A ORIGEM DO HOMEM

características físicas, hábitos e formas de repro dução. Existe um grande grupo de animais cha macacos têm outras características físicas comuns que permitem agrupá-los num subgrupo que em diversas e desenvolveram-se de modo diferente.

As condições de aparecimento e desenvolvimento dos primeiros seres humanos são desde o século passado objecto de estudo e pesquisas científi cas intensas.

sola, iJ ia4 1elativo dos planetas ..'., .',.,¿ iii,,iJ»Td,ç

Distribuição das terras e dos mares no principio da era Primdria (Cãmbrico)

No século passado, um professor alemão fez pesquisas no vale de Neander. Ele tinha conheci mento de que mineiros e camponeses haviam des coberto vestígios de actividade humana que deviam datar de milhares de anos. Eram ferramentas antigas, pedaços de barro e ossos petrificados (quer dizer, com uma estrutura idêntica à da pedra). Os cientis tas estudaram então as condições naturais do vale de Neander. Dos dois lados do rio tinham-se formado encostas verticais. A corrente das águas tinha esca vado grutas nas partes mais fracas das rochas. Não

seriam essas grutas ideais para os seres humanos de há milhões de anos se abrigarem e protegerem?

Depois de um intenso trabalho de escavações, descobriu-se um crânio cujo fórmato lembrava o de um ser humano. Foram encontrados ossos de diferentes partes do corpo, o que permitiu recons tituir o esqueleto de um ser humano que, por se ter encontrado naquele vale, se passou a desig nar por Homem de Neanderthal.

O corpo do Homem de Neanderthal era dife rente do do homem de hoje. A sua testa era baixa

e abaulada. Os ossos que ficam à volta dos olhos eram muito salientes e os maxilares muito mais desenvolvidos que os do homem actual. Os homens de Neanderthal viviam em pequenas comunidades dispersas em várias áreas da Europa, Ásia e África.

Alimentavam-se, essencialmente, da caça e da reco lha de vegetais. Faziam fogueiras nas cavernas e nas rochas salientes.

A descoberta do Homem de Neanderthal foi o inicio de uma série de importantes pesquisas e descobertas. Noutros pontos da Europa, na Ásia e em África, descobriram-se crânios pertencentes a seres humanos que viveram em épocas muito mais antigas do que a dos Homens de Neanderthal.

Estes últimos crânios a serem descobertos, de idade aproximada de 500 000 anos, eram seme lhantes aos de macacos muito desenvolvidos. Ao homem cujo crânio tinha aquelas características, chamou-se Homem de Java, porque os crânios tinham sido encontrados na ilha de Java, na Indo nésia. Os cientistas chamaram-lhe Pithecantropus erectus; Pitheco significa que ainda tem algumas

Animais pré-históricos

-,

III

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(esm£feroi ertiodectiloe exemplo de dIYer ífica çao a partir de um tipo

, nico.)

A «dnore da vida» com a evolução das espécies

características semelhantes às dos macacos, e erectus significa que ele se movimentava de forma erecta, ou seja, andava de pé sem o apoio das mãos.

Mas, a ideia de que o Homem de Java era o mais antigo teve de ser rectificada poucos anos mais tarde. Na realidade, escavações feitas na África do Sul, no Quénia, na Etiópia e na Tanzania, permitiram a descoberta de esqueletos ainda mais antigos que os do Homem de Java.

Estes homens, os Australopithecos (assim cha mados por terem sido encontrados na África Austral), embora também já se movimentassem de pé, tinham o crânio menos desenvolvido que o Homem de Java,

e usavam utensílios primitivos de pedra, osso e madeira.

O homem moderno, de características idênticas às do homem actual, existe há cerca de 40 000 anos. O primeiro homem de características seme

lhantes às do homem actual - Homem de Cro magnon -, já cultivava plantas, domesticava e criava animais. Pelo raciocínio - que se desenvol vera através do trabalho, como iremos ver mais

adiante -, o homem verificara que as sementes de

RAMAPITECO ORLPITLCO (12 milhões de anos)

/ USÍRALOPI7ECO AFRICA a . NO

(4 milhões a 7-50.000 anos) AUSTRALOPITECO « HOMO ERECTUS»

E VOLUIDO (1 nillao a 300.000 anos)

E

«HOMO SAPIENS»

frutos e I ,i.'.uas, quI,'ü ücuüIL 4s a terra, davam ori

gem a árvores e a novas plantas. Da mesma forma concluiu que, se criasse animais, e os não comesse logo que os caçava, eles dariam origem a novos animais que, por sua vez, iriam voltar a reproduzir-se.

Foi através do trabalho que se iniciou a transição para o homem de características actuais.

O Homem de Cromagnon, ja bastante desen volvido, habitava em grutas; ele pii:tava nas pare des e tectos das grutas e em rochas, cenas da sua vida diária e da caça. Alguns exemplos destas pin turas, a que damos o nome de pinturas rupestres, existem no nosso País nas serras do Vumba e Ma.

nica, província de Manica, em Ribaue, Chifumbazi, Nampula e Tete.

Vimos que o ser humano mais antigo se desei volveu em África. No entanto, foram encontrados fósseis - restos de ossos que se conservaram através dos tempos - de homens e de animais que viveram há muitos milhares de anos, noutros conti nentes. Isto leva-nos a concluir que os seres huma nos primitivos migraram para zonas longínquas.

Desta forma, o homem adaptou-se a viver em climas mais frios. Os homens, vivendo em diferentes regiões climáticas, foram-se progressivamente adaptando a elas, o que está na origem de diferenças morfolõgícas hoje existentes entre homens de diferentes conti nentes e regiões.