O ciclo adaptativo: funcionamento e implicações

O aspecto mais conhecido e utilizado da obra de Miles e Snow diz respeito à classificação de tipos organizacionais: reativo, prospectivo, defensivo e analista. Para Slater e Olson (2001), as tipologias de Miles e Snow (1978) e de Porter (1980) emergiram como os

dois esquemas dominantes em estratégia de negócios.

Entretanto, não é diretamente na tipologia desses autores que o presente trabalho irá buscar argumentos. De fato, da obra de Miles e Snow será retida a conceituação do ciclo adaptativo e a sua dinâmica. A escolha deve-se ao fato de que mais importante do que classificar as empresas estudadas em tipos estratégicos é descrever como acontece a dinâmica da adaptação organizacional, observadas as três idéias básicas que sustentam o estudo de Miles e Snow (expostas anteriormente).

Outro aspecto importante é que o ciclo adaptativo tem tido pequena expressão na academia. É a face pouco explorada de Organizational Strategy, Structure and Process de 1978, levando Snow (KETCHEN JR., 2003, p.99) a afirmar que sempre achou que o ciclo adaptativo havia sido subutilizado. Segundo ele, ao proporem o ciclo, sempre sentiram que ele serviria como um bom ponto de partida para estudos empíricos sobre adaptação organizacional ou para gestores usarem em seus planejamentos estratégicos.

A respeito do processo de adaptação ou alinhamento, reconhece-se que ele pode ocorrer de diversos modos. Miles e Snow (1978, p. 20) acreditam que o enfoque da escolha estratégica, proposto por Child em 1972, pode melhor explicá-lo.

Child (1972, p. 16) sustentou que o exercício da escolha estratégica pela coalizão dominante influi diretamente na variação do arranjo formal das organizações. O processo de escolha estratégica inicia-se pela avaliação que os membros da coalizão fazem da situação, incluindo a organização e o ambiente. Essa avaliação sofre influência da ideologia do grupo que detém a decisão. Após a avaliação, é feita a escolha estratégica, cujos resultados e efeitos ao longo do tempo influenciam novamente a percepção dos membros da coalizão dominante em relação ao mercado externo.

Miles e Snow (1978), ao se basearem no enfoque da escolha estratégica, explicam que essa abordagem sustenta que a estrutura organizacional é apenas parcialmente pré-

ordenada pelas condições ambientais, colocando forte ênfase no papel dos altos administradores, os quais são a ligação primária entre a organização e seu ambiente. Acrescentam os autores que o enfoque da escolha estratégica possui alguns conceitos básicos:

▪ Coalizão dominante. Toda organização possui um grupo de tomadores de decisão, cuja influência no sistema é maior do que a dos demais. Este grupo tem responsabilidades relativas à busca e solução de problemas.

▪ Percepções. A organização responde àquilo que sua coalizão dominante percebe. As condições ambientais não percebidas ou deliberadamente ignoradas têm pequeno efeito sobre as decisões e ações gerenciais.

▪ Segmentação. A coalizão dominante é responsável por dividir o ambiente e nomear seus componentes a várias subunidades organizacionais. Recursos são alocados a essas subunidades de acordo com sua importância estratégica.

▪ Atividades de monitoração. A coalizão dominante assume a vigilância dos elementos ambientais julgados mais críticos para a organização.

▪ Restrições dinâmicas. As decisões adaptativas da coalizão dominante são restringidas pelo desempenho, estrutura e estratégia passados e atuais da organização.

Com o objetivo de melhor compreender o processo de escolha estratégica ou de adaptação organizacional, Miles e Snow (1978) propõem a análise do ciclo adaptativo. Destacam os autores que o enfoque da escolha estratégica essencialmente assevera que a efetividade da adaptação organizacional reside nas percepções da coalizão dominante diante das condições ambientais e nas decisões que são tomadas para lidar com essas condições.

A intenção dos autores ao proporem o ciclo adaptativo foi retratar a natureza e o inter-relacionamento dos problemas-chave que uma organização deve resolver a fim de alcançar uma efetiva posição no ambiente escolhido. Embora a adaptação seja entendida como um processo complexo e contínuo, Miles e Snow acreditam que, para fins de análise,

possa ser dividida em três problemas maiores, que requerem a atenção e as decisões dos gestores de topo.

▪ Problema empresarial. Tanto nas organizações novas quanto nas já existentes, a solução é indicada pela aceitação gerencial de um particular domínio de produto-mercado. Essa aceitação se torna evidente quando o administrador decide comprometer recursos para atingir objetivos relativos à solução empresarial. Os autores explicam que em muitas organizações o comprometimento externo e o comprometimento interno à solução empresarial são buscados no desenvolvimento e projeção de uma imagem que define o mercado de uma organização e sua orientação em relação a ele.

▪ Problema de engenharia. Este problema envolve a criação de um sistema que ponha em operação a solução administrativa para o problema empresarial. A criação de tal sistema requer gerenciamento para selecionar uma tecnologia apropriada à produção e à distribuição de produtos/serviços escolhidos e para preparar nova informação, comunicação e ligações de controle (ou modificar os existentes), de modo a garantir operação apropriada da tecnologia.

▪ Problema administrativo. Envolve a redução de incerteza no sistema organizacional; ou seja, a racionalização e estabilização das atividades que resolveram prosperamente problemas enfrentados pela organização durante a fase empresarial e a fase de engenharia. Também envolve a formulação e implantação de processos que permitirão à organização continuar evoluindo.

A redução da incerteza e a busca da inovação são dois aspectos da solução deste problema. Os autores explicam que o sistema administrativo deve ser visto como uma variável, ao mesmo tempo, de “retardo” e de “avanço” no processo de adaptação.

Como uma variável de “retardo”, o sistema administrativo precisa racionalizar, por meio do desenvolvimento de estruturas e processos apropriados, as decisões estratégicas

tomadas em momentos anteriores do processo de ajustamento. Ao contrário, como variável de “avanço”, o sistema administrativo facilitará ou restringirá a capacidade futura da organização para se adaptar, dependendo da medida em que a administração articula e reforça as trajetórias ao longo das quais tais atividades podem progredir (MILES e SNOW, 1978).

A FIG. 5 ilustra o ciclo adaptativo.

FIGURA 5 – Ciclo Adaptativo Fonte: MILES e SNOW, 1978.

O ciclo adaptativo enfatiza a dinâmica do processo de adaptação organizacional. Os três problemas e suas respectivas soluções envolvem a organização como um todo e seus efeitos perduram por mais de um ciclo.

Sobre a dinâmica do ciclo adaptativo, Miles e Snow (1978) advertem que quando a administração de uma organização realiza um programa de mudança organizacional sem considerar os problemas empresarial, de engenharia e administrativo como aspectos inter- relacionados do processo adaptativo os resultados são freqüentemente indesejáveis.

Escolha de domínio de produto-mercado PROBLEMA EMPRESARIAL PROBLEMA DE ENGENHARIA Escolha de tecnologias para produção e distribuição Seleção de áreas de futura inovação PROBLEMA ADMINISTRATIVO Racional. de estrutura e processos

A adaptação organizacional é vista, portanto, como um processo complexo e dinâmico, que tem caráter cíclico e requer a solução simultânea dos problemas empresarial (definição de domínio), de engenharia (definição de tecnologia) e administrativo (estrutura- processo e inovação). A fim de melhor caracterizar o chamado “ciclo adaptativo”, seus autores descrevem importantes aspectos sobre ele:

1. O ciclo adaptativo é uma fisiologia geral de comportamento organizacional. Por envolver a organização como um todo, o ciclo fornece uma forma de conceituar os elementos centrais da adaptação e de vislumbrar os relacionamentos entre eles. Além disso, o modelo especifica áreas nas quais prescrições das disciplinas básicas – economia, marketing, etc. – são mais relevantes.

2. Os três problemas adaptativos – empresarial, de engenharia e administrativo – são intrinsecamente relacionados. Ainda que, em dado momento, um deles esteja mais saliente, apenas resolvê-lo não garante ajuste efetivo. Ou seja, o ciclo adaptativo evidencia as áreas que podem ser afetadas por uma decisão estratégica em particular.

3. A adaptação freqüentemente acontece pelo movimento seqüencial através das fases empresarial, de engenharia e administrativa, mas o ciclo pode ser iniciado em qualquer um desses pontos.

4. Decisões administrativas tomadas hoje tendem a se consolidar e a se tornar aspectos restritivos da estrutura de amanhã.

Com efeito, como a exposição prévia demonstrou, Miles e Snow (1978) propõem que a adaptação organizacional ocorre por meio de uma série de decisões gerenciais. A efetividade do processo decorrerá, prioritariamente, da integração consistente das escolhas feitas pelos gestores. A intencionalidade gerencial é reforçada pelos autores, e o administrador de topo é destacado como o elo primário entre a organização e o ambiente. Cabe a ele, por

conseqüência, fazer as escolhas principais que definem produtos, mercados, tecnologia e o jeito particular da organização de lidar com suas dinâmicas específicas.

Para Ghoshal (2003), a proposição básica dos autores é que companhias bem- sucedidas precisam desenvolver consistência entre sua estratégia, o modelo de negócios que adotam – incluindo a escolha de tecnologia – e sua capacidade organizacional, englobando práticas relativas aos recursos humanos. Ou seja, é a consistência, ou ajuste, entre as decisões para os três problemas do ciclo adaptativo que dá o tom dos resultados obtidos por uma empresa.

É a dinamicidade do processo estratégico de adaptação organizacional que se deseja reter – prioritariamente – da exposição prévia acerca de Miles e Snow (1978). Acredita-se que tais argumentos adicionam maior complexidade ao esforço de entendimento do processo de consolidação de empresas brasileiras de construção pesada em mercados internacionais. A dinâmica do ciclo adaptativo será utilizada quando da caracterização do processo interno de gestão das companhias estudadas e representará o nível micro de análise do presente estudo.

Entretanto, como já foi posto ao longo deste estudo, não se está falando meramente de empresas de construção pesada. Estão-se analisando processos vinculados a empresas que operam em mercados externos, além do mercado nacional.

Assim, a internacionalização constitui o pano de fundo deste estudo sobre o qual se desenvolvem os demais conceitos e suas relações. Por isso, na próxima seção serão abordados temas relativos à internacionalização de empresas, aqui entendida como um processo estratégico.