Opções metodológicas do estudo: a investigação-ação

O presente estudo baseou-se numa intervenção pedagógica realizada ao longo da Prática de Ensino Supervisionada (PES) do Mestrado em Educação Pré-Escolar. O estudo decorreu numa primeira fase em contexto de creche, onde foi realizado um pré-teste das entrevistas com um reduzido número de crianças (8 crianças). Numa segunda fase, decorreu em jardim de infância, onde foram entrevistadas 17 crianças e onde se implementaram as atividades de educação alimentar.

A metodologia do estudo é de natureza qualitativa, seguindo uma abordagem de investigação-ação (IA). Ao longo do estudo procurámos recolher, analisar e interpretar todas as informações consideradas fulcrais para identificar e compreender as conceções relacionadas com a alimentação e os hábitos alimentares das crianças para conceber e estruturar atividades de educação alimentar responsivas às necessidades identificadas.

Relativamente à metodologia adotada, a IA permite que o/a educador/a tome consciência sobre um determinado problema no contexto educativo e, recorrendo a estratégias contextualizadas, procure ultrapassá-lo. Neste sentido, podemos referir que esta metodologia integra dois planos, o plano de investigação e o plano de ação, interdependentes e complementares. Segundo John Elliot (1991), citado por Máximo-Esteves (2008), “(…)

podemos definir a investigação-acção como o estudo de uma situação social no sentido de melhorar a qualidade da acção que nela decorre” (p. 18).

Centrando-se no contexto da educação Altrichter et al. (1996), citados por Máximo- Esteves (2008), referem “(…) que a investigação-acção tem como finalidade apoiar os professores e os grupos de professores para lidarem com os desafios e problemas da prática e para adoptarem as inovações de forma reflectida” (p. 18).

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Já Máximo-Esteves (2008) define investigação-ação “como um processo de investigação conduzido pelas pessoas que estão directamente envolvidas numa situação e que desempenham, simultaneamente, o duplo papel de investigadores e participantes”(p. 42).

Por seu turno, Coutinho et al., (2009), descrevem a IA “(…) como uma família de

metodologias de investigação que incluem acção [ou mudança] e investigação [ou compreensão] ao mesmo tempo, utilizando um processo cíclíco ou em espiral, que alterna entre acção e reflexão crítica” (p. 360).

Outros autores enfatizam a organização e o rigor dos procedimentos metodológicos. Nesta perspetiva Bodgan & Biklen (1994) referem que a “investigação-acção consiste na recolha de informações sistemáticas com o objectivo de promover mudanças sociais” (p. 292).Nesta linha de pensamento, Máximo-Esteves (2008) indica ser necessário:

Que se cultive uma série de atitudes, como o rigor, a organização e a persistência, e se possua um conjunto de competências para planear, observar, analisar verificar, (…) entendida esta como o caminho para a produção de conhecimentos sobre o ensino. (p. 41)

Esta abordagem metodológica aglomera, também, um conjunto de conceitos, de teorias, de técnicas e de instrumentos que ajudam o/a educador/a a encontrar respostas aos problemas que ocorrem no contexto em que está inserido/a. Coutinho et al., (2009), destacam ainda que “o essencial na IA é a exploração reflexiva que o professor faz da sua prática, contribuindo dessa forma não só para a resolução de problemas como também (…) para a planificação e introdução de alterações dessa e nessa prática” (p. 360). Os mesmos autores referenciam o

Modelo de Kemmis e os quatro momentos da investigação: “planificação, acção, observação e reflexão, implicando cada um deles, simultaneamente, um olhar retrospectivo e prospectivo, gerando uma espiral auto-reflexiva de conhecimento e acção” (Coutinho, et al.,

2009, p. 368).

O Modelo de Kemmis integra quatro fases:

1. O desenvolvimento de um plano de ação, com base numa informação critica e com intenção de alterar, para melhorar, determinada situação;

2. O estabelecimento de um consenso para pôr o plano em andamento;

3. A observação dos efeitos da acção revestidos da necessária contextualização; 4. A reflexão sobre esses resultados, servindo como ponto de partida para nova

planificação e, assim, dar início a uma nova sequência de ciclo de espirais. (Coutinho, et al., 2009, p. 369)

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A realização do presente estudo implicou a seleção e adoção de um conjunto de princípios consistentes com os objetivos e a abordagem metodológica do estudo, designadamente:

 Planear com flexibilidade e dinamismo: nesta etapa refletimos sobre as experiências das crianças, observámos o grupo e avaliámos as suas práticas. Foi também neste período que se formularam as primeiras questões que conduziram ao estudo e orientaram a intervenção;

 Agir: é a partir das informações recolhidas no contexto educativo que se estruturam os procedimentos de recolha de dados e, em sintonia, conseguem-se e desenvolvem-se atividades em função dos problemas e das necessidades identificadas.

 Refletir: envolve uma análise detalhada dos dados emergentes do contexto onde decorre a ação, no sentido de a melhorar. Pode recorrer-se a instrumentos para registar e analisar os dados recolhidos;

 Avaliar/Validar: nesta etapa os dados são descritos e analisados em função dos objetivos do estudo, de forma a avaliar a ação, as decisões tomadas e os efeitos que delas decorrem;

 Dialogar: partilha de diferentes pontos de vista com outros intervenientes, nomeadamente, com a educadora cooperante, com o orientador da investigação, com o par pedagógico e com as crianças.

Importa referir que a abordagem metodológica de IA foi fundamental para desenvolver este estudo pois, para além de contribuir para a melhoria das práticas educativas e de favorecer o diálogo e a partilha de ideias, possibilitou-nos um maior envolvimento com as crianças e com o contexto educativo onde realizámos a PES. Através deste envolvimento, foi possível: (i) alcançar respostas aos problemas apresentados pelas crianças; (ii) colaborar com o grupo e com a educadora cooperante; (iii) participar nas várias fases da IA, desde o diagnóstico à avaliação; (iv) obter respostas mais adequadas, pertinentes e oportunas.

Esta metodologia “é um excelente guia para orientar as práticas educativas, com objectivo de melhorar o ensino e os ambientes de aprendizagem na sala de aula” (Arends,

1995, citado por Sanches, 2005, p. 141).

Em suma, podemos concluir que a IA, “(…) não é uma metodologia de investigação

sobre educação, mas sim uma forma de investigar para a educação” (Coutinho et al., 2009,

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