Os saberes do trabalho na comunidade de São João

Com apropriação das entrevistas dos sujeitos da comunidade ribeirinha quilombola discorremos os saberes relevantes no interior desta comunidade. Referendamos intencionalmente os sujeitos da turma da Educação de Jovens e Adultos no intuito de, posteriormente, a partir de suas falas, relacioná-las a discussão da EJA no espaço escolar. A dimensão de educar dos sujeitos da EJA vincula-se aos diversos saberes nas atividades, como o extrativismo e manejo de açaizais nativos, as olarias na produção de telhas e tijolos e o cultivo da mandioca. Essas atividades estão imbricadas na forma de ser desses sujeitos, na história do seu lugar, à sua prática cotidiana caracterizando-se no convívio de família. Celino Costa nos fala:

A gente já tinha uma vida mais tranquila. Aqui tudo era só família, crescemos todos juntos. Com a história das terras quilombolas, as áreas passaram a ser das famílias, ela é usada pra família. Se tiver pessoa sem trabalho de uma família, ele trabalha junto com outra porque não tem trabalho pra todos. Existem áreas que pertencem a todo mundo, como as casas de farinha, o retiro, as olarias que às vezes tem de seis a oito famílias juntas. Do trabalho que sustenta a gente, o principal mesmo é a farinha extraída da mandioca e também as olarias. (COSTA, C,2011)

O trabalho comumente é dirigido pelo responsável da família, e realizado por outros familiares ou pessoas contratadas de fora da comunidade. São diversos os saberes envoltos ao processo do trabalho, cabendo aqui apresentá-los.

3.4.1 O saber do Manejo do açaí

Um dos saberes adquiridos na vida árdua do trabalho pela sobrevivência é o do manejo de açaí. Muitos jovens e adultos da EJA exercem esta atividade:

Eu trabalho com o açaí desde menino mesmo. Ajudo meu pai. Antes a gente vendia melhor. Hoje a gente ganha pouco. Trabalho de manhã e à tarde. Minhas mãos e pés doem muito, é mesmo pelo trabalho. À noite quando não estou tão cansado venho para aula da EJA. (COSTA,C.,2011)

Esta atividade exige certas habilidades dos adolescentes e jovens que, para a subida das árvores, utilizam a peconha. Esta é reconhecidamente uma arte na paisagem amazônica.

A produção de açaí é muito forte, porém grande parte ainda é destinada ao consumo das famílias. Esta colheita se faz de forma tradicional presente no saber e cultura dos ribeirinhos quilombolas, o que exige dos apanhadores do açaí habilidades físicas específicas.

Foto 5 Apanhador de açaí utilizando a peconha. (Arquivo da Pesquisa,2011)

Segundo estudos da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária( EMBRAPA,2006) o pé de açaí é uma palmeira e nasce em touceira de cinco a seis perfilhos, em áreas alagáveis, alcançando 15 metros de altura, cujos troncos medem aproximadamente 25 cm – medida desproporcional em relação a sua altura média. O fruto nasce em cacho com coquinhos pretos. Essa palmácea produz o cacho um pouco abaixo das folhas, quase no topo. O cacho não pode ser derrubado ao chão, pois perderia rapidamente propriedades importantes entre elas a de antioxidante. Para colher o cacho sem danificar, o colhedor usa criativamente a peçonha – um tipo de enlaço feito com tecido ou fibras vegetais colocado aos pés para subir com agilidade na palmeira (Foto 5). Após subir na árvore de açaí, o colhedor corta com facão e retorna com o cacho na mão.

Essa operação requer muita habilidade. O colhedor repete esse ato nos dias de hoje, cerca dezenas de vezes ao dia. Essa atividade vai se tornando aprimorada, pois os apanhadores começam as colheitas entre a idade de sete a dez anos.

Desde cedo apanho açaí. Ninguém me ensinou, não. Eu aprendi vendo os outros subindo. Aí, depois não me deixaram de mão. Sempre subo, sempre subo. Tenho mão e pés arrebentados. Já estou acostumado com a luta.

Tenho ido pra escola, mesmo cansado porque não quero ficar sempre apanhando açaí. (SANTOS, M.,2011)

O açaí em Itacuruçá é um produto de consumo local, fazendo parte da cultura da vida dos ribeirinhos quilombolas que usualmente misturam o açaí com farinha de mandioca e se alimentam no acompanhamento do peixe, camarão, carne e outros.

3.4.2 O saber da produção da farinha de mandioca

Outro saber que se sobressai na comunidade é a produção da farinha de mandioca. É saber repassado pelos mais experientes e requer manejo especial no trato. A educanda Janete do Socorro trabalha com sua família na produção da farinha. Segundo ela, o trabalho não dá lucro, é dispendioso, mas é um momento de confraternização na família:

O momento do retiro é a parte mais boa. Vem todo mundo fazer farinha, beiju. A gente trabalha, sua, come juntos, e depois dividimos o produto. Neste tempo eu não vou pra escola, até porque o tempo não dá e a gente cansa muito. (RODRIGUES,2011)

Esta fala é reiterada pelo educando Costa (2011) quando diz: “a farinha é nosso benefício, mas eu não quero ficar neste ofício não. A gente sabe o que passa. Eu canso, mas venho estudar, às vezes falto, mas estudo”.

Segundo Mendes (2011), ribeirinho quilombola e agricultor familiar em entrevista concedida em junho de 2011, nos relatou o processamento da farinha de mandioca aqui descrita. Frisou que a farinha vem a ser o primeiro alimento junto com o açaí para muitas famílias amazonenses. O saber da produção de farinha é cultivado de maneira tradicional. Dos 400 agricultores sócios da ARQUIA (Associação dos remanescentes quilombolas de Abaetetuba) em Itacuruçá, 120 se dedicam ao cultivo da mandioca no modo tradicional.

Salientou que na colheita da mandioca, as raízes para fabricação de farinha são colhidas com a idade de 16 a 20 meses, entre abril e agosto, quando apresentam o máximo de rendimento (foto 6).

Evidenciou que o processamento deve acontecer logo após a colheita ou no prazo máximo de 36 horas para evitar perdas, escurecimento, resultando em produto de qualidade inferior, pois logo após a colheita, inicia-se o processo de fermentação das raízes. Devem ser evitados atritos e esfolamentos das raízes, o que provocaria o início da fermentação, também resultando em produto de qualidade inferior.

Em seguida,as raízes devem ser lavadas para eliminar a terra aderida à sua casca e evitar a presença de impurezas que prejudicam a qualidade do produto final.

Foto 6 Apanhando a mandioca Foto 7 Descascando a mandioca (Arquivo pesquisa) (Arquivo da da pesquisa)

Outra etapa, segundo o entrevistado, é o descascamento que se dá pela eliminação das fibras presentes nas cascas, substâncias que escurecem a farinha. O descascamento é feito de forma manual, com facas afiadas ou raspador (foto 7).

Após o descascamento, as raízes devem ser novamente lavadas para retirar as impurezas a elas agregadas durante o processo. A lavagem é realizada à beira do rio com fluxo contínuo de água. A lavagem e o descascamento bem feitos resultam na obtenção de farinha de melhor qualidade.

Dessa forma,a ralação é feita de forma a permitir afinação e textura mais homogênea da farinha (foto 8).