O Sistema Nacional de Gás Natural (SNGN) em Portugal

A decisão de introduzir gás natural em Portugal propunha disponibilizar ao país o acesso a uma nova fonte de energia competitiva, cómoda e limpa, criando para isso, o Governo Português, um projecto estruturante da economia portuguesa e diversificador do abastecimento de hidrocarbonetos, com vista a poder aumentar a competitividade da indústria, principalmente a de maior intensidade energética, facilitar o desenvolvimento social e o bem- estar das populações e melhorar a segurança do abastecimento energético.

Para assegurar a viabilidade económica deste projecto, foi fundamental associar-lhe, desde o início, o sector da produção de electricidade, assegurando os consumos dos volumes de gás natural contratados aos fornecedores em contratos de longo prazo.

O gás natural foi admitido em Portugal em 1989 com a publicação do Decreto-Lei n.º 374/89, de 25 de Outubro, que definiu o regime de importação, armazenagem e distribuição de gás natural. Desde então, o objectivo de todos os intervenientes na cadeia tem passado por consolidar o mercado desta nova fonte de energia. Por ser tão recente, beneficia ainda hoje, ao nível comunitário, do estatuto de mercado emergente.

O regime jurídico das actividades de importação, armazenagem e tratamento, transporte e distribuição de gás natural tem natureza de serviço público, a prestar por empresas vocacionadas para o efeito, mediante a atribuição de concessões de serviço público. Pois, dado o facto que para implementar todo o sistema de infra-estrutura é necessário avultados investimentos, com prazo de maturação bastante elevado, não seria prudente nem eficiente fomentar a concorrência através da duplicação de infra-estruturas, caracterizando-se assim a

indústria do gás natural, nas actividades de transporte e distribuição, por serem exercidas em regime de monopólio.

Não dispondo Portugal de quaisquer tipos de reservas de gás natural, foi necessário criar todo um conjunto de infra-estruturas de transporte e armazenamento de forma a possibilitar a introdução desta nova fonte de energia, criando o Governo Português a empresa Gás de Portugal (GDP), de capitais públicos com o objectivo de desenvolver as infra-estruturas gasistas, em regime de concessão, nomeadamente em alta pressão e do sistema de armazenagem e regaseificação de GNL. Assim, a GDP, através da Transgás, empresa do grupo, executou três projectos que foram os alicerces para o desenvolvimento do restante SNGN:

• Construção do gasoduto Mahgreb-Europa em conjunto com a espanhola Enagas que liga os depósitos de gás de Hassi R’Mel, na Argélia, que permitiu criar o sistema nacional, com início na fronteira com Espanha, em Campo Maior, e que se estende até ao Norte do país, com ligação a sul ao terminal de GNL em Sines.

• Construção do terminal de recepção e regaseificação de GNL de Sines, componente importante na estratégia de diversificação das fontes de abastecimento e garantir capacidade de armazenagem.

• Construção do sistema de armazenagem subterrâneo do Carriço, em Pombal, que permitiu garantir uma capacidade de armazenagem de gás natural para cerca de 20 dias.

A par do desenvolvimento da estrutura suporte do SNGN, rede principal de transporte em alta pressão e armazenagem de gás natural executado pela Transgás, foram definidas zonas a concessionar, através de concurso público, e também em regime de monopólio, para distribuição de gás natural em média e baixa pressão, da qual a empresa GDP - Gás de Portugal, detinha em todas as concessionárias uma posição maioritária, excepto na Portgás, que era detida pelo Grupo Nelson Quintas.

Fonte: ERSE

Figura 24 - Constituição do Sistema Nacional Gás Natural (SNGN)

Em suma, e à semelhança de outros países Europeus, em Portugal, era à empresa GDP - Gás de Portugal que, em regime de monopólio, estava conferida a responsabilidade de toda a operação de introdução, expansão e desenvolvimento do sector gás natural no país, detendo em todas as empresas da cadeia de valor do sector do gás natural a totalidade do capital ou posições relevantes.

Em 1999, o Governo Português, considerando a vulnerabilidade e a reduzida dimensão do mercado de gás natural nacional, delineou um plano no sentido de dar suporte e grandeza ao projecto do gás natural, criando para isso, a holding GALP Energia, que congregou numa única empresa as indústrias do gás natural e do petróleo, através da junção da Petrogal, com actividade na produção e exploração de petróleo e na refinação e comercialização de produtos petrolíferos, e a GDP - Gás de Portugal, concessionária do transporte, armazenagem e distribuição gás natural em Portugal.

Portugal, não sendo um país produtor de gás natural, teve que recorrer à importação através de contratos take-or-pay de longo prazo. Assim, os seus principais fornecedores de gás natural

são a Argélia, com as entradas a efectuarem-se no sistema por via gasoduto, interligação com Espanha (Campo Maior e Valença), e a Nigéria através de GNL no terminal portuário de Sines.

O primeiro contrato de aprovisionamento foi celebrado em finais de 1993 entre a Sonatrach e a Transgás. Posteriormente foram celebrados outros três contratos de longo prazo de aquisição de GNL com a Nigéria.

Inicialmente o aprovisionamento de gás natural era realizado via gasoduto, na interligação internacional de Campo Maior, com a entrada em operação do Terminal de GNL de Sines em 2003, a GNL ganha uma preponderância, sendo hoje, a fonte de abastecimento mais importante de Portugal representando, em 2009, cerca de 60% do total de gás natural importado segundo a ERSE (figura - 25).

Fonte: ERSE

Figura 25 – Importação de GN e GNL por origem

Este peso de GNL versos GN deve-se ao resultado da falta de armazenamento subterrâneo, e da crescente procura deste combustível, assim como do facto das interligações serem limitadas com Espanha via gasodutos da Europa e norte de África. Para fazer face ao problema de armazenamento, está previsto o reforço da capacidade de armazenamento com a construção de até mais quatro cavernas de armazenamento subterrâneo de gás natural na zona de Pombal, mais propriamente na área concessionada do Carriço, projecto liderado pela Galp Energia e a Redes Energéticas Nacionais (REN). Actualmente, a capacidade de armazenamento de gás natural é 215 milhões de m3 metros cúbicos, as reservas sustentariam o sector eléctrico durante

15 dias e os sectores industrial e de consumo doméstico durante 20 dias, estimando-se que, com a construção das novas cavernas, com capacidade total de 240 milhões m3, as reservas estratégicas nacionais de gás natural mais que dupliquem.

Relativamente ao peso do gás natural no mix energético do país, tem-se registando um crescimento acentuado desde finais da década de 90, dinamizado fundamentalmente pela construção de diversas centrais eléctricas de ciclo combinado. Com este crescimento o gás natural passou a representar mais de 14%, em 2005, de energia primária no consumo total, quando representava 4% em 1998 e o petróleo e carvão dominavam com cerca de 58,7% e 14,4% respectivamente.

Fonte: DGGE

Figura 26 - Evolução dos consumos de energia primária em Portugal

Como se pode ver na figura 26, tem-se registado uma evolução positiva da penetração do gás natural no mix energético, mostrando que a estratégia da introdução do gás natural em Portugal contribui para diversificar a estrutura da oferta de energia e reduzir a dependência exterior em relação ao petróleo.