionalidade das plataformas e ajudou a aferir como estas podem ser úteis tendo em conta a sua implementação para a prática da modalidade de ensino à distância. Observou-se que não existe uma grande diferença entre o Sakai e o Moodle, pois ambas as plataformas são muito boas para o ensino à distância e de código-fonte livre (Open Source). Contudo, e como referido anteriormente, o modo de instalação do Sakai é mais complexo e a sua dependência de terceiros constitui um ponto negativo em relação ao Moodle.
O tamanho das comunidades é um aspeto que importa referenciar quando se procede à tarefa de estabelecimento de diferenças entre estes dois LMS. O Moodle contém uma comunidade alargada, oferece ajuda mais rápida e dispõe de muito material de apoio, além de que cada utilizador pode desenvolver e colaborar para o melhoramento da plataforma (plugins, segurança, evolução de versões, etc). O Sakai tem uma comunidade e uma oferta de ajuda mais reduzida, apresentando pouco material de apoio.
O ambiente gráfico do Sakai, quando comparado com o do Moodle, é outro ponto fraco. Quanto ao desenvolvimento e melhoramento do próprio Sakai, é de salientar que nem todos poderão contribuir para o melhoramento e desenvolvimento desta plataforma, o que também é um ponto a sublinhar no conjunto de diferenças destas duas plataformas de LMS.
Em relação ao Blackboard pode concluir-se que esta plataforma demonstrou ser um LMS muito poderoso e uma excelente opção para entidades que possam pagar valores elevados para usufruir do mesmo. Trata-se de uma plataforma que tem um visual muito elegante e atrativo, com ajuste automático de janelas (sistema drag-n-drop), menus bem posicionados, embora um pouco confusos devido à grande complexidade de recursos que o Blackboard possui. A apresentação de cursos ou formações também está bem estruturada, permitindo ao utilizador ajustar as várias janelas a seu gosto. Este é um aspeto muito interessante, assim como as funcionalidades que permitem adicionar comunidades e consultar um dicionário. Em suma, quando o orçamento não é um fator limitativo, o BlackBoard revela-se uma boa opção, caso contrário, o Moodle apresenta-se como a solução ideal para a formação e ensino à distância.
Em relação ao estudo e análise às diversas funcionalidades de outras plataformas LMS Open Source (Tabela 3), verifica-se que algumas delas apesar de terem alguma estrutura para o regime de ensino à distância, ainda não podem ser comparadas a plataformas conhecidas e muito utilizadas na prática de formação à distância como o Moodle, o Sakai ou o BlackBoard. No entanto, duas delas, o Efront e Claroline Connect, destacaram-se, mostrando ser muito interessantes e muito positivas porque apresentam um ambiente gráfico melhorado, funcionalidades atrativas.
5.2. Resumo comparativo das várias plataformas estudadas
A tabela 3 permite aceder a uma avaliação rápida dos recursos e funcionalidades suportados pelas várias plataformas estudadas.
As principais funções a serem cumpridas por um LMS são a de gestão de utilizadores, recursos, conteúdos e atividades para ensinar um determinado assunto, programação, organização e gestão de eventos; gestão de acesso, controlo e monitorização do processo de aprendizagem; contém ferramentas para avaliar, elaborar relatórios de progresso, gestores de serviços de comunicação (tais como fóruns de discussão e videoconferências, entre outros); permitem e facilitam a colaboração entre utilizadores em conversa online.
Em suma, pode-se dizer que um LMS serve para colocar à disposição dos estudantes a metodologia refletida na organização do ensino; materiais, tarefas,fóruns, chat (entre outros)
criado por um grupo de professores para promover a aprendizagem em uma área particular (Clarenc, 2013, pág.31).
LMS MOODLE SAKAI BLACKBOARD EFRONT ILIAS ATUTOR CLAROLINE
TIPO Gratuito Gratuito Comercial Gratuito Gratuito Gratuito Gratuito
INSTALAÇÃO 666 666 N/D 666 666 666 666 DOCUMENTAÇÃO 666 666 666 666 666 666 666 ADDONS 666 666 666 666 666 666 666 PERSONALIZAÇÃO 666 666 666 666 666 666 666 NAVEGAÇÃO 666 666 666 666 666 666 666 GESTÃO DE CONTEÚDOS 666 666 666 666 666 666 666 COMUNIDADE 666 666 666 666 666 666 666 FICHEIROS PASTAS .ZIP PÁGINAS EDITOR HTML EDITOR TEXTO ÁUDIO VÍDEO SCORM UPLOAD FICHEIRO GLOSSÁRIO RSS BLOG FÓRUM CHAT INTERFACE 666 666 666 666 666 666 666 LINGUAGEM PHP Java PHP PHP PHP PHP PHP
BASE DE DADOS MySQL MySQL MySQL MySQL MySQL MySQL MySQL
UPGRADE VERSÕES 666 666 666 666 666 666 666
O estudo comparativo dos diferentes LMS permitiu concluir que a escolha do LMS deve ter em conta os serviços educacionais e de suporte, ou seja, uma criteriosa análise das necessidades e dos diferentes tipos de recursos. Como tal, pesando todos os parâmetros apresentados anteriormente, conclui-se que a melhor opção para a implementação de uma plataforma de ensino à distância na instituição seria o LMS Moodle. Pesaram decididamente para esta escolha o facto de se tratar de um LMS open source com grande capacidade de adaptação aos diferentes tipos de ensino (à distância ou como suporte ao presencial). A sua evolução (upgrade de versões) e oferta de recursos foram outros fatores que foram tidos em conta, dado que diversos módulos e plugins são suportados por este LMS sem a necessidade de despender avultadas quantias na otimização da configuração para os tipos de recursos e atividades a serem desenvolvidas e promovidas pela instituição.
No capítulo VI, apresenta-se mais em detalhe como se procedeu para a escolha e proposta de conceção do Learning Management System (LMS) a ser implementado na UTAD, reservando-se para o capítulo VII a implementação e tipos de recursos que a plataforma irá sustentar e outros tipos de serviços envolventes no suporte à distância.