Origem

Chamamos de Teologia da Prosperidade a doutrina que surgiu na década de 40 nos EUA. Também é conhecida por Health and Wealth Gospel, Faith Movement, Faith Prosperity Doctrines, Positive Confession. Reúne crenças sobre cura, prosperidade e poder da fé, mas só se constituiu como movimento doutrinário no decorrer dos anos 70, quando encontrou abrigo nos evangélicos carismáticos dos EUA.60

O evangelho da prosperidade é um fenômeno religioso que se cristalizou a partir da década de 70, influenciado por teólogos norte-americanos, principalmente Kenneth Hagin. A doutrina da prosperidade, vinculando a crença religiosa a um retorno financeiro, foi iniciada pelo televangelista Oral Roberts, na década de 1950, quando criou a noção de “Vida Abundante”, prometendo retorno financeiro sete vezes maior do que o valor ofertado. Nos anos 70, essa doutrina ganharia maior projeção por meio do ministério de Kenneth e Gloria Copeland.61

Várias igrejas evangélicas ligadas à onda neopentecostal vêm praticando o discurso do evangelho da prosperidade, resultando em um grande aumento do número de fiéis, e constitui-se hoje em um grande movimento de massa que vem enfraquecendo a quantidade de crentes de religiões tradicionais.

Nesse sentido, podemos afirmar que a Teologia da Prosperidade vem se configurando mais como uma filosofia do que propriamente uma teologia, uma vez que o ideal de prosperidade serve de base para diversos grupos religiosos, como por exemplo, a igreja Seicho-no-ie e o movimento da Nova Era.

Isso se dá em função dos elementos sincréticos ocidentais e orientais que compõem a Teologia da Prosperidade. A crença em Cristo e a legitimidade da Bíblia compõem o imaginário religioso do Ocidente, enquanto a idéia da posse de

60 _{MARIANO, R., “Neopentecostais...”, op. cit., p. 151.} 61 _{Idem, p. 152.}

uma mente humana capaz de modificar a realidade, práticas esotéricas e paramédicas revelam a influência do Oriente para a formação do corpo doutrinário.

A Teologia da Prosperidade reinterpreta valores do Cristianismo. Ao contrário do tradicionalismo que prega a busca do paraíso para além do pós-morte, a crença da prosperidade defende a idéia de que o homem foi liberto do pecado original por meio do sacrifício de Cristo, assim pode não só usufruir dos bens terrenos, como também exigir de Deus como um direito adquirido, a saúde física e a abundância material.

No Brasil, a prática adotada pelas igrejas neopentecostais diferencia-se da originalmente estabelecida na cultura norte-americana, uma vez que ritos da religiosidade popular foram incorporados à doutrina, como forma de estabelecer maior proximidade com a cultura local e garantir com isso maior expansão de fiéis. Porém, a essência teológica inovadora, que é a condição do direito do cristão de usufruir a prosperidade física e material por meio da fé e sacrifícios, representados por dízimos e ofertas, foi mantida.

O discurso baseado na Teologia da Prosperidade representa uma acomodação aos valores e interesses da sociedade contemporânea - alimenta a vontade de consumo como uma busca de satisfação e fortalece o comportamento individualista e liberal de costumes.

As raízes históricas e filosóficas do evangelho da prosperidade remontam ao Pentecostalismo e a várias “seitas metafísicas” do início do século XX, provenientes da região de Boston, EUA. Dessas duas fontes, os pressupostos filosóficos propriamente ditos foram fornecidos pelas “seitas metafísicas”, e o Pentecostalismo forneceu a base ou o grupo onde a teologia encontrou a maior parte de seus adeptos62.

I.2.2.1 A influência de “seitas metafísicas” Segundo Mariano,

Em sua carreira de pregador da Confissão Positiva (...), Hagin inspirou-se em Essek William Kenyon (1867-1948) e chegou mesmo a plagiar vários escritos dele. No Emerson College of Oratory, em Boston, Kenyon – escritor, pregador batista, metodista, pentecostal e itinerante sem vínculos denominacionais, radialista de sucesso no final dos anos 30 e começo dos 40 – inclinou-se aos ensaios das ‘seitas metafísicas’ derivados da filosofia do ‘Novo Pensamento’, formulada originalmente por Phineas Quimby (1802-66). Quimby, que estudara espiritismo, ocultismo, hipnose e parapsicologia para produzir sua filosofia, inspirou e curou Mary Baker Eddy, fundadora da Ciência Cristã. E os escritos de Mary Baker, por sua vez, teriam influenciado as doutrinas de Kenyon, autor original da Confissão Positiva.63

Kenyon declarava-se um agnóstico, a sua conversão a igreja batista foi influenciada pelo pastor Adoniram Judson Gordon na última década do século XIX. Em 1898 Kenyon abriu o instituto Bible do Bethel, que funcionou até 1923.

As “seitas metafísicas” foram fortes nas décadas de 20 e 30, principalmente durante o período da Grande Depressão, frutos da quebra da Bolsa de Nova York. Diversas sociedades surgiram como a “Escola da Unidade do Cristianismo”, “Ciência Divina”, “igreja da Ciência Religiosa”, “Lar da Verdade”, “igreja da Verdade”, “Liga da igreja de Cristo”, “Sociedade do Cristo que Cura” e “Assembléia Cristã”, que influenciadas por elementos orientais ensinavam que a verdadeira realidade está além da realidade física. Com isso, o espírito não só está acima no planto físico como também o controla. Basta ao fiel o conhecimento desse poder, associando à força da palavra, constituindo-se a chamada Confissão Positiva. Para Hagin, os ensinamentos transcendentais serviam para aperfeiçoar a espiritualidade cristã tradicional64.

Kenyon desenvolveu estudos sobre o poder da mente, mas nunca pregou nem escreveu sobre prosperidade.

63 _{MARIANO, R., “Neopentecostais – sociologia...”, op. cit., p. 151.} 64 _{PIERATT, A., “O Evangelho da Prosperidade”, op. cit., p. 20.}

I.2.2.2 A raiz pentecostal

Pentecoste é uma palavra de origem grega que literalmente significa "dia da cinqüentena”. Corresponde ao dia em que o Espírito Santo desceu sobre os Apóstolos e sobre cerca de 120 cristãos em Jerusalém, fazendo-os falar em línguas estranhas. Esse fato ocorreu 50 dias após a ressurreição de Cristo.

A abertura do campo pentecostal para a Teologia da Prosperidade está vinculada ao fato de que as denominações pentecostais possuem a disposição de aceitar dons de profecias ou revelações transcendentais. Como diz Pieratt:

A resposta parece estar na tendência do Pentecostalismo aceitar dons de profecia e profetas dos dias atuais que afirmam exercer esses dons. Por causa da abertura para visões, revelações e orientações espirituais contínuas fora da Bíblia, cria-se espaço para que os profetas da prosperidade entrem com a alegação de ter sido ensinados pelo próprio Cristo”.65

Hagin foi quem adotou os princípios da Teologia da Prosperidade no seio pentecostal.