Os eventos de robótica

Segundo Ribeiro (2014), a RoboParty é o único evento de robótica, em todo o mundo, simultaneamente pedagógico e lúdico, em larga escala e nestes moldes de diversão. O principal objetivo deste evento consiste em preparar os mais jovens para o futuro, ensinando-lhes conceitos de tecnologia através de um tema multidisciplinar como é a robótica.

Este projeto é organizado pela Universidade do Minho com o apoio da empresa

Botnroll.com. Envolve formações de curta duração preparadas especificamente para este

fim, em eletrónica, em programação e em mecânica, tendo depois os participantes que meter mãos à obra e montar um kit robótico desenvolvido pela BotnRoll.com.

Os jovens participantes aprendem não apenas como construir um robô móvel autónomo, mas também alguns conceitos básicos de robótica, aprendem como se monta uma placa eletrónica, aprendem a soldar os componentes eletrónicos na placa, aprendem os principais comandos de programação, a utilização de sensores para aquisição de dados, bem como de atuadores para motorização e alguns conceitos básicos de controlo de um sistema.

Um aspeto de particular importância para o apoio a estes jovens que se iniciam na robótica é a existência de uma equipa de mentores:

Cada conjunto de 4 equipas têm um tutor (aluno finalista do Mestrado Integrado em Engenharia Eletrónica Industrial e Computadores) que faz um acompanhamento mais próximo e que vai tirando qualquer dúvida que vá surgindo durante a montagem do robô, estando assim os participantes mais seguros da sua aprendizagem. (Ribeiro. 2014, p. 14) A RoboParty incentiva ainda a troca de conhecimentos entre as várias equipas participantes e dá a conhecer as principais competições de robótica nacionais e internacionais. Relativamente à oitava edição da RoboParty, o autor, que é simultaneamente organizador do evento, sublinha:

Desta vez, e para acompanhar a evolução tecnológica, o kit Bot’n Roll que os jovens vão construindo usa tecnologia Arduíno. (…) O ambiente de programação deste kit é o próprio IDE13 _{Arduíno facilitando assim a aprendizagem em termos de programação.} Sendo esta uma tecnologia OpenSource14 _{há imensos manuais e programas de exemplo}

13 _{IDE, do inglês Integrated Development Environment ou Ambiente de Desenvolvimento Integrado, é um}

ambiente “amigável” de programação que associa características e ferramentas de apoio ao desenvolvimento de aplicações.

14 _{Iniciativa que promove o licenciamento livre para o design, consulta, avaliação ou modificação do}

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disponíveis na Internet que poderão ser usados e testados no seu hardware. Para além disso a Bot’n Roll disponibiliza na sua página web http://botnroll.com/onea/ todos os manuais de construção e programação. Importa realçar que este é um produto 100% desenvolvido em Portugal. (Idem)

A participação do SPAR

Desde a sua criação, o SPAR tem participado em diferentes eventos regionais, nacionais e transnacionais. A participação mais frequente do SPAR em encontros de robótica tem sido na Roboparty. Este evento pedagógico consiste em reunir equipas de quatro pessoas, durante três dias e duas noites, para ensinar a construir robôs móveis autónomos de uma forma simples e divertida e com acompanhamento de pessoas qualificadas. Primeiramente, é dada uma curta formação para iniciar os primeiros passos em eletrónica, programação de robôs e construção mecânica, depois é entregue às equipas participantes um kit robótico desenvolvido por uma das empresas patrocinadoras do evento.

A participação neste evento é muito apreciada pelos membros do SPAR que, em alguns casos, juntam à extraordinária experiência pedagógica a aventura do seu batismo de voo. Não se pense, contudo, que é fácil levar uma equipa do SPAR a tal evento: entre outras dificuldades, a mais penosa de ultrapassar prende-se com a dificuldade em reunir as condições financeiras e logísticas para a aquisição de viagens e inscrição da equipa participante no evento. Geralmente os estudantes contemplados com esta participação provêm de famílias com algumas dificuldades financeiras, pelo que a colaboração generosa dos restantes membros do projeto tem sido uma valiosa ajuda.

A página oficial da Roboparty15 _{resume desta forma as características do evento em 2019:}

− Proporcionar-te um tempo bem passado

− Proporcionar troca de conhecimentos com os outros participantes − Aprender "Introdução e História da Robótica"

− Aprender os conceitos básicos de um robô móvel

− Aprender a montar uma placa eletrónica capaz de controlar um robô − Aprender a soldar os componentes

− Aprender os comandos básicos de programação de robôs e computadores − Construir a mecânica de uma plataforma móvel (robô)

− Leitura de vários sensores (aquisição de dados)

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− Atuação de motores e outros dispositivos (para mover o robô)

− Conhecer as competições robóticas nacionais e internacionais (regras, vídeos de demonstração, como participar)

− Mostrar-te alternativas universitárias por forma a poderes fazer uma escolha mais acertada e compatível com os teus conhecimentos

− Tens ainda desporto e diversão com fartura

Outro evento da maior importância é o Festival Nacional de Robótica (FNR), uma iniciativa da Sociedade Portuguesa de Robótica (SPR), que é provavelmente o maior encontro científico em competições de robótica que tem lugar em Portugal; reúne anualmente cerca de quinhentos participantes, incluindo alunos de escolas básicas, secundárias e instituições de ensino superior, bem como investigadores nas áreas da robótica e automação, nacionais e internacionais. O FNR pretende atrair mais jovens para as áreas da ciência, da tecnologia, da engenharia e da matemática, promovendo o espírito inovador e empreendedor das crianças e jovens através de métodos ativos de ensino e a aquisição de competências transversais.

O Festival Nacional de Robótica atua em três frentes principais: ▪ Competições robóticas (juniores e seniores) ▪ Encontro científico

▪ Demonstrações e atividades afins, como ateliers

A Robot@Factory é uma das competições em que a tarefa dos robôs consiste em transportar certos objetos entre armazéns e máquinas. Os robôs devem ser capazes de recolher, transportar e posicionar os materiais, assim como localizar-se e navegar no ambiente fornecido e evitar choques com paredes, obstáculos ou outros robôs.

É de notar que diferentes organizações desenvolvem encontros e competições com objetivos semelhantes, como a First Lego League, a RoboCup ou a Eurobot; contudo, todas essas iniciativas focam-se somente nos aspetos mecânicos e descuram a eletrónica. Em algumas iniciativas chega-se a recomendar que os robôs sejam programados pelos professores ou pelos pais, ficando a cargo dos mais jovens pouco mais do que a atuação nos botões start/stop. A perspetiva do Laboratório de Automação e Robótica (LAR) da Universidade do Minho é bem diferente:

A pedagogical approach is essential in order to allow their interest on robotics and engineering in general to naturally grow. Postponing this “lack of engineers” problem to future generations will compromise our own future. (…) The Robotics group at

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University of Minho has decided to take a step further and motivate youngsters to the robotics field, and instead of helping them competing with robots they invite them to come to the University of Minho in groups of 4 people to learn how to build a small robot. Teams of students with a tutor (teacher, parent or any adult responsible for the team) would get together for three non-stop days in a single event, where they would be taught how to build and program a robot with their own hands, with lectures specially created for their young ages, by experts on robotics. The experience was a complete success. (Ribeiro, Lopes, Pereira, e Cruz, 2016, p. 730)

Para uma efetiva aprendizagem das ciências por parte dos mais novos, segundo Ribeiro (2009), são de extrema importância projetos multidisciplinares e hands-on que possam enriquecer as suas aptidões e dar-lhes oportunidades para que sintam e experienciem as dificuldades de um desafio real.

The development of Robotics is a good example of such projects. Amongst others, the main advantages for the students consist of acquiring knowledge in various areas such as electronics, programming, communications, mechanics, etc., the experience of working in group, the development of real physical prototypes built by themselves, and also the possibility of participating in robotics competitions with other teams and getting the possibility of comparing their work and discussing it with other people. Above all, this is easily become in the end, a rewarding learning experience. (Ribeiro, 2009, p. 15) Para começar, o investigador recomenda alguns kits de robótica como os da Lego

Mindstorms, bem como a participação em competições e outros eventos de robótica. A

participação neste tipo de eventos pode ser muito relevante não apenas para os estudantes, mas também para os professores que os acompanhem, por tudo o que podem aprender e igualmente porque os estudantes que participam se tornam mais recetivos à aprendizagem.

Mobile robotic competitions are important because students get very much involved on the subject, they work in group, they compare their work with other schools, etc. A competition is a good work form as it provides students a specific and stimulation goal. The projects are fun and stimulating so that the motivation and desire to make an effort in the course is high.

The main advantages in short term are that they participate in educational projects, students get more motivated to continue learning and they get competences in different scientific areas.

In long term, probably more students decide to continue their studies (at University level), there will be more chances of blossoming technological companies, new technological solutions in civil areas, etc. (Ibidem, p. 23)

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