Os herdeiros e o significado de herdar: consequências

Herdeiro é aquele que herda ou que tem direito a herdar178. No século XVIII, o herdeiro

quando recebia alguma coisa, esta estava quase sempre associada a responsabilidades, sejam elas de cumprir os legados pios ou manter algum familiar enquanto estiver solteiro ou incapacitado.

Quando um testador escolhia alguém para ser seu herdeiro ou seu testamenteiro significava ter uma relação de confiança com a pessoa escolhida. Nesta situação, podiam verificar-se duas situações: uma em que o herdeiro e testamenteiro eram a mesma pessoa como, por exemplo, Luzia Garcia que, em 1752, nomeou para ser sua herdeira e testamenteira

a sua filha Isabel de Sousa179, e um segundo caso em que o herdeiro universal era diferente do

testamenteiro. Ana Dias nomeou herdeiras universais várias sobrinhas e seu testamenteiro o

178 Definição segundo o Dicionário Enciclopédico de Português. vol. 5. Lisboa: Editorial Verbo, 2006. p. 495. 179 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 35.

62

sobrinho Manuel Afonso por que confiava nas sua capacidade e prontidões180. Porém, nomear

filhos como herdeiros universais, foi o mais corrente na nossa amostra.

Ser herdeiro universal não significava que fosse privilegiado em relação aos restantes herdeiros, na maioria das vezes este estatuto acarretava consigo responsabilidades. No caso da testadora Luísa, solteira, instituiu por seu universal herdeiro o seu sobrinho João Gonçalves mas

este ficou com a obrigação de lhe satisfazer os bens da alma, como era muito frequente181.

Muitas vezes, significava manter um irmão solteiro ou assumir outras responsabilidades. João Luís deixou como condição ao seu filho padre João Luís, futuro usufrutuário dos seus bens, a

obrigação de alimentar e ajudar o irmão Manuel, enquanto este se ordenava padre182. Já ou

Domingos Pereira e Ana Maria de Almeida deixaram uma casa à sua filha Ana, ficando esta com a responsabilidade de sustentar e auxiliar o seu irmão Manuel, aleijado, tendo de lhe dar morada na sua casa, por este não ter possibilidade de trabalhar para sustentar uma casa, como referem

no testamento 183 . Embora Ana ficasse aparentemente beneficiada, assumia uma

responsabilidade grande enquanto Manuel fosse vivo, o que não significava pouco. Por isso, ser beneficiado podia em alguns casos representar um grande fardo, dependia das condições em que a herança era deixada. Todavia, quando existiam filhos ou outros familiares incapazes de se poderem sustentar, os pais ou parentes tentavam deixar sempre a sua sobrevivência assegurada, de forma que pudessem partir mais tranquilos.

Herdar poderia também significar a aprendizagem de um ofício. O reverendo João Ribeiro deixou em 1723 ao seu criado Estevão dez alqueires de pão, por dois anos, com a

condição deste aprender o ofício de alfaiate, oleiro ou sapateiro184. O pão asseguraria o seu

sustento enquanto duraria a sua aprendizagem.

Em Cervães, como é possível verificar pelo gráfico 15, grande parte dos testadores nomearam os seus filhos como herdeiros universais, com cerca de 100 referências. Seguia-se outro tipo de herdeiros em que incluímos os cunhados, primos e outras pessoas sem serem familiares, mas que por algum motivo mereceram a confiança dos testadores. Em Braga, no

século XVIII, por exemplo, quem aparecia como principal herdeiro universal era o cônjuge185.

180 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 44. 181 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 7. 182 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 16. 183 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 100. 184 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 11v.

185 DURÃES, Margarida – “No fim, não somos iguais: estratégias familiares na transmissão da propriedade e estatuto social”. Boletín de la

63

Gráfico 15 - Herdeiros universais

Fonte: ABD, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114.

Quando os filhos herdavam, não significava que tivessem acesso imediato ao bem que lhes era deixado pelos pais. Em muitos casos, os filhos só tinham acesso à herança quando os pais faleciam. Amaro Lourenço e sua esposa Maria Manuel resolveram, em 1721, fazer o seu testamento, deixando um prazo à sua filha Mariana, com a condição de que os testadores

tivessem o usufruto do dito prazo, de forma que ela só lhe acedia quando ambos falecessem186.

Esta reserva tinha como finalidade assegurar a subsistência dos testadores até à morte. Legar não significava ficar sem nada, era preciso assegurar o futuro.

Por outro lado, os testadores procuravam definir bem a quem deixavam os seus bens

para que mais tarde não houvesse possibilidade de haver quezílias entre os herdeiros187. O

testamento de Ana Dias é um bom exemplo do que acabamos de afirmar. Em 1755, deixou uma cláusula onde se estabelecia que se algum herdeiro não se conformava com aquilo que ela deixava, estipulava que tudo lhe fosse retirado, ou seja, não recebia nada. Este tipo de cláusulas procurava prevenir futuras rixas entre os herdeiros, por se sentirem injustiçados com o que pudesse ter sido estabelecido em testamento.

Não eram só familiares que recebiam heranças, as confrarias também faziam parte deste leque de herdeiros. Antónia Gonçalves, de forma a garantir mais sufrágios para a sua

186 ADB, Fundo Paroquial, Livro de Testamentos de Cervães 1719-1806, nº 114, fl. 5v.

187 CASTRO, Estevão de – Breve aparelho e modo fácil pera ajudar a bem morrer um christão, com a recopilação da matéria de testamentos &

penitencia, varias orações devotas, tiradas da Escritura Sagrada, & do Ritual Romano de N. S. P. Paulo V. Lisboa: 1627. fl. 80.

0 20 40 60 80 100 120

Filhos Outros Sobrinhos Irmãos Cônjuge Afilhado (a) Netos

N ú m e ro d e o co rr ê n ci as Tipo de herdeiro

64 alma, deixou uma leira à confraria do Subsino da paróquia, mas com a obrigação de quando os

irmãos fizessem orações pelos defuntos também orassem por sua alma188.

Quando os testadores deixavam heranças, como visto anteriormente, regra geral, estas continham quase sempre cláusulas. Mas como em todas as regras, existiram exceções. Jerónima de Almeida instituiu em 1767 a sua sobrinha por herdeira universal, para, de certa

forma, agradecer pellos bons servissos que me tem feito em todas as minhas doenças189. Esta

situação foi comum em muitas situações. Quando algum familiar ou serviçal acolhia e ajudava uma pessoa numa situação difícil como era uma doença, na hora da morte era gratificado pelos serviços prestados. Era uma forma de agraciar o que tinham recebido.