O cultivo da cana de açúcar e os cuidados para mantê-la produtiva

Após a finalização da fase de preparação da terra o momento é de plantar a cana-de-açúcar, para compreender essa fase é necessário conhecer como ocorre esse processo.

De acordo com um dos administradores agrícolas da Destilaria Una:

Planta-se a cana nos meses de maio a julho, por apresentar um aumento das chuvas nas áreas destinadas ao cultivo da cana-de- açúcar. Mas também o plantio pode ser feito quando não há chuvas, dessa forma usamos o processo de irrigação para molhar a terra (A. A. L.).

Ainda de acordo com o administrador supracitado, para plantar a cana não se utiliza sementes, usa-se o seu próprio caule. Após a fase adulta com aproximadamente de um a dois metros de altura e com dezessete centímetros de espessura a cana está adequada ao plantio.

Dessa forma, a cana é cortada e levada ao local de plantio. Depois de cortada a cana é retirada e transportada por meio de “enchedeiras” ou “carregadeiras” que retiram do campo a cana e levam até os caminhões ou tratores com carroções, esses por sua vez levam a cana até o local destinado ao plantio onde é descarregado.

Quando chega aos talhões onde a cana irá ser cultivada, a terra encontra-se preparada, onde é feita a semeação dos caules. Para realizar esse trabalho, os usineiros, fazendeiros e produtores de cana-de-açúcar, contratam um determinado número de pessoas que possa realizar de forma bem sucedida esse tipo de atividade. Eles espalham a cana no terreno e colocam sobre os sulcos feitos pelo

trator no preparo da terra. O cultivo da mesma não é feito aleatoriamente, é necessário obter algumas regras como afirma o plantador de cana-de-açúcar:

Primero a cana é colocada na levada bem estirada de uma a uma na frente da outra, mai as vez coloco duas junto da outra quando o dotor pede. O gomo da cana deve ser colocado na mesma direção, e uma deve passar a outra em torno de 20 cm. (M. S. D.). Depois que a cana é semeada, se aplica o calcário que seve para destruir as bactérias presentes no solo. A pesar de matar os microorganismos existentes no solo, compromete também o nascimento da cana. Em vários casos é feito adubação para manter o terreno em condições favoráveis de plantio. A adubação é feita nas áreas onde o solo é menos produtivo.

Em seguida, a cana é coberta. A cobertura é realizada de duas formas, através de um trator por meio de uma grade que espalha a terra dos sulcos sobre a cana ou através da força humana, com a ajuda de uma enxada que vai soterrando a cana. Atualmente, para o auxílio dessa atividade vem sendo bastante utilizada à cobertura feita através do trator, porque é mais rápido e prático. O que o homem leva para realizar em uma semana o trator faz em um dia. Dessa forma, a máquina vem substituindo cada vez mais o trabalho realizado pela força humana. Sobre esse fator iremos especificar com mais detalhes nos próximos tópicos.

Para se desenvolver bem o caule da cana deve ser coberto em torno de 30 cm de terra para proteger a cana de ficar exposta ao sol e a deixar em condições adequadas para que obtenha do solo todos os nutrientes possíveis para seu nascimento.

Realizado esse processo o agricultor espera aproximadamente 15 (quinze) dias para o nascimento da cana. Depois de nascida, iniciam-se as fases de cuidados com a planta para obter o desenvolvimento favorável para a produção.

Quando as plantas estão na fase de crescimento identificam a presença de ervas daninhas junto a elas, que se não combatida a tempo prejudicam o desenvolvimento da mesma. Um entrevistado que trabalha na plantação de cana- de-açúcar, relata que:

Quando os matos nascem junto da cana, noi fai a limpa da cana com a enxada pa o mato não matar a cana. Essa limpa serve para noi botar mai terra no pé da cana, pa ela ta mai coberta e protegida, assim ela cresce mai rápido e saudável. (S. J. S.).

Quando se planta a cana em períodos em que a chuva se encontra escassa, ou seja, em períodos secos, optamos pela irrigação que se torna um processo indispensável para o progresso da cultura canavieira. Esse processo é realizado por meio dos açudes que se encontra aos redores da área onde a cana está implantada. Pode-se também realizar através de valas16 construídas ao longo dos canaviais. A irrigação pode ser feita também até mesmo nos lugares distantes e de altitudes elevadas. Podemos afirmar que esse progresso determina cada vez mais o uso de motores em períodos secos.

Enquanto a cana vai crescendo as ervas daninhas não se desenvolvem rapidamente como antes, porque a cana se espalha e impede que os raios solares penetrem no solo, sobre o espaço onde a mesma se desenvolve. Por esse motivo não é necessário limpar frequentemente o terreno.

Para poupar bastante no processo de desenvolvimento da planta, os usineiros e fazendeiros que investem na produção de cana-de-açúcar, usam os herbicidas17. Que são aspergidos com o auxílio do trator, por meio de um instrumento específico e único usado para esse fim, que asperge todo o canavial regando os vegetais. Também pode ser realizado através de uma bomba individual que os camponeses ou empregados utilizam em suas costas para aspergir o produto tóxico sobre a planta. Os camponeses que exercem essa função, antes de tudo devem procurar uma clínica e fazer os exames cabíveis para não sofrer com as consequências do produto que é tóxico. Além de se proteger contra as palhas da cana e o contato direto com o produto, já que os indivíduos só desempenham essa função quando o trator não pode se locomover sobre o canavial, ou seja, quando o canavial não oferece condições favoráveis para que as máquinas possam praticar o serviço.

Em várias ocasiões a plantação de cana-de-açúcar não oferece boas condições ao desenvolvimento, quando isso ocorre à solução é fazer uma segunda

16 _{É um dos sistemas mais antigos de irrigação, este sistema se configura por meio de feitas entre} as plantas. Essas valas são mais tarde cheias de água, se realiza através do trabalho manual por meios de bombas ou fluxo de gravidade. Hoje em dia, este sistema não é tão popular entre os proprietários, mas continua sendo utilizada por algumas usinas a exemplo, da destilaria Una Sapé/PB.

17

O herbicida é um produto tóxico que reduz ou elimina plantas infestantes (mais popularmente conhecidas como ervas daninhas). Por isso, substitui ou reduz a retirada mecânica ou manual das mesmas. Como também diminui a necessidade de manipulação da terra, ele também pode diminuir ou evitar a erosão do solo e a perda de água.

adubação. Sabemos que uma “boa produção” só ocorre quando se utiliza adubos químicos, que atribuídos por toda a plantação de cana em larga extensão de terra. A utilização de adubos orgânicos, que se caracterizam por serem naturais não são muito utilizados pelas empresas responsáveis pela prática dessa cultura. Acreditamos que isso ocorre pelo fato de que o adubo químico é mais fácil de utilizar, tanto pelo fato da dificuldade de aquisição quanto para a sua aplicação.

Atualmente, percebemos que através de um avião também é possível se aplicar o produto químico nos canaviais. A utilização desse produto é realizada quando a cana esta na fase adulta. O avião lança o produto no canavial para amadurecê-la deixando-a pronta para a colheita.

Ao passar por todo esse processo, a cana atinge a fase adulta no ponto certo para o consumo. Até chegar a essa fase é necessário praticamente um ano, porque a partir daí o seu caule já possui uma textura favorável, exigida pelo mercado consumidor. O caldo extraído da planta possui um gosto muito adocicado, isso quer dizer que a cana está no ponto certo para a produção de álcool e de açúcar.