Motivação e Objectivos

A água é o elemento natural com maior importância tanto a nível de suporte de vida como a nível de desenvolvimento económico de uma região (Instituto da Água, 2000).

O estudo do impacto provocado pelas descargas de efluentes efectuadas pelas ETAR na bacia do Rio Lima vai de encontro ao objecto social da empresa. Apesar de a monitorização da qualidade da água superficial não ser um elemento específico destes objectivos, a essência da gestão do sistema multimunicipal de saneamento abrange este tema.

O investimento realizado nos últimos 5 anos concretizou-se, a nível das estações de tratamento, no melhoramento ou substituição das instalações existentes consideradas incapazes de cumprir os objectivos estabelecidos. De modo semelhante foi realizado um investimento no sistema interceptor de águas residuais. Este investimento traduz-se num aumento substancial de caudais tratados e consequentemente numa maior percentagem da população e da indústria servida. Esta tendência é demonstrada na secção Avaliação de Impacto e Qualidade. Como tal, é interessante para a empresa demonstrar as melhorias atingidas com estes investimentos.

Os municípios que detêm uma percentagem do capital social da empresa são parte interessada em manter as águas do rio Lima com uma qualidade, no mínimo, dentro dos parâmetros legais. A análise dos impactos provocados pela actividade da AdML no meio hídrico possibilitada a comunicação aos municípios dos resultados obtidos, nomeadamente das melhorias obtidas na qualidade de água do meio hídrico receptor.

A Administração Hidrográfica Regional de Norte, segundo o Decreto-Lei nº 58/2005, de 29 de Dezembro, atribui licenças de descargas que estabelecem a eficiência de remoção e os valores finais da qualidade de água residual após tratamento. Estas licenças são o instrumento que permite à AHR, em parceria com o INAG, garantir que o impacto causado pela actividade desenvolvida pela AdML não é prejudicial para a qualidade de água superficial do recurso hídrico. O conhecimento deste impacto por parte da entidade responsável do sistema permite uma resposta voluntária mais rápida aos problemas eventualmente detectados. Adicionalmente permitirá que a AdML preveja deficiências na qualidade da água superficial devido à sua actividade, adiantando-se à resposta da entidade gestora do meio hídrico quanto às acções necessárias para a sua correcção.

A AdML possui um Sistema de Gestão Ambiental (SGA) certificado. Este tipo de ferramenta de gestão ambiental é regulado pela norma internacional ISO 14001. Por definição

14

consiste numa estrutura cíclica de melhoria que permite à entidade certificada gerir os impactes provocados pela sua actividade e integrar o ambiente nos seus processos. A sua implementação está definida na norma internacional segundo seis etapas (Whitelaw, 2004):

− estabelecimento de uma política ambiental com os objectivos e compromissos que a empresa assume;

planeamento da estratégia a aplicar após avaliação dos aspectos ambientais de maior impacte;

− implementação da estratégia definida através de definição de processos, documentação, formação, comunicação, atribuição de responsabilidades e controlo;

− monitorização e medição dos impactes identificados e auditorias aos registos do SGA da empresa; revisão pela direcção dos resultados práticos da aplicação deste tipo de sistema de gestão, identificando correcções necessárias e possibilidade de melhoria;

− aplicação das correcções e melhorias identificadas, fechando o ciclo de melhoria contínua.

A avaliação do impacte provocado pela descarga de águas residuais tratadas nas ETAR geridas pela AdML na bacia hidrográfica do Rio Lima integra-se na aplicação do SGA nos pontos de identificação dos aspectos ambientais de maior impacte e de monitorização e medição destes.

Os objectivos finais da dissertação desenvolvida englobaram:

− a compilação de dados de qualidade de água do rio Lima existentes, e a colmatação destes com recolha e análise de amostras conforme considerado necessário;

− a análise estatística dos dados históricos de qualidade de água recolhidos, obtendo-se uma caracterização do meio receptor hídrico que permite avaliar o impacto directo das descargas de cada ETAR e os valores de qualidade de água obtidos por modelação matemática face ao comportamento histórico observado;

− a aplicação de um modelo matemático que, após um processo de calibração, permita simular a variação dos valores de qualidade de água num trecho do rio Lima;

− a análise do resultado prático dos investimentos realizados no sistema de saneamento gerido pela AdML a nível da qualidade de água do rio Lima através dos dados históricos; − a avaliação do impacto directo na qualidade de água do meio hídrico receptor das

descargas de efluente tratado nas ETAR em estudo;

− a comparação dos valores de qualidade de água obtidos por amostragem no rio Lima com valores de referência;

− a avaliação do impacto das descargas de efluente tratado através da análise dos valores de qualidade de água obtidos por modelação matemática e comparação com valores de referência.

15 As ETAR consideradas para este fim são as designadas como ETAR de Arcos de Valdevez, de Ponte da Barca, de Ponte de Lima e de Lanheses/Geraz do Lima. A sua localização encontra-se na Figura 3.

Figura 3 - Representação da região da bacia hidrográfica e das ETAR consideradas para o estudo.

A ETAR de Arcos de Valdevez entrou em funcionamento em Maio de 2005. Em Maio de 2006 procedeu-se ao arranque da ETAR de Lanheses/Geraz do Lima e de Ponte de Lima. A ETAR que serve o município de Ponte da Barca arrancou em Junho de 2006. As características das linhas de tratamento destas podem ser consultadas no Anexo A.