O interesse emancipatório

A própria noção de interesses constitutivos do conhecimento só se torna possível pela compreensão da realidade humana através do processo de autoformação da racionalidade. ―[i]t is in accomplishing self-reflection that reason grasps itself as interested‖ (HABERMAS, 1972a, p. 212). Somente porque o ego reflete sobre si mesmo ele é capaz de conceber estruturas que organizam o conhecimento como lógico e podem, a partir dessa organização, atingir níveis maiores de consciência do próprio ego.

Indeed, the category of cognitive interest is authenticated only by the interest innate in reason. The technical and practical cognitive interests can be comprehended unambiguously as knowledge-constitutive interests only in connection with the emancipatory cognitive interest of rational reflection. That is, only in this way can they be understood without being psychologized or falling prey to a new objectivism. (HABERMAS, 1972a, p. 198)

A reflexão sobre si mesmo e sobre o processo de refletir é condicionada pelo interesse pelo próprio conhecimento, que significa também interesse pela autonomia do ego e responsabilidade. Portanto, somente devido a esse interesse é possível realizar a autoreflexão e conceber os interesses técnico e prático. Habermas chama-o de emancipatório:

I mean the experience of the emancipatory power of reflection, which the subject experiences in itself to the extent that it becomes transparent to itself in the history of its genesis. The experience of reflection articulates itself substantially in the concept of a self-formative process. Methodically it leads to a standpoint from which the identity of reason with the will to reason freely arises. In self-reflection, knowledge for the sake of knowledge comes to coincide with the interest in autonomy and responsibility (…).For the pursuit of reflection knows itself as a movement of emancipation. Reason is at the same time subject to the interest in reason. We can say that it obeys an emancipatory cognitive interest, which aims at the pursuit of reflection. (HABERMAS, 1972a, p. 197 e 198)

Habermas toma do idealista Johann Fitche (1762-1814) o princípio do interesse emancipatório, que é o ego que se autorealiza, que busca se constituir como livre e autoconsciente, princípio este que se distingue radicalmente daquele dos empiristas ou dogmáticos, do qual o ego é produto do meio, seja ele natural ou social. Por ser ele próprio a causa de sua determinação, ele se livra da subordinação às questões externas e chega à autonomia:

By becoming transparent to itself in its self-producing, the ego frees itself from dogmatism. The moral quality of a will to emancipation is required for the ego to raise itself to intellectual intuition. The idealist "can intuit this act of the ego only in himself, and in order to be able to intuit it, he must accomplish it. He produces it within himself at will and with freedom." (HABERMAS, 1972a, p. 205)

A limitação idealista está na apreensão da razão como autossuficiente. As formas de vida não se reproduzem, porém, somente através da reflexão. É certo que o interesse emancipatório é necessário para a percepção das outras formas limitadas de interesse como tais, contudo sua existência depende daquelas estruturas cuja formação foi guiada pelos interesses secundários – ainda que atuando de forma não consciente – tanto materialmente quanto através da interação social na esfera simbólica. Ainda que somente o conhecimento e a reflexão possam apreender a possibilidade dos interesses, estes continuam precedendo o conhecimento (HABERMAS, 1972a, p. 209 e 210).

Reason's interest in emancipation, which is invested in the self-formative process of the species and permeates the movement of reflection, aims at realizing these conditions of symbolic interaction and instrumental action; and, to this extent, it assumes the restricted form of the practical and technical cognitive interests. Indeed, in a certain measure, the concept of the interest of reason, introduced by idealism, needs to be reinterpreted materialistically: the emancipatory interest itself is dependent on the interests in possible intersubjective action-orientation and in possible technical control. (HABERMAS, 1972a, p. 210 e 211)

Através da reflexão sobre o conhecimento e a condição do sujeito enquanto resultado de um processo em que ele próprio é determinante, é possível

chegar a uma compreensão sobre o processo de formação do conhecimento e seus limites pelos interesses constitutivos do conhecimento e, assim, libertar a consciência de falsas categorias:

(…) By becoming aware of the impossibility of getting beyond these transcendental limits, a part of nature acquires, through us, autonomy in nature. If knowledge could ever outwit its innate human interest, it would be by comprehending that the mediation of subject and object that philosophical consciousness attributes exclusively to its own synthesis is produced originally by interests. The mind can become aware of this natural basis reflexively. Nevertheless, its power extends into the very logic of inquiry. (HABERMAS, 1972b, p. 311 e 312)

Habermas (1973) concorda que algumas ciências são guiadas pelo interesse emancipatório, as quais ele dá o status de críticas, resgatando o conceito de Horkheimer de teoria crítica. O que as diferencia, entre outras coisas, é justamente a consciência do interesse em transformar a realidade que as guia:

The sciences do not incorporate into their methodological understanding of themselves this basis of interest which serves as the a priori link between the origins and the applications of their theories. However, the critiques which Marx developed as theory of society and Freud as metapsychology are distinguished precisely by incorporating in their consciousness an interest which directs knowledge, an interest in emancipation going beyond the technical and practical interest of knowledge. (HABERMAS, 1973, p. 9) A percepção dos limites do conhecimento e da ligação da atividade da construção do saber com os interesses originados pela autoformação da espécie humana é realizada pelo sujeito que tem interesse na sua própria emancipação. Portanto, uma ciência que conscientemente se propõe a transformação do sujeito e da sociedade em direção a uma maior autonomia busca revelar todas as relações entre as categorias em suas formas mais básicas, suas limitações e potencialidades, e se coloca como crítica das demais ciências que se mantêm na superfície das formas históricas. O conhecimento emancipatório se posiciona como crítico enquanto as outras formas de conhecimento não realizarem a busca da autonomia dos indivíduos através da reflexão sobre si mesmas.