Emílio Garrastazu Médici assumiu a Presidência da República em 30 de outubro de 1969 e representou o período de maior repressão e de arbitrariedade de todo o ciclo militar. Por outro lado, o "milagre econômico", que se processou entre os anos de 1968 e 1973, foi assinalado, principalmente, pelos grandiosos projetos públicos, pelo acelerado crescimento econômico e diminuiu o impacto causado pelas medidas de segurança utilizadas pelo governo. Além do que, pela ação de um marketing eficiente e de uma censura forte, criou-se um clima de ufanismo em toda a nação, contribuindo para o fortalecimento da imagem do presidente que angariou grande margem de prestígio.
Paralelamente a uma economia pujante e a uma ação propagandística eficiente, a radicalização política mostrava seu poder de ação e atingia seu ápice. O movimento estudantil e dos trabalhadores que no governo de Costa e Silva eram mais atuantes, no governo Médici, encontravam-se enfraquecidos. As forças de segurança agiam livremente prendendo e cometendo abusos como torturas, prisões e mortes (COUTO, 1999, p. 111).
Foi justamente durante o período do seu governo (1969-1974), que denúncias sobre lugares secretos de tortura começaram a vir à tona, sobretudo pela ação de organizações internacionais religiosas e de direitos humanos que averiguavam as acusações de torturas feitas por presos políticos.
O governo Médici, austero em sua essência, obtinha da classe média um apoio expressivo, pois era o segmento da sociedade mais favorecido pelo
crescimento acelerado e pela inflação sob controle. Alguns críticos enfatizaram que a política econômica foi altamente concentradora de renda e "temperada pela teoria do bolo: é preciso fazer crescer o bolo (a economia) para depois distribuí-lo (o que acabou não ocorrendo)" (AQUINO, 2000, p. 274). E o povo, mesmo sendo beneficiado em menor grau pelo crescimento econômico, também apoiava o governo. Afinal, a censura neutralizava as críticas. Pra frente Brasil; Ninguém segura o Brasil eram alguns dos lemas em destaque na época.
A orquestração da propaganda no governo Médici podia ser considerada como um de seus anteparos fundamentais. A Assessoria Especial de Relações Públicas (AERP), encarregava-se de tratar da imagem do regime político. Segundo Carlos Fico (2003), havia uma preocupação em motivar o “amor à pátria” e em estimular a “confiança no governo”.
Até a propaganda veiculada pelo regime dos generais-presidentes era diferente, se considerar outros governos autoritários do período. Ao invés de seguir a mesma linha de trajetória de outros recursos propagandísticos de regimes políticos autoritários, exaltando a sua força e o seu poderio militar, a AERP levou a efeito uma sistemática informacional que se pautou pela ênfase no amor, no otimismo do povo brasileiro e, também, nas proporções territoriais grandiosas do país.
O apelo que toda essa “arma branca” possuía em meio à população era muito acentuado. A sua penetração foi contundente e, embora houvesse críticas por parte da esquerda e dos intelectuais, como asseverou Carlos Fico, o êxito não pode ser desconsiderado, ainda mais, com a vitória do Brasil na Copa do Mundo de 1970, o que serviu para insuflar mais ainda os lemas do período: Este é um país que vai pra frente e o Brasil é feito por nós.
Tratando-se da realidade econômica vivida pelos anos Médici, o pensamento econômico que permeou o modelo de crescimento colocado em prática pelo governo, orientou-se pelos pressupostos produtivistas. Portanto, acreditava-se que um país em estado de subdesenvolvimento só conseguiria crescer solidamente se gerasse condições para a entrada de investimentos estrangeiros, propiciando o acúmulo de capitais indispensáveis para o desenvolvimento sustentável.
Nesse sentido, a preocupação com uma distribuição de renda eqüitativa era deixada para segundo plano. O que interessava, de fato, era crescer e só depois se preocupar com a divisão das riquezas.
Todavia, não se pode desconsiderar o aumento do Produto Interno Bruto (PIB) do Brasil, como mostra o quadro seguinte:
Quadro 1: Taxa de crescimento do Produto Interno Bruto (1964-1980)
Ano Variação do PIB (%)
1964 2,9 1965 2,7 1966 3,8 1967 4,8 1968 11,2 1969 10,0 1970 8,8 1971 13,3 1972 11,7 1973 14,0 1974 9,8 1975 5,6 1976 9,0 1977 4,7 1978 6,0 1979 6,4 1980 8,5
Fonte: The World Bank: Country Study, Brazil: Human Resources Special Report, 1979 apud ALVES, M. H. M. Estado e oposição no Brasil: 1964-1984. Bauru: EDUSC, 2005, p. 176.
Os dados numéricos apresentados entre os anos de 1968 e 1973, se comparados com os anos anteriores e posteriores, denotaram índices expressivos
do PIB e encobriram outros fatores vinculados ao milagre econômico brasileiro, sobremaneira a concentração de renda que também marcou presença.
Levando em consideração os apontamentos de Júlio José Chiavenato (2004), durante o período reconhecido como milagre:
(...) a grande maioria da população ganhava muito pouco. As estatísticas do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) comprovam: 12,5% dos trabalhadores ganhavam até meio salário mínimo; 20,5% recebiam até um salário mínimo; 31,1%, até dois salários mínimos; 23,6% entre dois e cinco salários mínimos; 7,2% entre cinco e dez salários mínimos; 3,2% entre dez e vinte salários mínimos; e 1,6% deles recebiam mais que vinte salários mínimos (p. 125).
O bom desempenho no setor econômico, mesmo que maquiado devido à iniqüidade de renda, era uma fonte de apoio muito importante para o governo militar. Baseando-se nele, o presidente Médici procurava obter a aceitabilidade do povo e, paralelamente, combatia os inimigos internos ou subversivos que eram, especialmente, aqueles grupos de esquerda que haviam partido para a luta armada e para a guerrilha no campo.
Por isso, o aparato de repressão no governo Médici, teve o seu potencial de ação aumentado, sobretudo com a criação do CODI-DOI, em janeiro de 1970, em substituição a Operação Bandeirantes em São Paulo. A repressão, a partir de então, institucionalizaria-se em várias regiões brasileiras.
Os anos de 1969 a 1971 marcaram o auge das ações da esquerda armada, fazendo desta o alvo principal das iniciativas repressivas do governo. Diversas organizações se movimentaram, informadas pela estratégia militarista, e realizaram novas ações, como seqüestros de diplomatas, justiçamentos e atentados a instalações militares que deixaram os militares perplexos e convencidos da necessidade de nacionalização da repressão (MACIEL, 2004, p. 74-75).
E foi justamente através dessa força intrínseca aos mecanismos repressivos acionados pelo governo autoritário, conjugados com o emprego da tortura, que a guerrilha urbana e rural, nos primeiros anos da década de 1970, já havia sido
desmantelada. O endurecimento político do regime foi contundente, mas o milagre econômico e a conquista da Copa de 1970 ajudavam a obscurecê-lo e ratificavam a idéia do Brasil: Grande Potência.
Nos primeiros anos da década de 1970, mais exatamente em 1972, o assunto referente à sucessão presidencial começou a ganhar importância. O nome indicado para suceder Médici foi o do general do Exército e presidente da Petrobras, Ernesto Geisel. O candidato da Arena venceu, em 15 de janeiro de 1974, as eleições disputadas com os candidatos do MDB, "Ulysses Guimarães e Barbosa Lima Sobrinho no Colégio Eleitoral - o Congresso" (COUTO, 1999, p. 125).
Essa mobilização do MDB ocorreu num momento muito interessante do ponto de vista político, pois a esquerda armada que havia sido derrotada pelas forças opressoras do governo autoritário, passava por um processo de reavaliações de suas táticas. Nesse contexto, o partido da oposição oficial acreditava na imprescindibilidade de assumir uma conduta mais ofensiva que seria de fundamental relevância para retirar a sociedade do estado de prostração que se encontrava e que havia sido imposto pelas ações repressivas do Estado. “De modo geral, o novo papel do MDB ficou caracterizado na campanha presidencial simbólica de 1973. A anticandidatura marca o início da fase de efetiva atuação oposicionista do partido de oposição oficialmente reconhecido” (ALVES, 2005, p. 219).