As matas ocorrentes ao longo dos cursos d’água e no entorno das nascentes, como amplamente discutido na literatura, têm características vegetacionais definidas por uma complexa interação entre os fatores dependentes das condições ambientais locais. Segundo Rodrigues & Shepherd (2004), o ambiente do entorno de um sistema lótico reflete as características geológicas, geomorfológicas, climáticas, hidrológicas e hidrográficas que atuam como elementos definidores da paisagem e, portanto das condições ecológicas locais.
Autores como Steinblums et al. (1984), Platts et al. (1987), Elmore & Beschta (1987), Magette et al. (1989), Gregory et al. (1992) e Bren (1993) têm demonstrado que a vegetação do entorno, por ora também chamada de zona ripária, possui importantes funções hidrológicas. Tem sido demonstrado, por exemplo, que a recuperação da vegetação do entorno contribui significativamente para o aumento da capacidade de armazenamento da água nas microbacias ao longo da zona ripária, o que contribui para o aumento da vazão na estação seca do ano (Elmore & Beschta 1987). A vegetação do entorno, isolando estrategicamente o curso d’água dos terrenos mais elevados das microbacias, desempenha uma ação eficaz de filtragem superficial de sedimentos (Magette et al. 1989) e desta forma atua diretamente na ciclagem de nutrientes (Lima & Zakia 2004). Além disto, estabelece uma interação direta com o ecossistema aquático, principalmente por apresentar aspectos relacionados aos processos geomórficos e hidráulicos do canal.
No protocolo de Barbour et al. (1999), sob a ótica da hidrologia florestal, os autores propõem avaliar a largura da zona de vegetação ripária, como uma medida refletora do estado de conservação da vegetação do entorno. Avaliando tanto a margem direita quanto a esquerda, os autores definem como uma situação “ótima” margens que apresentam uma largura da zona ripária superior a 18m com
ausência de impactos antrópicos. Contudo, há de se ressaltar que os limites da vegetação do entorno, do ponto de vista ecomorfológico não são facilmente delimitados, podendo variar muito ao longo de um curso d’água e principalmente entre diferentes microbacias, em função das diferenças de clima, geologia e solos. E sob o ponto de vista ecológico, não é fácil delimitar a extensão da vegetação do entorno em função dos corredores de fluxo gênico ao longo da paisagem, que definem o bom estado de conservação do curso d’água avaliado.
Este trabalho considera que as formações ribeirinhas não consistem em tipos vegetacionais únicos, apresentando fisionomias distintas, condições ecológicas heterogêneas e composições florísticas diversas tendo em comum apenas o fato de ocorrerem na margem de um curso d’água. Portanto, contrariando as descrições observadas no protocolo de Barbour et al. (1999), as quais, conforme observado na Figura 4.2, não foram observados nos trechos visitados, este trabalho propõem avaliar o estado de conservação da vegetação do entorno de maneira global ao invés de propor um limite definitivo para o estabelecimento da largura mínima da zona ripária que possibilite uma avaliação do seu real estado.
Aplicado em trechos de rios de alto e baixo curso a pontuação para este parâmetro é atribuída a cada margem separadamente e a pontuação final é o somatório das pontuações de ambas as margens. Quando na margem avaliada (direita ou esquerda) é observada uma situação na qual a vegetação do entorno é composta por espécies nativas em bom estado de conservação, não apresentando sinais de degradação causada por atividades antrópicas, é atribuída uma condição “ótima” (nota 9 a 10, para cada margem). Quando a vegetação é composta não só por espécies nativas, mas também por espécies exóticas6, contudo apresentando bom estado de conservação com mínima evidência de impactos
antrópicos, é atribuída ao trecho uma condição “boa” (nota 6 a 8, para cada margem). Trechos onde é nítida a presença de espécies exóticas e pouco resquício de vegetação nativa associado à presença de impactos antrópicos a condição é dita “regular”, com notas variando de 3 a 5, para cada margem avaliada. Por fim, quando a vegetação do entorno é praticamente inexistente devido, principalmente, a retirada da vegetação nativa para a construção de prédios, casas, praças ou devido à queimadas e desmatamentos, a condição é classificada como “péssima” (notas 0 a 2, para cada margem). (Quadro 4.13).
6Considera-se, para a área de estudo, como espécies exóticas eucaliptos (espécies do gênero: Eucalyptus), samambaias
(Pteridophyta) e capim-gordura (espécie: Melinis minutiflora), facilmente distinguidas, na área de estudo, por não especialistas no assunto.
Quadro 4.13 - Gradiente de estresse ambiental estabelecido para o parâmetro “Estado de conservação da vegetação do entorno” para rios de alto e baixo curso da área de estudo.
ÓTIMA BOA REGULAR PÉSSIMA
A vegetação do entorno é composta por espécies nativas em bom estado de conversação; não apresenta sinais de degradação causada por atividades humanas.
A vegetação é composta não só por espécies nativas, mas também por exóticas, contudo está bem preservada. Mínima evidência de impactos causados por atividades humanas.
A vegetação presente é constituída por espécies exóticas e há pouca vegetação nativa. É possível perceber impactos de atividades humanas.
A vegetação do entorno é praticamente inexistente e o solo está exposto às intempéries naturais. Atividades humanas como queimadas e
desmatamentos são evidentes.
ME 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0
MD 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1 0
A Figura 4.14 ilustra uma situação “boa” e uma “péssima” encontradas no interior do PEIT.
A B Figura 4.14 - Condições encontradas no interior do Parque Estadual do Itacolomi, Ouro Preto - MG, em
trechos de baixo curso, onde é avaliado o “estado de conservação da vegetação do entorno”. Em (A) é possível observar a presença de uma vegetação composta não apenas por espécies nativas, mas também por espécies exóticas (Eucaliptos, indicados pela seta), contudo em um bom estado de conservação (condição “boa”). Em (B) a vegetação nativa do entorno é praticamente inexistente e o solo está exposto às intempéries naturais devido à ação antrópica (condição “péssima”).